几年之后，天灾降临石泉。从四月开始就淫雨霏霏，一下就是三个月，先是小雨，接着是暴雨，山洪暴发，河水猛涨，多个场镇被冲毁，地里种植的荞麦、青稞、苞谷全部绝收。
八月过后，暴雨停息，旱灾接踵而至。火辣辣的太阳天天挂在天空，大地被炙烤得裂开口子，草木枯萎。遭此灾年，石泉治内的民众只得以草根、树皮、野菜果腹。
旱灾刚过，石泉又突发地震，河流改道，房屋塌毁，尤以青冈堡为重，三个寨子的年代久远的碉房多半倒塌，就连潺西所住的碉房亦倾覆。
接连不断的灾害终于过去，灾民们以为有出头之日，知事公署却开始为成都大汉军政府筹集军饷。廖革命这个时候已经不再高喊革命了，革命已经成功，他得忙碌着收获革命的果实，廖革命已经被人喊成了“廖要命”。他命练丁挨家挨户去催款，灾民只得四处躲藏，十室九空。
格西看不过去，找到廖革命说：知事大人，灾年之后必是荒年，你如此相逼，他们只得远遁他乡。不如这样，我来做个顺水人情，你出面把灾民组织起来，将县治内各乡损毁道路进行整修，你拿出粮食赈灾，道路整修之后，我就将军饷悉数上缴。
廖革命正为军饷焦头烂额，格西的主意无疑解了自己的燃眉之急，这个顺水人情可让他捡了个大便宜，马上应允。
不过，格西的计划遭到了柴草的反对，柴草说：这笔款项我们可得大半年才赚得回来，不能平白无故地当人情送了。
你真是妇人之见。我也知道赚钱不易，你放心，我有办法，虽捐出去了款项，一年之后，保证再赚这么多银钱回来。
少在那里吹壳子。柴草不信。
你就等着数钱吧。格西信心百倍。
第二天，各乡贴出告示：经由参议员格西提议，令各乡民众须三月内全力整修境内道路，知事公署负责饮食，一旦道路畅行，军饷费用由格西全额上缴。
告示一出，民众震惊之余，感动得涕泪横流：格西是个好人，为我们雪中送炭，解困救难。灾民们奔走相告之后，纷纷从躲藏的山洞破庙里出来，返回家拿起铁锹钢钎到县衙集合。
人心齐，泰山移，一月时间，县境内的所有道路全部平整完毕。廖知事不信，白草河、青片河肆虐无比，道路损毁严重，三十天之内万不能平整好的。但廖知事四处查看一番，却见道路早已恢复原样，通坦无比。廖革命大惊失色，说：不可思议，奇迹，奇迹啊。
啥子奇迹哦，格西老爷救我们于水火之中，没有其他可以报答的，我们有的是蛮力，当然快当得很。灾民中有人说话。
格西的这个善举收到了最好的效果，整个石泉的灾民都四处传播他的美德，颂扬的他的善行，走马岭的三个老婆婆专程到县城对面的大禹庙为格西祈福，要禹王保佑格西长命百岁，无灾无难。
道路平整好后，格西贴出放款告示：今年以来，灾害频繁，庄稼歉收，格西愿放款项，扶各位乡邻共渡难关。
因为灾害连绵，许多人家还欠着老爷们的地租，愁着第二年如何重建家园，格西的放款更是雪中送炭，来贷款的人堵塞了整个东街。
格西说：各位乡邻，丑话说到前面，这次贷款是要利息的，关外的利息是四成，我格西不是心口子比背厚的人，我只收三成的利息，愿意的才画押领钱。
格西是个大善人，只收三成利息，比关外便宜，肯定要贷。
人心的向背最重要，一年之后，有一半人还来了本息，实在还不上的，格西也不去催要，反而安慰道：没有关系，明年还也行，当然，利息是一分不能少的。两年之后，格西赢了个盆满钵满。
柴草终于佩服了格西的神机妙算，点着格西的额头说：你呀，好人做到家，银两也赚到了手，的确不简单。
格西说：银两虽然赚到了手，不过是好事也是坏事，树大招风，惹人嫉恨，还得小心为妙。
格西的担忧不无道理。在百业疲惫的时候，他的店铺却兴隆无比，别人是吃糠喝汤，他却是山珍海味，这没法不引人侧目相向。暗地里，已经有无数的眼睛窥视着他装满银两的口袋，打着小算盘。
其中最眼馋的就数索饼子了。
索饼子不是杳无音信，甚至还有人说已经暴死荒野了吗？错了，所有把索饼子当成一个草包的人都大错特错。索饼子不但没有暴死荒野，而且还盘踞在千佛山，成了棒老二的头头。
索饼子在响岩山奸污了索花花之后，知道闯了大祸，连忙回家向大大求救。
你连畜生都不如啊，那索花花可是你远房的堂家姐姐。
骂归骂，但不能眼见自己的儿子被乱石砸死。青冈堡千百年来流传着一个不成文的规矩：奸淫妇女，十恶不赦，一旦知晓，则会被押到大槐树下，被乱石砸死。
如今艾林已死，靠山轰然倒塌，索德这个寨主也当得窝囊起来。
索德给索饼子准备好大洋，夜半深更之时，派心腹管家带索饼子翻越土地岭，悄悄躲藏到他的弟弟索康的寨子里。
索康是驰不苏寨的寨主，在茂州也是名门望族，侄儿有难，岂有不帮之理。索饼子到茂州之后，索德又导演了几出戏，让管家编造了谣言，说索饼子已经畏罪自杀，特别是绵州涪江发现一具死尸后，索德专门跑了一趟，说就是索饼子，回到堡里时号啕大哭。
大家劝告说：唉，人一死，罪也消，还是把他的尸体带回来安葬了吧。
索德说：这个孽子，把我索家的名声败坏殆尽，就是要等他暴尸荒野，遭受天谴。
说完又是老泪纵横。
眼泪最能赚取同情心，看到索德伤心欲绝的样子，人们便从心里原谅了索饼子，都说索德老来丧妻又丧子，无依无靠，真是可怜。
索花花的家人原打算要把索德家闹得鸡犬不宁，考虑到既是本家，而索饼子已死于非命，何况索德在索花花死后第二天，就支付了安葬索花花的所有费用，还免除了索花花家五年的地租，如此仁至义尽，索花花的家人也就息事宁人。
索饼子到了茂州，住进叔叔家，这时候改了个新名字，叫黄赤。要避人耳目，就得先过一段隐居生活，索饼子整天躲在叔叔家里，头几日照旧是喝醉了睡觉，睡醒了吃饭喝酒。
索康看不下去了。索康只有三个女儿，没有儿子，如果索饼子这样庸庸碌碌下去，索家岂不后继无人了？
十日之后，索康对索饼子说：你已年过二十，却一事无成，长期下去，岂不只能成一个酒囊饭袋？明日起，早起练武，饭后攻读。
索饼子素来被溺爱有加，没有把索康的话当真。第二日，索饼子还在睡梦之中，就被索康的管家把被盖一股脑儿给掀了，索饼子睁开蒙眬的睡眼正想破口大骂，却见索康拿着又长又粗的马鞭怒立床前，索饼子动作稍稍迟缓，马鞭已经落在了身上，啪啪作响。
人在屋檐下，岂能不低头，何况索康又是威严暴虐之人。索饼子对这个叔叔畏惧如虎，只得乖乖地起床练武。
索康的管家武艺高强，索饼子跟他学武，武艺进步很快，身体渐渐强壮起来，脸上、肚皮上的赘肉全消失了，人瘦了一大圈。除了习武，索饼子还学会了射击、射箭、骑马。下午，索康让账房先生教授索饼子习字、算账。不到两年时间，索饼子就完成了蜕变，从一个不学无术的庸人，变成一个有武功、有教养的翩翩少年。
索康的夫人没有儿子，就把索饼子当成自己的亲生儿子对待，用棉毡帽、羊皮褂子、崭新的鞋子来打扮他。其实，索饼子原本长得挺高大魁梧，一经打扮，还真显出了富家公子的气派。
两年之后，青冈堡已经风平浪静，人们已经把索饼子遗忘得一干二净，索饼子再也没有躲藏的必要，他走出寨门，开始了脱胎换骨的新生活。
索康家突然冒出一位俊朗的少爷，周遭的人满腹疑问。索康泰然说：这是我外甥黄赤。我有个妹妹，早年被送到成都省府，今年不幸去世，外甥就来跟着我生活。这套话说得头头是道，听的人全都信以为真。
比统姑娘没有完成的索饼子改造任务，索康圆满地完成了。索德偷偷来看过儿子几次，见索饼子越来越懂事、成熟，对弟弟索康感激涕零。
儿子能成器了，岂不是索家修来的福分？对儿子溺爱无比的索德悄悄塞给儿子许多大洋。
索康对索饼子放心了许多，练武也由每天一练改成了三天一练，账房先生事务繁杂，拿了些书籍账簿，让索饼子自己去学习揣摩。
索饼子像笼中的小鸟被关了两年，厌倦了，枯燥了，他准备飞上蓝天，去好好翱翔一番。
驰不苏寨就在茂州县城旁边，闲暇无事，索饼子就开始上街溜达。索饼子好酒，茂州城里酒肆林立，酒香四溢，索饼子就会找铺面，打上半斤土酒，点上两个凉菜，惬意地吃上几杯。
物以类聚，人以群分。茂州县城有几个地痞无赖，见索饼子衣着光鲜，出手豪爽，又是索康的外甥，早就想攀附这棵大树。见索饼子一人而饮，其中的伍尔便凑上来，抱拳说：久仰黄兄大名，今日特来拜会。
索饼子在青冈堡待了二十年，从没有人久仰过，有的只是嘲笑、挖苦和讽刺。如今被人吹捧，实在感觉舒服，招招手说：不必客气，坐下共饮几杯。
伍尔、六毛、七蛇正求之不得，忙挪凳而坐。伍尔说：老板，再打几斤好酒，切上几斤好肉，得与黄少爷畅饮一番。
话一投机，气氛就热烈起来，伍尔、六毛、七蛇最善于察言观色，每一句都说到了索饼子的心坎上。几个人便一杯接一杯地畅饮起来。
索饼子的酒量奇大无比，伍尔等人哪是他的对手？一个个都醉倒在地，到黄昏时才悠悠醒来，一问店家，黄少爷，也就是索饼子，面不改色地已经回家了。
伍尔等人更加钦佩不已，第二天见到索饼子，双膝啪地跪了下去：黄少爷，你武艺高强，酒量如海，为人豪爽，我们要拜你为大哥。
伍尔这样跪，六毛、七蛇也齐刷刷地俯下身去，四个人在酒馆里义结金兰，然后又是一顿山吃海喝。
恭敬不如从命，索饼子欣然答应，做起了几个人的大哥。被人尊敬的感觉实在舒服，从这以后，索饼子除了跟管家习武之外，剩下的时光全跟伍尔、六毛、七蛇混在一起。
伍尔、六毛和七蛇的大大都曾经在茂州当过寨主、土舍等职，三人过惯了养尊处优的生活，可惜大大的职务被茂州知府在一夜之间撤换，新来的流官纷纷上任，大大黯然隐退，三个少爷的生活也就一落千丈。此时，茂州大兴赌博之风，推牌九、扯叶子、破残局，简直不胜枚举。官场失意的大大们，把全部精力投进了赌场，以此忘却内心的失落。
有索饼子做大哥，伍尔、六毛、七蛇再也用不着去偷鸡摸狗了。索饼子身上随时揣着叮当作响的大洋，只要肚皮饥饿，走进饭馆，把桌子一拍，店家就把好吃好喝的全部端了上来。
当大哥的感觉真好，索饼子乐此不疲。半月过去之后，仅仅吃吃喝喝，索饼子感觉到生活的枯燥与乏味。
索饼子说：兄弟们，这茂州城有没有好耍的地方，大哥我准备去溜达一番。
这话正中伍尔等人的下怀。他们以前想到赌馆、妓院去鬼混，常常苦于囊中羞涩，现在见索饼子花钱如流水，是个有财的主儿，正好可以如愿。
伍尔说：大哥，这茂州城头好耍的地方多着呢，公署后边有个赌场，下街有个万春楼，保证让你舒舒服服的。不过，我们几兄弟可不敢去，身上没有大洋。
嗨，兄弟，有我老大在，哪要你们讨钱，只管带路就行。
索饼子渐渐迷恋上了赌博。在赌场，索饼子算是个爽快之人，别人押五文，他押一百文，输钱眼睛都不眨一眨，出手之豪爽，让人刮目相看。不到三天，所有场子都晓得了索饼子的名号，只要他一进赌场，大家就会报以热烈的掌声，索饼子在哪张桌子边一坐，跑堂的早把热腾腾的茶水端到了面前，赌徒们都跟着撵到旁边等待他发话。
这种受人追捧的场面，在青冈堡是下辈子都不会上演。索饼子相信了树挪死、人挪活的真理，心情从来没有这般舒坦过。
可惜索饼子的赌运实在太差，不论是扯牌九、押宝，他都是输，白花花的银钱不断流入别人的腰包。
万春楼是茂州最好的妓院，索饼子第一次走进去时，搽胭抹脂的姑娘们风情万种，看得索饼子瞠目结舌：妈呀，咋不早点来。索饼子怪罪伍尔。
老鸨让妓女们站成一排，任由索饼子挑选。索饼子看上了一个长得和格让相似的姑娘，对三个兄弟说：看上哪个就挑哈，大哥我请客。这口气，很大很霸道，老鸨知道遇上了大买主，给姑娘们递了个眼神，姑娘们都心领神会，眼神里极尽温柔。
这是索饼子的最大爱好。以前在青冈堡时，酒醉之后，无非是搂搂丫鬟的腰，摸摸厨房大嫂的手，隔靴搔痒，不能满足自己探求的欲望。在响岩山上呢，自己正舒服，被比统两父女一搅和，差点儿连命都丢了。如今，香艳艳身子、高耸耸奶子的女人就摆在面前，任你玩弄。索饼子欲火中烧，像一头饿狼扑了上去，那像格让的姑娘，没见过这般粗暴的客人，身段都还没有舒展开来，就被狠狠地压在了身下。
这是索饼子第二次享受云雨之欢，经验技术欠缺不少，扭动不到几下就败下阵来。姑娘内心极为鄙夷，暗骂道：山蛮子，就像头种猪。但面上不能表现出来。姑娘说：少爷，心急吃不得热豆腐哟。
受到嘲讽，索饼子脸色有些难看，姑娘正想起身，索饼子说：不行，还要再来一次。姑娘说：你可考虑好，我这是按次数收费的。
大洋吗，你要多少？索饼子光着身子拖过自己的褂子，掏出一把大洋撒在姑娘赤裸裸的胸脯上。
哎呀，少爷，我是开玩笑的。姑娘收起大洋，以最温柔的小手搂住索饼子：少爷，你还是个童子身吧，妹妹我教你如何享受。
婊子无情，谁说的？姑娘以最柔情的方式让索饼子梅开二度。
索饼子从来没有这样享受过，暗自骂道：自己简直是个笨蛋，早晓得这里的姑娘这么温柔，这么便宜，我去惹那个索花花干啥子嘛。
从这以后，索饼子有空就带着三个兄弟到万春楼来寻欢作乐，花天酒地。每次点名要那位面容酷似格让的姑娘相陪。
不到一年的时间，索饼子就将索德留给自己的大洋用得一干二净。索康也听到了风声，见他鬼鬼祟祟地整天在外，盘问他的去向。
索饼子镇定自若：二爹，我是结交了几个朋友，无非是在一起切磋切磋武艺，闲聊一番，偶尔喝点小酒。
这番话毫无破绽，索康也就不再怀疑。
索德送的钱财越多，索饼子花得越快，索德干脆就把大洋交给索康看管。
索饼子断了财路，但花天酒地的日子过惯了，捉襟见肘的时光实在难熬。
这个时候，伍尔来出主意了。伍尔说：大哥，要想快活，金钱必不可少。我有个计策，不知大哥敢不敢做。
尽管讲出来，没有大哥做不了事情。索饼子说。
大哥，这知州府的银库里官银不少，我有个贺兄弟在里面当差，不如来个里应外合，搞他一票。你武功高强，两个守兵肯定搞得定，我们几个兄弟给你做外应，你看如何？
兄弟们，有福同享，有难同当，只要整得出钱来，就莫怕。
四个人密谋了一番，伍尔又把守卫库房的一个贺兄弟找出来。贺兄弟说：三日后，守卫银库的两个士兵，一个爱打瞌睡，一个爱喝酒，不过钥匙在知府的手里，知府每晚和五姨太睡在一起，不知你们敢不敢去？
去，索饼子说，不去我们就得喝西北风了。
三日之后的深夜，贺兄弟带着他们，从知府围墙的一个小洞爬了进去。据说这个小洞是知府夫人为方便和情夫幽会而特意开掘的，当时贺兄弟参与开掘行动，还得到了奖赏。
在银库旁，一个士兵靠在门前打瞌睡，另一个脑袋下枕着个空酒瓶，早已酣然入梦。
贺兄弟把索饼子带到知府五夫人的睡房前，悄声说：知府今夜睡在这里，钥匙在他的衣兜里。贺兄弟看来是个胆小怕事之人，指明地点就悄悄地溜走了。
轻轻一推，门就开了，索饼子一阵窃喜。知府在哪个姨太太处睡觉从不关门，用他的话说，敢来推我的门，有几个脑袋？
索饼子借着窗外淡淡的月光，找到了知府的衣服，轻松地在衣兜里找到了钥匙。扭头一看，知府睡得很死，鼾声像拉风箱。昨晚上知府伏在五姨太身上鼓捣了大半夜，实在太累了。五姨太也睡得正香，露出雪白的胸脯，大概因为天热的缘故，被子蹬在一旁，下身啥都没有，两条丰润的大腿搭在床沿上。
索饼子心里燃起了一团欲火，但这个时候，索饼子尽力控制住自己激动的情绪，他得先把钥匙交给伍尔他们。打开库房，四处的木箱里都装满了大洋。
兄弟们，这么多大洋，你们多搬些。我出去一趟，一个时辰后在围墙见面。索饼子吩咐后，独自溜了出来。
如今的索饼子早就不会一声枪响就吓得尿裤裆，自从习武之后，索饼子的胆子一天比一天大，他现在终于体会到为啥大刀儿能够在自己面前趾高气扬了，看来，有实力，当然就会有魅力。
自从没有了大洋，索饼子已有多天没有到万春楼去销魂了，刚才见了五姨太诱人的胴体，索饼子决定冒险回去销魂一场。
知府依旧睡得很死，索饼子轻轻扳过去五姨太的身子，伏在身后，呼哧呼哧地干了起来。
索饼子年轻气盛，力气又大，没几下工夫五姨太就醒了。真讨厌。五姨太撒撒娇，把手往前一搭，怎么前边还有一个人？定睛一看，前面睡着的正是知府。
哎呀!五姨太惊叫起来。
索饼子正在兴头上，哪舍得抽出来，搂住不放。
救命!五姨太恐惧地大喊。
知府也醒来了，见五姨太背后一个人还在不停地摇晃，气得浑身发抖。
来人，抓贼。知府边喊边扑过来。
去你妈的。索饼子一拳头递过去，知府摔在了床下。
索饼子知道再磨蹭下去无法脱身，提起裤子一溜烟跑了。
知府光着身子跑到门外大喊：抓贼，抓贼。
住在知府衙门内的士兵听到喊声，拿起武器冲了出来。索饼子顺着来路跑到围墙边，见伍尔正在堆放箱子，说了句：快跑，官兵追来了。
伍尔撒腿就想跑。
回来，每人扛只箱子，不能空手而归。
六毛、七蛇和贺兄弟已经搬了好几箱出去，正坐在银库里休息，士兵看见里面的灯光，都冲了过来，三个人只得束手就擒。
索饼子和伍尔扛着箱子一路狂奔，到县城东北的偏僻河边才停歇下来。
伍尔说：天一大亮，箱子被人看见，我们就得暴露，先找个地方把箱子埋起来，明天去打探一下消息。
索饼子见说得有道理，只得依计而行。天亮后，索饼子吵着要回去，伍尔说：大哥，这还敢吗？六毛和七蛇是下蛋的角色，他们在知府的手里，早就供出我们来了。
索饼子现在胆子大了许多，却比不上伍尔诡计多端。晚上的时候，两个人偷偷摸摸回到索康的寨子，院子里一片狼藉，二妈和几个妹妹头发蓬乱，在寨门口呆若木鸡。
二妈，出啥子事情了？索饼子问道。
一看到索饼子，二妈愣了片刻后，发疯般冲过来，抓住索饼子又撕又咬：你这个挨千刀、塞炮眼的畜生，还我老爷来，还我老爷来。
两个妹妹在身后喊道：管家，管家，带人来，把这个劫匪抓住。
伍尔一看不妙，拖过索饼子说：快跑，管家出来就来不及了。
索饼子一听这话，撒开脚丫子冲出寨子，没命地沿着大路跑。直到小腿抽筋，才瘫倒在地，喘着粗气。
大哥，真悬啊，要是管家在场，我们的小命就全完了。伍尔庆幸而后怕。
昨夜官银被盗不说，自己的五姨太在身边被人奸淫，这口恶气难忍。抓住六毛、七蛇他们之后，知府连夜进行审讯。六毛骨头最软，衙役的刑具刚刚拿上来，他就把所有的事情全部招了。
招了也不行，知府怒气难消，说了声往死里打，衙役们的廷杖抡得呼呼直响，打得六毛、七蛇和贺兄弟喊爹叫娘之声不绝于耳。六毛本来就瘦得像只猴子，经不起这顿暴风骤雨的狠打，一百大板还没有挨到，就一命呜呼了。
衙役说：知府大人，打死一个了。
拖出去，丢到荒郊野外喂野狗。
盗窃官银是死罪，七蛇和贺兄弟画押之后，被收入死牢。
按照六毛的交代，天刚亮，知府衙役就将索康的寨子围得水泄不通，索康不知道出了什么大事，命人快快打开寨门。
衙役们一哄而上，楼上楼下，寨里寨外，翻腾得鸡飞狗跳。没有找到索饼子的影子，衙役们一把铁锁锁住索康，径直牵往衙门。管家见势不妙，忙上前来阻止，这些衙役以前跟管家经常在一起喝酒吃肉，班头说：一起锁走。管家连发言的机会都没有，也被一并锁往衙门。
看到知府老爷怒气冲冲、扭曲狰狞的面孔，索康知道索饼子闯了大祸。
知府问：索康，那黄赤是你什么人？
小人的外甥。
知府冷笑两声：他不是你外甥，是江洋大盗。昨夜撺掇一伙亡命之徒，打洞入府，杀死士兵，盗窃官银，如今负罪潜逃，是否窝藏在你府上？自己五姨太被奸淫的事情，实在是知府不能言说的耻辱，只得埋在心底。
这番话说得索康心惊胆战，瑟瑟发抖。索康忙回答道：犬甥素来胆小怕事，恐是有人诬陷于他。
索康以前与知府相交甚厚，凡有奇珍异宝，必先孝敬于知府。但今天情势不同，知府已被愤怒冲昏了头脑，变得很凶很暴力。
你一个小小的寨主，窝藏逃犯不说，还敢当众顶撞于我。来人，重责五十大板!
一阵闷响之后，索康屁股已是血肉模糊。
大人，我的确不知孽甥现在何处。索康从没受过这等折磨，早已气息奄奄。
管家被责问一番之后，还是无果而终。知府说：将这两个窝藏盗贼的刁民关入大牢，择日再详加审问。
索康被关押之后，家亦被抄，官职被免。直到茂州来了一个崔革命，索康才被释放出来。受此惊吓，索康卧床半年之后才能下地行走。
这是茂州有史以来最轰动的案子，成为不少人茶余饭后的谈资，索饼子也被神化成了飞檐走壁、武功高强、喜好奸淫的采花大盗。
索饼子在茂州出了名，出名的代价是再也无法在茂州立足。索饼子和伍尔在茂州山后躲了几天，开始想法找出路。索饼子想回青冈堡，伍尔说：大哥啊，你在茂州和青冈堡都有命案，茂州知府不是吃素的，一旦你二爹经受不起，必然吐露你的身份，回青冈堡，岂不是自投罗网？
想了想，索饼子觉得还是有道理，放弃了溜回青冈堡的打算。
伍尔说：现在灾年连连，民不聊生，到处都有人落草为寇。千佛山、插旗山、天麻山到处都聚集着梁山好汉，称兄道弟，打家劫舍，活得逍遥自在。何况这些地方山高路远，易守难攻，茂州官府也奈何不了你。
事到如今，也只有当棒老二了。索饼子心有不甘。
大哥，当棒老二安逸得很，大口喝酒，大碗吃肉，日子过得比神仙还快活。
好吧，就听你安排好了。
决定了去当棒老二，但投奔哪座山头，又成了难题。插旗山挨着茂州，难免没有耳目去向知府通风报信。天麻山挨着松州，人地生疏，不是好去处。只有千佛山，在石泉和安州交界之处，而且距离青冈堡很近，一旦有个风吹草动，顺便躲到响岩山的哪个角落，知府也只能望山兴叹。
索饼子突然想起，曾听自己的大大说过，茂州的索家湾有个远房表叔索朗，在成都犯了命案，带着一伙人在千佛山占山为王。既然表叔在千佛山，就去投奔他吧。索饼子下定决心后便直奔千佛山。
经涝灾、旱灾和地震的一番折腾，石泉大伤元气，格西的生意也被殃及。赶场的人少了，饭庄生意清冷无比，过往的挑子客、生意人突然无影了，住店的旅客形影相吊，就连以前最逍遥的茶客们，也为曾经不屑一顾的茶资去劳累奔波了。
柴草开始唉声叹气起来，没事拿着拍子在店铺前打苍蝇蚊子作为消遣。
格西一如既往地坚持着自己的每日生活流程，早上起床，先在院坝里练上一番拳脚，用过精致的早餐之后，再逍遥地往各个店铺走动视察。下午，格西泡上一杯茶，坐在天井里闭目沉思，或者是呆呆地望着天空。
终于有一天，格西看厌烦了天空。他收拾好行装，对柴草说：我要到绵州去一趟，得多带些银两。
柴草说：你总该告诉我把钱财拿去做什么吧？何况这店铺还有大大小小几十号帮工，总不至于去喝西北风吧？
格西说：放出去的贷款，陆陆续续在归还，先将就着把店铺支应着。带着大宗银两，不能走漏消息，绵州城回来之后，一定让你大吃一惊的。
柴草知道，格西坐在天井里，绝对不是在那里打瞌睡，而是脑袋里在飞快转动，想出一些让人匪夷所思的点子，这些点子总是能出奇制胜。
出门在外，得处处当心。柴草千叮咛万嘱咐。
两人将堆藏在地窖里的银钱与草糠混在一起，分成三个袋子装好。将银钱藏在地窖，也是格西的主意。这两年生意红火之时，日进斗金，而石泉没有一家钱庄，保管银钱成为头痛的事情，箱子里、柜子里是窃贼首先想到的目标，格西想了个点子，在火塘屋里的火塘下开挖了一个大地窖，上面盖上石板，火塘整日柴火不断，断然不会让人想到下面是藏钱的宝库。将银钱与草糠混装，也是格西的主意，有草糠，银钱就不会撞击得叮叮当当乱响。
格西挑选了十匹膘肥体壮的马和十个精壮的帮工，带上从片口场赶回来的柴禾，一起出发前往绵州。这支队伍的出发在县城还是引起了骚动，有的说：格西见石泉的店铺无利可赚，准备到绵州打拼去了。有的说：格西是去卖苞谷，换些钱回来放贷。
格西一行蹚过大水湾，翻过曹山坡，越过曲山关，风雨兼程，终于到达绵州城，径直来到“万寿堂”大药庄。万寿堂是绵州城最大的药材集散地，川内川外，水路陆路，每天上百条马车货船，装载药材销往各地。
径直前往万寿堂大药庄，格西是精心考虑过的。那来来往往做药材的生意人，原本可以把药材销往绵州各个药庄，可后来全都卖给了万寿堂，他们说，万寿堂价格公道，老板为人豪爽。
万寿堂的老板姓段，人称段二爷。段二爷的老家本在石泉，后跟随当跑滩匠的父亲到了绵州，靠着精明的脑袋和满腹生意经，终于在绵州扬名立万。段二爷的名号在绵州有多响？别说是人，就是一心一意只效忠主人的狂吠的狗，段二爷经过之时，狗刚汪汪叫了两声，段二爷的跟班吼道：敢咬段二爷？小心吃了你狗肉!狗马上夹着尾巴缩到墙角边，瑟瑟发抖。
如果你在绵州饥寒交迫，只要说声，我要找段二爷，我和段二爷是故交，即使大家晓得这句话是骗人的，也马上有人将你送到万寿堂，保管有人给你盛来热气腾腾的饭菜，临走时还要送你几文铜钱。
格西这次来找的就是段二爷。段二爷很忙，白天要打点生意，晚上要去应酬，偶尔还要去听听戏。格西说要拜会段二爷，管家说：对不起，要拜见段二爷，只怕要等些时日，我手中还有一大摞名帖没有交到段二爷的手里。
烦劳管家通报一声，就说石泉的格西前来拜会，请段二爷赏脸。
管家通报时，段二爷正踌躇晚上的安排：究竟是去参加西郊陈艾虎的宴请，还是与梓州的客人会谈？究竟是去富乐山喝茶，还是去御营坝听戏？
听说是格西来拜会，段二爷皱着的眉头霎时舒展开来，对管家说：快请，快请。
从石泉来销售药材的商人经常给段二爷提起格西，格西是如何把店铺经营得风风火火，如何与刘豁子斗智斗勇，如何赈济灾民。段二爷就动了心思，想见识一下这个在石泉呼风唤雨的人物。自己还未成行，格西倒亲自上门来了。
格西见到段二爷，揖手说：久仰段二爷大名，幸会，幸会。
段二爷更激动：格英雄的大名，那是如雷贯耳，我段某人是神交已久啊。
两人携手坐下。段二爷打探一番石泉的情形，格西详细地一一道来。英雄相惜，当晚，段二爷在绵州最有名的“刘记酒楼”为格西接风，又带信给城里的江湖朋友，告知消息。江湖朋友听说石泉的格西到了绵州，谁都想亲眼见识一下风采，便纷纷赶来。
格西在石泉常读诗书，结交甚广，说话铿锵有力，处事落落大方，令众人赞叹不已。话不由得不多说，酒不由得不多喝，场面愈发热烈起来。与格西一道来的大刀儿和帮工们也被气氛所感染，都不由得开怀畅饮。
段二爷知道格西可不是单单来拜会自己的，就凭格西带着那么多跟班，肯定是有大事情。
果然如段二爷所料，第二日，在堂屋刚落座，格西说：二爷，这次到贵地多有打扰，实在抱歉。这次来，主要想请二爷扶持小弟一把。
说吧，格西，只要二爷能办到的，尽管说。
格西说：我准备在你这里购买大量药材种子，一年生的黄芪、甘草、菟丝子，多年生的木香、乌药，都有需求。
段二爷有些吃惊：石泉就盛产这些药材，年年销往“万寿堂”，你怎么反而到我这里来买药材。
二爷不知，去年以来，石泉灾害频发，药材收成锐减。
既然收成锐减，今年再收购也不迟，何苦到这里来购买呢。
如今片口场各寨主资金匮乏，犹如无米之炊，我这是来帮他们解燃眉之急。
段二爷一听明白了，格西又要做赈济别人的事情，大为感动，豪爽地说：你要多少，我按收购价卖给你。
不，你得按照现在的价格给我，亲兄弟都要明算账。
格西叫人将八个麻袋抬进“万寿堂”，段二爷以为袋里装的是药材，打趣说：兄弟，原来你是要卖药材，故意跟老哥开个玩笑。
格西对帮工说：把东西都倒出来。只见满麻袋的银圆叮叮当当四处滚动。帮工们都傻眼了，原以为驮的药材，只是感觉马匹很是费力，没有想到如今变成了白花花的银圆。
二爷也是一脸愕然。
格西说：一共三麻袋银圆，能买多少药材种子，麻烦你让伙计给分装好，我得趁着好天气运回去，及时栽种下去。
临走时，格西握住段二爷的手说：二爷，明年药材丰收了，哪里都不卖，无论贵贱，全部卖给你万寿堂。
三麻袋银圆，换回来五十袋药材种子。段二爷让万寿堂的伙计用板车送到石泉的曲山关外，帮工们用了五天，才将种子运到片口场。
把药材种子运到片口场，是格西深思熟虑做出的决定。石泉这个地方实在奇怪，青冈堡适宜种粮放牧，坝底堡适宜蔬菜种植，而片口场适宜药材种植。
片口场被称为小成都，地处石泉、龙州、松州三县交界处，是繁华的商贾贸易之地。石泉的药材、松州的鸦片、龙州的茶叶都在这里进行交易，绵州、成都甚至汉中的客商都蜂拥而至，片口场在几年之间就繁华起来，酒楼茶肆、旅社商店一应俱全。
片口场几个寨主拥有肥沃的土地，种植的药材产量高，产值好，每到药材收获的时节，寨主们神情傲慢，待价而沽，商贾们则低声下气，暗地里抬高价格。可惜去年种植的药材，先是被大雨浸泡，种子霉死过半，剩下的苗子逃过劫难，豆芽般准备长直身子，谁知道火辣辣的太阳炙烤了两个月，茎叶蜷缩枯萎，整个绝收了。
没有收成，寨主们心灰意冷，与商人们一道整日流连于片口场的兴隆赌场。赌场里有几个从松州过来的赌博高手，几个月时间，寨主们就把家底子输得精光。特别是柳寨主，积蓄多午的银两输完不说，连祖先留下来的老宅子也未能幸免。柳寨主输红了眼，想把损失捞回来，对方说，不行，你没钱怎么赌。柳寨主的夫人虽说已经三十好几，但风姿绰约，成熟诱人，柳寨主一咬牙，把自己的夫人也押了上去。谁知运气实在太背，这次连夫人都赔进去了。夫人是个烈性女人，在赌场将柳寨主一顿臭骂之后，从后窗跳进了波涛汹涌的白草河。柳寨主哭啼一阵，也跳入白草河，追寻自己的夫人去了。
许多人摇头说：四大寨主如今已分崩离析，片口场的繁华看来快要终结了。做药材生意的一声叹息之后，纷纷离开片口场，前往松州、茂州、龙州，开辟新的据点。
就在大家对片口场都绝望的时候，格西却看准其中蕴含的巨大机会，派大刀儿火速前往片口场查看个究竟，自己坐在天井里思考下一步棋该如何走。
大刀儿回来说：大哥，如今片口场张、王、李三个寨子一蹶不振，长工、帮工纷纷离开，土地大片撂荒。
好，好。格西踌躇满志，说：大刀儿，兄弟齐心，黄土成金，我们到万寿堂去买回药材种子，提供给三个寨子，十年的收成全部交由我们独家收购，你觉得如何？
大刀儿感叹地说：还是大哥脑袋灵活，实在佩服之至。
在店铺生意凋零的时候，在柴草百无聊赖、怨气重重的时候，格西就开始飞快地转动脑子想办法。上帝给你困难的同时，也给了你机遇。这是福音堂的牧师经常说的话。对，如今自己是石泉的名人，绝对不能由凤凰变成土鸡，最主要的是，店铺里这几十号帮工，自从跟随自己以来，做事勤勤恳恳，现在生意艰难，他们都把希望寄托在自己身上，自己更有责任带着他们渡过难关。
还是一个回头客提醒了格西。这个做生意的客人每次来往于片口场时，都要在格西的旅店歇息，而且客人好酒，总要在饭店炒上两个小菜，喝上半斤石泉最出名的“石纽烧二哥”。以前大概是生意顺当，客人总是兴高采烈，而这次一坐下，就开始唉声叹气。
他愁眉苦脸地对格西说：格西老爷，如今世道艰难，片口场的四大寨主说败就败，靠收购药材发财是没有指望了，我也输得一穷二白了，得另寻他路。客人便把这段时间片口场发生的事情一一道来。
格西脑袋里灵光一闪，这不是绝好的机会是什么？借鸡生蛋，借地发财，名利双收。他马上让大刀儿去核实情况，自己做好了各种准备。
当五十麻袋的药材种子运抵片口场时，引得众人都来围观，都说：简直稀奇，以前都是片口场的药材往外运，如今居然有人往回运药材，是不是神经有问题。
听到此话，大刀儿说：简直是榆木疙瘩。
格西说：不必跟他们计较，他们哪里知道我们的良苦用心。
张、王、李三个寨主也听说格西运回大宗药材，不知道格西葫芦里究竟卖的什么药。
谁知格西却派人将他们邀请到场镇的酒楼，三个人一脸窘迫，局促不安。想当年，自己在片口场呼风唤雨时，格西还是个乳臭未干的小毛孩，如今自己落魄，却来接受格西的施舍。
格西说：各位前辈，今天小侄来片口场，一是向各位前辈雪中送炭，二是商量一笔买卖。
三人疑惑地相互对望，不敢接言。格西洞察出他们的心思，接着说：如今我运回大量药材种子，先帮你们解决燃眉之急，购买种子的款项等明年收成之后再还我。
格西说出这番话，三个寨主其实并不意外。格西赈济军饷之事，也是既有拔刀相助的江湖豪气，又有坐收渔翁之利的商人头脑。但毕竟救人于水火，三个寨主感动得热泪盈眶。
格西说：当然，我也有个条件。商人言利，十年之内，你们收成的药材都由我收购，价格绝对公道，松州、茂州是啥价格，我一个子儿不少。
三个人低头商量一番，计算了利益得失，算来算去，是只赢不赔，千恩万谢之外，当即表示同意。
三个寨主重新燃起生活的勇气，找来人手，分发了药材，及时种进地里。
结果可想而知，天老爷也来照顾，第二年风调雨顺，到药材收获的时节，不知就里的各路药材商人又纷至沓来。但格西是我的再生恩人，我们岂能忘恩负义，言而无信？三个寨主均婉言谢绝。大刀儿组织了一个马帮，将收购来的药材押送到万寿堂销售。
三个寨主、格西和大刀儿都赚得眉开眼笑。
格西这些大手笔的生意经让治城的所有人佩服得五体投地。东街的赵老爷以前自诩为“智多星”，经常以生意场上的老前辈自居，但格西开店铺、收药材表现出来的才干让他自叹不如。赵老爷亲自到格西家里，要下跪拜格西为师。
格西说：赵老爷，你这样就折杀我了。
赵老爷说：大侄子，不瞒你说，如今生意凋敝，绸缎庄面临倒闭，想请你指点迷津。
格西侃侃而谈：赵老爷，石泉受灾以来，知事搜刮无度，乡邻生活艰辛，日日劳作，肩挑背磨，哪里买得起绫罗绸缎。这石泉十里八寨，以前自己织布做衣，费工费时，你不如开个染布坊，到绵州买些土布回来，请个缝纫匠人，做出些价廉实用的服装，应该是个不错的行当。
赵老爷茅塞顿开，含笑而去。一年之后，已经摇摇欲坠的生意居然如春芽冒顶，兴旺得不得了。赵老爷即使放出一个香屁，也要说出来让半个石泉知道，凡是来人买布买衣，赵老爷就会说起自己染布坊的重生之道。
于是，开店铺想赚钱的，当寨主想改种庄稼的，甚至连结婚“合八字”的人，都要来找格西。大家觉得格西肯定从做释比的潺西那里得到了真传，甚至更精通于天文地理，阴阳八卦。
门庭若市，柴草却不高兴了。她身怀六甲，想趁太阳暖照的中午在庭院里慵懒地清静地休息。格西劝慰道：大家都是乡邻，人家专门来请教，总不能让人家空手而归吧。
柴草只是不高兴，而知事廖革命岂止不高兴，简直怒不可遏：堂堂县衙，才是处理诉讼纠纷、审理大案要案的地方。如今反天了，凡有地界纷争，打架斗殴，都不来找我廖知事，却去找格西评理。那些争得脸红脖子粗的、打得头破血流的冤家们，在格西的劝说下，全都握手言和，等到中午或者下午一顿酒肉下肚后，走出格西的店铺时，泪眼婆娑，使劲地握着手，肩并肩畅快而去。妈哟，这狗日的格西使的啥子法，咋会轻轻松松就把这些事情搞定了？
廖革命想起自己两年前审过的最后一个案子，北门外的两户人家为了争一只鸡，东家说是自己的，西家说是自己的，两家人各不相让，还在知事衙门前大打出手。
廖革命说：那你们说说鸡有啥子特征嘛。那鸡就在大堂上，黄羽毛，黑脚脚。廖革命的这个建议使得看客们哄堂大笑。那时廖革命还崇尚法治，要在现在，敢嘲笑知事，早被丢进公署的大牢里了。
实在没法决断，廖革命说：这样，干脆把鸡逮回去杀掉，两家人打平伙吃了算了。东家西家太较真了，谁都不同意。廖革命没有办法。
格西也来瞧这个稀奇的案子，廖革命见无良策，把求助的目光投向格西。格西说：这样吧，在这堂上也审不出名堂，还是让鸡自己审理自己。
让鸡审理自己，倒是个稀奇事。当格西提着鸡走向北门的时候，大群人都跟着去看热闹，格西把鸡放在东西两家人房屋的中间，鸡呆立了一阵，咯咯咯地跑向了东家。
西家人有话说了：那东家天天用粮食来引诱，我的鸡贪吃，当然就去了。
观者哗然。格西说：没有关系，还有个办法。他叫东西两家各逮一只大公鸡，放在一个围栏里，再把母鸡放进去。东家的公鸡见了母鸡，就咯咯咯咯地靠了上去，两只鸡亲热无比。
格西说：这公鸡和母鸡不会撒谎，它们如此亲密，断然是东家的。
西家也点头承认了事实。大家佩服格西的智慧，背地里说：廖革命这种草包，当啥子知事哦。
廖革命心里嫉恨格西，对师爷说：干脆捏造一个罪名，抄他的家，打压打压他的威风。
师爷劝道：知事大人，格西足智多谋，又没有犯上作乱的把柄，加之他现在深得民心，一旦动他，这些人都会和我们作对。
暂且让他猖狂猖狂。廖革命恨恨地说。
再说索饼子，与伍尔从茂州出发，沿崎岖的小路走了几天几夜，才到了安州、茂州和石泉三县交界的千佛山。
千佛山横亘在高山和平原之间，是西羌之地与汉地联系的纽带，从隋唐开始，绵州、元州等地的丰富物产通过千佛山峡谷间的古老栈道送往茂、汶、松州，以至更远的西藏，远方的药材、毛皮伴随骡马铃声来到平原。
千佛山据说是羌王大禹曾经的栖息之地，他远赴中原治水时，路经这里，天突降大雨，他在山顶大树下躲雨，得到了王母娘娘梦中所托的治水奇书。大禹见这里山势奇秀，便暂作停留，苦心钻研治水之术。每当洪水快要到来之时，他就通知百姓到山上躲避，救了无数百姓的性命。后来大禹到黄河治水去了，受他恩惠的百姓为了纪念他，便在山顶上建起“千佛庙”，灵气旺显，香火鼎盛，每年六月初六大禹诞辰的时候，成千上万的善男信女蜂拥而至。
可惜好景不长，从清初开始，先是一个叫“土蝉子”的江湖高手，因年轻貌美的妻子被巡抚霸占，一气之下，潜入府中，杀掉巡抚，为躲避朝廷追捕，带着几个兄弟逃到千佛山来，当起了山大王。在这山上要吃要喝，“土蝉子”们没有办法，就对过往的客商下手，无非是抢些金银珠宝，茶叶毛皮，从不伤人性命。客商们惊恐不已，便不敢从此经过，改从北川大峡谷进出，好好一条茶马古道就此荒废。后来，欠官家地租走投无路的佃户，被官府通缉的要犯等，渐渐都集聚到千佛山，偷鸡摸狗、打家劫舍，把偌大一个千佛山整得乌烟瘴气，成为闻名三县的棒老二据点。
索饼子和伍尔刚走到千佛山前，树丛里伸出一支狗皮炮火，一个歪戴帽子的棒老二大声吼道：你两个是搞啥子的。
妈哟，把老子吓了一大跳。索饼子心里骂道。
兄弟，我们来投奔我表叔，当棒老二。索饼子说。
我们这里只有老大，没得你表叔。
你们老大是不是姓索？索饼子问。
走，自己到大堂里去问。棒老二说。
千佛庙的大堂里，关公像下搭着一张油腻腻的大圆桌，一个人斜躺在椅子上酣睡，大堂四周的蒲团上，三三两两的棒老二或闭目养神，或嘴里叼着叶子烟，面无表情地看着他俩，狗皮炮火和一些大刀长矛散乱地靠在墙角。
老大，这有两个人，鬼鬼祟祟的，可能是探子。棒老二说。
叫两个弟兄，从悬崖上推下去。索朗懒懒地说。
表叔，我不是探子，是来投奔你的。索饼子连忙说。
表叔？老大半睁着眼睛，你龟儿子是哪里冒出来的，敢乱攀亲。
我的父亲叫索德，是西山寨的寨主，是你的本家兄弟。
索朗沉思了好大一会儿，大概想起了，把眼睛全部睁开，说：你叫啥名字。
我叫……黄赤。索饼子没有说出自己的真名。
你狗日快爬哦，你老汉姓索，你咋姓黄哦。
表叔，我原来叫索饼子，在青冈堡犯了事，改成了现在的名字。
那你把你家里的情况说来听听。
索饼子不敢撒谎，事无巨细地告之全部。索朗一听，不像是假冒，特别是索饼子说起偷盗知府银库的事情，索朗也刚刚听说。
索朗关心银库的事，问：你们偷出来没有？
索饼子现在越来越聪明，说话也晓得打埋伏，叹了口气：差点儿把命都搭进去了，哪偷到银钱哦。
索朗说：侄儿啊，我就是你表叔啊，从今以后，你就跟着表叔好好干，不愁没有吃喝。
索饼子跟着索朗在山上当起了棒老二，头几天还有些新鲜感，整天东瞧西看，但半月过去，索饼子就受不住了。这两年来，在茂州城里吃香喝辣，这里的生活却阴晴不定，抢到了财物，就是神仙日子，抢不到东西，那就过得比讨口子还不如，天天都是苞谷粥，外加酸菜、腌菜，有时候没吃的，连野果子也找来果腹。
索朗虽说是老大，却整天窝在庙里抽烟打瞌睡。索饼子仿佛看到了自己以前的影子。
肚子里尽是清汤寡水，多少天没有见到女人，索饼子抱怨道：与其这样，还不如到茂州知府去投案。他对索朗说：表叔老大，给侄儿一个机会，我下山去搞一票，也好在兄弟们面前显显本事。
索朗仍然半躺在椅子里：饼子，周遭几十里都被兄弟们打劫一光，别以为到处都是猪膘和女人。
表叔，就让我去一趟吧。
好，好，你是不到黄河心不甘。记住，多带几个人，形势不妙就早点脚底抹油。索朗准备将凌乱的瞌睡再整理一下，没有再理睬索饼子。
索饼子兴高采烈，把伍尔喊上后，又把二头目肖歪嘴请上，一起去。
肖歪嘴说：饼子，你以为当棒老二是去砍柴嗦，大白天到处跑。安州、石泉、茂州成立了联防办事处，被发现了就糟了，还是晚上再去。
伍尔说：怕个球，我大哥连知府的官银都敢抢。
索饼子说：哪管啥子白天黑夜哦，说说哪里可以发财。
一个棒老二说：这方圆三十里内的安坪、三河、苏宝的人家早就跑得精光，连猪糠都背走了。
伍尔说：少说那些屁话，哪里的镇子没有抢过，今天就去。
肖歪嘴阴阳怪气地说：那石泉的鼓坪距离这里四十里，今天又是逢场天，店铺又多，你敢不敢去啊？
索饼子被抢白，说：去就去，脑壳砍了碗口大个疤。
伍尔趁机说：想发财的，喜欢漂亮女娃子的，就跟老大一起去。
一群饿得蔫头耷脑的棒老二说：去就去，守在这里谨防饿死球了。
索饼子带着一百个兄弟，下山后就直奔鼓坪而去。伍尔有心机，刚上大路，就对大家说：不要烂杆子的样子做起，两人一排，挺起胸膛。
以前的棒老二下山，就像满山的羊子，今天这个模样一弄，把路边的人就给迷糊了，有人问：你们去千佛山搞啥子？
搞啥子？去撵棒老二回来了。伍尔心里想，还把我们当成联防团的人了。
三个时辰就到了鼓坪。鼓坪是石泉的门户，里靠十里就是曲山关，曲山关驻扎着屯殖军司令刘耀三的一个营，这么多年来，无论哪个山头的棒老二，都没敢打鼓坪的主意。鼓坪的人自以为会长久安然无事。
走到鼓坪街口，索饼子说：兄弟们，等会儿冲上街后，捡好吃好喝的抢，半个小时这个街口碰面。
伍尔表示反对，伍尔说：应该这样来，二十个兄弟抢钱，三十个兄弟抢肉，其余的兄弟抢米、抢面，动作要快。
这种具有分工合作、技术含量高的抢劫，对千佛山的棒老二来说还是第一次，觉得很新奇。
在伍尔的指挥下，队伍还是踏着歪来倒去的步伐走向街中心。
赶场的人们，各个店铺的老板，正伸长脑袋看稀奇，索饼子把手一比，棒老二便把本性发挥出来了，像一群野猪扑向各个店铺，枪栓拉得哗哗响。
来棒老二了!有人大喊一声。顿时，整条街道乱作一团，鸡飞狗跳，哭声震天，都往四处躲藏。店铺的老板慌忙准备关门，已经来不及了，枪托已经砸在肩膀上。
快把银圆拿出来!把猪膘交出来!把稻米交出来!恶狠狠的吼叫四处崩散。
索饼子看准了前面一个店铺里正在慌慌张张帮大大关门的姑娘。索饼子两眼发光，三脚两脚就冲了过去，一枪抵住姑娘的腰肢。姑娘吓得花容失色，跌倒在地。
山爷爷，你要啥子尽管拿，放过我闺女。老板一脸恐惧，双手连忙从抽屉里捧出一把把银圆铜钱。
索饼子抢过银圆，装进腰包，拽起姑娘，扛在肩膀上就往外走。
求求你了，放了我闺女吧。老板过来拖住索饼子的双脚，索饼子举起枪，对着天空放了一枪，老板一个激灵松了手，索饼子已经跑出了好远。
等到刘耀三带着士兵赶到鼓坪时，索饼子一伙已经跑得无影无踪。
这是千佛山半年多来大获全胜的一次出击，猪膘、大米、面粉堆了耳房满满一屋，半个箩筐装满了叮叮当当的银圆。索朗眨巴几下睡眼，说：我这个侄儿是个好汉。
索饼子取得的这次辉煌战果，让千佛山兄弟们深为佩服，连以前看不起他的肖歪嘴都说：饼子实在不简单，跟着你跑，不但肚子能吃饱，银子也不少。
索饼子这次直闯鼓坪带来的深远影响，让石泉知事叫苦不迭。那插旗山、天麻山的棒老二，以前也只是黄昏或者深夜去打家劫舍，听说索饼子打劫鼓坪的事情后，胆子大了不少，今天冲通泉，明天抢小坝，把个石泉闹得鸡犬不宁。
剿匪不力，廖革命三次被军政府臭骂，刘耀三也跟着挨批。廖革命无奈，只得抽调更多的人手，组成常练队，坚守在曲山关内外每个场镇，做好与土匪们长期作战的准备。
被索饼子抢来、叫作陈二小姐的姑娘长得水灵灵的，一路在索饼子的背上哭哭啼啼，让索饼子甚是心酸。索饼子想，为了女人，我受了多少苦楚，如今抢来个媳妇，得好好对待她。
回到千佛庙，索饼子派人将自己的西厢房收拾得干干净净，把陈二小姐安排在里面，又让人给陈二小姐做了细软的饭菜，但那陈二小姐一口也不动，索饼子想去哄哄，小姐却把脸转向一边。
索饼子在山下掳来个大美人，却成了和索朗翻脸的导火索。索朗听说索饼子抢来个女人，一眼就看上了，心里便打起了主意。
晚上的庆功宴上，索朗在喝得醉醺醺的时候说：侄儿啊，这次下山，你立了头功啊。
听了表扬，索饼子自然高兴。
索朗问：你抢来个漂亮女人，想怎么处置啊？
索饼子老实回答：表叔，我索饼子以前在青冈堡，就因为没有个当家的女人，被人讥笑，这个女人我得好好对待，将来给我生个儿子，也不让索家断了香火。
哼，主意倒是不错。侄儿，这山上的规矩，你懂不懂啊？索朗问道。
难道他想跟我抢这个女人？整天像菩萨般躲在庙里睡觉，老子抢来个活人，你就想打主意。索饼子现在越发聪明，知道索朗这句话绵里藏针。
饼子初来乍到，还不晓得呢。
这千佛山上，所有抢到的东西，我索朗发话给谁就给谁，至于这个女人嘛，叔打算让她做我的压寨夫人。
表叔，我看这样，明天侄儿再下山去一趟，抢一个女人孝敬你。
索朗把桌子一拍：索饼子，敢跟老子讨价还价，老子不收留你，你娃娃早就给官府抓去了。肖歪嘴，等会儿把哪个女娃子送到我屋里去。
不行，表叔，这个女人是我抢来的，我要自己留着。索饼子腰杆一挺，站了起来。
屋里的火药味顿时浓了起来，嘿嘿，两叔侄想搞火并，是出好戏，所有人都想看看鹿死谁手。
伍尔在这些天与其他兄弟的接触中，看出许多人对索朗的不满。抢回来的东西，好的全归自己，而且胆小怕事，只知道睡觉抽烟。
伍尔冒头了，说：索老大，我来说句公道话，今天下山是我大哥主动提出的，带回来这么多好吃好喝的，这个女人就算是给我大哥的奖赏吧。
你妈了个巴子，这里有你说话的分吗？滚到一边去!
表叔，你可不要欺人太甚。索饼子说话不耐烦了。
你娃娃还想打翻天印？索朗骂道，来几个兄弟，把这两个不知好歹的杂种推到悬崖下去。
寂静，还是寂静，所有人都沉默着。
肖歪嘴，你去，把索饼子给老子绑了。
肖歪嘴歪着嘴说：老大，大家好生说，莫伤和气。
你虾子一个个的，非得要老子亲自动手？索朗从旁边抓起一把刀，冲向索饼子。
虽说喝了半斤酒，索饼子刚刚湿了牙缝，头脑清醒得很，相反，索朗则打着趔趄。
一刀劈了个空，摇晃着转个身时，已被索饼子的扫堂腿扫倒在地，刀摔得老远。
索饼子不想把事情闹得太僵，把索朗扶起来说：表叔，你喝醉了。
老子没醉。索朗边说又边去抓靠在墙壁的狗皮炮火。索饼子这下冒火了，你狗日的不仁，老子就不义。在后面顺势一刀，索朗斜倒在地上。
索朗的大腿被削掉了大半，鲜血喷射而出，索饼子找来布条包裹后，血依然止不住，肖歪嘴用铲子刮来许多锅墨灰，缠在伤口上，到后半夜，血终于不流了，因为血已经流光了。索朗气息奄奄地喘了两口气，脖子一歪，死了。
索朗的死亡没有带来多少悲伤，棒老二们对流血和死亡已经见惯不惊。索朗死后，索饼子推举肖歪嘴当老大，肖歪嘴见识了索饼子的心狠手辣，连忙推辞，索饼子理所当然地成为千佛山棒老二的头目。
对索朗的死，索饼子假惺惺地掉了两滴眼泪。索饼子前脚让两个兄弟伙去埋索朗，后脚就钻进了西厢房。
陈二小姐吓得直往屋边躲藏，索饼子抹抹手，一把抱住陈二小姐，说：刚才这老大跟我抢你，我把他狗日的杀了。陈二小姐一看，索饼子果然满身都是血迹，自己双脚便不停地打战。
你别跟我作对，也别想跑。你从了我，我等几天就派人给你大大送些银两，如果反抗的话，就让兄弟伙把你大大一家人的人头拿上来送给你。
这番话还是起了作用，陈二小姐被掳到山上，心里放心不下的，还是父母和哥哥。陈二小姐像尊木偶样呆立在那里，索饼子早已按捺不住，一把将陈二小姐抱到床上，几把扯掉衣裤，扑了上去。
片口场的药材获得了大丰收，格西派大刀儿带领着叮叮当当的马帮，穿过北川大峡谷，日夜不停地将药材运往万寿堂。
千佛山上的二三百棒老二，不到半月就把在鼓坪抢来的东西吃了个精光。既然做了老大，索饼子就得负起责任，带领棒老二吃好喝好。但鼓坪、曲山，以至安州和茂州，处处都有团练，廖革命正与刘耀三策划剿灭棒老二的行动。
得知消息的索饼子破口大骂，狗日的廖革命想来剿灭老子，老子还想打入你的老巢呢。索饼子派肖歪嘴带了十个棒老二到县城周边来摸情况。
肖歪嘴带着人翻过三面山，跑到县城外围的旧关岭去干了些杀人越货的勾当。旧关岭是曲山关前往治城的必经之道，常年来，前往羌地卖盐巴、布匹、大米的商贩络绎不绝。肖歪嘴回来对索饼子说：老大，我们终于找到了一个生财之地。只是大刀儿的马帮运送药材，没有多少油水。
一听大刀儿三个字，索饼子旧日的仇恨腾地蹿上心头。
狗日的大刀儿，他把老子害惨了，不是他，我索饼子婆娘也有了，寨主也当了，安安逸逸的日子也过得好好的。现在整得我有家不能回，不报此仇，我索饼子誓不为人。明天我就要去剁下他的脑壳当尿壶。索饼子说。
老大，那大刀儿功夫了得，兄弟伙都不敢去招惹。肖歪嘴说。
怕个屁!
第二天，索饼子与肖歪嘴亲自带了三十个伙计，在北川大峡谷最险要的旧关岭守候，准备取大刀儿性命。一直等到第三天，才见大刀儿一行十多人，跟随在马帮后面，逍遥自在地走着。
大刀儿又不是吃素长大的，他的鼻子比狗的鼻子都还灵敏，刚到旧关岭口子上，他就看出了蹊跷，下午三点，正是人来人往的高峰时节，而旧观岭却死一般沉寂。通往垭口丛林的路上，到处是凌乱的脚印。
大刀儿对刘仲说：叫大伙儿停下，前面有棒老二。
众人停下来，迅速占据了有利的地势，将家伙操在手里。大家手里拿着的是在段二爷那里买的毛瑟枪，射程远，威力大，索饼子一伙手里的狗皮炮火，在大刀儿眼里连烧火棍都不如。
大刀儿的这些举动，索饼子躲在树丛中看得一清二楚，不得不佩服老冤家对头的狡猾。
索饼子按捺不住心里上下翻滚的仇恨，对肖歪嘴说：我们人多势众，冲下去，活捉大刀儿，老子要将他千刀万剐。
肖歪嘴歪着嘴巴说：索老大说了，捉住大刀儿有赏。
这伙烂杆子队伍呐喊着从林里冲出来，大刀儿举起双枪，啪啪两声，最前面的两个应声而倒。马帮的其他人也是百步穿杨的好手，一阵枪响之后，前面的人像秧子一般匍匐了一大片。后边的见势不妙，掉转头就往林里钻。
大刀儿把毛瑟枪一挥，说：兄弟伙，把这些狗日的撵远点。
一声令下，子弹像蚂蟥般地飞向树林，只见青烟四起，枝叶横折，惨叫声此起彼伏。
索饼子从未见过这么凶的武器，他对肖歪嘴说：带领兄弟伙，一定要抵住。自己却顾不得手下的生死了，丢掉手里的家伙，迈开腿杆就往山上使劲地跑，一溜烟跑出了十来里路，躲到一片岩石下面，大口地喘着粗气。
等了足足半天，才见到肖歪嘴与缺胳膊少腿的两个手下，哭丧着脸，一步步挨上来。肖歪嘴见到索饼子就大哭起来：老大，这狗日的大刀儿的家伙亮堂得很，我们哪是他的对手。连你的好兄弟伍尔都丢了性命。
索饼子灰着脸，没有说出一句话来。
找大刀儿报仇的计划遭到严重失利，索饼子气得在床上躺了三天三夜。索饼子还是不甘心，他骂道：老子就不信，你大刀儿难道有老天帮忙？总有一天，老子要将你碎尸万段。
肖歪嘴说：老大，这大刀儿的武器太厉害了，我们少去惹他们为妙。
哼，不行，老子日子不好过，他也别想过几天安生日子。
在索饼子的授意下，肖歪嘴时常带着一伙棒老二，今天骚扰曲山关，明日抢劫烂柴湾，后天窜进漩坪场，在北川大峡谷之内，犹入无人之境。每当他们在北川大峡谷走上一遭之后，那湔江河上就要漂起几具尸体。
久而久之，那贩卖食盐的，转卖布匹的，收购土特产的，就没有胆量经过这北川大峡谷，石泉县连三岁的孩子都唱得来商贩们编的歌谣：
走到朝山坡，要把口袋摸一摸；
走到旧关岭，得把口袋紧一紧；
走过凉风垭，才能见爹妈。
石泉县几万人吃不上盐巴，买不到布匹，对索饼子恨得咬牙切齿。好事者到衙门去请愿，要求廖革命发兵剿匪。
廖革命近段时间心情一直不好，一则是因为如今格西的威望远远盖过了自己，别人早就不把他称作廖革命了，都把他叫作廖要命。
二则廖革命的靠山龙安土司，半月前到成都办事，晚上去“春香楼”寻欢作乐，老鸨推荐了一个据说还是处女，龙安土司淫兴大发，搂着少女鼓捣了半夜，龙安土司本来就有高血压、心动过速等诸多疾病，如此高强度的刺激，使龙安土司暴病突发，猝死在床上。这个老掉牙的土司，至死都没有明白，那个在床上颠鸾倒凤的并不是处女，而是一个已有五年卖春生涯的职业妓女。
三则廖革命也曾经派兵清剿过盘踞在千佛山上的这股顽匪，但千佛山与青冈堡有相似之处，易守难攻，廖革命接连攻打了三次，都无功而返。
当好事者到衙门请愿时，廖革命极不耐烦，他说：如今你们这石泉的人，把格西都吹捧得上了天，他最有本事，就让他带你们去剿匪算了。
好事者狼狈而归，把这些话原原本本地说给了格西。格西笑着说：别听廖革命的，他这是激将法，我可不上当。他是石泉的父母官，他不去，谁去？
剿匪一事暂且搁置起来，为了以防万一，格西还是叫各家各户加强防备，提防索饼子前来抢劫。
虽然格西有所防备，但经历过强暴索花花、夜盗府银、落草为寇的索饼子，早已不是那个一声枪响就吓得尿裤裆的索饼子了，其胆量之大，出乎格西的意料。
索饼子早就听说格西富得流油，一直想来治城打劫一番，为了万无一失，决定亲自出马来侦探一番。
索饼子带着几个棒老二，装扮成生意人，专程到治城来踩点。他看到了豪华的东街，领略了繁忙的生意。索饼子还在无意中看到了大刀儿的夫人赵淑艳，那口水当场就流了出来。索饼子对兄弟伙说：怎么有这么漂亮的婆娘哦，一定要抢回去当压寨夫人。
索饼子又跑到县衙去偷窥，看见只有二十来个兵丁，索饼子对手下说：这一票搞到手，我们就可以快快乐乐地逍遥两年了。
格西的头脑，格西的武艺，索饼子早有领教，他决定等到这个最难缠的冤家不在石泉时才动手。为此，索饼子还专门留下一个兄弟卧底在治城，专等时机成熟。
也合该有事，大刀儿与淑艳成亲后，独立经营了一段时间，就把赵记豆腐也合并到东街的大产业里了，时常上东街来帮格西打理。
格西和柴禾到片口去了。片口如今的药材种植火爆无比，甘肃、陕西甚至西藏的客商都云集片口，想从格西的口里分到一杯羹。几个寨主早就与格西签订了十年的购销合同，但这些客商却要虎口夺食，他们隔三岔五去找三个寨主，今天送燕窝，明日送绸缎，后天请喝酒，外天请推牌九，三个寨主开始后悔与格西签订的合同了，他们开始偷偷把药材卖给这些客商。世上没有不透风的墙，格西掌握了足够的证据，专程去片口处理这棘手的事情。
格西带着柴禾离开后，潺西老爷觉得在县城待得无聊，也回到青冈堡去了。留下的探子飞奔回千佛山，把这个消息告诉了索饼子。
自从廖革命搞了个“辛亥之幸”后，这县城过了几个难得的清静年成，每到晚上九时，家家户户早早灭灯休息，谁也没有防到棒老二会到这里来。
半夜过后，只听几声哨声，几百个棒老二就高喊着冲进了县城，砸开铺面，抢粮食，抢布匹，抢大洋，整个县城哭爹喊娘，火光冲天。
刘仲一听，叫声不好，马上起床去拍伙计们休息的房间。赵黑虎听到动静，也翻身起床，拿着棍子冲出屋外。当他们冲出来的时候，土匪已来到面前。
索饼子这次抢劫的目标主要就是东街的格西，因此，大部分土匪都直奔这里而来。赵黑虎常年闯荡江湖，练就了一身好功夫，抡起木棒就撂倒了好几个土匪。平常瘦弱的刘仲，没想到原来也是个练家子，在匪群中左拳右腿，打得众匪鬼哭狼嚎，抱头鼠窜。醒来的伙计也加入战斗，整个东街是杀声震天。
淑艳因为白天过于劳累，听到喊杀声才醒来，也拎了根扁担出来助阵。索饼子起先以为这格西和柴禾走了，抢劫东街发点横财是囊中取物，没想到半路上杀出两个程咬金，自己的兄弟被打得四散奔逃。看到淑艳出来，心里就想，没抢到大洋，得抢这个漂亮女人回去做压寨夫人，也算是收获。便扑过去想抱住淑艳。
索饼子又想错了。淑艳从小就跟随父亲走南闯北，父亲也教授了她一身过硬的功夫，没等索饼子扑到身边，淑艳一记“横棍打狗”，就将索饼子扫了个恶狗抢屎。索饼子恼羞成怒，爬起来劈刀就要砍过来，淑艳顺势一招“观音点头”，索饼子的额头登时起了个大包。索饼子捂住大包揉个不停，这边的赵黑虎一支飞镖如闪电般飞来，深深扎进索饼子的眼里，索饼子一声惨叫，倒在地上哀号着。这个时候，所有的人都醒来了，拿起火钳、擀面棍、菜刀纷纷加入战斗，其余的土匪见势不妙，忙架起索饼子，狼狈地逃出东街。
但是，也还有大获全胜的土匪。在索饼子攻打东街的时候，肖歪嘴带的几十个土匪撞开了县衙的大门，二十多个士兵醒来的时候，看到黑压压的匪徒，全都伏在床上装死。廖革命听到外头的吵闹，以为是士兵们偷着出去喝酒回来了，就扯开喉咙骂：你狗杂碎的东西，本县长明天才收拾你。哐当两声，自己的房门已经被踢开，睁眼一看，是几十把明晃晃的砍刀，廖革命裤裆一热，吓得尿流了一地。
肖歪嘴说：把所有的银子拿出来。
廖革命一个劲地发抖，挪着脚打开床下的箱子，捧出白花花的银圆。
肖歪嘴说：把所有的绸缎拿出来。
廖革命又打开了衣橱，把花花绿绿的绸缎全都奉上。
肖歪嘴看到床上廖革命瑟瑟发抖的夫人，以为有多漂亮，准备带回去当夫人，掀开被子一看，又丑又胖，摇摇头给盖上了。
肖歪嘴满意地准备撤退，走到大堂的时候，看到几案后的高背大椅，一屁股坐了上去，叫人把廖革命揪了出来，问自己像不像县长。廖革命哪敢说个不字，肖歪嘴一伙才哈哈大笑着出门。
这件事情传出去后，石泉就流传开这样一句民谣：“民国十七年，棒老二当知县。”棒老二能够当知县，对廖革命算是最致命的讽刺了。
索饼子在东街吃了一顿揍，大洋没有抢到，女人没有抢到，差点儿连命都给丢了，自己由饼子还变成了独眼龙，灰溜溜地滚回千佛山，一场大病害了足足九个月，才开始慢慢有好转。
格西和柴禾刚到片口场时，到处都有人和柴禾打招呼。格西说：你才来三五次，何以有这么多朋友？
柴禾笑着说：我爱结交朋友，大家都喜欢我，朋友自然就多了。
格西到片口来的最主要任务不是认识朋友，而是处理三个寨主的负义之举。张、王、李三个寨主知道格西到片口来，早就惊恐不已，在片口场最豪华的“夜羌家”摆下了丰盛的晚宴为格西接风。
几个外地客商知道格西此行是来者不善，又想到片口红火的药材利润，在背后怂恿三个寨主：怕个球，干脆在菜里下毒，弄死他算了。还有的说：不如在酒店埋伏几个火枪手，在格西喝醉之后，把他打成窟窿。
这些馊主意，三个寨主一个都没有听从，他们说：这格西是石泉最知名、最有善心的人物，在他头上动土无非是自寻死路。退一万步讲，即使除掉了客商最强的竞争对手格西，他的死因必然有人来查，纸包不住火，最后的下场极有可能是三个寨主的全家被杀，他们的脑袋，很有可能被悬在“夜羌家”三个月，或者是被当作皮球踢来踢去，甚至还有可能被人掏空，当作尿壶，在夜里盛尿呢。用如此巨大的代价来与格西作对，三个寨主不敢。
他们怀着忐忑的心情，以谨慎的笑容，迎接格西坐上首席。格西刚一落座，三个寨主不约而同，“啪”地跪倒在地，头在地板上撞得山响：格西，救命恩人啦，我们对不起你啊。我们不是人，我们是猪，是狗，是禽兽不如的畜生。
三个寨主，别在我面前演戏了。记得前年将药材种子送到你们手里的情景吗？你们同样匍匐在地，同样痛哭流涕，你们即使变牛变马，也要报答我的恩情。结果呢，你们没有变牛变马，而是用牛用马，把说好出售给我的药材全部卖给了甘肃、陕西的商人。
张寨主一把鼻涕一把泪地说：都怪我钱迷心窍，我真该死。
确实，你混账，你该死。格西面无表情地说，张寨主，你背着我，给甘肃的陈聋子卖了两百驮子的黄连，三百驮子的当归，还有一百驮子的五倍子。陈聋子每驮子给你多拿三个大洋，对不对？
这番话让张寨主目瞪口呆，他与陈聋子的交易可算是最隐蔽的，这格西咋了解得一清二楚。
还有，王寨主，你把原本要卖给我的厚朴全部卖给了陕西来的刘胖子，一共多赚了五十三个大洋，是不是？
王寨主佩服而无奈地点头称是。
哼，三位寨主，我格西今天到片口来，就是给你们打个招呼。商人图利，天经地义，但作为大丈夫，言而有信，才是立身和立业之本。今天在我到来之前，还有人怂恿你们暗算我，想结果我的性命，是吗？我奉劝各位几句，本人虽不才，但交往甚广，朋友众多，你们这样做，实在有玩火自焚的危险啊。
感谢格西老爷批评，从今以后，我们一定痛改前非，绝不背信弃义。
格西只是嘿嘿干笑两声，并不作答。
这次片口之行，震慑了三个寨主，巩固了药材收购，陕西、甘肃的客商见无利可图，只得纷纷远走茂州、松州寻找商机。这次片口之行，格西还做出了一个重要决定，就是将柴禾留在片口，负责整个片口的药品收购。柴禾非常高兴地接受了这个任务。
格西一个人返回治城，刚走到距离治城二十公里的大鱼口，听见场镇上三三两两的人围在一起吹得热火朝天：
嘿，你不晓得，三天前千佛山上的索饼子带了几百个土匪来洗治城，把廖革命的银圆、绸缎全部卷跑了，廖革命的胖婆娘在屋头哭爹喊娘呢!
廖革命活该，是他妈个笑面虎。那次我去卖葱子，他拿了老大一把，在兜兜头摸了半天没摸出半文钱，就说记个账下次给，下次问他说没有呀，该背时。”
莫说你那些芝麻事，我给你说嘛。索饼子跑去抢格西的铺子，哪晓得他收留的那个讨口子，原来有一身好武功，把索饼子打趴起了，这狗日的人不可貌相啊。
人家说那索饼子专门想去打劫格西家的，哪晓得大刀儿的婆娘和老丈人都是练家子，索饼子给整了个哑巴亏。
格西回到治城，见街道上三三两两的人都围坐在一起，谈论三天前土匪进城的事情，到了东街，看到自家的铺面依旧照常经营，就放心多了。
看见格西回来了，大家松了口气，说：格西老爷一回来，这索饼子就不敢再到治城来撒野了。饭馆、茶馆、酒馆的小兄弟们，都争着要给主人说说那些惊心动魄的场面，格西说：我在大鱼口就知道了这件事情，丢没丢钱财不要紧，有没有小兄弟伤着了？
柴草说：有三个小兄弟受了伤，已经送到蒲渊通老先生那里医治去了。
蒲渊通老先生本来在坝底堡，等到艾林土司跳河自杀后，石泉县城也开通了集市，便到治城来行医。像这样的名医，无论在哪个地方，都是人满为患。蒲渊通老先生这一来，更加名震石泉。
格西曾经有一事不明白，那就是艾林的头痛病那样危险，蒲渊通咋就能治得住呢？面对这样的疑问，蒲渊通老先生捋捋银白的胡须，说：格西啊，艾林即使不发疯跳入湔江河而死，也会像一块晒在空地上的腊肉，慢慢地风干，慢慢地死亡。
格西还是不明白。蒲渊通说：艾林这些年来，横行堡寨，作恶多端，人人都想得而诛之，我更不例外，我在给他配制的药里加入了鸦片膏，逐渐加量，他会慢慢上瘾，最后痛苦而死。不仅如此，我还在配制的药里加了一味祖传的“五脏毒末”，这是一种无色无味的粉末，放在汤药里喝过之后，他的五脏六腑会悄无声息地腐烂，最后一命呜呼。
格西握着蒲渊通的手说：谢谢你，你是拿着看不见的利刃在割艾林的喉管啊。
等回到房间，柴草把情况原原本本地说给格西听。柴草说：这次能击退索饼子，要感谢刘仲大哥。
格西说：我是得好好感谢刘仲了。于是叫人把刘仲叫来。
格西说：这次你帮了我格西家的大忙，这些大洋你拿去，是我的谢意。
刘仲执意不肯收下，说：你是我的救命恩人，就是舍命也是我报答你的恩情。
虽然这次土匪走了，谁能保证下次黑夜他们不会再来，格西心里一直思考着对策。
格西决定去找廖革命商量一下。县衙却是大门紧闭，敲了几次，才有人打开门，一看，那院坝里的师爷、班头、衙役们打着光脚板，头上都顶着臭鞋子，整整齐齐地罚站，廖革命躺在屋檐下的太师椅上哼哼哈哈地出着长气。
见到格西，廖革命就诉起苦来：我养了一帮废物，土匪侵占县府，不舍命抵抗，全部趴在床上装死，整得我一个人殊死搏斗。所以我要让他们罚站七天，扣三个月俸禄。
格西说：廖县长，我今天来是想请教如何防范索饼子下次来袭。
廖革命说：我从昨天起就让他们昼夜值班，保护县衙的安全。
那这些百姓的安全又怎样保护呢？格西问。
我只有二十多个人手，哪顾得上他们？让他们相互提醒，自己防备就是了。
格西见廖革命这样说，站起身来就出去了。
格西回到家里，把赵黑虎、刘仲，以及其余几条街上有些威望的兄弟召集起来，要大家想个万全之策，保护县城所有人的安全。
赵黑虎说：贤侄，怕个球，上次来了那么多还不是让我们打跑了。
西街南街北街上的兄弟不同意，自从来过土匪后，现在晚上家家户户都担惊受怕，瞌睡都不敢，还是要想个办法。
有人说：上半夜东街和西街上的睡觉，下半夜南街和北街上的睡觉，没睡觉的就在南门去守着，索饼子一看有这么多人，绝对撤退。
还有更奇妙的，北街的兄弟说：不如这样，场镇上几乎家家户户都养狗，每天夜里把它们拉到南街的铁索桥上绑着，狗声一起，就知道土匪来了。
等大家都说完了，格西才说：如今廖县长觉得自身难保，更不会顾及百姓的死活，只有靠自己想法。治城两面环水，进出县城只有南门和北门两座索桥，在索桥头筑道桥门，每晚派人轮流值班，发现情况马上报告。另外把县城所有的男人组织起来，加强训练，家家户户把打猎的狗皮炮火都装好，一旦打起来，就不会吃亏。
从未发言的刘仲说：少爷说得好，只需你这几个措施，保证那索饼子不敢再来。
听了这番话，赵黑虎也连声说：贤婿说得对头，预防措施还是要搞好。
格西的号召力实在强，听说要修桥门，抵御索饼子，几个街道的男人们，力气大的抬石头，力气小的抱石头，有泥工手艺的就砌墙，女人们也很热心，打来开水，拿来水果，南门和北门上是热火朝天，两天时间就把两座桥门修好了。桥门的外面布满了铁钉、弓弩，桥门的顶上搭了间屋，每天晚上守卫的人可以在上面舒舒服服地睡觉。西街一个老婆婆把自己珍藏了多年的一对大锣献出来，挂在南门上，这大锣直径一米，要两个人才打得响，一响就声震天宇，在治城上空回旋。
格西把四百多青壮年组织起来，每天早上六点半准时起来，每人背杆狗皮炮火，围着县城街道跑三圈，整整齐齐的啪嗒啪嗒声吵醒了那些睡觉的女人和孩子，女人们说，有人保卫咱们呢，仰过头去呼呼大睡。跑步之后，再由刘仲和赵黑虎带到北门教授武功。
廖革命起先怕得要死，见南街和北街的桥门修起了，病也就好了一大半。他让那些士兵守卫县衙，士兵们反对说：如今守卫住索桥，就是守卫了县衙。他们跑去求格西准许到桥头去值班，廖革命无可奈何只得答应。士兵们背地说，当个球县长，还不如人家格西会谋划呢。
其实士兵们请求到桥头去值班也是有原因的，自从索饼子的土匪洗劫了县府，他们就被罚了三个月的俸禄，每天只能吃腌菜、喝稀饭，一个个肚子饿得瘪瘪的。听说到索桥来值班，格西给每个人送三两酒，还有一碟卤菜，他们就想来改善一下伙食。
先是士兵要求值班，后头看到早上格西带领兄弟练操，他们心痒痒了，心头想，我们这些正规部队的，天天在床上睡懒觉实在不好意思。于是每天在格西带领的队伍后头，县衙的师爷、班头和士兵也跟着摇摇晃晃地跑步。
一天傍晚，格西的旅馆来了七八个住店的客人，贼头贼脑四处看，伙计觉得可疑，就把这个事情告诉给格西。格西叫他们不要声张，派刘仲到街上其他十多个旅馆去了解情况，结果每个旅馆都来了些神色可疑的客人。等到天一黑，这些客人吃着饭毫无防备的时候，刘仲带领兄弟伙把他们全部抓了起来，押到格西的面前来。
这些客人先是大喊大叫，声明自己是本分的生意人，相约到这里来做生意的。格西说：生意人必定带钱在身上，只要有谁拿得出一个大洋，就放你们走。这些客人面面相觑，没有话说了。刘仲早就打探到，他们入住全是一个人给付的房钱，除了房钱，就只够一顿饭钱，分明是一伙潜伏过来的棒老二。
他们还是不承认自己是棒老二。格西说：去把廖县长请来。
廖县长听说抓到了棒老二，而且有近百个，兴冲冲地带着人马就过来了。廖革命是来报仇解恨的。
廖革命抓住一个棒老二问：你是不是那天抢我的家伙？棒老二摇头不回答，廖革命喊道：老子懒得跟你说，拉出去毙了。士兵拖出去就一炮给打了。
廖革命抓住另外一个问：是棒老二吗？那人抖着腿说：大人，我真的是生意人。
不老实，拉出去，毙了。拉出门外又是一声枪响。
廖革命瞪着血红的眼睛说：老子在石泉，上管天，下管地，中间管空气，你狗日的一个个不说，老子挨着一个二个把你们给全部杀掉。
棒老二一看是要来真的，都跪下说：我们交代，我们是索饼子的手下，他安排我们今天晚上来劫治城的，求你饶过我们的性命。
抓了这么多棒老二，廖革命觉得干了一件大事，马上派人把捷报送到成都。省长正为千佛山上的这伙土匪发愁，如今得知廖革命居然拿住了近百人，马上给廖革命写来封表扬信，还专门派了支队伍来把犯人押送到成都去。
押送棒老二走的那天，官道上的囚车停了满满一路，每个囚车前后都有几十个士兵守卫，浩浩荡荡地押往成都去，县城里老人小孩都跑去看热闹。
廖革命得到了省长的嘉奖，心想自己离升迁的日子不远了，便把龙安、安州的知县请到治城来，大宴宾客。
被克扣俸禄的士兵们看不顺眼，趁酒醉了就大声武气地说：还是格西厉害哦，不是他，这些棒老二可能还要再抢一次县衙呢。
廖革命的脸立刻黑成青紫色，招呼人把这个多嘴的士兵架出席桌。
不过，县城的人都知道内幕，小孩子天天就在街上唱起这样的歌谣：
廖革命，廖县长，土匪来了尿裤裆。
金银细软全奉上，功劳来了他要抢。
接连两次行动都惨遭失败，在格西手里连栽了两个跟头，索饼子气得就差吐血了。他倒在床上，有气无力地说：看来，我索饼子的确不是格西的对手。
既不是对手，在行动中又损兵折将，索饼子元气大伤，他已经没有实力和格西进行针锋相对的斗争了，只得带着剩下的棒老二窝在千佛山上，偶尔到茂州或者墩上去掳掠一番。
索饼子开始了与格西暗中的对峙。
