曹操从小就无法无天，栽赃过他叔父，和袁绍一起抢过新娘子，深夜潜入过张让宅……还曾经蹲过大狱。虽然很多事在刘备看来，纯粹属于吃饱了闲得没事干。但其人之胆识也可见一斑。
曹操往日里很少服人，今天见了刘备，两人一顿猛吹，于是曹操竟然发现，这刘备学问是挺好的，眼光居然也不错。更难得的是能想人之所未想。听刘备说大汉之乱源在去凉州，曹操不禁击掌而叹。听刘备说要殿上清君侧，直接当着群臣击杀中常侍。曹操便双眼放光。这事不管可不可行，能想得出这么干的，便不是一般人。
曹操眼射奇光，叹道：“遥想当年，卫、霍等率我汉家儿郎出塞绝漠，纵横驰骋，威震北地。是何等的铁血雄壮！如今强大的匈奴已成往事！分崩离析沦为我汉家附庸。我每思及，恨不得能生汉武时，尾随于诸将军麾下一道杀胡！如此方不负我胸中所学！”
刘备想起汉武之时的不世功业，不禁也悠然神往，热血翻腾，不禁大声吟道：“烽火照西京，胸中自不平。牙璋辞凤阙，铁骑绕龙城。雪暗凋旗画，风多杂鼓声。宁为百夫长，胜作一书生！”语调铿锵，声音激越。
曹操激动得连声道好，“好一个宁为百夫长，胜作一书生！”此曲道尽他心中胸臆块垒，不由他不激动。
“玄德，汝可知吾之志乎？吾从小便想着建功立业，提三尺之剑，立不世之功！率军西行，荡平并凉，使羌人不敢再犯我汉家天威！愿死之后，吾墓碑上刻汉故征西将军曹侯之墓！如此，此生足矣，复有何求？”
年少的男儿，谁没幻想过自己做大将军，率领无数勇士冲锋陷阵？谁没有满腔热血的时候？谁不想为国奉献，成为大英雄？
刘备为曹操言语所感，也大喝道：“好男儿功名马上取，提三尺剑，立不世功，大丈夫当如是也！”
说完两人默契的对视一眼，互相看到了彼此眼中的野心，不禁放声大笑起来。这不羁的笑容直上九霄，飘荡在洛阳城的上空。
从此之后，惺惺相惜的两人来往得越发频繁了。一个议郎，一个郎中，无事之时便在一块，呼朋唤友，谈天说地。曹操世家之后，久居京师，交游广阔，人脉关系自非刘备所能比。刘备发现，自己认识的人几乎全部认识曹操，而曹操认识的人里面，自己好多都没见过呢。所谓近朱者赤，近墨者黑。两人的圈子，几乎都是慷慨豪气、崇尚气节之人。每日里一帮人谈古论今，倒也快活。
曹节等人看在眼里，心中忧虑，觉得不能再这样下去了，否则那个刘备牙尖嘴利，那个曹操胆大枉为，两人凑一块，迟早要弄点事出来。到时只怕不好收场。刚好没多久，益州有奏本上，曹节一看大喜，眼珠转了几转，大袖把奏章一拢，往皇帝汇报去了。
第二日千秋万岁殿群臣议事，刘备就在殿侧眼观鼻、鼻观心，老老实实的旁听，他也不想每日都要刷一下存在感的。说着说着，皇帝就说了：“近日益州有报，巴郡板楯蛮又反，贼势浩大，抄掠数郡而郡兵不能敌，百姓死伤无数，益州向朝廷请兵，诸臣且议一议方略。”
议什么，有什么好议的，国库差不多掏干了，皇帝你卖官赚钱并收取天下奇珍藏之于自己的府库，天下四处要用钱你宁可把钱埋到地下生锈……你信任宦官，任用宦官举荐的人，把地方搞得乱七八糟，乌烟瘴气。益州这几年为何叛乱连连？还不是官员在地方作威作福，压迫百姓所致？不然以前怎么不反？
当然，现在说这些也没有意义，平定叛乱要紧。群臣有苦难言，只得把怨言埋在心底，开始为皇帝出谋划策。
“陛下,蜀地叛乱多起而不能定,乃诸郡守互不统属,各自为战,于是贼合一处,而逐一击破。可遣一重臣赴益州，统率诸郡国屯兵，督促诸将破贼。如此可矣！”
皇帝一听只需派个人，不用派兵，那么也就是说不用自己的钱去支付军饷咯？于是便立马允了，让众臣举荐一人去益州平叛，然后出了这么大事，把益州刺史押回来问罪。
大家想来想去，开始选人了。这人一定要位高权重，能震摄人。那么这朝中也就这么几个。三公不可能光着膀子上，还要不要脸了？九卿位高，可权都归尚书台了呀。嗯，尚书令是个可恶的阉人，司隶校尉还空着，那么，便只有御史中丞了。
御史中丞，本御史大夫之佐官。东汉御史大夫改为司空后，司空不在御史台。于是外督部刺史，内统侍御史，受公卿章奏，纠察百僚的任务就落到御史中丞身上了。此时的御史中丞，与司隶校尉，尚书令一起被称为三独坐。位高，权也重。非常适合。
嗯，就是他了。于是众臣同举御史中丞萧瑗出益州，督察诸部军兵共讨板楯蛮。皇帝允之。
又有一人出列奏道：“陛下，益州险恶多事，萧中丞年迈，恐精力有所不及，臣恳请再举一贤才，随萧中丞入益州，为萧中丞划策左右……”
皇帝便道：“所举何人？”
这人对道：“郎中刘备，聪慧机敏，才情过人，曾随卢议郎平定庐江蛮，通军阵，懂谋略。可为萧中丞之副。”
刘备对益州形势根本就是两眼一摸黑，他本来还兴致勃勃的在听着，打算散朝之后找几个明白人好好的问一下益州怎么回事，感觉那里全是蛮人在四处叛乱，这也太乱了吧？还是天府之国吗？听着听着就听到一个家伙突然跳出来举荐自己，让自己入蜀。
当时刘备就愣住了，让我去，逗我呢？然后就立马反应过来，这绝对是一个阴谋。
刘备看了看举荐他的人，一看，脸挺熟，但不认识。心想肯定没得罪他呀，那我得罪谁了要把我弄益州那个四处乱起的地方去？把眼在殿上扫了扫，便见曹节一本正经的站在皇帝身后，眼观鼻，鼻观心，一动不动。刘备眼珠子一转，不对，曹节这个表情不对。他什么时候这么规矩严肃过？是了，就是这贼子，他想把我弄出洛阳城。
刘备大恨。他不是怕去益州，只是不喜欢这种被人算计的感觉。于是恶狠狠的瞪着曹节，死阉人，我记住你了，你等着瞧。曹节目不斜视，低着头看着自己的鞋尖。但眼角余光却扫到了刘备似乎在瞪着自己，于是嘴角不由勾起一个弧度。心想道，刘备啊刘备，你可别怪咱家，到了益州，你就听天由命好好待上一段日子吧。再不老实，小命丢掉了可不要怪我。
在曹节想来，益州哪次叛乱不耗上个几年，再加上路途遥远，嘿嘿，刘备不在那多待些时日都不行。只要他出去了，短时间内就别想回朝啦。大汉十二州总有他的位置的。刘备一走，从此朝中又少一刺头，真是可喜可贺呀！啊哈哈哈哈哈！
曹节心中之快慰自不用再提。此时皇帝已经准了，刘备也只好出来领旨。他不可能和皇帝说自己对那不熟悉，不愿去那受苦，怕丢了小命。也不愿让诸臣小瞧了他，脸还是要的！于是也不扭捏拖沓，抖擞精神，雄纠纠气昂昂的到了殿中，拜道：“臣领旨，臣一定尽心谋划，辅佐萧中丞一道早日平定叛乱，报效朝廷，不负陛下所托！”
不说这股子精气神，就是这个态度，就让皇帝很喜欢。皇帝又勉励了几句，然后见没别的事，捂嘴打了个呵欠，就散朝了。
路上，曹操和刘备缓缓而行，曹操不知此事底细，羡慕道：“玄德，到了益州，可要用心！”
刘备朗笑：“孟德兄，建功立业之事，我便先行一步了！”大汉重军功，故刘备如是说。
卢植在前边等候，见了刘备，道：“玄德，等会回府一趟！”却是叫他回家有事商量。
刘备领了命，又与曹操聊了一会，便往卢植府中去了。到了书房，便见卢植道：“你最近又恶了曹节？”
刘备一头雾水，不知道卢植何出此言？卢植见女婿愣着，就知道刘备还不知道：“举荐你之人为太中大夫程阿之弟议郎程珂，向来与曹节等相勾连，为宦官之耳目。”
我就知道！刘备虽然早就断定是曹节使绊子，但现在卢植一说，就完全确定了。又见卢植道：“益州不比庐江。益州处于边地，数郡多为蛮族所居。又多瘴厉，你此番前去，万事多听萧中丞安排，萧中丞乃忠厚之士，为官多年，稳重正直，你跟着他，倒也不用太过担心……”女婿去这么远的地方，还是去平叛，叫卢植如何不担心，絮絮叨叨的说了好久。
晚上在卢植家吃了晚饭回家，把事情与刘恪一说，刘恪顿时就跳起来了，要跟着同去。刘备道：“你入值宫殿，如何能去？”
刘恪就说：“我明日便辞了此职，随五哥入蜀！”他兄弟二人从小一块长大感情真挚，倒也不用客套。刘备想了想，益州自己毕竟没去过，虽然自己从小练了拳脚，但好久没动弹了，这次去还是带个高手在身边的好。十一郎历练到如今，稳重多了，又艺业精进，正好作伴。再说了把他一个人扔在洛阳自己也不放心。
兄弟俩又聊了阵，刘备就忙忙的去查询益州板楯蛮等的资料去了。
光和二年冬，御史中丞萧瑗与郎中刘备奉旨外出益州，督讨板楯叛兵。
