过了正月，天气渐暖，积了多天的雪终于开始融化，房檐上整齐地挂了一排冰溜子，京城也是热闹了很多，小贩们早早的出摊，菜农们早早地进城，在东西市中寻个好位置来落定。
与他们一样早起的，便是锦衣卫指挥使田尔耕，今日无早朝，他依然一早赶到东厂恭候高公公。一年前，他拜高公公为义父，引来同僚中轩然大波，那些文官表面上客客气气，其实背后不知道嚼了多少舌头，说他不知廉耻。
田尔耕心想这些人不过站着说话不腰疼，本来这锦衣卫和东厂就是一家，东厂直达天听，缉拿审问都从锦衣卫调派人手，还常常派人来监管，说是一家，其实这锦衣卫早就是东厂的下手了，更何况高公公是什么人？司礼监掌印太监，能替皇上批红，旁人不管嚼多少舌根都没关系，高公公只嚼一句，就可以要了他的命。
“这帮文官不过是些怂包而已。”田尔耕心道，“只知道背后说三道四，又不敢当面参上高公公一本，难不成让我一个下属反水，不是嫌我田尔耕活得太久。”
田尔耕正胡思乱想着，只听门外有人道：“千岁大人到……！”他慌忙检查一下衣着，恭恭敬敬在大堂外等候，远远看见人影，跪倒在地，高喊一声：“田尔耕给义父大人请安！”
高公公缓缓走进来，后面紧跟了十几名太监，他年近五十，面宽而五官紧凑，双眼如鹰，极为锐利，他瞧也不瞧田尔耕，进入大堂落座，身后的小太监为他添好茶水，他慢慢细细品茶。
田尔耕不敢言语，仍是伏在地上，用脚尖膝盖缓缓扭转身子，始终朝着高公公方向。
过了一刻，茶水品完，高公公劈头问道：“可查得碧霞山的消息？”
田尔耕从腰间取出个折子来，双手举起，道交：“义父，这天枢子腊月十二日便从碧霞山启程，从山海关的入关路引看，应是直奔京城而来，不知道到李府上所为何事，不过这妖道着实有些本事，连关离山都没能擒住他。”
“只有这些吗？”
“那老道出关时带着一个约莫十岁的孩童，一直回到碧霞山上，说这孩子是路上捡来的，不过这孩童与李开阳之子李如桢年岁相同，儿子猜想这孩子说不定是李开阳之子。”
“抄斩李府的时候我也在，情况颇为混乱。”高公公怒拍案台，“关离山这莽夫，搞得乱糟糟，难不成漏掉一人！”
“义父，要不要派人把他处理掉？”
高公公示意众人离开，只留下一名贴身小太监道：“暂且不用，此子是何人尚无定论，碧霞山上卧虎藏龙，动手杀这么一个无关紧要的孩子，暴露了棋子，得不偿失。”
“义父，这碧霞山璇玑门不过是个江湖门派而已，为何义父如此看重？”
“璇玑门只是看似一个江湖门派而已，实际门生早已遍布江湖和朝堂，与璇玑门颇有渊源的李开阳是当朝大都督，五年前直将蒙古击溃，追至瀚海大泽；他的师弟杨破军在西南叛乱，曾连克十余城，幸亏朝廷出兵及时，将他击退，如今躲在深山中至今寻不得踪影；这璇玑门四子也绝非常人，天枢子武功高强，出入皇城如行清晨之道；天璇子擅长纵横捭阖之说，弟子游说四方，为各方豪强出谋划策；天玑子擅算术与货殖，弟子五湖经商，富甲天下；天权子遍读诗书，满腹经纶，琴棋书画样样精通，人言乃当世之大学者。”
“没想到这璇玑门在碧霞山这等野岭之中，还有这么多人才。”
“天下玄机尽在璇玑，天下之谋半出璇玑。”高公公道，“据说，多年前璇玑四子之师昭冥子偶然在云梦山中寻得一本《阴符经》，有人说得此经者可定天下，治永世太平。”
“义父，如今这《阴符经》在何处？”
“昭冥子不堪世人叨扰，烧掉《阴符经》，远离云梦山，一直避到偏远的关外碧霞山去，要上碧霞山需上凌空峰，过一线天，一线天宽不过二十寸只容得一人通过，即便是武林高手也无法施展，因此无人敢上碧霞山。”
“好好的经书，就这样烧掉，不是可惜，我看昭冥子只是烧了一本假经，这《阴符经》当真这般神奇？”
“有人说这《阴符经》是徐福所写，记有长生不老之术，又有人说是鬼谷子所写，记有安定天下之谋略；还有人说是姜子牙所写，记有太公兵法。”高公公尖笑一声，“旁人添油加醋而已，昭冥子早已死去，哪有什么长生不老之术，何况若是这《阴符经》真有这般魔力，这天下哪是朱家的天下，就是那昭冥子的天下了。”
“义父所言极是。”田尔耕吹捧道，“定是这璇玑门人故弄玄虚，蛊惑人心。”
“蛊惑人心是假，璇玑门人颇有经世之学倒是真。”高公公道，“不过，《阴符经》非我等所关心，这碧霞山所在之地太过紧要。”
田尔耕自然知道这碧霞山在女真人后方，易守难攻，仍旧装糊涂道：“义父，这碧霞山如何要紧？”
“这碧霞山地势险要，璇玑门门人上百，在附近农夫猎户之中颇有威望，虽说总共不过两三千的兵力，却在女真人后方，如若时常袭扰哈朗，哈朗瞻前顾后，难以维系辽东，如若能拉拢碧霞山，可解圣上之忧。”高公公望向窗外，“所以，不到万不得已，不能让棋子冒半点风险。”
“还是义父考虑周到，儿子还要多多向义父请教。”田尔耕道，“那这孩子就先留一条命吧。”
“留不留他一命，要看他是不是个祸根。”高公公轻点桌台，思索一会，又道：“天枢子内徒并不多，均是精挑细选，如若随随便便捡回一个孩子就要收作亲传弟子、教他武功，那他必是李开阳之子。”
“儿子明白了。”田尔耕道，“只要天枢子传授他武功，我就送他上路。”
高公公道：“小心谨慎些，藏在暗处的人不能见光，哪怕一个衣角都不能。”
“儿子知道。”田尔耕迟疑一下，又道:“如若此子正是李开阳之子，而天枢子故意不教习他呢？”
高公公冷笑道:“天枢子不教，此子便成废物，一个废物，是不是李开阳之子有何相干？”
“义父高明！”
哪知高公公脸色一变，道:“那姓冯的审问得如何？”
“义父，休要责怪儿子。”田尔耕恨不得将头埋进地里，“审问来审问去，不知道用了多少大刑，他还是一句话——他和药铺没有任何关系，要是再用刑……恐怕撑不过几日了。”
“那个郎中呢，没有说出什么来？”
“那郎中看样子只是个传信人，也……问不出来……”
高公公举起茶碗，砸在田尔耕面前：“要你何用，人都抓到了，这都快过去二十天了，什么都没问出来？”
“义父，义父！”田尔耕吓得浑身发抖，不顾地上都是碎碴，忍着剧痛爬过去道：“义父，儿子无能，义父恕罪。”
“再给你三天，要是再问不出来，你就提着脑袋来见我。”高公公怒道，“李家人已经死光了，他们还是绝口不提，看来这间药铺不仅只有李家这么简单！”
为了调查李开阳谋逆案，高公公费了好一番周折，眼前着就要收网了，居然什么都没收到，他怎能不愤怒。
得知李开阳谋逆后，为了放长线钓大鱼，他们并未打草惊蛇，在暗中调查了一个月。可李开阳这个老狐狸的尾巴藏得太好，这一个月中，他们拦截了李开阳所有信件，李家每个人上至老夫人下至小小的轿夫，都暗中派人跟踪，竟是一点消息都没查出，幸亏最后他想出个妙计“引蛇出洞”。
那张字条“将军逆，诛九族。”只有六个字，每个字都是他细细斟酌出来，可谓字字玑珠——军中只称李开阳为都督或者督师，没人叫他将军，十年前李开阳在西北立下战功，被封为镇西大将军，那时才叫李将军，李家人收到此信，自然会以为是李开阳的老部下前来通风报信。
“诛九族”是重罪，需要三法司会审，皇上亲自召对才能定罪，李开阳生死未卜，李家也未下诏狱，这罪名先过来，就是让李家人知道——皇上早就定好了李家的罪名，只等着拿人，就是让他们乱了阵脚，牵出同党。
腊月二十三的夜里，他与田尔耕调动了上千名好手，这京城中每个街道，每条胡同都伏有暗哨，这一千名好手，都是他精挑细选的。李开阳掌控兵部和西北军的十年中，动用各方势力，安插自己的老部下，禁卫军三大营，乃至于锦衣卫都有李开阳的人。这日调动这么多人，又能执行秘密计划，着实让他费了一番心思。
李家人也是沉得住气，一直等到夜里才派赖有声出门，直奔山青太监胡同中的一间小药铺，去过没多久，“郎中”便派人穿过铁帽子胡同，绕道福祥寺，抵达北安门，北安门的侍卫也被买通，递给一值夜的太监，那太监沿着尚衣监走过，不到半个时辰，一个问询的纸条最终到了终点——司礼监秉笔太监冯少波！
