苍山派一代代传承下来，每一代掌门和长老都想着独掌门派，脱离开皇权的统治，却无一成功的。元武二十七年门派内有人造反，惨遭绝杀，连带整个门派都经历了一次规模不小的血洗，算作是皇帝陛下对苍山派的一个小小警告。云别掌门也在那次血洗中受了重伤，没几日就殁了。临死前传珐琅扳指于大弟子清崖，封二弟子清和做了长老。
苍山派的上层领导者一直都是掌门和长老分任两职，掌门主管门派事务，而长老同时兼做当朝国师，作为皇帝和门派之间的纽带。云别掌门当初选了清和做长老，而不是清崖，也正是看中了他的温和宽厚的性子，能忍人所不能忍，能为了一个目标坚韧不拔地去做好每一件事。这个从云别掌门第一眼见到他时就知道了。
那时清和的父亲得了重病，清和决定相信传说去深林里寻找月牙泉，遇到棕熊逃跑时摔断了一条腿，他就那样拖着一条断腿走了一百多里山路只为了端一瓦罐泉水回来。可是不幸的是，当他回到家的时候，父亲已经断气了。那一刻他迷茫了。不知道自己为何要相信那个传说去寻找那莫须有的泉水，连父亲的最后一面都未见到。或许，他只是害怕眼睁睁看着父亲死去，却什么都做不了。
云别掌门遇到清和的时候，他正蹲在野林子里，一把一把地用双手抓出一个坟坑来。安葬了父亲，他就跟着云别掌门走了，改名换姓，苦练修行，从此他的一生便拴在了苍落山上，再无自由。
清崖是大师兄，比清和入门要早很多，但是清崖资质平庸，悟性远远比不上清和。但是清崖为人光明磊落，别有一番英雄豪气，师兄弟两人相处在一起倒是也颇为融洽，一直过了这么些年，兄弟俩从没吵翻过脸。
除了这次。
清和今日里一见到清崖掌门就开门见山地问道杨廷那里是怎么回事，暗杀是怎么回事。清和仔细想过了，七星草不可能被别人偷采去，唯一的可能只能是苍山派自己的人动的手，而能下令动手的人，只能是清崖。
看着清和前来兴师问罪了，清崖掌门忍不住心下一惊，没想到皇帝的人这么快就发现了，这倒让他始料未及。用七星毒本就是招险棋，试问有谁前去暗杀会用自家的招牌毒药，这不是明摆着就怕别人不知道吗。可是他赌得也正是这一点，自己给自己栽赃，别人反而会拿不准到底谁才是正主。
清崖本想推脱，可是看着清和的眼睛，却觉得一句话都说不出口，最终还是泄了气，将他和姚德妃之间的协议和盘托出。苍山派助十一皇子季文卓登上帝位，姚德妃还苍山派自由，从此两不相欠，永不相干。
清和闻言大惊，没想到清崖掌门竟然如此胆大，竟然还存了这份心思。先不说这事能不能成功，苍山派是不是真的能重获自由，单单是助十一皇子季文卓登帝位这一项他就绝对不会答应。季文卓是什么人？那可是个混世魔王，他若做了皇帝，江山危矣。到时天下乱离，乱世迭起，皮之不存毛将焉附？季国若是亡国了，苍山派又何以离世而独处？
清和与清崖掌门理论了一番，双方都是各执一词，互不相让。清崖掌门认为这次是个绝好的机会，只要他们成功了，苍山派就不必再做朝廷的走狗，不必再龟缩下去。若是不成功也不过是死路一条，总好过趴在别人的脚底下苟延残喘，毫无尊严地苟活。
清和闻言沉默了，清崖掌门的话不错，拼一拼或许真的有出路，总好过苟活下去。但是一想到辅佐季文卓登帝位，清和就一阵阵背心发凉。江山迎来了昏聩之君，必会陷黎民于水火，乱世堪忧啊。到那时候，受苦的恐怕就不只是苍山派，而是整个天下了。
不行，决不能让这样的事情发生。
清和暗暗沉吟着，说服不了清崖掌门，一切只能靠他自己的努力了。苍山派如今触到了皇帝的逆鳞，已经是危若累卵，他必须将苍山派挽救回来，决不能让苍山派毁在他们这一代手里。
一离开苍落山清和就打马飞奔着，他要赶紧赶回皇宫。可是金水江上最近的一座浮桥忽然间垮塌了，两只司建队伍正在抢修。没办法，清和只好转路，从苍落山临间的西山一带绕过。
去西山的道路大都是些林间小道，马儿绕来绕去的，跑得不快。一路上走了一个多时辰，马儿也累了，清和勒住了缰绳停下来稍作休息。
西山一带大都是密密匝匝、漫山遍野的银柏树，雪白的树皮斑斑驳驳，入秋了树叶泛黄，地面上积了厚厚的金黄的落叶，踩上去软软的，沙拉沙拉地响。
马儿在一旁静静地吃草，清和沿着小路走了几步来到江边，站在金水江边高高的河堤上。看着漫山遍野的金黄，衬着碧蓝的天空，清澈的江面，凛冽的秋风扫过，别有一番荡气回肠。
忽然间清和耳根一凛，急速地抽身闪到一旁背抵着一棵粗壮的柏树收敛了身形。就在刚刚站着的位置，嗖嗖两只冰冷长箭穿刺而来，堪堪钉入了细石的堤坝上，激烈摩擦出细小的火花。
马儿受了惊，嘶鸣了一声跑远了，清和眉峰紧蹙，缓缓抽出腰间佩剑，凝神屏息。
林子里静静的，只有风吹过树叶间沙沙地响，清和往左微一侧首，从树后默默打量着四周。只见茂密的林子里一片的雪白金黄，再无其他颜色，微风扫过，地上的落叶翻了个身，又躺到另一边，林子里一片宁谧，安静地就像一幅画卷。
平衡就打破在那一瞬间，十几道黑影从茂密金黄的树冠丛里悄无声息地滑下，前面四个，渐渐朝清和这边包围过来。
手心微微沁出了汗，清和换左手执剑，眉眼一低，瞬时借力在树干上一蹬，飞身冲向前去。
