扬州，东雨燕楼。
唐白到二楼找了个座。
旁边一张大点的桌子，围坐着五六个书生，十四五岁的样子，衣着整洁华丽，应该都是本地官吏富商之家的公子哥。只听一个说道:“等下马东原那小子来了，咱们要轮流劝他喝酒，谁先让他喝进酒，今天这酒菜钱就不用谁出了。要是大伙今天能让他喝进去三杯，这顿酒就算我请的。”旁边一个矮一点的说道:“一会咱们要相互照应着，别让他给逃走了。”又一个道:“对对，这次可不能再让他逃了，一定要让他与我们“同流合污”。看他那一副苦瓜脸，跟别人都欠他多少钱似得。我们喝点酒听听戏就说我们堕落，不像读书人的样子，读书人难道就要都跟和尚道士一样不沾荤腥吗。”他说“同流合污”的时候故意加重语气，一字一顿，后面的又是一阵愤愤不平的语气。
又一个也说道:“就是，若是都像他那样读书，不如都去读佛经做和尚。”刚才第一个说话的又道:“所以今天，咱们一定要让他，和尚破了戒，覆水难收啊。”说着几个人一阵大笑。然后又叽叽喳喳的讨论着事情，发泄着不平。
这时候又走上来一个人，这人二三十岁年纪，背着一个三尺来长的包袱，里面四四方方的，像是装着一个长木匣子。几人见又上来人，停住议论，盯着来人看了一会。
有一个就说道:“你们猜这人包袱里装的是不是书籍？看他这身打扮，很像是个乡村的秀才。”他把乡村两个字故意咬了一下。另一个人道:“我看不像书籍，像是背着一个琴盒。”又一个道:“琴怎么会这么短，有可能是装着画卷的匣子。”那人并不理会，找了个座坐下。
有人道:“不如我们打个赌，猜猜他这包裹的到底装的是什么，输赢五两银子可好？”又个道:“好主意，好主意。来来来，我做庄，咱就在桌上画三个圈，这个是书籍，这个是琴，这个是画卷，你们各拿五两银子压注，输赢不哭。”他说着话，已经用手沾着水在桌上画好三个圈。
几人也不耽搁，纷纷拿出银子放进三个圈里，每个圈里都有十两或五两。
那坐庄的便朝那背包袱的客人拱手道:“这位大哥，可否解开包袱，给我们瞧瞧里面装的到底是何宝贝。”那人自始至终听得他们几个说话，自然知道他们意思，笑着说道:“给你们看看当然可以，只不过我是一个买卖人，没有好处不开张。”那人说道:“这个好说，你把包袱打开给我们看看，今天你的酒菜钱我们出了。”另外几个人也点头应对，心想他一个人的酒菜能吃几个钱。
那人道:“酒菜钱倒是不用你们付，你们只需拿出三十两银子来，就打开给你们看。”边说边伸出三个手指给他们看。他们六人打赌总共才有三十两，他开口要三十两的费用，分明是不想给他们看。
那几人一听，一个说道:“吆，看你这人斯斯文文的，还以为是个知书达礼秀才，原来是头狮子啊！三十两都给你，我们还打赌做什么。”
那人道:“知书达礼那是读书人的事，我一个买卖人可不知什么书。只认识钱财，看不看就由你们罢。”
又一人道:“扫兴扫兴，你以为是什么宝贝儿，看一眼就要三十两，有这三十两不如请个戏班演一台戏，哥几个还能乐和半天。”
那人道:“我这箱子里虽然不是什么宝贝，看一看也不值三十两，但几位公子的兴致可不只值三十两，若为区区三十两，便乘兴而来，扫兴而归，几位公子岂不失了富家公子哥的身份？”
其中一个高个道:“你这穷酸人，想趁火打劫不是，不给看就不给看，还数落起我们来。扫兴的事我们遇到的多了，一会两杯烧酒下去，谁还记得什么扫兴不扫兴。”
又一个道:“就是就是，不看也罢，我们还是正事要紧。”
那人又道：“我看几位公子这个年龄，这种衣着打扮，应该算是这扬州城里屈指可数的富庶公子，但若论体面豪爽，却都不如另外一位公子。那位公子跟你们年龄也差不多，估计你们也都认识。”他说到这里便停下来不再说话。刚才他听到几人说话，知道这几人今天来这摆酒，是要羞辱一下一个不入他们之流的公子。便要拿这人来激一激几人。
几人一听，果然上当。一人忙说道：“你说的这位公子是谁？”
那人道：“叫什么名字我记得不大清楚了，只记得别人都称他马公子。”
“马东原？”有几人异口同声的疑问道。
那人接着道：“哦，对对对，好像也有人叫他东原公子。这位公子做事，那可是相当的体面，说话做事彬彬有礼，严肃端庄，豪爽大气，让人一处便觉得是大家子弟……”
“好了好了，别说那小子了，今天我们为扬州人争这个体面，别说三十两，就是一百两，我们也要看一看你这箱子里到底装的是什么。”刚才第一个说话的大个急忙说道。另外几个人也一起符合着。若是说别人怎么怎么豪爽，他们倒没意见，但要是说马东原比他们豪爽，他们还真接受不了。
几个人把桌上的银子收起来，放到那人面前，说道：“给，三十两在这里，现在就打开让我们看。”
那人笑道：“哈哈，扬州城里的公子哥果然豪气，那我也不多说了，打开给你们看看就是。但是有句话我要说在前面，只许看，不许碰。”说着便解开那包裹，将一个木箱子摆在桌上。
唐白也凑近些，想看看这箱子里到底装着什么。那箱子三尺来长，上下盖用一个筘扣着，并没有上锁。
那人举手在空中比划一下，然后才慢慢向锁扣移去。他的手刚要碰到那扣时，突然响起一阵笛子声，那人听到笛声，放在扣上的手连忙收了回来。抬头朝四面还绕看了一圈。然后向几人问道：“你们刚才可听到一阵笛声？”几人毫不在意的回答道：“听到了啊，管那谁吹笛子干吗，快打开箱子让我们看看里面到底是什么宝贝。”那人摇了摇头道：“这箱子不能开。”少年道：“为什么啊。”
那人道：“你们不知啊，刚才这笛音可不是一般的笛音。”少年道：“什么不一般的笛音，不就是普通的笛音吗？你别再这故弄玄虚了，快打开让我们看。”
那人道：“不信我们可以试试，我再要打开箱子的时候，笛音又会响起。我把手收回来的时候，笛声又会停止。”几个少年道：“不会吧，能有这么神奇？”说着便有一个少年伸手去摸那箱子筘。手快在碰到筘时，果然又是一阵非常的笛音响起，而且比刚才的要刺耳，吓得他连忙缩手。
几个少年也觉得奇怪，刚才笛声第一次响时，几人的心思都在等着看箱子里面装着什么，对突然响起的声音并不在意。这次都有意识的听着时，便觉得很是蹊跷。于是又有人想再试一次。
这个人的手刚伸到箱子筘边时，突然“哎呀”的一声，缩回手，再看那手面上已不知不觉的多了一道一寸多长的红印条，像是被细鞭抽出的一样，众人纷纷四处张望。这些人中，除了那背箱子的人，只有唐白是大家都不认识的。于是几人都望向唐白。
唐白见众人都看着自己，心知这些人在怀疑是自己在捣鬼。于是拱手笑道：“这么神奇的箱子，我也来试试吧。”刚才发生的事他全看在眼里，自始至终他也没看出什么问题。对于那种不动声色就能在别人手上抽出一道红印子的本领，他听都没听过，也正想见识一下。更何况这样也可以解除众人对自己的怀疑。
唐白走过去，同样伸手去摸那箱子筘，手刚到时，只听空中“嗖”的一声，然后就是“砰”的一声在他们身后响起。众人回头看时，只见刚才唐白坐着的条凳，断了两条腿，倒在地上。众人面面相觑，这条凳的腿就跟小孩子的手臂差不多粗，就是用很利的斧子，也不能一下砍断。却被神不知鬼不觉的弄断掉，今天难道真的见到鬼了吗？
唐白也是鄂然，心想这怪事，不露面就要以打断这么粗的木头，若是打在人身上，岂不是要人命。长这么大还真没见过这么奇怪的事。于是回头望向箱子主人，问道：“这位大哥，你这箱子这么神奇，不知能否给我们说说原委？”那人道：“其实不瞒各位，我也不知道为什么会这样。”一个书生说道：“可别再骗我们，什么叫你也不知道为什么，这可是你的箱子。你一定是不知从哪里学来点歪门邪术，来戏弄我们的，骗我们的银子。”
那人道：“说句实话，我也正为这事苦恼着呢。自从来到扬州城，这箱子就不能再打开了。”说着伸出左手，亮出手背给众人看。只见那手背上也是一道红红的血疤，和刚才想开箱子的那位书生手背上的红条一样长短，不同的是他的手背已经皮开肉绽，结了血疤。
有个少年道：“你是说来到扬州后才出现这种怪事？”
那人道：“刚弄到这个箱子时，还没什么事，我见这箱子里面的物件精致漂亮，就寻思着拿来扬州给一位美人见识一下，可没想到，到了扬州就不能打开它了。还害得我在美人面前出丑。”
唐白道：“这么说，这箱子本来并不是你的。”那人脸色微微一变，笑道：“也可以这么说。”几个少年也跟着疑道：“那一定是你偷来的？现在正主找上来了。”那人道：“说偷我可不爱听。”接着说道：“我见几位小兄弟年纪还轻，应该还没听说过“盗香郎君”布知香这个名号吧。”
