小木鱼的残渣静静躺在桌子上，红绳孤零零地靠在旁边。
云月拿起红绳重新系在手腕上，食指捻起小木鱼的碎渣放在鼻子下面轻轻一嗅，笑了起来，“十天，十天之内解决掉这个麻烦。”
几天前忻州传来消息，耿谦接任知府的任命文书已经快马加鞭送过来了。同时，朝廷也派遣了新的将军出任瑞州统帅，目前已经在路上，不日抵达瑞州。
她暂且不能暴露身份，得和那个统帅避开，这样才能打云家一个措手不及。
“小姐……”看了眼红绳和小木鱼，再看云月信誓旦旦的样子，邹松欲言又止。
云月知道他心里想什么，摩挲着手腕上的红绳，她轻声笑道：“放心，我必会让你得偿所愿。”
生也好，死也罢，叶吟落的事这一次她定然会给他一个交代。
见她如此胸有成竹，邹松敛眉，恭敬地拱手垂头，“多谢小姐！”
当天夜里，云升亲自带着一队亲卫踏上了枫山，彻夜未归。云月和梅娘、邹松一夜未睡，在邹家焦急地等待他们归来。
后半夜，温度骤降，又下雪了。院子里的朱砂梅迎雪而开，北风吹下深红色的花瓣落在皑皑白雪上，像极了血的颜色。
云月半倚在软榻上，望着不远处的炭火发呆，双手紧紧攥着，看不出心思。
雪越下越大，仿佛要将天地全部染成白色。天明时分，云升终于回来了。
他满眼血丝，遍体鳞伤，见到云月扑通一声直挺挺地跪下。
三人大惊，赶紧扶他坐下。
“升叔，这是怎么了？”云月一边处理伤口，一边拧着眉问。
云升的本事在怀梦大陆都排的上号，是谁？竟然能够重伤他。
云升摇摇头，一贯清淡的眼中不经意流露出丝丝恐惧，“小姐，你猜的没错，不是人，是怪物，是从未见过的怪物！”
昨夜，他们根据小姐的安排顺利找到了入口。枫山内部的确被挖空了，走进去展现在他们面前的是一个巨大的密室般的空间。在空间的最中央有一个体型庞大的怪物，当时视线昏暗，他们看得不甚真切。
不知是不是他们动静太大，吵醒了怪物。只见它猛地睁开眼睛，刹那间山体内部明亮如昼。借着亮光，他们看清了怪物的模样。
那是一个人面蛇身，全身赤红的怪物，身长十余丈，小腹凸起，口中含着一只蜡烛。
众人吓傻了，站在原地不敢动弹。
看到有人闯进来，怪物冷冷一哼，支起身子，居高临下地俯视他们，然后在所有人怔愣之际猛然发动攻击。
它动作迅速，一些人尚未反应过来便已成为了它的盘中餐。他和剩下的人奋力反扑失败后，在几人的掩护下逃了回来。
“十余丈？难怪要挖空整座山豢养。”邹松惊魂未定，吓出一身冷汗，“当真棘手。”人能斗过人，怪物要如何对付。
没有理会他，云月闭上眼睛，脑海里努力重现云升描绘的景象，手无意识地轻叩桌案。
人面蛇身，遍体赤红，目明如昼，口含蜡烛……
陡然间，另一个场景涌入脑中:幽暗的大殿里，少女被束缚着无法动弹，她的身后无数只绿油油的珠子闪动着诡异幽深的光芒，在那片幽暗的光芒中一只明亮的蜡烛被众星拱月般环绕着。而她正前方的那片阴影中，不时传出清脆得意的娇笑。
是谁?是谁？到底是谁！
“啊！”脑仁一阵剧烈疼痛，云月忍不住抱住了脑袋，痛苦地蜷缩成一团。“是她们，一定是她们！”她睚眦欲裂，双目通红，咬着牙一字一句道。
云升和梅娘吓坏了，连忙抱着她，“小姐，你怎么了？别想了，不想了啊。”
谁知云月却一把推开了梅娘，死死咬住嘴唇，目光幽冷，充满了仇恨和绝望。
“是她们，一定是她们。”她不断重复，眼神慢慢转为哀伤、痛苦，抱住膝盖，重新缩成一团。
呼呼呼呼……呼呼呼呼……
银炭燃尽，风吹开了窗户，一股刺骨的寒风肆无忌惮涌入屋内。一些雪花随着风飘进来，落到了云月的额头。
沁凉的感觉从额头侵入脑海，仿佛要炸开的脑袋里逐渐冷静下来。
云月握紧拳头，缓慢站起身，右手放在胸口，一下一下轻轻抚慰。
“对不起，失态了。”她苍白着脸庞笑道。
三人不敢多话。邹松识趣地去关窗户，梅娘和云升则深深低下了头。
见此，云月很快调整好心情，喝了口茶莞尔一笑，刚刚的一切似乎从未发生过。
她道：“《山海经》中记载‘西北海之外，赤水之北，有章尾山，有神，人面蛇身，其瞑乃晦，其视乃明，是烛九阴，是谓烛龙。’和升叔描述的怪物十分相似。”
邹松心领神会，“小姐的意思是，那怪物是传说中的烛龙。可烛龙毕竟是神话故事里的神兽，现实生活中并未有过记载。更何况，既是神兽，又怎会被人类豢养。”
种种迹象都表明枫山之事是南国所为，如果那怪物真是烛龙，怎会心甘情愿屈居人类之下。
云月笑着摇了摇头，“非也非也。五年前锦国皇室曾发生过一场动乱，其中就出现过类似于烛龙的描述。当时所有人都认为是那人惊吓过度产生了幻觉，不以为然。可是你们知道吗，没过多久那个自称看到人面蛇身怪物的人就失踪了。”
杀人灭口！
云升三人不约而同想到了这点儿。
“什么动乱？”邹松既好奇又疑惑，他一向只关注兴国情况，对锦国、南国了解不多。
云升正色，“小姐说的可是五年前启元帝后双双驾崩，锦国易主之事？”
“正是。”云月颔首。
得到肯定的答复，云升脸色大变，眼底酝酿浓浓的墨云。
“当年启元帝和皇后正当壮年，突然双双过世，紧接着洛亲王嫡长子锦和继位为哀帝，四大亲王共同辅政。将军说此事蹊跷，但是启元帝后武功高强、才智过人，几位亲王联手也无法与之抗衡，他猜测背后另有隐情。”
“烛九阴和它的主人应该才是真正的幕后黑手。”邹松眯起眼。
云月也是如此想的。
锦国哀帝锦和就是前世用十座城池为诱饵鼓动宁恒父皇、杀死她的锦国公主的胞兄。她重生归来的第一件事便是派人调查锦和兄妹的所有信息，其中恰巧就有五年前的事，不过具体情况她不清楚。
南国兴国之战，锦国夺位之争，枫山烛九阴。三件事看似毫不相干，云月从中却嗅出了阴谋的味道。
南国有权利与兴国交战、算计宁恒的人不多，锦国动乱获利最多的除了四大亲王还有谁，能够使神兽烛九阴甘愿臣服效忠的人放眼天下有几人。
同时做到这三件事的人即为幕后主使，难道是她？
