回话的是棠梨。只听碧桃接口道：
“夫人平日就会制干花，我们以为保存也是这个意思。不成想用的是完全不同于往日的技法，加了好些我们不认识的药剂，连续换了一个月的冰块，日日看护打理，费了好大一番功夫，原来——”
她看向另一名小婢，眼中欣喜异常：“保存下来的竟是时鲜状态。甚至比盛开之时还要莹白剔透。”
的确惊艳。顾星朗对花植的兴趣仅限于欣赏，但这确实是迄今为止他看过最美的一朵。
另一名不知名字的小婢点头道：“是呢。当时夫人还说，挽澜殿里没有昙花，若真能保存下来，要送去给君上看。”
阮雪音顿时头大，心道我什么时候说过这种话？强定了心神仔细回忆，好像还真说过。那日他们在寝殿聊了四姝斩，共进了晚膳，傍晚散了步，夜里收到来自广储第四司的八个大箱，最后还听说顾星朗没有留宿采露殿。
可能彼时不只他疯了，她也疯了，所以才会生平头一次不为观星而熬夜，终于待得昙花开了，第一反应却是保存下来给他看。
顾星朗听到这句话，目光已经打过来。阮雪音不敢接，只淡声道：“天长节那日，臣妾偷懒借了天时之便，并未真的为君上准备贺礼。昙花难见更难得，这永生之花，便送给君上，以补先前过失。”
这话接得合情合理，完全可以掩盖其他意思。顾星朗难辨心情，只不痛不痒道：“很特别。朕收下了。不过这么费力的事情，以后少做，白白花精力。”
阮雪音方想起适才碧桃一通渲染，面上有些挂不住：“也，不是太费力，没有那么复杂。只是第一次尝试，拿不准结果，格外留心罢了。”
顾星朗似笑非笑看着她：“哦？所以是怎么做的？”
“真要说就太长了。工序太多，又有很多需要注意的细节，哪个环节稍有不慎，便成不了。君上估计听几句就要头疼，还是不要知道了。”
场间众人绷不住笑，碧桃更是没忍住“哧”出声，便是云玺和涤砚也是无语又好笑。
她前面才说了不费力也不复杂，被顾星朗一诈，瞬间掉坑里一股脑儿讲了实话。云玺暗叹她这样的好脑子好反应，怕也只有在君上面前会失灵。
阮雪音自然意识到说漏了嘴，暗骂对方狡诈，一张巴掌大脸瞬间红到耳朵根。
顾星朗几乎不受控制心下泛起蜜意，稳住了，开口再问：
“那些昙花在哪儿？”
碧桃看一眼棠梨，棠梨点头，遂答：“回君上，都在东侧墙边，那些金花茶后面。”
他看一眼阮雪音：“你陪朕过去瞧瞧。其他人不必跟来了。”
阮雪音拿不准他要做什么，犹豫道：“这会儿尚在白日，也是没有花的。君上去看什么？”
“看枝叶，不可以吗？”
阮雪音语塞，自然不能有违圣意，尤其这么些人看着。正好她也颇受不住来自那些丫头们的夺命凝视，思忖一瞬，抬步随顾星朗往庭东而去。
黄昏将至，日色变得柔和。那些没有白色花朵点缀的灌木，观赏性确实差强人意，偶见一两朵淡绯色的花苞，形质硬挺，顶端尖锐，连着深绯色的花茎，完全没有盛开时的疏朗优美。
聒噪远去，人心也能重新静下来。早先正殿中气氛变得不那么遥远，哪怕被适才庭中对话搅扰了方向——
事已至此，自然不能回头。整整二十四天的纠结思量，其实双方都已定下了处理方案。
那便手起刀落，别再留退路。
“君上可知，昙花为何只在夜里开放，且只开一瞬？”
“我不了解花植习性。你知道的。”
不知何故，“你知道的”四个字听得阮雪音心下一滞。
“今日不讨论植物习性。君上读万卷书，自然也喜欢听故事，臣妾讲一个有关昙花最出名的故事吧。君上可愿一听？”
顾星朗转头看向她，用眼神默许。
“相传昙花本是一位花神，日日开花，不分昼夜。有一位少年每天为她浇水除草，天长日久，她爱上了那名少年。玉帝得知，棒打鸳鸯，将花神贬入凡间，罚她每年只能花开一瞬，且不能再与那少年相见。与此同时，少年被送去了灵鹫山出家，赐名韦陀，且被施法忘尽前尘事。”
“韦陀？传说佛祖座下，韦陀尊者的韦陀？”
“是吧。传说是这么说的。君上不必较真考据，权当故事听罢了。”
她看着生出氤氲的光线，知道暮色将至，继续道：
“多年过去，韦陀真的忘记了花神，潜心学佛，渐有所成。但花神却无论如何忘不掉那个少年。她不知从何处得知，每年暮春时分，韦陀都会下山为佛祖采朝露以煎茶，于是决定在那个时候用尽整年积攒下的精气力量，完成一年一次的盛放。
昙花盛开，其美令天地失色，她希望韦陀能因此回头看她一眼，从而记起她。
然而几百年过去，每年暮春那日韦陀都下山采露，每年她都在那日花开一瞬，对方却始终没有想起她来。又是一年，一名枯瘦男子从花神身边经过，见她哀伤凄苦，便问她为何事忧伤。
花神很惊异，因为凡人是看不到她真身的。她来自神界，自然认得出神仙，而面前这个男子明明就是凡人。
凡人能做什么呢？花神答他：你帮不了我。
四十年过去，花神依然在山下苦等，每年开一次，希望韦陀想起她。这日那枯瘦男子又途经此处，问了同四十年前一模一样的问题：你为何事忧伤？
花神确定他只是凡人，再次回答：你帮不了我。
又四十年，一名枯瘦老人出现在花神面前，便是当年那个凡人。因为衰老，他看起来已经奄奄一息，但依旧问出了八十年前那句话：你为何事忧伤？
昙花感慨亦感动，终于道：谢谢你，好心的凡人。在你短暂一生中曾三次问我这个问题。可惜你只是凡人，帮不了我。于是将她本是花神，因情而受天罚的故事告诉了他。
老人听完，微微一笑：我是聿明氏，来帮你了结八十年前未了的缘分。”
