高墙深院，桂花悄开。
“这么香，是东苑的桂花开了吧。”
“开这么早吗？走，去看看。”
平川沈府，东苑的桂花开得灿烂，淡黄色的小巧的桂花结成一簇，幽幽散着香气，微风过，香动十里。
东苑外头的长廊里走过一个人影，手里捂着一束桂花。
“婉婉，婉婉……”
乌木窗棂旁，一个面容憔悴的女子支着下巴看窗外的一花一木，听见呼喊声，缓缓回头，看见来人，微微一笑。
“睦义。”
来的人是沈让，这女子是他的发妻，常年病着，得的是痨症，也没什么医治的方法。
“婉婉，我给你摘了桂花，你看。”
沈让伸开手，里面躺着一小簇桂花，小巧精致，长得可爱得很。
婉婉伸手捏过来，笑着说，“很香。”
“今年的桂花开得早了些，但开得是最香的，这一簇是我仔细挑出来的，开得很圆满。”
沈让从一旁取过一件薄衫，披在婉婉的瘦削的肩头，她莞尔一笑。
“睦义，今天是初几?”
“今天是八月初二了，怎么了？”
婉婉皱了皱眉，沈让扶她一下，“怎么了？又疼了？要不要再喝些药?”
许是沈让的关心太过了，婉婉又展眉笑了笑，“没事，看把你慌的。”
她的眉淡淡的，像是一罥烟，不描而黛，轻柔如她的性子。
“婉婉，我……”沈让犹豫着，要不要告诉她，最后决定，不说。
“怎么了？”
“我想带你去外面看看。”
婉婉有些惊讶，“去哪?东苑的桂花园吗？”
“不是，你得多穿些衣服，我们要出去看看，出府看看。”
听见“出府”二字，婉婉的脸上忽然容光焕发，面色都红润起来了。
“出府?那我该穿什么？睦义，你同我挑一挑。”婉婉站起来，沈让扶着她缓缓往衣柜处走去。
“睦义，这件薄香色的好，还是这件水色的好?”婉婉苍白的指尖拂过两条罗裙，都是素静雅致的颜色。
“都好，婉婉穿什么颜色都好。”
婉婉笑了笑，苍白的脸上回了些血色，显得康健了些。
良久之后，药味渐浓，她喝了一整碗药汁，拭了嘴角，笑着看沈让，一双杏眼笑成弯月。
“婉婉，慢些。”沈让缓缓扶她上马车，随后也坐进去。
初秋的天，是有些凉，下马车时，沈让给婉婉披上了一件厚实的氅袍。
集市上人不算多，但是卖东西的不少。
“睦义，你看这兔子……”
“睦义，这桂花真好……”
“睦义，你看，这个面具……”
“睦义，你看……”
沈让从一旁的摊架上取过一朵花胜，“婉婉……”
她扭头看过来，眼里染着喜悦，“好看。”
沈让把花胜戴到她发间，扶了扶。
“好看吗？”婉婉笑着问。
“好看得很。”
晚间回到沈家，洗漱罢躺在床上，婉婉合上眼说，“睦义，我最近总听到一个声音。”
“什么声音?”沈让搂着婉婉瘦弱的肩膀，轻轻拍着。
“我听到有人在告诉我一个日子，八月初十，会不会是我的日子到了。”
烛光跳动，沈让的额上沁出细汗，眼里也泛出些泪光，“不会的，我们是结发夫妻，要白头到老的，我的日子没到头，你的日子也不会到头的。”
“睦义，我嫁给你的时候，你在忙什么呢?这些年里，你都在忙些什么？”她的声音渐弱，满是困意。
“远房亲戚支撑着，做些生意，糊口养家用。”
“嗯。”
沈让看着怀里熟睡的面孔，顿觉沧海桑田，她嫁给他的时候，还很康健，不想这样病怏怏的，没些精神。
“婉婉，这是不是报应，我做了错事，到头来却是报在了你身上。”
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承庆殿里，容妃卸了钗环，躺在床上，真儿把绣帐从玉钩上取下，缓缓放好。
“娘娘，淑妃娘娘已经在着手为太子殿下挑名门贵女了，宴请帖子也递给了安素姑娘。”
“那哥哥是什么意思？”她懒懒地出声，素手轻轻抚着微微凸起的肚子。
“靖国公的意思是，安素姑娘还小，不着急，但是既然机会来了，试试也是好的。”
“知道了，你也早去歇着吧。”
真儿笑了笑，“是。”
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“主子，有客人来了。”
沈让正在给婉婉梳头，听到侍女的话，手顿了顿。
“去吧，睦义。”婉婉回头笑着看他。
“好，我去去就回。”
沈让已经猜到会是谁了，扬州的册子没送到，派去刺探的人还没赶回来，许是到了该了结的时候了。
到了平川沈府，相里贡自己进去了，丝毫没有要带肃千秋的意思。
“相里贡?”她疑惑地喊了一声，可是相里贡没理她，直接走了侧门就进去了。
沈府门口种着几棵高大的榆树，她倚着树坐着，江恪坐在一旁。
她瞥了瞥一边的江恪，看他面无表情的样子，“江恪，你跟了相里贡几年了？”
江恪没有说话。
“你是哪里的人?有什么亲人吗？”
江恪没有说话。
肃千秋不禁觉得有些无趣，江恪的身上可以窥出些相里贡的影子，她不禁想，眼前的江恪会不会就是几年前的相里贡的样子。
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婉婉梳妆好了，坐在窗前，忽然就想去前厅看看，是一种从来没有过的强烈的好奇。
“扶我去瞧瞧桂花吧。”
“是。”
一路走着，她凭着记忆胡乱走，走的是去前堂的路，扶着她的侍女有些焦急，“娘子，不是要去瞧桂花吗？不是这条路。”
“我好容易出来一回，多走走吧。”她嘴角含笑，一派温柔，心里却坚定得如同金石。
“娘子……”侍女直接顿住了步子。
她回头笑了笑，“怎么了？这院子还不许我转转吗？”
一阵咳意上涌，她极力压制着，只是轻咳了两声。
离前堂越近，她的心里就越犹豫，仿佛是心里的一个死结，将要打开了，又狠狠结住，揪得心发紧。
婉婉压了压心口，笑了笑，从后门走进去，侍女没有跟上来，她独自走着，直到一扇高大的屏风后，听见了睦义的声音。
“我早料到殿下会来，心里却还在期许着些什么。”
“宋家已交代了些，我想，你也该再说些什么。”
“太子殿下……余幼时家贫，食不果腹，却仓皇读书，为的是一朝入朝，能报效国家，能糊口养家，可是几次落榜后，忽然有一日，却有人来告诉我一条生财之道，你说，我该不该行这生财之道?”
相里贡没有说话，静静听他讲。
“睦义已经怕了，哪怕这些事情，有违人道，有违天伦，哪怕我知道我不能做，可是对方若以权势相逼，我一介草民，又有什么办法?”
“是容家。”
沈让苦笑两声，“殿下都知道，我想问问，殿下打算怎么做?”
“陛下宠信，眼下无法动摇。”
“看来，我也是死路一条了。”
相里贡抬眼看沈让，他仿佛是一个失了魂的人，眼里没了光。
“我一介草民，只是沾着和容家的亲戚关系的光，使得他委我以重任，替他做这些事。我不明白，国公为什么要做这些?做这种伤民的事?”
屏风后的婉婉，捂住心口，却抑不住上涌的气血，大咳起来，扶着冰凉的楠木，绢布屏风上赫然有一片鲜血。
沈让疾步走过来，“婉婉?婉婉！”
他扶住婉婉的肩膀，“婉婉，如何了?药喝了没有?”
“睦义……你在忙些什么！”婉婉眼里蓄满了泪水，这句不是询问，像是责怪。
她缓缓闭上了眼，脸色更苍白了些。
“婉婉！”
她再醒过来，沈让坐在床头，看着她。
“婉婉，喝药吧。”
沈让端起一旁的白瓷药碗，里边装着半碗药汁。
婉婉皱了皱眉，伸手推开，“睦义，你为容家做了什么事?”
“婉婉……”
“你说吧，我们是结发夫妻，我该知道的。”
“我……做了很不好的事……”
沈让慢慢地把所有事告诉她，包括刘家的盐场，也包括宋家的事。
婉婉轻拭泪，“睦义，做错了事，就不要再错下去了，他们都是有父有母的孩子，我们这样做，会遭天谴的，别再做下去了？好不好?”
“刘家的结果，早晚会落到我们头上，我们家和刘家都不过是容家的棋子，况且我同容侯爷只是远亲，这样的关系才方便他撇干净自己。”
“我们就没有别的法子了吗?”
“没有了，连后路都没有了，我为容家做了这么多伤天害理的事，我只求死我一个，能保你平安。”
婉婉泪如雨下，“那今天来的是谁？”
“是太子殿下。”
“那求求他，求求殿下，他一定会有办法的。”
沈让笑了笑，伸手拭去婉婉的泪水，没有说话。
“睦义……”她一双眼看着沈让，苍白的脸颊更显憔悴，鼻尖眼角的红，成了唯一的气色。
沈府的桂花开的真好啊，今年的桂花开得尤其早，一大簇一大簇，灿烂的样子，真讨人喜欢。
十里之外，仍有余香。
