回去路上，虞大人自以为自己办了一件大好事儿，他出力还贴钱。但为自己亲戚卢小姐和郭朴以后的官声来想，虞大人还是认为自己做得对。
没过几天，码头上来了船，郭夫人和郭朴原船来原船回，见船停靠，母子都一笑。郭夫人忧愁：“朴哥，怎么对祖父说？”
“我来说。”郭朴手里玩着一个京里买的玩意儿，郭夫人笑话他：“你弄脏了，可怎么给凤鸾。”郭朴浑然不放在心上：“我代她先玩熟了，她只有喜欢的。”
郭夫人笑两声，又叮嘱道：“成过亲再走。”郭朴嬉皮笑脸：“这是当然。”脑子里寻思着凤鸾的身子，洞房，圆房，光想着就是美的。
没有事先知会家里，码头上雇的车回来。家门口儿一下车，管大门的人好似见鬼：“夫……公子夫人回来了。”
他足地愣了好一会儿，才小跑过来。郭朴嗔怪他：“家里出了什么事，大惊小怪。”门上人垂下头帮拿行李支支吾吾回一声。
母子进门后都奇怪，过往家人都是惊吓一跳的样子。郭夫人眯起眼睛问：“老爷子呢？”有人回在家。又问郭有银，有人回在家。
母子到内宅里，见郭老爷子满面忧愁和郭有银出来，郭有银是唉声叹气。郭夫人和郭朴不解行装，先急问道：“出什么事？”
“朴哥，你不要着急，你放宽心。”郭老爷子先来上这么一句，郭朴还不明白，只找凤鸾，见不在，不满的吼一嗓子：“凤鸾！”
这一声过后，郭老爷子和郭有银全身子一僵，郭朴大惊：“祖父，父亲，凤鸾在哪里？”郭老爷子父子一起尴尬：“朴哥，你不要急。”
郭朴情知凤鸾出了事，甩手大步往自己房中去，身后郭老爷子大喝住他：“站住！”郭朴步子骤停，心中知道出了大变。他心乱如麻，是什么大变还不知道。他慢慢转过身子，见郭老爷子老泪纵横：“你放宽心别急，正在找。凤鸾……被他父亲带走了。”
郭朴只觉得天旋地转，好在他好了不少，才没有一头摔地上。直着眼睛再回来，郭朴呆呆地问：“几时回来？”
“是带走了。”郭有银痛心地道：“不知道去向。”郭朴已经猜到是这样，可直到父亲亲口说出，才觉得没有了指望，没有了再乱想的后路，只是轻轻地问：“为什么容她一个人出去？”
郭老爷子怪自己：“都是我不好，那天凤鸾母亲接她，说周士元回来接她去见，我只说明儿请他吃饭，就丢下。到晚上不见回来，让人去回，才知道凤鸾没有带上家人，她现在管家，她自己作主，是和她母亲一顶轿子而去……周家，现在是人去屋空。”
郭朴不信，一定要自己去看。郭夫人也不相信，这忽然来的变故太大，跟在儿子后面去。郭老爷子和郭有银都跟去，边走边解释：“对邱大人说过，让他寻找，这几天都没有寻到。朴哥，你千万别急。”
长平先出去备车，出门大家上车，郭朴催：“快，再快。”他急得头上冒汗，眼睛都快红了。车到周家没停稳，郭朴见到那锁挂大门，一下跳到地上，三步并做两步奔到门前。
郭有银刚喊一声：“这里有钥匙。”郭朴抬腿就是一脚，大门巨声中打开，铜锁落地。郭有银在后面对郭夫人解释：“当晚来，就是这锁挂门上，我回父亲，让人打开，怕失盗，又重新锁上。”
再看大门洞开着，郭朴已不见踪影。
他奔到房中，一个一个看过来。正房里，东西被褥都还在，但细软常用东西不在。再看一个房间，家什东西都在，落上一层灰。再看一个房间，进去就闻到熟悉的馨香味儿，这是凤鸾的房间。
房中绣花被子，衣架上衣服都还在。打开柜子却发现空了一小半，明显有匆忙取物的痕迹。镜台上脂粉也有，但是常用的不在。
郭朴记得凤鸾说过，岳父母极疼爱她，凤鸾虽然出嫁，房中却还有她常用的东西。当时说话时凤鸾正在梳妆，手里拿着胭脂闻着笑：“家里的东西好，比我家里的好呢。”
“那送一套回去，不过你可不能在家里过夜。”郭朴那时还在病床上，不依地这样说。想起来旧话再看这眼前镜台上，空了一半。
郭朴放声大呼：“凤鸾！”他原本不相信，原本以为是假，直以现在亲眼见到，郭朴相信了。他心头一阵迷茫，脑子里一片混乱，再出来的脚步跌跌撞撞，见到院子里祖父、父亲和母亲担心地看着自己。
“凤鸾！”郭朴又嘶声高呼一声，手扶着廊柱子，只觉得大腿上伤口开始作痛，忽然一下子痛不可当。
背上硬起来，颈项也滞起来，郭夫人率先发现他的不对，扑过来抱住他哭道：“朴哥，你多保重。”
郭朴给母亲一个凄然的笑容：“母亲，我挺得住。”见父亲和祖父都过来，郭朴惨然而对院中一株柏树，这树越发的精神，全不管冷天多么难耐。
“我，送我回去。”郭朴不再强挺着，招手命长平过来倚在他身上，心里只有一句话，又被抛弃了。
一年多经受两次抛弃的郭朴，这一次凤鸾不见得更莫明奇妙。他回到郭家睡下来，脑子里有如烟雾又似人在迷雾中。
为什么要走？这句话一直锁住郭朴心里。卢小姐退亲还有个原因，凤鸾的离去叫无因可摸。郭朴好了，凤鸾怎么还会走？
郭朴在痛苦中唯一可以想到的一个原因，就像凤鸾也想偏了一样，郭朴想到毛元。过去的女子讲究三贞九烈，是束缚在女人身心上，从小到老的一把子锁。
史书不少这样例子，身为贫者夫，战乱或是别的原因再适贵人，依然不忘故夫。郭朴心如烈火中冲突不出来时，只有这个原因可以说得过去。
凤鸾是为解救家里为钱才嫁到郭家来，现在钱不再缺，郭朴痛苦无比地想，她自己还能挣钱。虽然还没有露出峥嵘，可凤鸾同汪氏的几回合，充分说明她是一个聪明女子。
汪氏如一把利刃闪在郭朴心中，半歪在床上的他跳下床：“长平！临安！”临安过来，长平不在。临安回话道：“长平去见邱大人。”
