两人吃饱喝足之后，感觉自己终于活了过来。
乔策看了看剩下的几个焖土豆：“不吃吧，白白浪费；吃呢，又实在无肚可容。”
“吃还是不吃？这是一个问题。”牧衣也一脸严肃。
“呵呵…”外面突然传来一声轻笑，接着走进来一个十六七岁面带笑容的白衣少年，少年身后跟着一个面无表情的黑衣护卫。
乔策和牧衣齐齐看向他们，相互摇头，表示不认识此人，那少年见他们二人的互动，又笑道：“后山桃林游人太多，我本想找个清静之处，却被这边的菜香吸引过来了。”说着，十分有礼地向乔策二人行了个见面礼，“我姓苏，单名一个意字，不知二位怎么称呼？”
乔策起身，回了一礼：“在下姓乔名策，这是家妹。”
牧衣学着乔策的样子给对方行了礼：“我叫乔牧衣。”
苏意好笑地看着眼前两人：“你们可是来这里偷吃的？”他身后面无表情的护卫轻哼一声：“这还用问？人赃俱获！”
“苏童，不得无礼。”苏意崩了崩笑意盈盈的脸，扭头责备了苏童一句，又带笑对乔策道：“我家小童不懂事，失礼之处，还请乔兄见谅。”
乔策毫不在意，笑道：“苏公子说得没错，在下和家妹真是来此找吃的，苏公子请自便，在下和家妹就不打扰二位了。”说着拉起牧衣往外走，“妹妹，我们去找爹娘他们吧。”
“哎，乔兄……”苏意见他们二人要走，欲拦住二人，不料乔策拉着牧衣走得迅速，苏意竟没拦住，遗憾地叹了口气，自言自语道：“我见那乔策仪表堂堂，有心结交，可他似乎对我多有防备，这是为何？”
“不过是两个偷人家东西吃的家伙罢了，竟敢对公子这般不敬，真是不识好歹。”苏童气愤道。
苏意摇头，厉声叫：“苏童！”
那苏童缩了缩头：“小童错了。”
这边牧衣跟着乔策出了厨房，来到香积寺后山桃林中，果然桃红柳绿，游人众多，桃林之中五步一阁，十步一亭，阁楼之中香客嬉笑，凉亭之下游人歇息。
牧衣叹道：“这么大的一片桃林，也不知爹爹他们在何处。”
“我们去陶然亭，等他们游累了，自然会去陶然亭的，这是爹当年为防止大家在桃林里走失而定的策略。”乔策似笑非笑，看着四处张望的牧衣。
牧衣“啊”的一声，看到乔策正揶揄地笑自己，知道自己大概又反常了，跺脚道：“就不许人家许久不来这香积寺，忘了还可以去陶然亭这件事嘛。”
“许许许，当然许。”
牧衣不愿再提这件事，信步走进桃林：“对了，大哥刚才对那位苏公子好像不太友好，这是为何？”
“那苏公子一身锦衣，不过十六七岁，却浑身气派，身后还跟着一个武功高强的护卫，想来应是达官富贵之家的公子。”
“这又如何？我看他言谈有礼，举止得当，且有心与你结交，你何苦拒人于千里之外呢？俗话说朋友多了路好走嘛！”
乔策敲敲牧衣的头：“你这脑袋里怎么尽想这些事？”
牧衣不满地整理自己并未散乱的头发：“老是敲我的头，我变笨了都是因为你！”
“哈哈。”乔策笑，“有些人可以结交，有些人不可结交，有些人要深交，而有些人要慎交。”
牧衣歪头看他：“你是说那苏意不可结交？”
“是，也不是。”乔策神秘地绕弯子。
牧衣白了他一眼，不再询问，只自顾往桃林里走。
牧衣其实并不怎么喜欢桃花，只因桃叶的苦味难闻，此时桃花虽艳，但桃叶渐生，桃叶的苦味在牧衣闻来，实在算不得好闻，因此牧衣疾步前行，只盼能快点到达那陶然亭。
乔策看她脚步匆匆，一眼也不看这四周的桃花，但笑不语，他可是记得这位妹妹以前最是喜欢这香积寺的桃花了，每次到此都要爬树摘花尽兴玩耍一番，现在却匆匆而过，实在不能不让人疑心。
不过这段时间，她的反常又岂止这一处，乔策叹了口气，不再出声逗她。
两人默然前行，突听见有人尖叫：“啊，死人啦！”
牧衣和乔策对视一眼，双双往声音传来的方向跑去，只见前面游人惊恐，四处乱跑，也有那胆大的凑到前去，想看个究竟。
一棵开得正艳的桃花树下，死者浑身是血，面朝大地，身上稀稀疏疏铺了一层花瓣，显然已死多时，血迹从脖子处淌出，流出一条长长的红线，新落的桃花飘荡在这条血迹之上，异常妖冶。
牧衣疑惑地看了看周围，发现此处三面有亭，亭内游人不多，此刻听闻死了人的叫喊，纷纷朝这边看来。
在牧衣四处打量的这会儿，乔之洞以及香积寺的主持星衍大师也到了，星衍大师一脸沉重，他走近死者，将死者的头翻转过来看了一眼，念了一声“阿弥陀佛”后，沉痛地说：“这是本县天谷县的江员外。”
乔之洞上前一步问道：“大师怎知？”
“施主有所不知，这江员外每年这个时候，都会来本寺上香赏花，特别是今年，江夫人再怀身孕，故而今年他每月一次来香积寺上香，以祈求能得麟儿，老衲见他求子心切，曾与他相谈过几次。”
“原来如此。”乔之洞叹气道，“可怜他麟儿还未得，却遭人杀害，实在令人惋惜。”
星衍大师又念了一句“阿弥陀佛”，对周围的游人道：“各位施主，今日本寺出了此等命案，在场各位都有嫌疑，只好委屈各位在本寺多住些时日，待案情大白之时，方能还各位清白了。”又对身旁的大弟子道：“戒空，你带大家回寺，妥善安置。”
戒空领命将众人带走，众人虽口里抱怨但也没有反抗，跟着戒空等人回去了。
乔之洞道：“此事人命关天，兹体事大，我这就差人下山报给官府。”
“爹爹，孩儿方才已经让伺画下山报官去了，我想县令今夜应该能赶来。”乔策听到乔之洞的话，上前说道。
“好。”一声“好”字之后，乔之洞才注意到站在一旁的乔策和牧衣，正色道：“策儿，命案现场，怎带着牧儿在此凑热闹？”
乔策无辜：“这……”
“爹，是我率先跑来的，不怪哥哥。”牧衣站到乔之洞身边，拉了拉乔之洞的衣袖算是撒娇，乔之洞恢复笑意，摇了摇头：“你呀。”
牧衣朝他吐了吐舌头，看向死者：“我看那死者血流不止，应是失血过多而死，这周围三面有亭，亭中休息的游人众多，凶手按理来说不可能在此行凶杀人。”牧衣说着，又抬头看了看几处亭子，若有所思。
“除非事发之时，三面亭子中都没有人。”乔策出声道。
乔之洞看着两个显然对命案十分感兴趣的孩子，点点头：“不错，若是三座亭子里都没有人，有亭台相掩，此处便成了行凶杀人的好地方。”
“这个可能性极小。”星衍大师对三人道，“今日来客众多，此时正是众人游玩正累之时，且亭台之中有茶水可自取，因此桃林之中几乎每个亭子都人满为患，要说三个亭子同时无人，断不可能。”
“这……”乔之洞沉思，“大师，我们去亭中看看。”说罢起身往其中一个亭子走去，牧衣和乔策双双跟上。
