翌日，当金灿灿的阳光透过雕花窗棂照在姬炫脸庞的时候，让他突然从梦靥之中惊醒，用手一摸，汗水已经浸透衣背。梦中，海市蜃楼重现，当他就要重新穿越回去的时候，却被卡在无边无际漫无尽头的时空隧道之中，回不到过去、也退不到现在！
梦中不知身是客，唉！姬炫深叹了一口气，起身穿衣。
溪女早已送来了新式的贴里内衣，都是完全按照姬炫设计的草图，连夜缝制出来的，样式与后世的内裤和秋裤没啥区别，其脚细密匀称，与后世缝纫机可以媲美。别看溪女长相普通，但是在针线女红这一点上，却是心灵手巧。
“天啊……简直目无王法，禽兽盗贼耳！”
姬炫刚拉开房门，便听见楼下传来一声哀嚎般的咆哮，听那声音正是昼独有的，带着粗重的鼻音。
姬炫便俯身朝阁楼下望去，只见昼捂着肿得如馒头一般的老脸，嘴角渗血，胸口的黑色麻衣上赫然印着几个大脚印。
“老昼啊，何故这般狼狈？”
姬炫提着宽大的深衣袍角，闲庭信步般地踩着木楼梯，咯咯吱吱地走下来，颇有几分这个时代王孙公子的优雅气质。
黑女心痛父亲，拿着温毛巾给他敷脸，被昼一把推开。
“主公啊，魁、野、豚这三个匹夫，目无家法，简直要反了！主公可要给卑下做主啊……”
昼如同一个受了欺凌的孩童见了家长一般，扑通一声跪在姬炫面前，委屈的老泪纵横、鼻涕横流，义愤填膺地痛述着。
“起来说话！”姬炫实在不习惯此时繁文缛节，更反感动不动就屈膝跪地之举。
“今日一早，魁等三人突然闯入库房和客堂，居然将家里唯有的几件青铜器和漆器全部搜刮一空，拿到集市上卖掉了！擅自盗窃主家财物，与强盗无异！我上前质问，却被他们打了一顿！还骂我狗拿耗子多管闲事，说这些青铜器都是主公出使韩国的时候，因其护卫有功，亲口许诺赏赐给他们的，他们只是取走属于自己的财物而已……”昼唾了一口血沫子，怒气冲冲地咬牙说道，“主公，一定要严惩这几个恶奴！要么动用家法，要么直接送到官寺依律处置！”
姬炫一听就明白了，这三个家伙开始明目张胆地借机敛财了！
这个时期，市面上流通的货币除了黄金，以及以圆钱、贝币、刀钱等为代表的法定货币之外，还有布帛、粮食、青铜器和漆器等都是公认的硬通货，好的漆器甚至等同黄金，拿出去就可以直接换东西。
姬炫朝大门外扫了一眼，只有豚一人怀抱长戟靠在长阶上假寐，实则在监视姬炫，魁和野两人显然到集市上销赃未归。
“此事勿怪他三人，我确说过赏赐之事！”
姬炫望着昼肿胀的老脸，虽有些不忍，但是岂能为他与这三人提前撕破脸皮？
昼猛然一愣，如同被马蜂蜇了一口似地，那只独眼猛神色迅速暗淡下来，失望、惊讶、疑惑、委屈、难以自信……瞬间纵横交织在那张老脸上。
他真想狠狠抽自己一个耳光，现在里外不是人了，谁他妈让你多管闲事！
“老昼啊，你忠诚尽责，难能可贵，家里值钱的东西，你随便挑一件吧！”
为了安抚昼这颗受伤的心灵，收买人心，姬炫摆出一个主公的大度说道，然后走进书房。
昼满脸凄楚，亦步亦趋地跟了进来，便冷笑一声，没好气地说道：“主公啊，所谓不当家，不知油盐材米贵！家里本来还有半个月就揭不开锅了，再让魁那三个狗日的搜刮，哪还有什么值钱的东西……”
“身为大周王室贵族，会穷到如此地步？”姬炫着实惊讶了一回，揭不开锅？有些耸人听闻吧！
昼见姬炫一副不食人间烟火的吃惊之色，暗骂一声四体不勤、五谷不分的蠢货！满脸哭丧地说道：“主公，这是半年的账目！这管家，我实在干不下去……”
姬炫接过一大捆竹简，随手翻了一下，看得稀里糊涂，便不耐地丢了回去，说道：“汝就如实告知，家里收入多少、支出多少、还有多少钱粮？”
“主公官居王室庶府，俸禄八百石，还时常欠俸无法发放，加上天子封给你的一百户食邑，全年收入折合一万余钱左右！但是主公啊，就这半年时间，外边已经欠了一屁股债，光酒钱和青楼妓馆妇人的润资就达两万余钱……家里马上要靠借高利贷过活了……”
有这严重？姬炫哑然，揉了揉脑袋，摆手打断昼的话，暗骂这个姬炫真是败家子！这个烂摊子还得由他来收拾！
“昼翁啊，汝履职尽责，吾心甚慰！”姬炫安慰地说道，“家中无钱，我会设法解燃眉之急！”
半晌午的时候，魁和野拧着两个大包裹回到宅子，并且还带了一个浓妆艳抹的女人。之后三人鬼鬼祟祟地钻进西厢房内，接着里面就传来一阵阵猥琐的声音。
姬炫双手笼在宽大的衣袖之中，饶有兴趣地站在滴水檐下向西厢房张望。站在身旁的昼咬牙切齿，狠狠往地上啐了一口浓痰，恨声说道：“居然敢把娼妇带进家里来，可恶至极！应该家法从事！”
让其灭亡，必先让其疯狂！姬炫收回目光，只是一笑了之，转身向正在浆洗麻衣的溪女和粪招了招手，问道：“你们吃过糖吗？”
溪女和昼满脸茫然，粪更是傻瞪着双眼，不明糖为何物！
姬炫一拍脑袋，是自己问得有问题！周代应该还没有糖这个概念，应该叫做饴才对！甘之若饴吗！
“你们都尝过甘饴的味道吧！”
“奴婢尝过一回，那真是天下最好吃的东西……”溪女脸上露出红云，回味地说道。
“甘饴这种东西，价格昂贵，是富贵人家享用的佳品，寻常人家吃饱饭尚且不易，尝一口甘饴简直就是奢求！”昼用浓浓的鼻音说道。
粪虽然是个哑巴，但是却不聋，听三人说的甘饴似乎很好吃的东西，不由得舔了舔嘴唇，吞了一口唾沫。
姬炫摸了摸他的脑袋，笑着说道：“想吃甘饴，我教你们来做！”
昼和溪女不由得吃了一惊，面面相觑，眼前这个没落的王室贵族，五谷都能分不清，会通晓制甘这种技艺？
在春秋战国时期，甜味剂主要有三种，一是天然蜂蜜，产量稀有，唯有贵族才能享用，二是楚地盛产甘蔗，用其榨汁熬制的糖稀，叫做饧，三是用麦芽熬制的糖块，叫做饴。
据诗经记载，这个时期已经出现了麦芽糖，但是在这个物质匮乏的年代，糖还是一种高级食品，不是每一个人能吃到，而出现并不代表普及，制作方法更不是每一个人都知道的！
“取麦谷一斗，以温水浸泡一昼夜，泡发后放入竹篮之中，至于灶台上保温，每日以温水浇淋三四次，三日后便可长出叶芽，取出麦芽捣碎，再取大米十斗浸泡、蒸熟、晾至温热，拌入麦芽发酵成糟……”
姬炫娓娓道来，这个制作方法他记忆犹新，小时候每年临近春节的腊月，整个山村家家户户都会熬制麦芽糖、各种麦芽糖制作的糕点、香酥，是他童趣中温馨的回忆。
昼和溪女显得异常兴奋，直接进厨房忙碌起来，粪这孩子不用招呼，自动去帮忙。
姬炫转身径直走向西厢房，一脚踹开了房门。只见魁挺尸一般斜靠土墙，那女子老树盘根一般骑在他身上狠劲摩擦，桌岸上摆满酒肉，豚和野两人早已喝得双目通红，一边大快朵颐地啃着肘子，一边看戏一般欣赏着两人的表演，不时发出猥亵的狞笑。
门被突然踹开，三人大吃了一惊，脸上的表情全都瞬间僵硬了，豚怒火中烧，一把抽出青铜剑，指向姬炫。
姬炫直接伸出手指，鄙夷地弹开长剑，旁若无人地坐在一旁的桌案前，拿了一个干净的木盏，在酒坛中舀了一瓢乳白色的酒浆，喝了一口，味道薄而寡淡，与后世的蒸馏酒相比完全是两个概念。喝完酒，姬炫毫不客气地从桌案上拿起半个熟鸡，直接啃了起来。
“入娘贼，真没个眼色！真把自己当主公了！”野一口将嘴里的酒水吐出老远，忍无可忍地说道。
那骑在魁身上的女子并没有因为外人的突然闯入而有半分羞耻，反而回首对姬炫抛了个媚眼，更加卖力地扭动起来。
“我本不想此时坏了尔等的兴致，但是有一事，我们需要好好谈谈！”姬炫扫了一眼闭目享受的魁说道。
“汝欲何为？”魁将整个脑袋埋在那女人胸口的肉堆里，冷哼一声说道。
“让不相干的人出去！”姬炫一边啃着鸡肉说道，战国的饮食寡淡无味，这鸡只是用清水加盐煮熟的，但是也是解馋的荤味。
魁一把将身上的女人推翻在地，那女人整了一下衣衫，知趣地走了出去。
“但闻其详！”魁四仰八叉地斜靠桌案，阴毒的目光死死盯着姬炫说道。
姬炫慢慢抹着嘴上的油脂，说道：“打开天窗说亮话，我在尔等眼中大概已经没有利用价值了，接下来就该设法弄死我了吧？”
野和豚不禁嗤笑一声，对视了一眼。
“汝难道不也一样吗？做梦也想弄死我们把？”魁喝着酒，用怜悯的眼神，如同鄙视猎物一般看着姬炫。
“这世上没有永远的敌人，只有永恒的利益！不如我们做个交易，何如？”姬炫扬了扬手中的灰陶酒盏说道。
魁粗重的眉毛一轩，撇了撇嘴说道，“汝现在还有什么东西可以拿来交易？”
野和豚二人眼中也露出不屑之色。
“尔等所欲求的，无非是更多的财货！而我要的，是无所羁绊的自由！”姬炫将啃光的骨头扔在地上，认真地说道，“我可以帮汝等搞到更多的钱，让汝等过上人上人的日子！条件是，我以后的任何行为，汝三人不得干预！这样双方各得其所，何乐而不为？”
“依汝之言，汝有能力赚到更多的钱，何以证明？”野咄咄逼人地问道，半信半疑。
“所谓路遥知马力，只要有足够的时间，别说赚钱，就是这把刀——”姬炫循循善诱地微笑着，指着魁身旁那把钨钢短刀，言之凿凿地说道，“就是锻造这种刀的稀有精铁也能弄出来！汝应该明白，这种精铁比黄金还要贵重许多倍……到那时，汝三人成为范蠡、白圭、清寡妇那等富可敌国的巨贾也未可知……”
“合则两利，分则俱伤！”见三人已经心动，姬炫又补了一刀说道。
魁摸了摸那把被他视作珍宝的钢刀，眼中露出精芒，野和魁脸上的贪婪之色不由自主地流露出来。
“汝有这等本事，早就富可敌国了！”豚朝后一仰，故作无所谓地讪笑一声。
姬炫暗自冷笑一声，这三个利欲熏心的家伙越贪婪，自己的处境就越安全！
“十天之内，万钱！这是第一批，以后还会源源不断！”
魁等三人对视一眼，继而爆笑出声，野笑声犹如豺狼，甚至眼泪都笑出来了，一边用肮脏的衣袖擦着，一边指着姬炫讥讽道：“万钱？十天？汝是抢钱还是造钱啊！”
“信则立，不信则废！尔等自去思量！”姬炫说完拂袖而去，临走时还不忘撕下一个肥厚的大鸡腿。
“善！”
望着姬炫那狂妄的身影，魁狠狠喝干木盏里的酒，龇了龇牙说道。在没有找到合适机会弄死这个冒牌货之前，他们不介意多一些耐心，反正于己无害，说不定真的有意外之喜！
姬炫走进书房，粪不知何时蹑手蹑脚地跟在身后，站在门外怯生生地盯着他手里的鸡腿，一边吞着口水，一边情不自禁地嗍着手指。这个时代，普通人吃上一顿荤腥就是颇大的奢侈，别说这样一个长期缺乏爱心呵护的孩子，面对肥美的大鸡腿，丝毫没有抵抗力！
“想吃，就过来拿！”姬炫微微一笑说道。
粪闻言惊惶地连忙往后退了两步，胆怯地低下头，用脚在地上搓着、踌躇着，最终口舌之欲战胜了胆怯，唯唯诺诺地走到姬炫跟前。
姬炫将鸡腿塞在他手上，粪深深行了一礼，这才大口啃了起来，吃完反复吮着手指上的油脂。
姬炫开始用几个陶罐过滤提纯土硝，粪在一旁好奇地看着，突然开始用手比划着：这种东西他见过，外边的厕所里有很多！
这孩子不傻，这个鸡腿没白吃！
姬炫拍拍他的脑袋，和蔼地微笑道：“这种东西叫做硝，汝可以帮我收集一些来，多多益善！”
粪点头，转身便出了院子。
魁那三个家伙监视的重点是姬炫，至于昼、粪、溪女这三人并没有限制其自由，只是对三人出入宅子带进来的物品严加盘查，理由是保证主公的安全！昼虽然对三人深恶痛绝，但是对这个理由却无从反驳！
夜幕降临的时候，粪足足带回来一陶罐土硝，野随便扫了一眼，便直接无视，一个傻小子能搞出什么名堂？
这些白色天然霜状结晶成色极佳，姬炫撮了一些撒在燃烧的木炭上，居然直接爆出火花来，证明纯度极高。
“大善，孺子可教也！”
被主人称赞，粪虽然口不能言，但眼中流露出激动感激之色。这孩子长期在歧视和屈辱中成长，被人赞美和肯定就是他精神上的莫大慰藉！
“想不想学写字？”
粪脸色涨红，自卑地低下了头。
姬炫提笔在木简上写下一个“奋”字，说道：“记住，这个字就是你的名字！不是大粪的粪！自强不息曰奋，鹰击长空曰奋，振作精神曰奋！汝可明白？”
粪眼中闪烁一丝泪光，点了点头，然后认真地盯着这个字的笔画，耳中回荡着主公刚才之言，默记心中。
与此同时，一股无上的崇敬、感恩、忠诚之情在他心中种下种子，并开始潜滋暗长。
