原来太后虽退位还政，然大事上仍是处处干涉；况且文华在朝中深耕久耘，又颇得太后器重，因此太后旨意便由他转达，文华权势反比先前还跋扈了些。伯远忙问：“那可如何是好？”谭嗣同道：“须是找得致命过失才好，这样文华便冒了天下之大不韪，那时太后终然有心袒护也是不得了。这也是我今日来寻你之由。”
伯远忙问：“可告他个谋杀朝廷命官之罪？到时我登堂作证，他自然脱不了干系。”谭嗣同摇摇头道：“马君有所不知，此事虽是大罪，但从始至终都非文华直接操控，到时他来个一推两净，莫说告得倒他，反而让他有了提防，甚至在太后面前倒打一耙也未可知。”
伯远也觉自己这计有些唐突，心想也是自己病急投医乱了方寸，沉思半晌，忽灵光闪动，道：“昔日贱内无意中得了不少甘肃官员与朝中重臣往来函件，我听贱内说其中就有文华，或许可以一用。”便侧转脸面，问俪如道：“那些函件现在何处？”俪如说道：“还在甘肃，想来还在那山洞之中。”
谭嗣同便回宫禀明皇上，皇上心中喜悦，便叫谭嗣同带了俪如，又派了亲信高手扈从，隐踪潜迹奔往甘肃。俪如凭借昔时记忆，越山川，过荒漠，十日上竟到了那山洞，众人拆开来看，果然有慕连洲与文华往来函件。谭嗣同心中大喜，也翻阅一遍，道：“嫂子，郭人彰大人可是您兄长？”见他因问，俪如疑惑答道：“是啊，怎么了？”
谭嗣同便递份书信给她，俪如定睛看时，只见信封上写着“郭人彰亲笔”字样，俪如拆开来看，却是兄长写给慕连洲的。俪如凝目细看，原来这是兄长写给慕连洲的回信，开篇只言了当日江东战况，又说朝廷正与英法军队对仗无力拨出军费，望慕连洲忍耐一些不要贪得太过。
须臾，谭嗣同翻出了文华与甘肃各级官员的往来信函，便叫随从肩扛手抬，一一从洞中搬运出来，装入车上，发往京师。路上俪如几次欲问，又恐把那封书信一递会牵连郭家，心中纠结几次三番，见京师愈近，终于鼓足气力说道：“谭先生，家兄与慕连洲的书信如何处置？”谭嗣同似乎早有预料，反问道：“嫂子意欲何如？”俪如把信件塞给谭嗣同，强答道：“与其他信件一起呈给皇上叫皇上定夺吧。”谭嗣同觉得这样甚好，痛快应允了。
接到信函后，皇上一一览毕，原来这些函件虽取自甘肃，与文华攀连的官员却遍及各地，若是一并处理，这些贪官难免会来个狗急跳墙，皇上徘徊不定，问计于谭嗣同。谭嗣同答道：“臣窃以为，与文华勾连甚密者，李德隆也。况李德隆谋害马伯远这罪名又可坐实，不如便先取李德隆，再扳倒文华。”皇上允诺，即忙宣马伯远觐见。又发出密诏，前往武汉捕拿李德隆。
伯远见如此大张旗鼓去补拿李德隆甚为不妥，便上奏皇帝道：“陛下，虽则眼下证据确凿，但以微臣愚见还是谨慎抓捕李德隆为好！”皇上英气勃发，哈哈笑道：“马爱卿缩虑朕实知之。爱卿莫怕，目下大清朝既是朕亲自主政，自然要教天下臣民看看我大清朝的新气象的。”伯远意欲再言，谭嗣同忙劝道：“马兄放心，一切尽在皇上运筹之中，保管无事。”伯远偷目再看，皇上早已拂袖遁去。
见皇上革新决心已下，伯远便退出殿来，本欲回转，谭嗣同拦住道：“马兄莫要急促，待我引你去给其他维新志士认识。”伯远本欲谦辞，谭嗣同一腔热血，伯远执拗不过，便随了他来。伯远一路上暗想：“我若再小二十岁，莫不是个活脱脱的谭嗣同。”
到得知新会馆，一伙人正在那集会论道呢，言辞激烈，义愤填膺，伯远凑近了了解，原来北洋水师全军覆灭，大清国正欲日本媾和呢。一人站立台上，义正辞严，道：“各位学子，都言少年智则国智，少年强则国强，时下国势倾颓，土地沦丧，你们说该怎么办？”
台下大家都言：“变法图新，变法图新！”谭嗣同指给伯远道：“台上演讲那人唤做‘梁启超’，乃是维新运动的支柱人物。”马伯远放睛望去，只见他面若冠玉，滔滔雄辩，又见他见解独到，陈理清晰，也不由听得迷了。
讲演既毕，梁启超下台来与众人勾通，见谭嗣同在侧忙趋身过来。谭嗣同给伯远引见道：“这位便是梁任公。”又介绍伯远道：“这位是马伯远，当年收复新疆的功臣。”梁启超对左宗棠素来钦佩，连连赞道：“先生事迹超实闻之，若早生几年，定学先生从戎西陲。”两人寒暄片刻，继而由浅入深谈及当下时世，梁启超愤慨道：“西人百年以来，民气大伸，遂而勃兴。中国苟自今日昌明斯义，则数十年其强亦与西国同，在此百年内进于文明耳。”
伯远虽对“新学”亦很留心，然多关注于数理机巧方面，对法制问明却是不大熟稔，此刻听梁启超说起，也觉有些道理，便聆听多而谈论少。梁启超一言方讫，伯远问道：“以良公所言，我大清朝出路何在？”
梁启超答道：“君权日益尊，民权日益衰，为中国致弱之根源”，依超所见，“伸民权”，“设议院”、君主立宪三项缺一不可。“伯远问道：“梁公所议三项，项项皆为朝廷之所忌，如之奈何？”梁启超又答：“超窃以为，古来之君王，庸碌者众而睿智者寡，名义上顺应天命，实则独夫民贼，若不加以约束，大清诚难复兴。幸得今日之陛下，深明大义，又有图新变革之心，若是此刻实行变法，许是必行可行之事呐。”欲知伯远如何作答，请听下回分解。
