出发的这天，火车上的南凯风一行五人，有点兴奋、有点感慨，又有点期待，心中五味杂陈，第一次出远门的南晓玉，则显得异常雀跃。
在薛公馆，庭院已洒扫，佳肴已备好，一切都准备好了，只待亲人回家。
初二下午，薛三爷还在房中小憩，王沛生就已经早早来到薛公馆，一身西装，穿戴得整整齐齐，皮鞋蹭亮。因薛公馆距越江楼差不多要开一个多钟头的车，所以，薛三爷起来后略作收拾也该出发了。
宋姨太正在给他扣上长衫的最后一粒扣子，说：“老爷早去早回，等你回来，秋儿他们晚饭都吃好了。”
薛三爷说：“嗯，别忘了，我给晓玉做的拨浪鼓和摇椅，拿出来给他玩。”
宋姨太一边整理着薛三爷的衣领，一边说：“哪能忘，您多少年都没坐过木匠活了，连春儿都没这个福气。”说着笑了，薛三爷也带上礼物出门去了。
看薛三爷来了，王沛生赶紧打开车门，让师父上车，自已则坐在驾驶室上，开车出发。
薛福祥说：“沛生，一路上多小心着点。”
“放心吧，福祥叔。”王沛生一边答到，一边发动引擎，绝尘而去。
一路上，王沛生总是有点儿紧张，有些局促不安的样子。
薛三爷说：“沛生啊，特意带你出来见见世面吗？怎么，跟师父在一起，你这么紧张？”
王沛生说：“不，师父，没……没有。”
薛三爷说：“这才什么月份啊，你额头上出这些汗，还说不紧张？”
王沛生有点儿尴尬，但没有说话。
“以后多带你出来，你就不会紧张了。
——这头几次啊，你尽量的少说、多看，你就跟在师父身边，该打招呼就打招呼，但是其他话不要多说，看看别人怎么说，看看别人怎么做。几次以后，就都会了。”薛三爷说。
王沛生点点头：“多谢师父教导。”
“师父老了，能教你们的越来越少了，凡事还得靠你们自己呀。
——沛生，这到了外面，说话、做事一定要有分寸，一句话都不说显得拘谨、生分，话太多，也不招人待见。所以，要懂得说话做事，看人、看时、看场合；还要明白自己的身份、地位、与这个人的关系，然后才能把话说好。”薛三爷说。
王沛生道：“师父，那不是很累啊，等把这些都看好了，弄明白了，想说什么怕是也忘了。”
薛三爷说：“一开始的时候是这样的，所以初来乍到的时候要少说。
——等日子长了，回数多了，这些东西就不用你每次说话的时候，先去琢磨了，张嘴就能说出得体的话，就像张口就吃饭一样的。
——本事要慢慢来，急不得的。”
王沛生回答：“是，那今晚弟子就多听、少说。”
“对，与其说错话，不如不说话。”薛三爷说道。
王沛生点了点头。然后继续往前开，穿过了临江路南岭的树林子，又开了约莫30分钟，到达越江楼。
整个晚上都很不错，王沛生虽然有些拘束，但并没有任何冒失的言行，一切都按照师父说的在办，只是不太自然。薛三爷熟人多，少不了也要喝些酒，但量也还好，并未多饮。一切终于结束了，薛三爷和王沛生踏上了返途。
天已经黑了，整条路都要开着车灯照明，王沛生在返回的路上明显车速更快了，显得心很急。薛三爷因为急于相见女儿，倒也未加阻拦。
开到临江路南岭了，突然两块大石头横在路中间，王沛生把车停了下来，说：“师父，这哪个孙子把这么大的石头放在路上，您坐着，我去搬掉。”
王沛生力气挺大的，先把一块没那么大的石头推到路边，然后又去推那块更大的，这块大的石头足有三百来斤，王沛生一时之间还推不动，薛三爷下车。
薛三爷说：“来，一起加把劲。”
“好。”王沛生冷冷的。
薛三爷下了车，走过去，和王沛生一起，在路中央，俯身用力把石头往边上推。
“啊——”一声凄厉的惨叫，一把锋利的匕首从薛三爷的后背直插心脏，连一句话都没有说，整个人扑倒在石头上。
王沛生拔出匕首，往自己的胳膊上狠狠扎了下去，然后又捡起一块小石头，砸向自己的额角，痛的尖叫一声，头皮裂开，鲜血直流。
王沛生把薛三爷拖上车，又咬紧牙关把满是鲜血的石头迅速推往路边去了，随即站在路上，朝天吹了一个口哨。
王沛生重新坐上驾驶室，疾驰而去。
……
“福祥叔、福祥叔、大少爷、太太——”王沛生的呼叫尖利而愤怒。
听到这叫声，薛福祥就像整个人被绳子勒着吊在半空中一般，喘不过气来，他发疯似的跑了出去，南凯风、薛世勋、太太、姨太太、徐七瑞也跟着冲了出去。
“师父他，被人暗杀了。”王沛生往车中一指。
南凯风上前抱住岳父，人已凉透，血渍未干。
南凯风眼泪夺眶而出，整个人像掉进了冰窟窿，浑身都觉得冷。拄着拐杖从后面走来的薛美秋，惨叫一声“爹——”凄厉和悲伤的叫声划破了天际，也刺破了所有人的心，她扔掉拐杖，整个人单脚跳着，扑了过来，眼泪决了堤。
看着浑身是血的岳父和残疾的妻子，南凯风崩溃了，他握紧拳头，发出了前所未有的怒号“——啊——”
霎时间，哭声、喊声乱作一团，薛福祥厉声问王沛生：“谁干的？”
王沛生说：“天太黑，看不清楚，他们一共三个人，蒙着面、拿着刀就冲上来了。”
这时，院中的桂花树，叶片纷纷簌簌地落在院中，专门负责打扫庭院的王嬷嬷，走了过来，拍了下薛福祥的胳膊，说：“祥子，人已经走了，你们不要吵到三子，让他安安静静地升天吧。
——赶紧办事，别误了时辰。”一句话点醒了薛福祥。
薛福祥指派人手，按葬礼规程开始操办起来，王沛生捶胸顿足，痛哭道：“福祥叔，是我没用，我没保护好师父，是我没用。师父，师父啊。”王沛生哭着跪倒在地。
薛美秋完全凌乱，悲痛欲绝，坐在地上抱着父亲不放开，她的哭声撕裂了南凯风的心，南凯风的眼泪不住往下淌，心中悲凉。南凯风擦掉眼泪走过去，蹲在美秋边上，一句话也说不出来，只觉得浑身上下都是透彻心扉的寒意。
薛福祥忙碌而空洞，夜深了，他把南凯风和薛世勋叫到一起，说：“世勋，你叫世杰赶紧回来，葬礼的事由你全权负责。
——有问题，你随时找太太、找我商量。
——我和凯风，我俩要尽快要找到仇人，替老爷报仇，让他放心地走。”
薛世勋和南凯风都点头。
薛世勋说：“那我去前面了。”
南凯风说：“大哥，麻烦你帮我叫下七瑞。”
薛世勋出门后，南凯风看着薛福祥问：“福祥叔，近两年岳父可有什么仇家，杭州地界的情形怎么样？”
薛福祥说：“老爷年纪大了，身子也不是很好，平常有些事都逐渐交给世勋在处理，而且这两年薛源堂以守成为略，并没有什么大动作。
——杭州地界上，大家都这么多年了，有规矩，也有大致的默契在，一时也想不出是谁与老爷有这么大的仇。”
徐七瑞抹着眼泪、红着眼睛进来了。
“七瑞，我们心里都很难过，你要坚强些，我们必须尽快找出凶手才行。”南凯风拍着七瑞的肩膀。
“是，七瑞，正因为心里难受，就我们才要冷静下来，找出真相。此事就由我们三人负责。”薛福祥说。
徐七瑞力的点了点头。
“小风，你读书多，见识广，也比较细致。你就安排吧。”薛福祥对南凯风说。
“福祥叔，我拿得了主意的我不推辞，还有些事我们得一起商量着办。”南凯风答得很干脆。
“好。”薛福祥和徐七瑞都点头。
“我们要先检查下岳父的身体、衣裳。
还有，岳父今晚穿的衣裳、今晚坐的车，马上保存好，不允许任何人靠近。
另外，我们找王沛生把当时的情况问问清楚，然后去他们停车的地方好好看看。”
薛福祥和徐七瑞都点头。
“七瑞，你进来时看到王沛生了吗？”
徐七瑞伤心地说：“沛生哥胳膊和头上都受了伤，一直在流血，可他说要为师父守灵，不肯去包扎，后来大少爷看到了，让他去包，他才去的。”
南凯风说：“哦，那就等他包好回来后，我们再把他叫来问问。那我们先去看看岳父。”
三人去后屋，屏退所有人，忍着心痛，细细查看一番，换下的衣服也被南凯风叠好，装进一个袋子中收了起来。
南凯风说：“七瑞，你去前院，如果王沛生已经来了，那你就和他一起到书房来。”
徐七瑞很快和王沛生一起来到书房，王沛生胳膊和头上都包扎着，额头的血渍浸出了绷带。
“沛生，要不要紧？”薛福祥问。
王沛生哭着，说：“我受点伤不算什么，只恨对方人多，我没能救得了师父。
——我没用啊……”
南凯风说：“现在当务之急是我们要尽快找出凶手，为岳父祭灵。”
王沛生语带哽咽，说：“对，我们一定要为师父……为师父他老人家报仇。”
