这两天，整个寿阳城正准备着操办一场盛事。历年来，寿阳城的盛事，除了元宵，立春，七夕，中秋这样的佳节俗成庆祝，便是寿阳乡君府的宴席聚会了。而今年，是寿阳乡君的六十大寿。
街头巷尾的人也都纷纷议论着，看着乡君府大大小小的物件进入。不远处的茶铺里稀稀落落坐着些歇脚的帮工，正自议论着。
“听说乡君大寿，连皇上都封了赏赐，特派使臣来祝贺，晋霖来了不少大人物，咱这排场可真大……”
“那可不，听说晋霖的萧侯和振宁王府的郡主都送了拜帖……”
“啧啧啧……”
听着这些议论，稍远些的街角处站着两个戴毡帽，着粗布破衣的两人，也窃窃说起话来。
“有什么好高兴的……咱小老百姓，税一样交，劳役一样得服……恶人得势，伤天害理的事只会越来越多。”
“唉，哎，我说你这人，小点声，你这张嘴，还嫌不够惹祸的……”
“他过寿，涨咱的佃租，房租，就这么吃人啃骨头的老坏蛋……还想着长寿……抢别人家的女儿……”
“我……”这人实在是急了，忙捂着另一人嘴并用力将人拉进了一个僻静院子里，“我说你，活腻歪了！”
“我就是恨自己孬！那小鸯儿才十三岁……”
“你说的是老崔家的小鸯儿？这到底是怎么回事？”这人顿了顿，似是没反应过来，又似乎是想起了什么，低声嘀咕着，“这……我昨夜回城的路上就听了一耳朵，这乡君过寿，就有人家的孩子突然冒出说是受了哪家先人指点，要终身为他守家祖祠堂，祈福……怎的，竟是老崔家！？”
“那不然呢？……他就是落谁家也不该！守家祠？祈福？这些话，都是那些恶人作了见不得不的事想糊弄人的，这老不修……想收小鸳儿作妾，又怕担口舌伤体面……就硬押着让孩子给他家守祠堂，还找了个破烂方士，到处骗人，说是仙人点化……老崔心里明白是怎么回事，原想着趁夜，送孩子走，托我帮忙找的路，没走成……昨儿，我替老崔收的敛……崔家嫂子和老婶儿都病着……我偷偷看了，他家里的米缸连糠皮都没多少了……”
“……这该杀的促死鬼，作孽啊！”这人一边深深叹了口气，一边狠狠骂着，“你别出去惹祸了，替我看家，我给他娘俩送些吃的去……”
“哥……咱家也没剩了……过些天，我就要跟兵役了，你一个人……管不了那么多……”
“……那也得管……”
而与此同时，萧氏的车马也停到了寿阳乡君的府门前。而足以引得街头巷尾又一番热议的，自然是一日之内，刚纳完皇上特派的使臣振宁郡主姬芸娥所带拜寿之礼，随后即迎到流传中富贾匹国的萧氏家主即也是旧朝皇裔的萧侯拜礼，行人纷纷议论着两家的车马，随行人员的衣饰，相貌，贺礼本身也不太重要了。而引起热议的两个人，此刻正正在街僻静处的茶楼雅间里，似是悠然世外地品着茶。
“早闻振宁王府郡主去岁还府，如今在朝堂上也是荣耀归廷，只是萧氏门户偏远又是闲散人家，不敢冒昧拜会，今天倒是有幸得见，萧韶之幸哉。”
“你不必同我在此虚与委蛇，我问你，阿宁何在？”
“便在寿阳城。”
“荀氏已族灭，你再有怨恨也该知道，你该寻仇报复的不该是荀氏，不该是阿宁，阿仲，放过他们……我承你这个人情，日后，我必还......”
“郡主……何出此言？”
“萧韶，我不知道，你用什么方法将阿仲和阿宁一再留在身边，也不知你到底意欲何为，可你该清楚当年的真相如何一查便知，荀氏冤案有没有你萧氏的手笔……你心知肚明，那两个孩子待你如何，你扪心自问，若伤他们，你可当真能俯仰无愧！”
“萧韶所为，自问无愧。至于已是过往云烟之事，于郡主于萧某多说无益，今日郡主所求，找错人了。”
“阿仲下落不明，可是为你？”
“越仲非为我所用，他所行之事皆是从心之举，我不过是念在旧交，举萧氏之力保他周全。然而我有力不能及之处，他此次冒进，是同隐真道长及望社一众人相关，具体事因，萧某尚不得而知。”
“若当真如你所说，就证明给我看，举你萧氏之力，保他……我说过，承你这个人情便一定还你！”
“郡主言重了，此事不日必将有一个结果。”
“既如此，先还我阿宁！”
“郡主三思……晏姑娘如今安好，萧某从未胁迫或蒙蔽她。”
“我亲自去见她……”
“郡主如今处境，见什么人，身边多了谁，只怕是瞒不住人的……栖云山庄一事，晏姑娘非我所谋，可见幕后之手所图恐不止在我萧氏，若想保她无虞，何不如将所有利害与她切断？越仲，萧氏，振宁王府，不管背后之人是谁，所图为何，该让他知道，他所求从这三处取尽够了。”
芸郡主似有所思，不由得顿住，过了半晌才低声又说起，“……我查到，他是在琢山县府衙，被当作发生在寿阳城与晋北交界处的一村妇命案疑犯捉拿了，此后便下落不明，州县衙门中，能想的办法都用了，可竟是一点消息没有……萧韶，刚才你说的，我记下了，我说的，你也最好记得，但要你如所言保住他二人周全，我此一命，随你驱遣。若不然……我这一命，便是焚身碎骨也要为所有故旧亡灵讨得一个公道……今朝旧日一并算，谁都别想跑！”
“郡主这话对错人了……如今的时局，还望慎言，顺逆间连长孙府都不能自主，生死之事可大可小。”说完话萧韶利落放下茶杯，一副言尽于此的模样，直接揖了一礼离开，剩下的杯中，实是满满一杯冷茶，原来说话这么久，这人滴水未沾。
姬芸娥冷冷看着对面满满的茶，不发一语。
“郡主……”一旁阿若，低声禀话。
“他说的不错，如今的长孙府都不能自主安泰，我所求，必须更倾其所有。上次所修书信，有几人回了？”
“据报，回信皆在路上，不日即到。”
“很好……”
“郡主……”
“但说无妨。”
“寿阳乡君不失可为将来替郡主分忧之力……”
“此人不足为谋，无需多想。”
“是。”
“阿若，我知道你维护我之忠心，也懂你为我筹谋的用心。此时我如此说，你难免伤心，但这寿宴尚需几日，你且耐心看看，便知我意。”
“奴虽有疑惑，不敢妄专，郡主既有此令，必是察有所出，奴谨从郡主吩咐。”
“此时耽搁在此也好，我倒也想看看，长孙瑾，萧韶这些人的真实用心。”
