“小九，你才退了烧，身子虚得很，还是让我背你吧。”栓子搀扶着张九莘，走一会歇一会，一盏茶时间才走到庙河边。
张九莘摇头，坚持道：“过了八拱石桥，就是郭郎中家了，我们快走吧。”
庙河村张氏族人聚居在庙河两岸，河东的称东张氏，西岸的称西张氏，西张氏富贵，东张氏贫弱。
除了冬至祭祖和一些宗族议事之外，东张氏和西张氏来往不多，毕竟血缘关系已在七代之外，而且贫富和地位悬殊。
郭郎中家在西岸边上，张九莘两人到达时，郭郎中提着背篓，正要上山采药。
......
“嘶”
当郭郎中看到栓子后背那触目惊心的伤痕时，倒吸了口凉气，处变不惊的脸上也变了脸色：
“你们......你们家的人也忒狠了，再怎么说，栓子也还只是个孩子呢。”
张九莘也心疼，记忆里，栓子身上似乎永远带着各种各样的伤。
等郭郎中给栓子上了药、包扎好，张九莘又让郭郎中把栓子全身上下检查完一遍后，才示意脸色早已变得难看至极的郭郎中到偏厅说话：
“郭伯伯，您看栓子哥的身体可曾留有什么隐患？”
郭郎中把擦手的帕子递给小药童拿下去，闭目好一会，才把想要爆粗口的怒气压下去，摇头道：
“栓子背上的鞭痕，每日涂一遍金疮药，一旬也就无碍了。但是......”
郭郎中叹气：“他左足以前受伤留下的旧患，若是不能及时医治，恐怕以后他那左腿就废了。”
张九莘身子一震：“郭伯伯，无论花多少银子，求您一定要把栓子哥治好。”
看到张九莘急迫的表情，郭郎中脸色和缓了些，可随即又皱眉道：“栓子左足的隐患，多费些时间，名贵药材，总能治好，但是......”
郭郎中郑重其事：“堵塞住他脑神经的血块，若不能及时消融，栓子随时都会有毙命的风险。”
张九莘瞳孔一缩：“怎么回事？”
在郭郎中的讲解下，张九莘才了解栓子脑子不灵活的真相。
据郭郎中所说，栓子是一出生就被人下了手脚，导致脑部淤积了一血块，顶住了神经。而不是天生的弱智儿童。
血块一旦消融，便能如常人一般。
可随着年龄渐长，脑域扩大，血块对神经的压迫越发严重，再过几年，血块若还不消融：
则栓子的成年之日便是丧命之时。
......
从郭郎中家出来后，心事重重的张九莘一路沉默不语，搀扶她的栓子也感受到其不安的情绪，便也没有多话。
“小九，给。”栓子手里不知何时多了一只小巧的竹篾做成的蜻蜓。
张九莘看着栓子小心翼翼讨好的表情，心里一痛，展颜道：“栓子哥真厉害，这竹蜻蜓做得越发像是真的一样了。”
“小九喜欢就好，小九高兴比什么都好。”看到张九莘笑了，栓子长长的吁了一口气，眼里的光芒再次汇聚。
走过庙河的八拱石桥，途径村头大榕树下的凉亭时，张九莘看到一熟悉的身影，鬼鬼祟祟的进了一间比旁人家矮了半截的黄泥蓬草房。
“栓子哥，那是谁家的房子”张九莘这具身体的原主长到十一岁，都没出过张家院子，可记忆中对这间茅草房却隐隐有种恐惧感。
栓子道：“那是盲婆婆的房子。”
盲婆婆，一个乡间跳大神的仙姑。
一个念头从张九莘的脑海一闪而过，快得其来不及抓住。
走过凉亭时，张九莘又回头瞥了眼那乌压压的泥草屋。
张家在村东头的望月山下，两人快到山脚下时，突地听到山坡的竹林里传来对话声：
“萍儿，你都，都......那啥了，我们就算要瞒，也瞒不了多久了，你就让我去你家提亲吧。”
“不行，你家那情况，我奶和我娘绝对不会同意我们的亲事的，再等等，说不定会有什么转机，你......”
“......”
张九莘两人站着听了一会，栓子眨眨眼道：“咦，这不是三姐姐的声音吗？三......唔唔唔”
“嘘！”张九莘万万没想到栓子会喊起来，吓得赶紧捂住他的嘴巴，狼狈而逃，两人跑到家门的篱笆墙的柴门时，迎面又撞上了一人。
“哎呦，哎呦，可疼死我了，疼死我了都。”
张九莘不用抬头看，只听这别扭的发嗲声，便知道对撞之人是二婶杜氏。
“呦，是小九呀~，走路怎么那么不当心啊。”一身大红色圆领对襟长袄的杜氏，抬手把发髻上歪斜了的绒花扶正。
杜氏眼睛滴溜溜的在张九莘身上溜了一圈，便像躲瘟疫般闪进了院子。
栓子挠了挠头，疑惑道：“二婶今天怎么那么好说话了，我还以为又得挨一顿打呢。”
“事出反常必有妖”张九莘心想，脑海里又浮现盲婆婆家那黑压压的茅草房。
推开柴门，进了院子。
张九莘一眼便看到上房饭厅里，八角拼桌上摆放的盘子里的三个菜团子。显然这是给张九莘和栓子准备的午饭。
男女不同席，是张家的规矩。
老爷子不在家，家里便只有中午和晚上两餐。
张九莘咬了口菜团子，咀嚼了许久，伸长了脖子也咽不下去。
这菜团子，是把晒干的蔬菜在热水里焯一下，汤用来喂牲口，然后把菜切碎，和稗子、少量的大米掺和在一起煮熟后捏成团。
这稗子本就是用来喂牲口的饲料。
张九莘实在咽不下去。
栓子却吃得津津有味，眨眼就把一个菜团子给吞了下去，看到张九莘拿着菜团发呆，又扫了眼仅剩下的最后一个，舔了舔嘴唇：
“小九，你想什么呢，菜团子可得热乎乎才好吃，今天钱奶奶加了猪油，可香了！”
张九莘见栓子看着菜团子眼睛闪闪发光，把手中的菜团子也递给了对方：“栓子哥，我刚退了烧，没胃口，你都吃了吧。”
栓子看着张九莘塞到手上的菜团，却突然发起愣来。
张九莘见他许久不说话，忙道：“栓子哥，栓子哥，你怎么了？我......我是真的没胃口~”
栓子歪着头，像是在回忆：“小九，荠菜团子是你最爱吃的，有一次好多天你什么都吃不下，但是荠菜团子却能一下吃掉三。”
“小九，我怎么感觉你变了。”
