对于一些甘于平凡、安于现状的人来说，跟着高辰这种上司，只能是活受罪。
身为衙门的小吏，他们都多少知道一点虞城衙门的风气。平稳的过日子就好，不想有作为。
黄冢乡，位于虞城南面。这是虞城最大的一个乡。
高辰等人徒步而来，至午时三刻，到达黄冢乡。
黄冢乡不是和大侯乡一样坐落在汴水旁，但是受着汴水支流的滋润，加之处于一边开阔平原，造成了耕地面积处于虞城之最。
走入黄冢乡范围，高辰看到一望无际的田地。
高辰在前，杨洪等五名佐吏在后。
一块一块方方正正的田地，放眼望去，地中都是嫩绿的禾苗。霞光之下，显得生机勃勃。
锄禾日当午，汗滴禾下土的场景，高辰历历在目。
田中到处是小道和灌溉渠道，阡陌纵横。
“我本以为黄冢乡许多地都荒废，表面上还是欣欣向荣啊！”
在黄冢乡行走半个时辰之后，高辰开口说道。
表面两个字，说得很重。
“天下州县，无有荒芜之田。此古今未有之盛荣。”
杨洪无言以对，只能引开话题。
“自开元之后，耕者益力，四海之内，高山绝壑，耒耜亦满。文景之治、建武盛世、开皇之治、贞观之治，无有和本朝比拟。但是物极必反。盛世之下，乃是黑云遮日，乡绅土地兼并，已为豪强。有朝一日，天下无有一片荒芜田地，无有天灾，同样拿着锄头在田间耕地的农夫，却要面临被饿死的结局。”
高辰面色悲戚的说道，然后一问:“你们知道这是为何吗？”
对于高辰的直言不讳，他们以哑口无言，以表示心中的冲突。
“土地兼并！”
高辰重重的说了一句后，快步迈向田间。
一名五十岁左右老者正在田中锄草，虽然阳光和煦，但他依旧是满头大汗。
“长者，一亩收成多少？”
高辰迈步田间，小心翼翼，生怕踩到禾苗。
“近年来收成不错，一亩收成一石五斗。”
老者听到问话，停下锄草。拄着锄头向高辰回道。高辰穿着官服，老者话语特别客气。
唐一石相当于后世五十三公斤，一百零六斤。一石等于一斛。一斛等于十斗。
别看后世一亩能产粮五百到一千斤，觉得唐代一亩地产粮一二百斤有些少。
一石五斗的产粮在这个时代，算是良田了。往往许多耕地一亩收成一石就已经不错了。
“善！家中存量不少了吧，如果连着三年颗粒无收，能否‘大致不饥’？”
高辰再次相问。
“唉！家中已无桑田和永业田，口分田也只剩下十余亩。若不是种人田地，一家老小估计要被饿死了。”
老者哀叹道。
如高辰所说，存粮三年，那是奢望。
桑田为百姓原有的私有土地，不属于国家，不在还授之列。
永业田和口分田是国家授予百姓的土地。
不同的是口分田还得还给国家，永业田不需要还。而且在特殊情况下，还可以卖永业田。
“哦？”高辰沉吟一下，向老者问道:“长者种谁家的田，收成后要交租几分粮食？”
“官家是什么职务？为何问这么清楚？”
老者好似想到什么，向高辰反问。
“我乃本县司户，掌籍帐、田地之事。”
高辰如实向老者回答道。
老者听后，面色一变，不再和高辰谈话，拿起锄头，弯腰锄草。
“请问乔家的田地在哪一方？”
对于老者绝口不提，高辰也没有强求，施了一礼，问道。
“犹想开元中，可惜回不去了。如果没有地种，一家老小无法生存。”
老者赶紧回礼，言外之意是让高辰不要强迫他。
高辰不再问，退出这块田地。
而后高辰又带着杨洪等人问了其他已经正在锄草的百姓。
高辰想打听乔家的事，但是百姓皆缄默不言。
“我看到一群温顺的羊，又想到一只凶恶的狼。”
高辰心中十分憋屈，喻道。
“羊有保护他们的主人，狼不一定敢吃羊。”
杨洪聪明机灵，向高辰答道。
他还是在劝高辰不要钻牛角尖。
“但是狼龇牙咧嘴，会吓到羊。我还听说狼和狈经常会在一起奔跑，狼用前腿，狈用后退，既能能跑快，也能爬高。狼和狈勾结在一起，羊是没有反抗能力的。”
高辰意有所指的说道。
“恕我直言，您位卑职小，能做些什么？”
对于高辰遵循古人之事的风范，即便是偷奸耍滑的杨洪也不免钦佩。
但是杨洪觉得高辰太年轻了，不懂得进退。有必要提醒他一下。
“去乔家！”
高辰不回答杨洪的话，心中已经答案。
打探问路，半个时辰后，高辰来到乔氏园宅。
门面豪华，占地数十亩。乔府很大，即便是县令府邸都无法比拟。
乡绅，祖上有官，或者官员退隐回乡养老。由此组成。
乔氏祖辈，便当过上州刺史。多年聚威望，敛有家资。退到乡里，因为家大业大，一直受地方官员尊敬。
盛唐许多士绅都有一个通病，那就是热爱土地，好似拥有的土地越多，攀比起来，越有面子。有的权贵拥有的土地能跨郡连县，因而导致平民无立锥之地。
高辰怀疑乔氏巧取豪夺使良家百姓为“农奴”，抹除佃户在籍户口，以偷缴税赋。
还暗地兼并黄冢乡许多土地，使许多人不得不租种乔氏的土地，使租户成佃户，再化佃户为农奴。
