曲子然大声敲门，高喊着要见头领，不多时，他就被贼人带了出去。
“子然啊，你有什么事要急着见我？”
心情不错的贼头语气温和，与桌上狼藉堆放着的人骨形成了鲜明的对比。曲子然不得不强忍着恐惧与恶心，与贼头对视片刻后给对方跪了下来。
“首领，我想问您，您说您家里有一个儿子与我年纪相近，这是真的吗？”
“哈哈，当然是真的，我骗你做什么。”
“如此，请首领想一想，如果你回到家中，看到的是被烧毁的村庄以及妻儿的死尸，那时你的心情会是怎样呢？”
贼头沉默了，他仔细打量曲子然，脸色变得有些难看，好半天才开口。
“你想给你的乡亲们求情，是不是？”
“是！”曲子然毫不隐瞒，一个响头磕在地上，“头领和各位兄弟们无非是为了吃饱饭，外面的尸体有很多，足够你们离开这里的量了。所以，请别再杀害活着的人，就当是为了您家中的家人积德，让你们能够顺利地团聚。”
闻言，贼头还没说话，他的一个手下就抢先呵斥起曲子然来。
“混账，你没看到那些尸体要么烧焦了，要么就沾满了泥和灰，怎么吃？”
他这一开口，立刻就有人附和。
“就是就是，你以为我们之前没想到吗？再说了，上午的时候尸体都已经被埋起来了。与其花力气再挖开，不如吃西屋这些现成的，而且小孩子的肉比大人的好吃多了。哈哈哈……”
其他贼人都是一阵哄笑，曲子然实在不知道他们有什么好开心的，就因为这样的理由他们就屠杀了一个孩子，直是禽兽不如。
“那就再挖开！”
曲子然的喊声将那些笑声压了下去，因为已经有了觉悟，曲子然的气势让贼人们都惊讶地住了嘴，随即他们就恼羞成怒了。
贼人狠狠一个耳光抽打在曲子然脸上。“小兔崽子敢命令我们，找死！”
曲子然被打了一下，嘴角和鼻子都流出血来，但他根本没有在意，只是死死地盯着贼头，又是一个响头磕在地上。
“首领，您放弃杀这些孩子的打算吧。因为你们已经只有一条路可走了。”
“你他娘的还敢说！”
贼人还要殴打曲子然，贼头将他拦了下来。
“子然啊，你说这话是什么意思？”
“我出来之前已经和孩子们商议好了。他们已经将大门堵上，你们想进去的话肯定要废一番周折。一旦你们企图破门，他们就会大喊，将你们吃孩子的事告知外面的父母。您之前也说不想生事端，想必是清楚：只要是为了孩子，父母什么事都做的出来。所以，为了不两败俱伤，请您放过孩子们吧。”
贼头目光闪烁，对手下吩咐道：“你透过窗户看看，他说的是不是真的。”
不多时，贼人气恼地返回，对贼头点点头。
“真应该早点杀了这个小子！”
“杀就杀！”曲子然硬气地回应一句，眼泪却不争气地流出来。
“反正我也是没人要的孤儿，从小就没见过爹娘。就算是被你们杀了吃掉，爹娘也不会知道，更不会伤心。只是，我最后悔的是，这辈子没体会过被爹娘疼爱的感觉。别人家的孩子被欺负了可以找父母撒娇，我被欺负了却只能在被窝里偷偷流眼泪。这样的日子我过够了，杀了我吧！”
“嘿，你……”
“够了，老四。你也有孩子，看到他，就没有一点恻隐之心吗？”
贼人顿时无语，撇撇嘴不再说话。
贼头对曲子然招招手。“子然啊，过来让我看看。”
曲子然听话地走到贼头面前，后者轻轻抚摸曲子然的头。
“子然啊，如果我答应你的条件，你愿不愿意认我做义父呢？”
“老大，你开玩笑呢吧？”
不顾手下的惊讶，贼头说：“这么聪明勇敢的孩子去哪找？有了这样的义子，我什么条件都答应。再说了，他说的话难道没有道理吗？”
贼人们也觉得贼头说得有理，但还是不太愿意接受。曲子然却没给他们反驳的机会。
“爹爹，受孩儿一拜！”
曲子然说着就猛给贼头磕头，后者高兴极了，赶忙将曲子然扶了起来。
“好儿子，快快起来，快快起来。”
“多谢爹爹。”
曲子然起身，笑着看向贼头。他的笑容是真心的，但不是因为多了这么个义父，而是为了获救的乡亲们。
贼头又喜不自胜地打量曲子然一会，越看越喜欢，便对手下说：“我现在有了义子，我就得兑现承诺。你们也刚刚听到了，现在就行动吧，收集够六个人的分量我们就连夜离开这。”
曲子然不由得脸色一变，果然，贼头又补充一句：“我义子随我们一同离开。”
“等等！”曲子然忍不住喊了出来。
贼头闻言沉下脸来。“怎么了？你不愿意随我离开？”
“不是的，爹爹。只是你不必为我准备吃食，我一路上掏鸟窝、吃草根就足够了。”
“哈哈，那怎么吃得饱。”
“这是我的坚持，请爹爹谅解。”
贼头沉吟片刻，无奈点点头。“好吧，都依你。”
当月亮刚刚露出东山，曲子然就站在了村东头的路口。他最后看了一眼荒山村，提了提肩头的小包裹，随着贼人们离开了这片养大他的土地。
“大哥，我们真的有必要连夜离开吗？”看来同样不舍的，不止是曲子然。
贼头拉住曲子然的手，将其拽到了身边，用火把靠近地面晃了晃后迈开了脚步。
“嗯。这里的民风彪悍，我感觉再留在村子里可能给村民们可乘之机，还是尽早离开的好。”
贼人们有些不满，但也只是在心里说说。因为他们能活到现在，全都是靠着头领的谨慎。
火把数量有限，六个人只点了一支火把，微弱的灯光只能照亮脚下的路，而遮挡了天光的山林则显得异常黑暗。曲子然的心也如同这夜色一般，只剩下最后一点亮光：如果一直沿着山路走，一定会与归来的虎子爹等人遭遇。
然而，曲子然既不清楚虎子爹是否已经知道了村子里的变故，也不清楚贼人一伙是否知道虎子爹的情况。最重要的问题是，万一真的的遭遇了，双方到底谁的力量更强呢？
曲子然心中满是不安，只得先试探试探贼人一伙，然后再做打算。
去距离荒山村最近的镇子也要走两天山路；因为少有人走，小路上杂草丛生，不熟悉地貌的人根本找不到。曲子然也没有走过这条路，更别说迷路至此的贼人们。因此，他们前进的速度很慢，还时常走错以至于必须折返。不过走了一个时辰，他们就累得不得不停下休息。
贼人们纷纷依靠树根坐下。不一会，就有人提议：“老大，我身上都被汗水湿透了，这大秋天的，我们点上篝火取暖吧。”
“我们休息一刻钟就走，哪有时间捡柴烤火，不要浪费体力了。”
“不用这么着急吧？已经走了这么久，我想那些村民是追不上我们的。”
“你懂什么，不要废话了。”
被训斥后，贼人们只得闭嘴。但不一会，他们又闲不住了。
“这么走下去，我们不会又迷路吧。”
曲子然这时插话说：“没关系，就算迷路了，只要等到天亮，辨识方向后一直向东走就能走出去。”
“你个小鬼懂什么。我们要是再迷路了，就把你吃了。”众贼哄然大笑。
曲子然虽然知道这是玩笑，但还是不禁脸色发白。而贼头这次没有维护曲子然，只是随着众人微微一笑。
曲子然看出贼头这是心里装着事，便问道：“爹爹，有诗云‘近乡情更怯’，您是不是在想家乡的事呢？”
贼头对曲子然笑了笑，轻轻摇头。“我的家离这里很远，现在还没出山，我着急又有什么用。”
“是吗？我倒是非常想看看外面的世界什么样。自我记事以来，我还从没离开过村子。”
“嘿，外面的世界可就比山里有趣多了。”被曲子然的话勾起了憧憬，贼人兴致勃勃地搭起话来。“我和你说，要是到了山外面，只有你想不到的，没有你找不到的。”
“那我想要读好多好多好多的书，这也行吧？”
“哈哈，随你的便，只要你义父愿意给你买就行。”
贼人说完这话忽然沉默下来，咂咂嘴，看向贼头。“老大，我们出山之后，身上连铜板都没有几个，该怎么办？”
“你不必多问，我自有计划。”
贼头的眼中射出一道利光，瞪了那人一眼后，却笑着看向曲子然。“子然啊，你不用担心以后的事。有义父在，是绝对不会委屈了你的。”
“不，爹爹。其实您不用顾虑我的，我已经过惯了穷日子，就算您没有钱我也会跟随您的。”
由于火把的光太暗，那贼人没看到贼头刚才恼火的眼神。为了图嘴上痛快，自顾自地说个不停。
“你这孩子确实懂事，不过你不在乎我们在乎。现在外面没有官府管，我们大可以劫上一票，立刻就有钱了。老大肯定也是这么想的。要我说，我们要是遇到那些外出换粮的猎户……”
“你说够了没？”
贼头一声怒喝打断了对方的话，但为时已晚，曲子然已经套出了自己想知道的事。而且通过贼头的反应，曲子然猜到他心里一直有这个打算。
怒喝使气氛变得紧张起来，贼头也知道自己失态了。他便大声假笑，说道：“你们先休息，我和义子说说悄悄话。”
说罢，贼头强行拉着曲子然就到了僻静处。
“子然啊，你已经把想知道的事套出来了。那我们爷俩就打开天窗说亮话了，如何？”
曲子然已经有了心理准备，当先发出了质问。“爹爹，您答应过我不会伤害村民，您不会食言的吧？”
贼头阴森地笑了笑，反问曲子然：“你也早知道我们会遇到他们，为什么没有提醒我？”
曲子然沉默了，贼头也不说话。此刻事情已经变得清楚：他们之间互相不信任着。
半晌，还是贼头先开了口。“子然，我是真心待你的，所以我不希望我们父子反目，你考虑考虑吧。”
说完，贼头拉着曲子然回到了营地，命令老四对曲子然严加看管。
