一连几天，秦轲真是进入了痛不欲生的境地，不知道为什么，木兰这些天对他锤炼严苛到了甚至阿布都有些心惊肉跳的地步，在他看来，木兰挥动着战刀根本不像是在演武，而是真的想要把秦轲劈成两半，而秦轲在木兰那暴烈的刀势之下，简直就像是大海中的一叶扁舟，随时都有颠覆的可能。
秦轲的手已经血肉模糊，他的肌肉已经僵硬得像是石块，每天睡觉之前，如果没有人帮忙揉搓一遍，甚至会剧烈抽筋，疼得整个人都蜷缩成一团。
听着他躺在床上痛呼的样子，张芙甚至掉着眼泪让他别练了，但秦轲只是摇了摇头，他也不知道自己为什么坚持，但总觉得，或许自己如果放弃了这件事情，以后其他事情也就坚持不下去了吧？
可即便这样，秦轲还是没能做到木兰所说的“以攻为守”，虽然有句话说好钢千锤百炼，他感觉自己简直就像是个大铁坨子，而木兰就是个满脸黑漆漆的胖铁匠，举着一把锤子，在他身上一下接一下，他没被锤炼成好钢，倒是成了锤坏了的破铜烂铁，天知道他还能撑多久。
要做到不管不顾，看似简单，实则却需要一个人有那般的决心，甚至是……把决心都给抛开，不管不顾像是个疯子。
但那时候，他如果出了那一剑，还是自己么？
“是不是，太着急了一些？”再度结束一天的训练之后，周公瑾看着那被阿布张芙搀扶起来的秦轲，看着他那副狼狈得甚至走路都有些费劲的样子，心里生出几分怜悯。
虽然说高长恭提前跟他说过，训练秦轲是木兰全权负责，不管她怎么做，都有她的道理，可周公瑾还是忍不住道，“虽然我在修行上跟木兰将军您和长恭都相差甚远，可我也知道有句话叫欲速则不达，若是这么打下去，只怕秦轲撑不到那时候，就更不可能学会那种剑法和剑势了。”
木兰看着秦轲，轻声道：“如果说是其他剑势，高长恭不用我来教，他这个荆吴战神能用十八般兵器，更熔炼各方技巧于一身，大可以自己上阵。但他想让我教的东西，与修行的常理不同。”
“如何不同？”周公瑾问。
木兰没有回答，只是说着另外一件看似无关的事情：“有个人曾经问我，说，我可以提拔一个年轻将领，给他足够的势力，教会他与之匹配的本领，但能否教会他生死之间的事情？”
周公瑾苦笑道：“生死永远是生死，这种事情，只能是经历，而非言传身教。”
“既然如此，你又何必劝我？你该知道，如果不能把他逼至绝境，他不可能从中有所体会。高长恭也明白这点，所以让我来教他。”木兰道，“我只是在按照他说的做罢了。‘七进剑’，不是这么简单就能学会的技巧，如果不能把生死抛开，就踏不进那道门槛。”说完，她转过身，向着自己的营帐去了。
周公瑾站在原地许久，最终还是叹了口气：“七进剑？真叫人意想不到。这好像是……那个人的……”
整座营中的灾民都在以一种十分迅猛的速度在恢复，鸠璃的蛇胆效果惊人，甚至已经有不少的重病者不再绑着黑色布条，这让营中原本的颓丧气息一扫而空。
同时，周公瑾从那些投机商人手中搜查而来的锦鲤花也已经入了营，加上远在数百里外的郡县也已经将药材装船，整个瘟疫的态势已经被完全控制。
但相比较那些病人，秦轲却是一天天地消瘦下去，就像是一棵原本轻壮的树苗失去了雨露，渐渐枯萎。每日被木兰“捶打”，就算是一个铁人也早已经变成了烂泥，秦轲所修行的气血也早已经在这样的连番锤炼之下，几近干涸。
一个气血修行者如果没有了气血，还能称得上气血修行者吗？
周公瑾一开始还每日旁观，到了后面，干脆也就眼不见为净。
而阿布和张芙几乎是天天在照料着这样虚弱的秦轲，他们也试过去求木兰，但木兰那张素净带着英气的脸上仍然平静，双眼宛如古井般深邃——她拒绝了两人的请求。
秦轲仍然每日必须承受木兰的战刀，许多次，甚至都不用木兰动手，虚弱的秦轲都几乎拿不稳那柄已经满是缺口的钢剑，要迎接木兰那蕴含可怕力量的战刀，简直就像是一场天灾。
而就在某一天，秦轲终于一觉不醒，身体浑身发热，躺在床上因为一场重病而说起胡话来。
“药好了。”阿布几乎是在药刚刚煎好的那一刻就端了过来，滚烫的陶碗蕴含着烫手的热度，他两只手交换着去捏自己的耳垂，一边走一边掀开帐篷。
满面愁容的张芙正坐在窗前，清丽的面容也消瘦不少。
“我来吧。”她轻声道，接过药碗的那一刻，她分明眉头一挑，露出几分痛苦之色来，她那双娇生惯养的手少有做重活，在这种时候，甚至还不如阿布。
但她咬着嘴唇，一言不发地把药端到了床前。
秦轲的额头烫得吓人，双眼紧紧闭着，倒是嘴巴还张开着。阿布和张芙两人把它扶了起来，在他背后垫上俩枕头，张芙吹了吹，缓缓地给秦轲喂下一勺汤药。
秦轲却皱起了眉头，又像是个孩子一般把药给吐了出来，倒是让张芙慌忙地擦他的下巴。
秦轲嘟着嘴，脸上一副丧气的表情，说出几句让人有些哭笑不得的话：“师父我再也不偷吃啦，不能罚我吃黄连，很苦的。”过了我一会儿，他改了话头道，“爹我不饿……就剩下这么一张树皮啦，你给娘吃吧。”
接着，他开始嚎啕大哭：“娘，我妹妹呢？”
阿布笑着笑着，却莫名地红了眼眶，张芙坐在床沿，耐心地给秦轲擦拭着眼泪，这么看上去，倒真像是一位慈母了。她轻声地拍着秦轲的背，安慰道：“不怕不怕，娘在这儿呢。妹妹也在呢。”
秦轲神情放松了些许，咕哝着：“嘴里好苦，肚子好饿。”然后又昏昏沉沉地熟睡去。
张芙喂不进药，只能是先把药碗放在一旁，静静地看着，想额一会儿，她转过头，看着阿布，犹豫着：“他……的爹娘，还有妹妹呢？怎么从来没听他提起过。”
阿布摇了摇头，在树墩做的凳子上坐了下来，叹气道：“你当然没听他说过，我也是上次他跟我说了一些，才知晓的。他爹娘，在他小时候带着他逃荒，路上就饿死了。他妹妹……”他踌躇着，不知道自己应不应该说，沉默了下去。
张芙听见秦轲的身世，眼神一黯，她不知道树根树皮的味道，但秦轲应该是因为嘴里的汤药太苦，才会联想到树皮的吧？而即便是最后一张树皮，他却还是记得自己的爹娘，宁肯饿着肚子，也想让爹娘多吃一些。
“他妹妹怎么了？”张芙继续追问道。
“他只是提到过一点，不过我也是猜的。”阿布迟疑道，“以前我听先生说过，当年墨家地界上的那场旱灾和兵变，据说数千里满地都是饿死的百姓，树皮和草根都被吃光。百姓们吃完了草根，有的挖地上的泥土吃，有一种白色的，叫观音土，很多人吃多了那东西，最后活活胀死。还有的……就交换孩子，这才有了锅里的肉……”
“肉？”张芙显示愣了一下，然后震惊地捂着嘴，“人……肉？他妹妹……是……”
