莽清河边，货船悠悠地摇摆着，辰时的日头虽不毒辣，但也有些闷热。一船夫正悠悠的蹲在小河边洗脸，随手一抽把脖子里的汗巾也扔进这碧水中洗洗，嘴里还哼着不知名的小曲。
不远处一个少年蹑手蹑脚地走过来，体型偏瘦，穿着粗布蓝麻衣，头发披散，额头上系着一条红蓝相间的麻绳，笑盈盈的眼神里却透着一丝不易察觉的精明。走到船夫旁边，作了一个揖。
“这位大爷，您从哪儿来呀？”
周氏船夫转身抬眼看着此人，上下打量着：“你是谁？问这干啥？”
少年拉起衣摆蹲下道：“嘿，我是莽清镇的人。今儿一早看你们这么大一艘船停靠在咱们河边，可长见识哩。”一边说着一遍还双手画一个大圈。
船夫见眼前之人笔画着，转过身继续洗他的汗巾，懒散又不屑地回答着：“这算啥排场，我们从卞城来的。”
“卞城呀，江南富饶之地呀。“少年拍拍船夫的肩膀说：”大爷，不知你听说没有，那儿的周氏镖局可是闻名天下的第一镖局啊，我做梦都想进去瞧瞧，长长见识呢。”似是真有一种兴奋感，眼神里还透着兴奋的光芒，嘴角咧的大大的，倒像是个二傻子的模样。
船夫斜眼看着他不禁笑道：“就你？乡野村夫，这天下第一镖局可是你想进就进得了的。人家要的可是能耍刀弄剑的人，看你这小身板还是回去多练几年吧。“
似是一盆冰冷的水浇在少年头上，少年的神色突然暗淡了下来，船夫便说：“这虽然进不去但抱个眼福还是可以的，喏，这船就是周氏镖局的。”
少年满脸的不可思议，喏喏地说到：“我这是在做梦吗？原来大爷您就是这周氏镖局的人啊。“
“诶，别这么说，咱们做船夫的只是散工，不是镖局的人。”
“诶，诶！大爷，不，大哥，您这一看就是不凡之人，您瞧瞧能带着我不，做个散工我也愿意。”边说着双手合掌不住地搓着，“您只要肯收我，我就认您做大哥了，以后当牛做马报答您，行不？”
“这人选是由包头工决定的，可不是我说了算，再说了，我这只是船夫，还算不得周家镖局的人，你呀求错人了。”
不过显然少年依然不死心，偷偷从裤腰带里拿了袋银子给他，船夫眼睛左右一扫，趁着无人，单手一垫，嗯，分量尚可，心便生了杂念。想着反正这船工有几十号人，哪是船头能记得清的，再说了又不是周氏伙计，走完这趟也就散了。抬眼望着少年说：“那走吧，不过说好了，你得跟着我，别出什么乱子。”
少年似想到什么，双手拉着船夫的手，略微弯腰到：“大哥，我这一去不知何时回来，可否给我点时间回家告别双亲顺便拿点衣物，很快，很快就回来！”
“那快去快回，我们赶着上路了，迟了可别怪我。”
“好嘞！”
少年往莽清镇里头跑去，渐渐不知去向。船夫笑嘻嘻的打开钱袋子数着里头的碎银，已经想着到下一城该买点什么小酒儿喝喝了。
竹林中，砰的一声，一束红光闪过天空，一瞬即逝。
“二爷。”一个头绑白色麻绳的男人出现，单膝下跪，双手抱拳。
