清平宫。
在门口打扫的小宫女见皇后带着众妃嫔浩浩荡荡地向清平宫走来，小宫女放下扫帚进去里面禀告。来到清平宫门前，梦帘带着清平宫的宫女太监跪了一地。
“奴婢给皇后娘娘请安，给各位娘娘请安。贤妃娘娘卧病在床，特意遣奴婢们在此恭候各位娘娘大驾。”梦帘垂头恭敬道。
“都免礼吧，淑妃妹妹心系贤妃妹妹，本宫也想来看看贤妃妹妹。”皇后说道。
皇后与众妃嫔进了幽莲轩，只见贤妃半躺在床上，口唇微微发白。
贤妃正欲起身行礼，便被皇后制止了。
“贤妃妹妹不必多礼，本宫和其他妹妹不请自来，还怕扰了妹妹清静。”
贤妃声音虚弱地说道：“瞧皇后娘娘说的，嫔妾也希望姐妹们多来热闹热闹。只是嫔妾这身子实在是不便，也怕过了病气给其他姐妹们。”
“妹妹身子最近如何？怎么看起来如此憔悴？”贞贵妃问道，脸上却多了一分担忧的神色。
贤妃咳了一下，道：“前段时间身子见好，倒也挺精神的。最近，天气渐渐变凉，整个人就乏了，也提不起精神。”
“冬至将近，本宫让人多送些炭火来清平宫，妹妹要好生休养。”皇后一副关怀备至的模样说道。
“这位便是贤妃姐姐吗？”甄容规规矩矩地行了平礼。
“这位是？”贤妃颇为好奇地问道。
贞贵妃答道：“这是夏凉国的甄容公主，已被皇上封为淑妃。”
贤妃一听，随后便笑了笑说：
“按位份该叫你淑妃姐姐呢。”
甄容心情欢愉，大笑道：
“按年龄我该叫你姐姐，按进宫时间，也是该叫你姐姐。贤妃姐姐就认了妹妹吧。”
众人也齐笑。
“听闻姐姐身体不好，妹妹从夏凉国带来了太医和许多草药，说不定可以帮得了姐姐。不过，病去如抽丝，治病也并非一两日的事，还请贤妃姐姐和皇后娘娘允许嫔妾常来清平宫。”
颜修夜心生疑虑，这甄容公主初来乍到，为何费尽心思地打探贤妃？她又是什么目的？
“这事本宫也做不了主，不过，本宫可以帮你去和皇上说。”皇后道。
“嫔妾惭愧，劳烦了皇后娘娘和淑妃妹妹。”贤妃不好意思地说道。
“都是自家姐妹不必客气。”
皇后说道，然后便看了看周围，疑惑问：
“怎么不见皓年与静雅？”
贤妃侧头微笑，答道：
“他们性子顽皮，估计又不知跑哪儿玩去了。嫔妾刚叫了婢子去寻他们回来。”
“听延儿说，皓年也跟着去太傅那儿读书了？真是勤勉刻苦。”
“回皇后娘娘，年儿顽劣，跟着大皇子读书也是一时兴起，他整日到处乱跑，婢子们寻他也要寻大半日。不像大皇子那样懂事，知书识礼，他日必为国之栋梁，为皇上分忧解劳。”
贤妃一时琢磨不透皇后意欲何为，生怕把皓年推到风浪尖上，只好百般奉承大皇子。
皇后笑的开心，语气温和道：“延儿不过是年长些罢了。”
颜修夜在一旁默默地看着众人，人人都有着自己的心思，或真心或假意。不过，实在是看不出这甄容公主为何要对这习惯远离后宫是非的贤妃如此上心？
皇后过来清平宫想必是知道皓年去读书一事想看看皓年这孩子吧，看他是否比自己的孩子出色。贤妃也明白她的来意，皓年自小喜爱诗书，尤其是《诗经》，却被贤妃故意说成是个顽劣的孩子，当真是护子心切。
“儿臣拜见母后，拜见各位娘娘。”
皓年和静雅随梦帘一起回到幽连轩。
“免礼吧。”
皇后细细地打量着这孩子，瞧着满身泥巴的皓年忍不住笑了笑。
“去哪儿玩了？瞧你这身衣服满是泥巴。”
“儿臣去了花园里抓蛐蛐，原本抓住了一只大的，却又给跑了。”皓年嘟着嘴巴，气鼓鼓地说道。众人也被他这样子逗的笑呵呵。
“梦帘，快带他们俩下去换身衣服，当真是失礼。”贤妃神情尴尬，不悦道。
皇后心中开怀，却语重心长说道：
“妹妹，这年儿好歹也是个皇子，整日在外边玩也不是法子。该认真读书，习武才是真的。还有静雅公主，身为公主应当言行得体。也是该学学琴棋书画，女红等等。”
贤妃略感尴尬一笑：“娘娘说的是。”
皇后一脸无奈犹豫着：
“只是……妹妹这身子虚弱，想来教育这两个孩子显得分身乏术。要不让年儿静雅跟本宫回去？让年儿随延儿一同读书习武，也好有个伴。静雅也让本宫亲自调教如何？”
“这……”贤妃一愣，顿时不知该如何回话好。
众人稍感震惊，也悄悄议论，这皇后不是明摆着要夺走贤妃一双儿女的抚养之权吗？大家都心知肚明，却无人敢站出来说话。
贤妃硬着头皮回话：“年儿静雅实在顽皮，恐怕扰了娘娘清静。”
“小孩子顽皮是正常的，延儿小的时候比年儿更调皮呢。”皇后微微笑道。
空气似乎在这一刻凝结，明明屋子里满是人影，却无一人发声。皇后的心思昭然若揭，谁敢在此时添乱？况且，贤妃又不与人交好，此刻更是无人敢掺和进去。
颜修夜突然捂嘴一笑，众人都向她投向疑惑的目光。
“妹妹这是有什么喜事？笑得那样开心？”贞贵妃投来一个默契的眼神，问道。
颜修夜缓缓道：
“回娘娘，嫔妾只是想到三更半夜众人熟睡时，三皇子和公主大哭找母妃的情形，便觉得好笑。”
“确实。”
贞贵妃捂嘴笑着：“颐月每次让奶娘哄着睡着了，到了后半夜总会醒来大哭找母妃。有时啊，还要一夜起身好几次，哄着她睡。”
“看来这养孩子并非易事。虽然嫔妾还未生养过孩子，却也能感受到养育孩子的不易。”颜修夜说道。
皇后凌厉的视线落在颜修夜身上，颜修夜悄悄地朝她摇了摇头。
甄容也掺和进来道：
“孩子年幼，必然是离不开母亲的。皇后娘娘那儿再好，也比不过亲生母亲在身边。皇后娘娘还是不要让他们母子分离才好。”
皇后神色尴尬，大家都知道皇后的心思，尽管知道贤妃不想让孩子跟着皇后，也只能言辞委婉，从旁敲击地拒绝。
可这甄容公主一语道破，直接拒绝，半点台阶也不让皇后下，倒也是个直性子。颜修夜默默打量着这个甄容公主，只见她脸上毫无半点胆怯之色。不愧是夏凉娇生惯养的公主，这气魄和胆识，非常人可比。
“瞧淑妃妹妹说的，皇后娘娘只是体恤贤妃妹妹身子虚弱，想帮贤妃妹妹解劳而已。贤妃妹妹也不好意思真劳烦皇后娘娘啊，是吧？贤妃妹妹。”贞贵妃把话顺着说下去，给了皇后台阶下。
贤妃点了点头：“贞姐姐说的是，况且皇后娘娘处理后宫事务日理万机，也没那么多时间来照顾两个孩子。”
皇后面色缓和了下来，淡淡说道：
“本宫事务繁忙，祭天大典在即，确实忙不过来。贤妃妹妹可要好生保重身体，才能照顾好两个孩子。”
“多谢皇后娘娘关心。”贤妃略微点头谢道。
“如此便不打扰妹妹养病了，本宫先回去了。”
皇后转身离去，一眼也没看甄容公主，便踏出了幽莲轩。
“恭送皇后娘娘。”
其余妃嫔也陆续离去。
众人已然离去，贤妃望着颜修夜噗嗤一笑：
“真是多谢妹妹了。若非画扇通知及时，姐姐可不知要如何面对了。”
颜修夜笑道：“姐姐何须言谢，岂不是和妹妹生份了？姐姐唇色发白，难道是涂抹了脂粉？”
贤妃拿出手帕轻轻拭去唇角。
“还是妹妹聪慧。”
“这年儿身上的泥巴想必也是姐姐故意为之。”
颜修夜与贤妃相视一笑。
皇后此行显然是不放心贤妃，才会同意甄容所求来清平宫。
贤妃体弱，皓年与静雅疏于管教，是无论如何也越不过大皇子。经过这一趟探视，皇后想必也会放下戒心。
颜修夜回到锦瑟宫，便见素杏已在候着。
随着素杏来到了永凤宫，皇后正一脸不悦地坐在凤座上。
“给皇后娘娘请安。”
颜修夜跪在下方行礼，皇后迟迟未让其免礼。
皇后越看着颜修夜越气，随手抓起几案上的白瓷茶杯往她身上掷去。茶杯撞到颜修夜的发髻，茶水顺着她脸颊流下来。
“真是本宫的好棋子，关键时刻倒戈一击。”
“皇后娘娘请息怒，请听嫔妾一言。”颜修夜俯首道。
皇后默不作声，正值盛怒。
“贤妃娘娘多年体弱，皇上也不曾动过让他人抚养三皇子的念头，可知为何？”
见皇后不作声，颜修夜继续道：
“嫔妾听闻当年贤妃在王府里怀孕时，多次遭人暗害，诞下双生子实属不易，这也是皇上为何同意贤妃避居清平宫的原因。如若皇后娘娘方才真的把三皇子带到身边抚养，这岂不是间接承认了当年是皇后娘娘居心不良下的毒手？”
“你放肆！本宫何曾做过？”皇后怒斥。
“嫔妾自然知道与皇后娘娘无关，可是难保皇上不是这么想的。况且除贤妃外，也只有皇后娘娘育有皇子。如若皇后娘娘抚养了三皇子，六宫必定漫天流言，到时皇后娘娘水洗不清。”
皇后眉头紧皱，怒气平息了不少，望了一眼素杏。
素杏领会皇后之意，扶起了颜修夜。
“昭容华娘娘请起，皇后娘娘是生气过头了，您不必放在心上。”
素杏拿起手帕替颜修夜擦拭脸上的茶水。
“今日之事本宫不与你计较，但本宫再提醒你一句，若敢背叛本宫，本宫不会让你好过。”
“嫔妾明白。”
“回去吧。”皇后冷冷道。
颜修夜略微行礼后，缓缓退下。心中思绪翻转，皇后心狠自私，而她又不想与贞贵妃、贤妃为敌，究竟要这样虚与委蛇到何时？不是每一次都能有措辞来掩饰。
