严仲明把盯着阿坤的兄弟们撤去了许多，加大力度去查那北方人了。查起来也并不是太难，很快，严仲明就了解了不少情况，这日他一一向盛葆霖做了汇报。
说了全部情况后，严仲明问道：“老爷，您看阿坤的事情，怎么办？算起来他跟着老爷也快七年了。”
盛葆霖：“两句话：
——第一，给阿坤做个局，让他心服口服、无可辩驳，不要让江湖上的人说我盛葆霖捕风捉影、猜忌心重。
——第二，江湖上的人，违反了江湖规矩，只能按江湖规矩办。”
盛葆霖说这两句话的时候，虽然语气、语速都没有什么明显变化，但是他的神情中略过的那一丝愤怒又有些心痛的感觉却无法隐去。
严仲明：“是，老爷，仲明都知道了。”
没过两日，严仲明带人到了达运赌场。
阿坤立刻站起来，点头招呼：“明叔，您来了。”
严仲明说道：“阿坤呐，老爷说前阵子赌场的事情才刚刚摆平，让我多来看看，怕是万一又有什么不太平。”
阿坤：“——明叔，您让盛先生尽管放心，自从那帮小赤佬解决以后，这几日都很好，进项也慢慢恢复了，您要不要看看这两天的账本。”
严仲明：“账本倒是不急着看，老爷对你是很放心的。
——但是，赌场的事老爷一向关注，而且最近上海滩来了新人，虽然想干什么还不清楚，但老爷让你处处都得留心啊……”
阿坤答道：“是，是，说的是。阿坤都记下啦，让盛先生放心，阿坤一定会加倍小心。”
严仲明又说：“既然一切都不错，那我今天就先走了，戏院那边还有点事情。”
阿坤把严仲明送到了车上，刚才的对话看似波澜不惊，但是从阿坤的神色中，严仲明的感受已经越来越强烈了。
接下来几天，阿坤在赌场中一直待着，哪都不去，显得特别小心翼翼，更坐实了盛葆霖和严仲明的判断。
又过了几天，严仲明又带人去了达运赌场，阿坤的办公室。
严仲明说道：“阿坤，还记得上次我跟你说过那个上海滩的新人吗？这个人姓丁，老爷安排人打听了，他现在正在找洋人，想办个执照，也要在公共租界开赌场！老爷和我都认为上次赌场外面那些瘪三的事，估计跟这个姓丁的也脱不了关系。
——老爷已经安排下去了，这两天就要给这姓丁的送份大礼，让我来跟你说一声，这两天怕是会有什么状况，让你把这儿盯好喽，不管什么情况都别乱了阵脚。”
阿坤：“这姓丁的以为上海滩是东北啊，想开赌场就开赌场！
——盛先生这么着急就要给他送礼，不再看看吗，也许这姓丁的赌场根本就开不起来呢？”
严仲明漫不经心地说了一句：“阿坤，你怎么知道姓丁的是东北来的？”
阿坤更乱了，但反应很快，立刻答道：“是，好多人都在传，说来了个东北人、出手大方，我估计就是明叔说的这人。”
严仲明：“嗯，你估计得没错，这些天好好看着场子。别出乱子。
——至于什么时候送礼，这不是你考虑的，老爷自有主张。你做好自己的事。”说罢起身往外走去：“那我先走了。”
阿坤表面不动声色的送严仲明出了赌场，但把严仲明送出去之后，阿坤就再也坐不住了。即使冒点风险，他也要把这个信送出去，他不希望自己的新主子出事，而且他隐隐觉得自己也该为自己找退路了。以盛葆霖的脾气，这事情怕就在这一两天了。
第二天一早，赌场的人正在内部做着各项准备工作，为中午开始的一天营业做着各项安排。而离赌场约莫两条路，位于利德莱路的泰顺茶馆已经开门了，一大早喝早茶的人陆陆续续地来了，在泰顺茶馆二楼最里面的一个包厢，阿坤和一个四十岁左右的男子面对面坐着，只见这个男人四方脸，眼神中透着一股狠劲和狡黠之力，两条眉毛略浓但有些杂乱，虽然已经刮过面了，但未完全修干净的胡茬子让人清楚地感受到一脸发达的络腮胡，个子高大结实。他就是丁越营。
丁越营说道：“这盛葆霖还有些本事，这么快就打听到我的来历，也知道我想做什么了？这上海滩果然有趣儿。我就喜欢和这样的人打交道。”
阿坤接话道：“丁先生切不可掉以轻心啊，盛葆霖真是个不好惹的主，我不知道这次盛葆霖会对你怎么样啊，但你一定要提高防范。”
丁越营说到：“阿坤兄弟，你放心，我既然敢来这上海滩，我就不可能没有准备，不用为我担心。
——你今天冒着这么大的风险来给我通风报信，你就是我丁越营的兄弟，当日许你的事，决不食言，以后我们一起在上海滩打出一番天下，共享富贵。
——盛葆霖？我也很想知道他给送我什么大礼，难不成他有本事要我的命。他不是想做正经生意人吗？不是说他要把手洗干净吗？别说他会不会来杀我，就算是他敢这样做？我也不怕他，我丁越营其他不敢跟他比，但杀的人一定比他多。”
阿坤又说：“丁先生，其实……”
丁越营打断了阿坤，说道：“别叫我丁先生，叫我营哥。”
阿坤继续说道：“营哥，我着实也猜不透这次盛葆霖会用什么手段，但是我记得他这两年不止一次说过这样一句话，我虽没听他亲耳说过，但明叔不止一次训诫过我们：不要动不动就杀人，杀人不是最好的选择，而是最后的选择，能用其他手段能解决，就不要杀人。”
丁越营又说：“还有一句话，你们明叔藏起来自己用，是舍不得告诉你吧，那就是：用其他手段不能解决的事情，就只能杀人。
——你放心，我自有把握，我把家眷全都留在北方，就是为了防范。你也要小心一点，一边想想怎么才能搅黄达运赌场的生意，一边也要照顾好自己，这段时间我们暂时不要见面了，他们盯上了我，你怕是也容易惹麻烦。
——对了，我跟那个英国人库伯谈得也差不多了，他绕来绕去就是为了多要几个钱，我再故意放他一放，等他稍微有点着急了，再去找他，一定可以达成一个双方都能接受的价码。
——我等着你来做我赌场的总经理，让我们一起把他妈的盛葆霖整垮，除了薪水，分红再给你加半成。”
阿坤答道：“阿坤先谢过营哥。”
丁越营站起身说：“那我们不宜久留，你赶紧回去吧。”
依例，还是阿坤先走出茶馆，过一阵子丁越营再慢慢地出门。
阿坤从桌上拿起帽子带上，压低帽檐走出了包厢，然后把包厢的门轻轻带上。
刚出包厢门往中间楼梯方向走去，只下了一级台阶，腰间就被一把勃朗宁手枪顶住了。“不许说话，跟我走。”一个声音很轻，也很冷，阿坤甚至都不知道自己身边怎么突然就冒出这么个人。一股凉意顺着脊椎从腰间爬到了后脖子。整个脊背都凉透了，但脑袋却感觉很热，脑门上还出汗了，这就是阿坤的感受。
那个枪手穿着世面上最常见的深色长衫、戴着最普通的一款深色礼帽，他一手用枪抵着阿坤，另一只手搭在阿坤的肩上好像很熟络的样子，俩个人一起就这样下了楼、出了门，往右进入弄堂口，一辆黑色轿车正停在那儿，立刻有人开了门，阿坤被塞进了车后座，枪手却转身无声无息而飞速消失在了弄堂的另一端，阿坤甚至都不知道这个枪手长什么样。
从头到尾阿坤都不敢回头看那个搂着自己的枪手，他一直不知道这个枪手是从哪里来的，又去了哪里，但是阿坤清楚地知道他呼吸很轻、脚步也很轻，阿坤还清楚地知道那支枪——上了膛。
坐在车上的阿坤看清了，除了司机以外，还有三个人，明叔，明叔手下的宝瑞、山子，一看见这三个人，阿坤就什么都明白了。被搜了身的阿坤，又被蒙上了眼睛带走了。
一路上除了汽车引擎的声音外，安静得出奇，没有任何人说任何话，只可惜这种安静不能让阿坤获得安宁祥和，而只蔓延着一种恐惧，一种一切就将结束的恐惧。
这段路总算是结束了，到地方了，这地方看似很普通，一间拉上窗帘、亮着灯的办公室，陈设也很普通，但阿坤觉得不普通，因为自己从来没来过。
“阿坤，你还有什么要说的吗？”严仲明的问话，总算打破了太久的沉默。
沉默虽然被打破了，但阿坤心里的恐惧却没有因之而消除丝毫。
阿坤故作镇定，说道：“明叔，我阿坤跟了盛先生这么多年，不管在码头还是赌场，我都是盛先生的一条狗，没有功劳也有苦劳，这次阿坤犯了糊涂，自知罪责难逃，但求盛先生能给阿坤一条生路。”
严仲明说：“阿坤，你认为有更好的去处，想换个庙口烧香，盛先生也不会拦着你，但你不能在这儿端着盛先生的饭碗、那边却放火烧盛先生的粮仓，上海滩能容得下你这样的人吗？
盛先生念你跟随多年，给你两条路，你自己选：
第一，今天就坐船离开上海，回你无锡老家，永远不要再出现在上海滩，记住：是永远。
第二，留下一只手、一只脚，退出青云帮。你愿意去哪就去哪，从此别说是盛先生的门人。”
阿坤立刻下跪，磕头如捣蒜，说：“阿坤谢谢盛先生不杀之恩，阿坤这就回无锡。”捡回一条命是阿坤觉得最幸运的事了。
