到了有人烟的地方，由于药三两和阿素身上都沾了不少的血，太过显眼，药三两下了马，把马拴在马车后面，和阿素上了马车，留陈风执在外赶车。
陈风执赶着车，一路无言。倒不是陈风执和药三两在怄气，而是陈风执实在是内心太过复杂，不知该如何调节，而药三两也猜到了陈风执这一路沉默的原因，不便说话，很多事都得自己想清，旁人的言语有时反而会起到扰乱作用。
陈风执低头眼神复杂，各种念头缠绕，那批残余土匪，陈风执本已经动了善念，要放那群土匪一条生路，那些土匪以往的恶行先不说，对陈风执而言，单是这几十条人命的杀戮，实在是有些沉重，可那群土匪兴许是狗急跳墙，竟使出阴险的招数想要置陈风执于死地，也幸亏药三两武力不俗，没有让那群土匪得逞，可这样一来，陈风执原本已经起的善念被那一捧黄土给打散了，他们身上背负的罪孽也就没有可以原谅的余地。当下，陈风执的执念在于，自己当时的那一抹善念，到底是善还是恶，如若因自己的一丝善念而放过了他们，也就相当于原谅了那群凶徒以往的罪恶，可是，他们身上所背负的罪恶，仅凭自己的一时心软可以抵消的吗，要原谅也轮不到自己去原谅，这得问问那些死在这群凶徒手上的冤魂，他们原不原谅，况且真的因自己的一时心软而放过这群土匪，那么以后他们再为恶时所欠下的冤魂债，是不是都得算在自己的头上？
陈风执越想越愤懑，可心思却是越想越清澈，自己那一抹善念没有错，药三两杀死他们也没有错，错在那群土匪自己种下的恶，既然种下恶因，那么必然得到恶果，他和药三两只不过是充当了挑出这其中恶果的一个契机而已。
陈风执心不在焉地赶着马车，不知不觉，天色就已经慢慢暗了下来。前方依稀可见巍峨的黄州城，陈风执甩甩头，赶着马车向城门走去。
当今天下太平，黄州城地处中原，百年来太平无事，没有边境的霜重鼓寒的紧张气氛，所以即便是临近黄昏，黄州城门处依旧人马络绎不绝，守城士兵也惫懒，倚靠着城墙打盹，对于进出城的行人马车货物，一概不加盘问。这一幅和平景象，看着确实让人舒心，但细想来，也藏着巨大的危险，若真有如陈风执一行人今天在柳树林遇到的那群土匪一样的恶徒，乔装进城，对于习惯了安稳祥和景象的黄州城百姓来说，还真是一场不大不小的灾难，而对于这些年疏于训练的守城军士来说，也是一桩难缠的麻烦事。
陈风执在快到城门口时放慢了马车行进速度。
在离城门不远处，药三两说话了：“咱么先在这黄州城外等上片刻，太阳完全下山了咱们再进城，我和阿素二人这满身血污，如若这么进城大摇大摆地走进客栈，就算这黄州城的官员再疏于防范，也会招致不小的麻烦。”
陈风执见药三两说这话正和自己所想，也没再多讲，就在城门口不远处的道路旁停了下来。陈风执下车眺望不远处巍峨的城墙和城楼。
城门外的道路上行人和载着货物的车马络绎不绝，这黄州城经过百年休养生息，到如今，已经是非常繁华。陈风执心中正感慨之余，一个声音传进耳朵：“小老弟为何不进城去，在城门口驻足？”
陈风执听到问话，回头看是何人，看到一个商人打扮的中年男子微笑着看向自己。陈风执凝神屏视一刻，发现此人没有任何武学气息，面目看着也算和善后，舒了一口气，回答道：“雄关漫道，行人如织，夕阳无限好，此等风情，不驻足观赏也实在是可惜。”
中年商人笑着，语气温和道：“小老弟也是风雅之人，有心赏这一幅无限好的风光画卷，我虽是商贾市侩，胸无大志之人，但细想一下，也觉得小老弟刚才言语有所不当。”
陈风执看着中年商人，不知刚才自己的随口言语有何破绽，便问道：“老哥有何见解？”
中年商人看着黄州城楼，说道：“小老弟刚才所说，雄关漫道，行人如织，夕阳无限好，确实是一幅绝佳画卷，但这画卷，却不是黄州城而已，只有这‘雄关’二字，不甚贴切，但细想一下，除去‘雄关’二字的剩余景象，放在哪座繁华一些的城池都可以应景。这黄州城，经百年安稳，造就了如今这一繁华景象，确实难能可贵，但黄州城的位置就不得不说了，黄州城地处中原，在九州大地，山川版图上，身前是鼎盛至极的汴梁，身后是万里风光无限好的江南水乡，黄州城夹在这二者之间，充当一个中转的位置，只可称得上是一座中等之姿的城池而已，是担不起这‘雄关’二字的。”
陈风执心底暗暗舒了一口气，既然此人不是对他的随口说辞有异议，那么和他说说这些无关紧要的诗情画意也无妨，便说道：“老哥这一番辩驳让我心服口服，既然这繁华似锦的黄州城没有巍峨气象，那么依老哥看来，哪些地方又担得起这雄关二字的意象，汴梁如何？”
中年商人摇摇头道：“汴梁地处广袤平原，又是皇城，雍容华贵，气度非凡不假，但无山川可以凭借，雄关二字的大气意象，却是无论如何也担不上的。”
中年商人顿了顿，接着说：“虽然皇城汴梁的气象稍差一些，但巍巍九州大地，还是有几个能担得起‘雄关’二字的，函谷关潼关是一，玉门关是二，如今对大宋堪称命门的居庸关是三。这几大关，函谷关潼关自不必说，稍微懂点常识的人都知道这两大关的重要性，但如今汉庭据九州，没有了当年的春秋战国那般诸国林立，互相乱战，所以如今这两大关也只是内关而已；居庸关挺立北方，遥望茫茫草原大漠，承担了一国防御之重任，是雄关不假了；但玉门关于茫茫大漠之中拔地而起，外通西域，内接中原，城内各国人等混杂，这份包罗万象的气魄，却是其他城关所远远不能比的。所以，细想来看，能真正符合你方才那句‘雄关漫道，行人如织，夕阳无限好的’，也只有这茫茫大漠中的玉门关了。”
陈风执点点头道：“小弟受教了。”
中年商人摆摆手，自嘲道：“什么教不教的，寻常百姓逞口舌之快罢了。”
此时从城门口走来一个年轻人，走到中年商人的面前作了一个揖，说道：“孙掌柜，我们老爷让我来接应你们，孙掌柜这一路还好？”
中年商人答话道：“还好，一路无事。”
年轻人道：“方才府上有些麻烦事，所以老爷才让小的耽搁了这许久，让孙掌柜的久等了。”
中年商人道：“不妨事，方才和这位小兄弟投缘，便闲聊了几句，倒也没觉得久。”
中年商人说完，朝着陈风执道：“鄙人孙万里，是江南那边吴老爷家的走货掌柜，敢问小老弟大名？”
陈风执回道：“在下姓陈名风执，带着舍弟游历四方，开阔一下眼界而已。”
孙万里刚才早已观察到马车里的人久久不露面，并且马车后还拴着一匹马，隐约猜到马车里的人应该有些隐情不便出来，便说道：“我家老爷和黄州赵老爷是有着常年生意往来的熟稔关系，眼下天已经快黑透了，恰巧黄州赵老爷名下有一间客栈，承多年生意往来的情分，孙某在赵老爷这里有几分薄面，如不嫌弃，陈兄弟可带着令弟暂住那里，也当做是孙某不负了与陈兄弟一番倾心交谈的相识之情。”
陈风执刚刚只是和这孙万里简单交谈了几句，萍水相逢的缘分而已，没想到这孙万里便做出如此相邀举动，陈风执虽说觉得不甚妥当，但是既来之则安之，还没入城门便碰到这孙万里，个中机缘巧合已经被有意无意结下，即便是不随他去，有些事情，躲也是躲不掉的，走一步看一步，见招拆招吧。而且，这孙万里和赵老爷的生意看似也不小，不似寻常小商贾那般小打小闹，住个客栈这等免费便宜，也许人家就没当做个人情来看待，不占白不占。
当下陈风执便赶着马车，随孙万里的一队载着货的马车入了城去。
