“不好……”
想也不想，风鸣皋就地一滚，四肢抓地，横向掠去，竟是连头也不敢回。
“啪！”
一道火焰长鞭过后，草叶枯黄卷曲，然后寸寸断裂，化为飞灰，青翠草地上凭空现出一道醒目焦痕。
“原来是一头变异动物……”
一击不中，火焰长鞭灵动如蛇，倒卷返回红袍男子手中，此时他却不忙着继续施法，而是略显好奇地打量着黑白相间，看上去颇为古怪的风鸣皋，然后一脸可惜地摇摇头，“看上去倒是有些聪明，和那些全凭本能的蠢货不一样，不过既然没有魔力波动，价值再大也是有限，留下来没什么意义……”
风鸣皋自然听不懂对方在说些什么，但这时候他再傻也该明白过来对方肯定已经发觉了自己，只不过掩饰得太好，耐心等到自己主动暴露方才出手。
“不，他们没那么快发现我，不然早就在外面解决了我，不会留到现在来给他们的行动增加变数。”
看着火焰长鞭在红袍男子手中散为点点星火消失不见，转而正式提上那根枣红木杖，随着红袍男子气机吐纳，上面镶嵌的赤红晶石也是随之闪烁变化，风鸣皋心中一凛，明白不像活捉那头白鹿一样，对方是要一举将自己彻底毁灭，在这生死关头，习武多年，亲历生死涵养的成果终于显露出来，精神不乱，反而彻底镇定下来，思维发散看去，“想来还是刚才我看到他们施展法术时气机泄露出去一丝，被他们捕捉到了，也就是说他们的感知有限，看不破我收敛自身气血的法子……”
“嗯，有点儿奇怪……”
看着风鸣皋一身短毛炸起，后背微弓的姿态，一直表现得风轻云淡，一切尽在掌握的红袍男子眼中红光一闪，眉头皱起，有些疑惑，也有些见猎心喜，精神力顺着手延伸开去，将法杖中已经蓄势待发的那个“爆裂火球”压下，引导变更为其他法术模型。
就在刚才，他好奇地对这头变异动物用身上魔法器具固定的法术额外施展了一道“生命探测”，然后忽然发现这头怪模怪样的熊猫身上的生命能级在自己眼前忽然发生直线性跃迁。
而距离高阶法师不过一步之遥的他也可以确定这头黑白花熊身上并没有法术甚至斗气种子爆发时一样的施展痕迹。
这种变化，很不魔法。
当然，对于红袍男子这样的魔法师而言。世间万物都可以用魔法元素的聚合离散来解释，来解决，如果没有，只是说明他们的研究目前还没有到达这一步而已，
可是越是这样，越说明这头变异动物身上的价值之大。甚至，他已经决定把风鸣皋当做自己下一阶段的实验课题。
刹那间，风鸣皋在这位红袍法师眼中的重要程度大大提升，已是仅次于这次任务的报酬——那头将成为自己魔宠的火山蛛。
自然，对待这样珍贵的实验素材，下死手来当然要轻柔一些。
只是这位红袍法师毕竟是研究实验出身的学院派法师，虽然搏斗经验不少，但在意识上要比起那些野路子冒险者来差上一些。
更何况，只差一步，也就是说他还不是高阶法师，无论是魔力的充沛程度还是精微处的细致操作，都不像他想象的那么完美无缺。
而那头通灵白鹿便是敏锐察觉到了红袍男子气机衔接转换间的这一丝晦涩。
————
无辜大眼睛中闪过一丝人性化决然，四蹄奋力踩踏水面，雪白小鹿身上笼罩的淡淡光辉蓦然大作，将那五颗比之前虚幻一些的火球罗网强行撑开，光华流转间，那些火星逸散留下的点点焦痕瞬间消失。
这还不算，白鹿扬起脑袋，几次悠长呼吸过后，大张其口，将周围的淡淡光辉尽数吞纳入腹，甚至连带几颗与红袍男子精神力相互牵系的火球亦是不能免俗，左摇右摆。
“噗！”
火球没有进入白鹿口中，刚刚挂到嘴角边，白鹿便反纳为呼，一口将凝为一团厚实气团的辉光尽数吐出。
与此同时，白鹿脖子间悬挂的那一口青翠葫芦瓶塞亦是不知不觉间自行弹开，一泓清泉飞扬而上，只是太过细小，难以察觉。
火光一片。
火球甫一同霞光还有那葫芦水泉接触，便彻底爆炸开来，方圆数丈间全部被赤红覆盖。
火光下落与白鹿蹄下河流相接，更是蒸腾出一大片白茫茫雾气，无论敌我，皆不可见。
只是在这其中，却有一股淡淡白气弥漫开来，风鸣皋与那两个披甲青年还好，白衣少女同红袍男子面色却是不知不觉泛起酡红，精神涣散，手脚也有些不听使唤起来开。
“见鬼，这是什么东西！”
心念一动，团团火焰将全身全部覆盖，一道白气喷出，将那股清冽却让人迷醉的酒气从口中逼出，红袍男子眼睛重现清明，心底暗骂一声，就要撤身退下。
其他人不清楚，作为魔法师的他却是明明白白，最开始白鹿踏水而来，幻化水幕来对抗他的火球，是最纯正不过的水系魔法，虽然那护身光辉极为不凡，但想到白衣少女专为它而来，倒也算不上出奇，可是接下来白鹿却是先从他那里破了火球术然后纳为己用再以风助燃。
风水火土四系魔法中已然展现出了三种，这还没算那能够影响魔法师思维的古怪能力，和暂时不知具体作用的护身霞光。
这头白鹿的棘手程度，已经超出了那头魔宠的价值，红袍男子养尊处优，前途一片光明，自然不舍得冒险行事把命丢在这里。
