“除此之外，还有一件事需要拜托你。”
“什么？”
苏迪打了个响指：“陪我去参加明晚在埃菲尔德家族庄园里举行的晚会！”
“什么！”
“别担心，这只是一场艾尔领的各大贵族家族子弟间举行的化妆舞会，每年都会有，今年刚好轮到埃菲尔德家族举办。”
苏迪解释道。
“晚会的目的是联络各个家族的年轻一代们间的感情，顺便也给有交友需要的适龄青年找到归属，李，这是一次调查埃菲尔德家族的绝好机会，我需要你的帮助！”
“额，这当然没问题…….”
“放心吧，李，我这次来领城对外宣传的理由是接受了晚会组织方的邀请，将作为舞会主持人特邀参加，嘿嘿，绝对不会被怀疑上的！”
“你？当主持人？”虽然不清楚苏迪搞得到底是哪一出，但李明还是点头答应了，正如她所说，借助晚会的机会进行秘密调查确实是一招妙棋。
“是啊，今天早上我被叫去就是为了这事，赛义德执政官的儿子赫伯特被调到了第三十二步兵团服役，趁这个机会，他也会在今晚和我一起主持晚会。”
赫伯特这个名字李明还算有印象，似乎自己的表妹洛兰娜就在和他交往，去年从二中毕业后就被他的执政官父亲送到了军队服役，没想到这次居然荣归故里了。
“那行吧，明晚几点？”
“唔，你放学后就直接去埃菲尔德家族的庄园正门等我，对了，别忘了穿正装！”苏迪叮嘱道。
“ok！”
“咦？”
正打算起身离开的苏迪浑身一震，疑惑地看向李明：“李，你刚说的是古艾欧语吗？”
“古艾欧语？那是什么？”李明被苏迪盯得有些发毛，连道：“我刚说的是‘ok’，呃，你听不懂也没关系，是‘好的’的意思！”
“你……你真的会古艾欧语！”
苏迪仿佛发现了新大陆般，解释道：“古艾欧语是一种极为古老的原始语言，传说中远古时代的人们流行的便是这种语言，但后来不知道因为什么原因，古艾欧语被废弃了，后来经过漫长的时间演变，才有了我们如今使用的大陆通用语。”
李明挠了挠头，这句英语只不过是他随口一说，怎么就变成苏迪嘴里的什么“古艾欧语”了？另外，她所说的大陆通行语在他看来不就是地道的华夏文么？
“好啦，看来你真的没有意识到自己会说古艾欧语。”
苏迪无奈地摊了摊手，走向收银台。
“先不说这个，明天的晚会除你自己外还得带上一名舞伴，你就随便拉个人过来吧，老板，结账！”
“好咧，三号桌的客人？一共是七十二个铜币，谢谢惠顾！”
……
晚上，李明房间。
“什么？明晚的化妆舞会？让我去当你的舞伴？”海洛伊丝瞪大双眼。
“是啊，海洛伊丝，你就帮帮忙吧！”李明露出一脸谄媚的笑容。
他并非没有想过找别的女生，可一来他的异性朋友数量有限，二来也不想把不相关的人卷进这起事件，只好找上了海洛伊丝。
至于安娜，她本来就是灰鸽俱乐部的员工，要是跟自己一起去了化妆舞会，暴露的风险无疑会大大增加。
海洛伊丝露出了为难之色。
“化妆舞会的意思是……要戴上面具？”
“是的，不光要戴上面具，还得搭配礼服和正装。”
“行，我答应了。”海洛伊丝闻言，答应道。
虽然很奇怪海洛伊丝的态度为何转了一百八十度的大弯，但既然她同意，明天晚会的最大难题也就解决了。
“明天中午你来二中正门等我，我正好缺件正装，顺便把你的面具也给买了。”
李明如释重负，原本还以为要费一番口舌，现在倒是省去了许多麻烦，只要能顺利进入晚会现场，自己就可以着手进行调查了。
睡前，李明看了眼右下角的生命倒计时。
“您的剩余寿命：37天。”
“今晚，就把这本《魔法基础一》看完吧。”李明将几本书籍在枕头边上放好，起身关掉了萤光石。
……
深夜，埃菲尔德庄园。
城堡最高处的房间里，此时正有两道人影相对而坐。
二人间摆放着一张小桌，小桌上放置着两盏小杯和一个茶水壶，淡淡的水蒸气从杯壶间萦萦升起，显得颇为氤氲。
“埃菲尔德先生，我们已经有十多年没见了吧？您的气色看上去还不错。”
阿诺德神父端起其中一盏杯子，轻轻呷了一口，眼睛一亮，赞道：“好茶！”
“阿诺德，我很高兴你还记得我这个糟老头子。”
在阿诺德神父对面坐着的是一位脸上堆满了皱纹，眯着眼睛，连眉毛都掉光的老人。
“这是从拉尔夫同盟腹地产茶区带来的上好绿茶，要是喜欢的话，就带些回去吧，我这身老骨头怕是享用不久的喽！”
“哪里的话，埃菲尔德先生，虽然黑铁骑士的寿命只有五百年，但只要保养的好，还是可以延长生机的，您是我们艾尔领最为出色的骑士，相信您一定能够在大限到来前取得突破的。”阿诺德神父连道。
“呵呵，但愿吧，谋事在人成事在天，我尽力。”
老人不置可否地笑了笑，也端起茶杯抿了一口:“倒是你，阿诺德，十几年不见，你的境界貌似没有取得太大的突破啊。”
“埃菲尔德先生，我是慈爱教会的主教，有些时候俗务缠身也是没有办法的事情，以我的天资能走到黑铁法师这一步已实属幸运，如果日后能为王国多培养几个黑铁法师出来，那也是极好的。”
“你的心态倒是不错，阿诺德，当初我提拔你为教会的红袍教士，并把你送去艾诺索伦王国学习魔法的决定现在看来是极为正确的，我们人类之所以能从远古时代亘延至今，靠的不仅是先辈强者们的绝世武力，还有这代代相承的教育体系。在我看来，教育，才是我们人类战胜黑暗种族的关键所在！”
