夏日的阳光冲破云层，洒在庭院里一片蒙蒙的金黄，刺得人睁不开眼睛。
敬妃看着在阳光下愈显朦胧的两个身影似乎重叠在了一块，眯了眯眼，却仍分不清楚谁是谁。
时间一分一秒地在流逝，敬妃也不说话，孟长瑾和戴秋苓也看不太清她的表情，只能站在太阳底下等着。伴着太阳一同到来的还有暑热，热气慢慢从脚底升腾而出，她们鼻尖也沁出了细密的汗珠，脸颊也因太阳直晒而变得微红。
戴秋苓看了眼身旁的素桐，见素桐朝自己点了点头，这才安心了不少。
今日这场戏才真正开始，她看着坐在廊下的敬妃，嘴角勾起了一丝嘲讽。
“果然有什么样的主子就有什么样的奴才。”敬妃话语里已不似先前那般震怒，可每字每句都是满满的鄙夷，“本宫倒想知道此事与你戴才人有何干系？竟大着胆子敢到本宫宫里阴阳怪气地帮着她说话，你是不是以为有太后娘娘给你撑腰，陛下最近又对你诸多恩赏，就不把本宫放在眼里了？”
戴秋苓有些无力地小声答道：“嫔妾不敢，嫔妾只是将心中的疑惑说出来而已，若有言语不当，冲撞了娘娘，嫔妾听凭娘娘处罚。”
孟长瑾听着戴秋苓的声音觉得有些不对劲，见她身形有些不稳，立马上前扶住她问道：“你可是不舒服？”
敬妃瞧着她们这样子，冷笑道：“嘴上刚说完任凭处罚，本宫还没说什么，就故意装成这副弱不经风的模样，说出去倒又是本宫刻薄了！”说着，敬妃起身，冷冷看了她们一眼，由琼芳扶着往屋内走，扔下一句，“你们想要在这里站着本宫也不拦你们，这场戏既然开始了就要继续唱下去，可别让本宫失望！”
敬妃的话音还没落，孟长瑾就感到自己扶着的手臂一重，还没反应过来，戴秋苓的整个身子都倒在了她身上。孟长瑾刚想伸手去扶她，可自己腿一软，两个人一齐往地上摔去。
身后传来一声惊呼，琼芳先回头一看，立马转过来着急唤道：“娘娘，这……”
敬妃反过头看到院外这一幕，一把将琼芳推开，正准备吩咐宫人去传太医，可转念一想，又觉得这是她们在做戏，走过几步，嘲讽道：“戴秋苓若是去戏园子里定能是个旦角儿，这说倒就倒，瞧这模样，倒还跟真的似的。”
孟长瑾抖着手去掐戴秋苓的人中，可也不见有半点反应。素桐跪在一旁抓住孟长瑾的衣摆，哭着喊道：“戴才人怎么样了，她一向身子骨弱，孟宝林可要救救她啊！”
孟长瑾沉声道：“还是要请太医来看看，我们先将她挪到阴凉的地方。”
素桐连忙用力点点头，一把扶住戴秋苓的一边胳膊，安达也上前扶着要起身的孟长瑾。
“本宫可允许你们随意乱动？”敬妃一把拿过琼芳手中的宫扇。
四人的身形一顿，孟长瑾稳了稳刚站好的身子，回道：“此乃我与娘娘之间的事，与戴才人无关，戴才人她体弱，还望娘娘莫要为难。”
“好一个莫要为难！”敬妃大笑两声，伸手指着她，“孟长瑾，不是你们合在一起为难本宫吗？你，以为站在我宫门外一宿就可以威胁本宫，现在还找来一个帮手，借助流言蜚语，以为本宫会怕？真是天大的笑话，本宫想要做的事，想要除掉的人，没有人能拦得住！”
一阵响亮的掌声从门外传来，孟长瑾回头一看立时愣在原地，敬妃的视线也被这不合时宜响起的声音吸引过去，方才说那一番话涨红的脸顿时变得惨白。
“朕没想到，今日竟能听到如此让人惊叹不已的言论，敬妃的口气还真是不小啊！”
李洵时跨过门槛走了进来，碎金似的光洒了他一身，身形昂扬，似降临的天神一般，逼得人挪不开眼。
敬妃大惊失色，嘴角不住地抽动，连忙拉过琼芳，快步走上前向他行礼问安。
李洵时恍若未见，径直从她身旁走过，脚步在孟长瑾几人身前停住。他抬手制止了几人的行礼，视线在孟长瑾身上缓缓移动，眉心也慢慢地拧在一块，面色微沉。
“请陛下为戴才人召太医！”孟长瑾俯首地跪了下去。
李洵时这下脸色更加阴沉，整个院里的人连大气都不敢出，眼睛也不敢乱瞟，都低着头看着地面。
李洵时看了高童一眼，高童立马领会，高声道：“召太医！”
朱太医替半躺在榻上的戴秋苓诊脉，素桐焦急地陪在一旁。外屋乌泱泱跪了一屋子人，李洵时面色凝重地坐在正上方的宽椅上，孟长瑾与敬妃正对着坐在两侧。
跪在地上的宫人都交代完了，李洵时冷冷开口道：“敬妃，你还有何话要说？”
敬妃在一旁听着本就胆战心惊，几次要打断都被孟长瑾挡了回去，突然听到皇帝问自己，身子一软，从椅子上滑下，跪在地上颤抖道：“臣妾，臣妾并没有罚她们，是她们自愿罚站的……臣…臣妾还让人传话让孟宝林回去，可…可她自己不愿回去，臣…臣妾冤枉啊！”
李洵时的眼神像一把飞刀，深深地刮在敬妃身上，敬妃感到背脊一凉，却始终不敢抬头。
“是嫔妾自愿在霞倚宫外站一宿的。”孟长瑾从椅上起身，敬妃不料她会这么回答，有些惊讶地朝她那边看去。孟长瑾向皇帝欠身行礼，接着道，“敬妃娘娘扣了嫔妾的贴身宫人，嫔妾前来求情可娘娘却始终闭门不见，嫔妾实在想不出什么能救我宫里人的办法，只好站在宫门外，等着敬妃娘娘开门召见
敬妃声泪俱下，一字一句喊道：”臣妾当时早早就歇下了，宫人们也不敢打扰，所以臣妾当时是真的不知啊。臣妾知道这些新人个个身娇肉贵，哪敢要她们罚站，陛下，臣妾说的话句句属实啊！“
”敬妃娘娘的话也只有您自己能信，若您不敢让我们罚站，那么戴才人为何会在太阳底下晕过去，为何晕过去后您迟迟不愿意召太医，更不许我们将戴才人移到阴凉的地方！“孟长瑾一下跪到地上，头在地面上重重一叩，高声道，”陛下！敬妃已承认嫔妾的宫人在她霞倚宫里，只是迟迟不愿放入，望陛下替嫔妾做主，让敬妃娘娘放了她！“
李洵时手指在玉扳指上深深浅浅地摩挲，一双褐眸冰冷得如雪山上常年不化的冰雪一般。
”敬妃，是你主动把人交出来，还是要朕派人去搜？“
”臣妾，臣妾……“敬妃偏过头看了下跪在身后的琼芳，斥责道，”还不快将人带过来！“
”是，是，是！“琼芳点头不迭，连忙爬起来退了出去。
这时候太医和被素桐扶着的戴秋苓一前一后从里屋走了出来。
戴秋苓对着要上前来扶自己的孟长瑾摆了摆手，再向着皇帝一福：”陛下，嫔妾愿意替孟宝林作证。敬妃娘娘以莫须有的罪名栽赃给孟宝林的宫人，甚至随意将人扣押，实则是因为孟宝林圣眷正浓心中嫉愤，昨日品茶会上还扬言要像对付之前的庆才人一样……“顿了顿，又道，”收拾了孟宝林。“
孟长瑾讶异地看着眼前的戴秋苓，她不知道敬妃是否真的说过这句话，可是戴秋苓偏偏当着陛下的面说出来，无非是想给敬妃一个沉重的一击。戴才人…对敬妃为何会有如此深的仇恨。
李洵时神情端肃，面色黑得吓人，戴秋苓说完这些忍不住打了个哆嗦。
”陛下，陛下，您别听她们胡说，臣妾…“
敬妃触到李洵时的目光的时候，心一下沉到谷底，她高傲的头终于也无力地垂下。
众人看到这一幕都感受到了莫大的惊吓，平时只见过跋扈张扬，不可一世的敬妃，何曾见过她这个样子。
戴秋苓在心底一笑，这下至少挫了敬妃的锐气，让她日后行事也不会再如此肆无忌惮，自己也能空出手来找出一些与敬妃真正有用的把柄，好真正将她搬倒。
琼芳领着香芹走了进来，孟长瑾一见到香芹，立马上前扶住了她，仔细地打量着她身上可有伤痕。
戴秋苓轻声道：”香芹，陛下在这里，你有什么冤屈可告知陛下，定会替你做主的！“
香芹脸色如死灰一般，嘴唇一片干涩，大块的干皮挂在唇上，她眼珠子转动了一下，看着孟长瑾，豆大的泪珠从她眼角滑落。
孟长瑾小心拍了拍她的背，她立马像触电一样弓了起来，孟长瑾连忙收回自己的手，有些无措地揽着她的臂膀。
沙哑的声音从孟长瑾的臂弯里流出：”敬妃娘娘好狠的心。“说着，香芹伸出舌头，泪水从她的眼眶流进嘴里，”为了不留下伤痕，命人给我灌药，奴婢也不知那是什么药，只知吃了腹痛难忍，浑身像火烧一般难受，每隔一刻钟就要痛上一会。“
