秦越的辞行，未得到太子的应允，父女二人无奈，只能继续留了下来。
时值初冬，天气转寒，太子妃特地为秦伊准备了锦绣缎袄，布料及做工皆是上等。
看着这些华贵的衣裳，秦伊不禁想起霏茉送自己的那件衣裙，那件一次都没穿过的衣裙，在客栈遇袭的那个晚上被利刃所毁。秦伊深觉惋惜，那可是霏茉的一片心意。
“咚咚咚……”敲门声忽然传来，太子妃的贴身侍女紫鸢推门而入，“姑娘，太子妃有请。”
秦伊应了一声，起身随紫鸢走出房门，来到茗扬阁，只见太子妃正与一女子坐在一起说着什么。
太子妃神情严肃，那女子则低着头满面愁容。“记住我说的话。”太子妃对那女子叮嘱了一句，见秦伊到来，便展开笑脸招手道：“伊妹，快过来。”
秦伊上前行了礼，“太子妃叫我有何事？”
太子妃拉她坐下，看了一眼身侧的女子，笑道：“也没什么要紧的事。这位是我的堂妹可歆，与你年岁相当，叫你过来大家一起说说话，热闹热闹。”
秦伊忙起身行礼，可歆也站起身来，收起愁容，盈盈一拜道:“伊妹，我们又见面了。”
秦伊一愣，“我们见过吗？”
可歆嘴角轻扬，笑道：“应该说是我见过你，你那时刚被从水中救起正值昏迷。”
“哦！原来那日照顾我的是可歆姑娘啊！真是多谢了。”
“不必客气，要谢也该谢凌王殿下。”
可歆话一出口就觉不对，神色慌张地看向太子妃，只见太子妃投来警示的目光，可歆低低叹了一声，低下头去。
自凌王被囚禁，几日来可歆一直坐立不安，今日特来打探消息，没想到刚一问出口，就被太子妃一通训斥，告诫她莫问莫打听。她表面顺从，心里却如沉冰湖，连太子妃都这般反应，可见凌王眼下的处境十分堪忧。
秦伊被她这一提，也是愁上心头。二人默然对站，各自心事重重。
这时，一阵笑语声传来，太子领着子钰走了进来。太子妃忙起身相迎，秦伊与可歆也跟着行礼。
太子抬手免礼，笑容满面道：“我今日请了第一公子来为小皇孙画像，正好大家一起瞧瞧。”转身又对子钰道:“你可不许藏着掖着啊，大家都等着看你的大作呢！”
子钰淡然一笑，“定当尽力。”
当子钰坐在那里为太子妃与小皇孙画像时，秦伊就站在一旁观望。但见他身材颀长，面色略显苍白，眉如淡墨，眼如明月，气质温谦，神情专注于笔下，每一笔都是那样的认真。
这样的人，怎会如凌王口中那样不堪？或是生于那样的家族？可是，听凌王的口气又是那样言之凿凿，难道何府真的做了对不起谭府的事？七夫人母女真的是死在何大郎主的马蹄之下吗？如果真是如此，她该如何对待何府，又该如何对待子钰？
秦伊黯然神伤，默默地退了出来，未曾留意到子钰余光的注视和微不可察的叹息。秦伊在院子里漫无目的地走着，忽听身后一声“伊妹”，回头一看，竟是可歆也跟了出来。
“可歆姑娘怎么不在屋里看画像？”
“有些闷，出来透透气。听说伊妹懂得医术？”
“嗯，略懂一些。”
“那也很了不起了。”可歆说罢，叹了一声。
秦伊问：“姑娘是有什么烦心事吗？”
可歆默然片刻，问道：“听说凌王殿下被囚禁，不知现状如何？”
秦伊摇着头道：“凌王殿下被举报于慕王遇刺的次日清晨秘密出城，今日上午，刑部对殿下进行了审讯，也不知结果如何。”
可歆满面忧色道：“即便如此，也不能证明是殿下所为，除非是有更直接的证据。”
“姑娘这么信任殿下？”
可歆一怔，像是被人抓住了深埋的心思，慌忙道:“殿下那日能够下水救你，足可见其品性德行。我不相信殿下会做出行刺之事。”
秦伊心里一阵欣慰，总算还有人是相信凌王的，是和她站在一起的。秦伊期盼地望着可歆道:“听说刑部尚书崔大人刑讯手段非常，就怕殿下手下那些人被屈打成招。可歆姑娘，你有什么办法帮助殿下吗？可否去求求太子殿下？”
可歆面露难色，叹了一声道：“我今日来，就是想求太子妃的，可是......”
“那你父亲李大人呢？”
“我爹......我爹最近不知在忙些什么，还有两位兄长，我向他们打听过，可是他们闭口不提。”
秦伊一阵失落。两位少女各自垂首，满怀心事地徘徊在残落的秋阳中。
几日后，南汝阴郡守李可程上奏朝廷，称在郊外查获一批铁矿，而这私运铁矿之人乃是慕王的妻弟。经初步询问，已经有人招供慕王私造兵器一事。
宁帝雷霆震怒，当即下令将所有查获之人押至刑部受审，撤查与慕王有关的禁军将领与其他军职人员，并抓获慕王亲信之臣仆射刘巍、长史刘斌、主簿刘贺、参军范中鸣、从事中郎崔文远、祭酒高昌等三十余人，又令沈凌宇率领禁军包围慕王府，以防有变。
当禁军将慕王府重重围住时，慕王尚不知铁矿被查，还在嘱咐刘斌打造兵器的各项事宜。得知事情败露，慕王瘫坐在那张他最喜欢的金丝楠木雕花椅上，他曾经幻想着迟早有一日将这张座椅换成龙椅，然而此时，一切都完了！
慕王深知此次再难侥幸脱身，当即写下一道请死书，坦承己罪，只求不牵连亲眷。
宁帝阅过书信，随手撕了个稀烂，怒道:“这时才知道后悔，晚啦！枉孤如此信任于他，他却想要孤的帝王之位！”说罢，又急召何老尚书入宫商议。
何老尚书见时机成熟，便带着慕王府的刺客与口供前去面见宁帝。
宁帝大吃一惊道：“什么？竟有这等事！何老为何不早告诉孤？”
何老尚书回道：“慕王在何府遇刺，怀疑是何府所为，引致非议四起。即便老臣当时公开此事，若是慕王矢口否认，那也无可奈何，反倒令主上陷入两难境地。”
“哎。”宁帝重重叹了一声，上前将何老尚书扶起，语带悔意道：“说来，责任在孤，是孤一直宠惯慕王，才导致了今日之局面，也让何府受委屈了。所幸的是，尚未造成不可挽回的局面。”
何老尚书道:“主上言重了。老臣知道，慕王这一出事，最为痛心的乃是主上。倘若有需要何府效力之处，老臣愿肝脑涂地尽忠竭虑！”
宁帝再次长叹一声，像是下了极大的决心道:“慕王一事牵扯甚广，恐怕朝堂会有所动荡，孤需要何老回来坐镇朝堂，被撤免的官职也急需新录人员续补。”说着，满眼期待地望着何老尚书，“孤希望何老能够还孤一个政风肃清的大宁官场！”
面对宁帝的信任与殷殷重托，何老尚书老眼含泪，屈膝叩首，颤抖着双唇道:“定不负我主重托！”
因私运铁矿私造兵器事关重大，刑部不得不暂时放下凌王一案。刑部尚书崔严果然雷霆手段，不出两日，便得知铁矿的来源与慕王隐建于京郊的地下兵工坊，并上禀于宁帝。
宁帝将此案委托太子处理。太子则立刻下令查封地下兵工，逮捕相关人等，并施行奖励诱供。凡涉案之人，有主动举报慕王罪行者，可酌情减刑。朝中百官，凡积极举报慕王不法罪行或其同党者，可得赏银及升迁嘉奖。
一时间，涉案之人纷纷举报，慕王的罪行就如被翻覆的毒虫蚁穴，一夜之间大白于天下。而朝中却是人人自危，莫不惧怕受到牵连被人诬告。短短几日，事涉千人，刑部大牢瞬间满仓，源源不断的嫌疑人被分押至丹阳尹府。
徐铎为此头疼不已，硬着头皮请见宁帝，“主上，太子殿下查案心切，只是过于激进，如今朝中人心惶惶，人人自危，隐现混乱之象。”
一旁的何老尚书也道:“有些官员虽在慕王手下任职，但也只是做好自己的本职，并未参与谋反。如无确凿的证据，就这么定罪下狱，未免有失公允。”
这时，太子求见而入，满面容光，神采奕奕，特来向宁帝禀报查案进展。当他自得地上报了最新抓获的人数后，宁帝三人却面无喜色，反而十分凝重。
宁帝道:“太子，你竭力查案，父王很是欣慰。但是近日来，朝中官员称老还乡告病辞官的不在少数，空缺人员又不得补续。如此下去，大宁朝堂岂不是要空置了？”
太子看了一眼徐铎与何老尚书，问道：“可是二位大人有何异议吗？”
何老尚书和徐铎忙向太子揖了一礼。
太子却不回礼，继续道：“父王，那些人都是慕王的同党，如果不将他们连根拔起，恐怕后患无穷！我大宁为何会有今日之局面？还不是因为对慕王一味纵容姑息所致？”
宁帝对太子的无礼很是不悦，冷声道：“你这是在说教孤，指责孤的不是吗？”
太子自知言语有失，忙俯身拜道:“儿臣一时性急，口无遮拦，还请父王勿怪。”
宁帝冷哼了一声，道:“此事太子不必再查，孤自有安排。都退下吧，孤累了。”
三人告退而出。殿门外，太子又看了一眼徐铎与何老尚书，当先拂袖离去。
徐铎看着太子的背影，深深叹了一声，“太子性子倔强，好大喜功，刚愎自用，更无容人之量。”
何老尚书安慰道:“徐大人请放心，太子殿下年轻气盛，还需要再磨练磨练。”说罢，叹了一声。
徐铎不解道:“何老让我放心，怎么您自己倒不放心了？”
只听何老尚书沉声道:“方才，有句话我犹豫未言。宁卫相安无事多年，虽偶有边境摩擦，但因有慕王身居大将军之位，震慑内外，倒也未起什么大的风浪。自古内忧引外患，如今慕王一倒，军将空缺，朝内又人心惶惶，若此时大卫兴兵而至，我朝怕是无人可敌。”
徐铎一听，连连点头道:“还是何老思虑周全，我竟忘了这一劲敌！是啊，十年了，十万将士的忠魂才换来十年太平，何府也因此……哎！大宁的将士已有多年不曾上过战场，如今慕王及其党羽一倒，不仅无骁将可派，更是无勇兵可调啊！”
就在何老尚书与徐铎忧心忡忡时，一个意外的好消息传到了秦越父女耳中，凌王殿下有救了！
据慕王的同党交代，以往他们运送铁矿，是要避开南豫州绕道而行的，只因凌王治理有方，对下属郡县管制森严，因此无人敢对慕王的私矿放行。之前，慕王因石碑一事怀疑凌王，其实是有私心的，凌王最终被调离南豫州，这才给了慕王这次借道南豫州的可乘之机。
与此同时，早先指证凌王的东篱门守卫开口翻供，称慕王以其妻儿性命相胁，他不得已之下才指证凌王。而且，因凌王一案被关押受审的人之中，像他这样受到威胁的不在少数。
消息一出，凌王之冤大白天下，而慕王的罪名却又添了一笔。同样是被刑部拘审，凌王的亲信任由严刑拷打也未出卖忠诚，而相比之下，慕王的同党却是争相揭发獠牙互咬。凌王知人善任御下贤良的名声，一时间在宁都城内传为美谈。
