这个任命状被宣布出来，海塞中将也意外地皱起了眉头，第三战区司令，战区正职，这意味着齐默言在部队中的人事序列竟然已经排到了他的前面。大概是察觉到了他的不爽，第二军监察主任田启明中将在他耳边低声说道：“估计第三战区那边很快会有新的作战任务。”
“嗯。”海塞西鹏低哼了一声。
将领们陆续上台，从总监察长手中接过命令状，并列成一排接受记者们的拍照。接着，总监察长作了动员讲话，他勉励新任职和晋衔的干部们再接再厉，再创佳绩，再立战功，“雄关漫道真如铁，而今迈步从头越！”
晚上，高级将领们继续开会，贺觉明对大家说道：“蓝星外层轨道上的深空探测系统，搜索到敌方舰队频繁的集结调动，包括黑塔、尼亚帕和拉泽人的太空兵团在内，有大规模向绿星方向运动的迹象。我们有足够的理由判断，这是敌方为了挽救绿星地面上的残留部队而做的最后努力。”
“为此，防委决定，从四大舰队抽调精锐力量，组建特混舰队。拦截敌方的救援行动。”贺觉明继续说道，“任主席亲自点将，由齐默言同志担任特混舰队司令。你必须尽快赶到太空基地，组织部队进行这次大规模的太空决战，协助地面部队彻底赢得绿星地面战场的全面胜利。”
众人这才恍然，难怪齐默言这么快升了战区司令。他本人倒是表现得很沉静：“是。”
“地面部队也要做好行动准备，我知道，前段时间的连续作战，部队推进上千千米，大家都非常的疲劳，兵器损失数量也不小。但是盘踞在云雷洲南部地区的残敌还有近百万，必须予以痛歼，让侵略者得到应有的下场。三路兵团要尽快将下一步的作战方案报上来，做到精心准备，紧密协调，迅速行动。”贺觉明下令道，“张司令，这最后的一战，仍然由你统一督战，务求一战成功！”
“是。”
散会的时候，利特上将走到齐默言身边，轻声嘱咐道：“这一次的太空拦截作战，规模前所未有。打输了，我们很有可能前功尽弃，打赢了，则不但绿星全面收复有望，夺回白星也指日可待。默言同志，你肩上的责任，重逾千钧呐。”
“明白，我和舰队的全体将士，一定不会辜负防委和民众的期望。”
“嗯，给你透露一下吧，是贺总长向任主席推荐的你。他说，在联邦的所有舰队军官之中，齐默言是最有才干的。所以，这次你一定要赢，不但要赢，而且要赢得漂亮！”老将军面色慈和，但是眼神之中殷殷期望。
“是！”
常时进和王铮这对老战友将齐默言拖到一个夜宵店，继续长谈。“三个敌国，几乎全部派出了自己的精锐太空部队。其目的不仅仅是为了解救被围困在地面的部队，”常时进分析道，“更是企图在这次行动中一举重创我方舰队，再次夺回制天权。这次作战规模之大，行动之复杂，都将是前所未见的。你一定要有一个精干有力的参谋团队。”
“对，”王铮也说道，“这么大规模的舰队，组织协同、后勤保障，都是繁巨的任务。”
“是的，不过从另一个角度来看，三国舰队同时行动，彼此之间互不统属，协调方面一定会出问题。这就是我们的战机所在。”齐默言点头道，“我回去就列出参谋人员名单，明天就赶赴基地备战。”
“我们和你一起走，”王铮说道，“宋晓岩同志也已经调到舰队司令部，他可以很好地协助你。”
“默言老弟啊，当初得知你会调到咱们支队，我和老常都是特别高兴。”王铮又笑道，“这么优秀的军官来跟我们做搭档，说明上级对我们支队是真的重视。你小子也是真的可以啊，一飞冲天！三十三岁的战区司令，了不起了不起。”
“机遇吧，不过我还是觉得，要是没有爆发战争，该有多好。”
常时进放下杯子：“之前你在赤星和绿星战场，打的几场战役都相当漂亮，军事科学院正在对这些战例反复研讨。不过我还是要提醒你，这一次的太空战，完全不同。在星球外层的空间里，没有那么多的战术技巧可以运用，很多时候都是硬碰硬。”
“老哥说得很对，但是我想啊，先敌发现，先敌进攻，这两条战术原则总是不会错的。而且这一次，其实我非常有信心。您别看敌军舰队规模庞大，在我看来，他们锐气已失，只是强弩之末。只要我们打退一路，其他两路必然放弃。”齐默言显得信心满满。
第二天，路云欢执意来送齐默言，王铮等人都识趣地先进去了，只留下这对情侣依依惜别。“每次都这样聚散匆匆的，”路云欢有些感慨，“将军仗剑出征，妾身当安心读书，静候捷报以待君归。”
齐默言将她抱在怀里：“安心读书就对了，你放心，这是一场必胜之战，我一定会为你带回无比的荣耀。此时此刻，有许多人像我们这样面临着分别，父母送别孩子，妻子送别丈夫，年幼的孩子向爸爸挥手道别。所有这些人的期望，我也一定不会让他们落空。”
他们听见空港里正在播放着天后岑妙语的一首歌曲《机场》：在这离别的机场，无处不在的忧伤。你和我默默对望，隔着冷酷的玻璃窗。眼看着你渐渐消失在我的视线，直到白云的另一边…
路云欢从他的怀抱挣脱出来：“真应景呀，再听下去我就要哭啦，现在你走吧，走吧，然后再回来。带着光荣与胜利回来。”
齐默言摸摸她的头，转身大步走了进去。
在返回校园的公交车上，路云欢身边坐着一个面容清秀的女孩，长发垂肩，穿着时下流行的衣衫，却在默默流泪。她想了想，递过去一张纸巾。
“谢谢。”女孩有点不好意思，“男朋友今天回部队了，我很替他担心，没有忍住，见笑了。”
“没事呢，大家都一样。”路云欢轻声说道。
太空之中，星河耀目，巨大的战舰在星空背景之下，显得就像是一粒粒的微尘。来自第一、第二和第四舰队的多艘战舰，在轨道上集结整队，向着第三舰队基地飞去。
战舰修长光滑的外形，显示出精湛的制造工艺和高超的科技水平。它们引擎轰鸣，加速前行，在战舰编队的外围，是护航的舰载战斗机群，歼107和歼102混编的战斗队形，以及最新入役的长剑式无人战斗机。这种新式的无人机比之前的军刀式飞机尺寸要大一些，搭载的设备更为先进，火力也更加凶悍。
看到这一景象的人们，都会一方面沉醉于人类的科技之美，工业之美，同时也会慨叹，在浩瀚无垠的宇宙之中，人类其实又显得无比的渺小。
体量硕大、战功卓著的昆仑号航天母舰，已经离开了巨大圆盘状的第二舰队基地。在十一支队护航战舰的护卫之下，昆仑号上的旗舰灯一直在闪烁着，向前来集结的各个支队宣布：齐默言司令已经登上我舰，各支队统一听从指挥，有进无退，全力夺取本次战役的胜利！
齐默言没有选择居住条件舒适的第三舰队峨眉号指挥舰作为自己的旗舰，当然是因为他对昆仑号的深厚感情。航天母舰体积庞大，舱室众多，完全能够容纳全体司令部人员。以宋晓岩参谋长为首的参谋人员忙碌不停，齐默言自己却在战舰上到处闲逛。
十一支队监察主任谢文昌少将陪着齐默言在昆仑号的舰桥上，透过巨大的窗户瞧着太空之中璀璨的群星，看到正前方和左右两侧上方形成犄角的护航舰只，成群结队的战斗机上下盘旋，形成瑰丽壮观的景象。
齐默言递给谢文昌一支烟：“感觉自己还是喜欢舰队的生活。”
“是啊，我们的征途是星辰大海嘛。”谢文昌笑道，“终有一天，舰队会成为战争的真正主角。”
“可我还是希望，以后再也没有战争。”
“那是不可能的，有智慧生命存在，就一定会有残酷的争斗，厮杀，战争不过是斗争的最高形式罢了。”谢文昌美美地吸了一口烟，“当然，我也希望这场战争快点结束。到时候，我就脱下军装，回家去陪老婆孩子。”
“咦，老谢你如今也是少将了，想脱军装怕是没那么容易了。”
“没事，战争结束之后，部队肯定会再次裁减。很多人都会提前退出现役的。”谢文昌笑道，“我也四十七了嘛，到了五十岁我就打报告，一次不行我就再打，长官们总会放人的。当然，前提是，到那时候战争已经结束了。”
“好吧，那就让舰队这架庞大的战争机器，施展出它无与伦比的威力吧。”
第一舰队的第一、第二支队，第二舰队的第十一、十二、十三支队，第三舰队的第二十一、二十二、二十三支队，以及第四舰队的第三十二、三十三支队，一共十个巡航支队，外加五个支援支队，超过二百六十艘战舰，其中母舰十一艘，作战飞机一千四百架。可以说这支特混舰队集中了联邦太空部队中的全部精华。
规模巨大的特混舰队分成四个分舰队，展开战斗队形，向白星球方向飞过去。齐默言没有命令战斗机群前出主动发起进攻，“主动权在我，让敌人先撞过来，舰队首先以消灭敌军的突击力量为首要目标，然后发起反击。”
“是，但是司令能不能不要到处乱跑？每次需要作出决定的时候，就找不到你人了。”宋晓岩参谋长抱怨道。
参谋们都笑了起来，齐默言点点头：“从现在开始，我会呆在作战指挥中心，一步也不会离开。”
远处的星团明艳夺目，预示着舰队的航路一片光明，将士们群情激昂，飞行员摩拳擦掌，准备大干一场。就在这个时候，远在蒂拉维德皇帝号巨舰上的沃特列斯上将已经迫不及待地发出了进攻的命令。
库多号战舰上，当白石列特上将得知黑塔舰队已经派出作战飞机的时候，他也只能命令尼亚帕舰队也同时将旗风和掠风式战斗机派出去，与黑塔机群协同作战。
舰队参谋长白鹿通斯叹了口气：“我感觉，这很可能是一次有去无回的进攻行动。”
飞行部队司令赤日莱文厉声说道：“请不要再说这种泄气丧胆的话！地面部队之中或许有懦夫，但是舰队的勇士们在数百年来的多次征战之中，从来都是坚持着直到赢得最后的胜利！”
“但是这次不同，我们是被挟裹着参加作战行动。”白鹿参谋长辩解道，“神国的地面部队，还留在绿星战场的不过区区数万，为了这数万人消耗掉精锐的舰队，这是得不偿失。”
白石列特上将摆手示意两个下属停止争论：“无论如何，我们不能单独脱离三国的联合行动，但是也没有必要将舰队全部拼光。一旦发现战局不利，机动舰队就立即撤出战斗。”
先后两波大约六百架战斗机部队扑向特混舰队，远远在舰队前方警戒巡逻的无人机迅速向母舰报告了这一情况。早有准备的各条母舰开始放飞战斗机。而第二波的飞行员们则怨声载道，生怕第一波的拦截部队把战功给全部吃完了。
他们的担心不是没有成为现实的可能，战斗机对战很快演变成一边倒的猎杀训练，联邦战斗机装有先进的自控飞行系统和火控系统，拥有更优异的机动性、更强大的火力和更坚固的护甲，飞行员们只需要在飞机锁定目标时按下操纵杆上的按钮，然后看着敌机爆裂成无数碎片，四下飞溅开来。
有的飞行员也难免会产生疑惑，敌人发起这种毫无胜算的自杀式进攻，究竟有何意义呢？但是战斗的节奏是如此之快，谁也没有功夫分神去细想这种问题，加速，躲避，锁定，射击，完成，下一个。
空战进行得很快，当四百多架敌机被摧毁之时，常时进和铁洛英明两位将军已经命令各自的分舰队派出第二波作战飞机，向着敌方舰队的方位直扑过去。
事实上，最早的一批无人作战飞机早就冲到了尼亚帕人的战舰集群之中。长剑式无人机能够在太空之中作极长距离的机动航行，一些飞机被击毁了，剩余的飞机撤出敌舰火力圈外，一边窥伺，一边等待着命令。
一架无人机在距离旗舰库多号很近的距离上被击毁了，但是这架飞机在粉碎之前发射了两枚飞弹，一枚被拦截的炮火命中，另一枚则击中了战舰，凭借着巨大的动能一直穿透进去，然而似乎是引信出了问题，导弹并没有发生爆炸。
白石列特上将没有在意，而是专注地听着前方作战的最新进展。他的眉头越锁越紧，终于下令：“撤回剩余的战斗机部队，机动舰队向白星转向，我们退出这次战斗。”
“司令，这样做会让您被撤职的！”
“可是我别无选择。”白石列特注视着墙壁上的大屏幕，上面出现了拉泽女将军帕曼芭尔的头像，她愤怒地对白石上将喊道：“懦夫！背叛者！无耻的小人！”
白石上将的嘴唇有些哆嗦，在他四十年的军伍生涯里，还是第一次遭到这样的叱骂。他的侄儿，舰队作战参谋白石盖林忍不住低声说道：“司令，我们其实不必非得马上就撤出战斗，可以——”
他的话还没有说完，战舰突然一阵剧烈的抖动。
当损管部门的官兵赶到那枚导弹的钻入点时，引信失灵的导弹突然爆炸了。弹头前方的舱壁立即被烧蚀出一个大洞，附近所有的人都可以听到空气外泄的嘶嘶之声。
损管部门长面色大变：“阻断附近所有的舱门！”
他话音未落，轰的一声巨响，导弹发生了第二次爆炸！
爆炸能量堪比核弹的高能炸药席卷着空气，爆开巨大的火光，吞噬着一切，很快这条修长的、体量巨大的金色战舰就在其他战舰舰长目瞪口呆的注视之下，迅速变成一串燃烧的火球，又迅速地冷却下来，眨眼间灰飞烟灭。
