这已是怀荒镇在平静中度过的又一个三天，不同的是此时无论戍堡亦或是镇街上都弥漫着一股沉默中带着诡异的气氛。
三日前省事张宁带亲卫十余骑出镇前往最近的一处长城据点视察，这本是一次例行巡视，原定应是在当天返回军镇，可一众官吏左等右等直到次日傍晚依旧未见其归来踪影。
本以为是张宁心血来潮逐一巡视了周遭一众大小据点，现在看来却似乎不是如此。
因为此刻即便说是其了无音讯也毫不为过。
国不可一日无君，家不可一日无主。
怀荒镇虽不过边关军镇可仍旧政事繁多，遇上重要事务自是需要有人拿定主意，短短不过两日便已有不少事务堆积。
更何况眼下又是敏感时期，谁也不知道柔然人会何时南下，届时若是无人居中坐镇调度自是不行，于是便有亲信官吏遣人朝据点察看。
然而令所有人都感到意外的是那处本应受到视察的据点如今已是狼藉一片，烈火灼烧的痕迹遍布了每一处角落，虽不见半具尸首可血迹斑斑布满墙角，散落的断刃残箭在废墟中极为醒目，上前查探正是柔然人惯用的箭矢以及仿魏制战刀。
可想而知，这一消息自是如同道道雷光立时搅动了整个怀荒镇的风云。
须卜鹿姑尽遣麾下轻骑散入镇边五十里搜寻，乡勇营更是沿着据点逐一排查，只为找出可能存在的希望。
就连另一位军主吐奚力也出面表示麾下五百镇军愿随时相助，但这显然不能使奇迹发生。
时间一天天过去但有关张宁下落的消息却一丝都没有。
身为而今军镇的实际掌控者，张宁的重要性不言而喻，他不仅仅是文官之首，手中更是握有镇中近七成的军队，操持军事，修复工事，处理政务皆由其一人负责。
此种情形下张宁的失踪让众官吏捏了一把冷汗，其后两日随着哨骑的相继归来，有关此事的更多消息也逐渐浮出了水面。
柔然夜入边境，多个据点遭受袭击，意图拔去各军镇耳目，无妄之灾。
当这一个个消息汇总之后人们不难想象出到底发生了什么，谁也不曾料到本应是一次例行巡视的简单行程中会发生如此耸人听闻的事来，而遇害者还是身处高位，暂系军政于一身的张宁。
短暂的惊慌后军镇看似恢复了平静，但实则一种极为怪异的气氛像是一片阴云逐渐笼罩在了人们头顶。
尽管古言有云活要见人死要见尸，可一旦落入柔然人手中谁也拿不准张宁此刻是否尚在人世。
难不成就这样每日似无头苍蝇一般四处乱窜吗？
到了第四天，渐渐地开始有官吏私下里表示军镇应当共同推出一位德高望重的人物来暂时处理军政事务，否则群龙无首下怀荒镇的军政系统很难说能够继续流畅的运转下去。
毕竟此刻怀荒镇不仅汇聚了许多因柔然屡屡犯边而内附的部落急需安置抚慰，同时周边据点，长城段都需要重新安排军士驻守，修缮，如此重要的事务若是要一众小吏拿定主意自是难以尽善尽美。
此人言谈极为巧妙，话语中并未过多提及有关张宁安危之事，有的皆是站在大局看待眼下军镇大事的忧虑，而他的话自然引起了许多共鸣。
无论先前有无投效张景宗，此刻大多官吏皆是在心中认为张宁已是凶多吉少，那么重新推出一名掌权者自是理所应当。
诡异的气氛开始波动起来，官吏们各怀鬼胎，就连一些本土势力也参与了进来。
仅剩的唯一一名军主吐奚力自是成为了被看好的对象，他德高望重，军中素有威信，论军职更是目前怀荒镇最高之人。
不过对此吐奚力未有明显表态，也正在这时一些官吏突然站了出来表示任山字营代营主的须卜鹿姑也是一个不错的选择。他虽是匈奴人但家中数代早已定居怀荒，不仅出身镇兵更是受到新任军主张景宗的信任，若是他能够站出来稳定局面，那于情于理都是最好的。
此言一出率先是被少数官吏嗤之以鼻，在他们看来一个大头兵出身的匈奴人怎能有资格担起这种责任？
镇兵出身？现在的镇兵身份难道还不够卑贱吗？
要让自己向对方低头，那是绝然没有可能的！
然而奇怪的是大多数此前均是认为吐奚力应当掌权的官吏在听到这话后皆是陷入了一片沉默之中，也正是在这片沉默中须卜鹿姑的呼声越来越高，就连一些本地豪强也纷纷表示出言表示支持须卜鹿姑，一时间须卜鹿姑所到之处边如同众星捧月一般。
比之先前张宁有过之而无不及。
原来这些官吏大多都已投效张景宗，先前虽因为张宁的下落不明，生死未卜感到短暂恐慌与无所适从，可在提及须卜鹿姑后，他们却是如梦方醒。
对啊，须卜鹿姑难道不是目前最好的选择吗？
相比于态度不明的吐奚力，他既是与自己等人同在张景宗帐下，手中军力更是蒸蒸日上又深受后者信任。
届时待到那位新任军主归来对于这个选择自然也会感到满意，不会转而怪罪自己等人。
想到这里他们怎能不纷纷支持须卜鹿姑呢？
也正是在这样的情况下，一个大多数人都没有想到的本土门阀突然出现，匈奴兰氏。
不知从什么时候开始兰氏一族的当家人兰蒙便忽然出现在了须卜鹿姑的身侧，全程陪同，期间不乏谈笑风生，看起来关系极为亲近，而到了晚些时候怀荒镇中众多将校官吏更是尽皆收到了来自兰氏的邀请，兰蒙寿宴。
若是有悉知内情者定会为此感到意外，毕竟兰蒙过寿可万不应当是在这个时候，在这个敏感时期这般大张旗鼓的摆下一场不该出现的喜事又邀请了几乎所有的官吏将校，很难说此人到底揣着什么心思。
但无论作何感想谁都明白这场寿宴很可能会决定怀荒镇未来一段时间的归属，这至关重要，因为兰氏已经放出消息，须卜鹿姑将带领山字营将校前往拜寿，而另一名军主吐奚力也同样会如期到场！
一时间这场寿宴成为了人们谈论的焦点，就连一些规模较大的部族首领酋长与边市商人也均是受到了邀请。
......
夜幕下的怀荒镇宁静安逸，似乎成为受到过阴云与战争阴霾的笼罩。
忙碌了一天的镇民们已是早早睡下，而商人，本地门阀与一众大小将校官员则正在一场盛大的宴会上一边谈笑风生，一边极为露骨的评价着出现在宴会厅中的一位位身姿曼妙的女仆。
边镇风气便是如此，在这里所谓的矜持与修养尽数被赤裸裸的欲望所包裹，看不到未来甚至是朝不保夕的日子让大多数被贬而来的官吏都更加如同一头头野狼般。
精致的圆桌上整齐摆放着琳琅满目的食物，仆从端着美酒静静候在角落中，时不时便会为一位位正高谈阔论的贵客送上一杯来自远方商人带来的美酒。
这无疑是美好的一刻，对于身处怀荒镇中的人们而言这样的宴会太罕见了，也许在洛阳，或是在其他的中原郡城中几乎每隔一两天便又有一场盛大的宴会，而对于某些权势过人或是长袖善舞的人来说，这样的宴会每天都会送来邀请，他们需要做的只需是从众多精致的请柬中随心所欲地选出一张罢了。
甚至还有许多豪商非常的识趣，他们往往回提前送来一套套精美且华贵至极的礼服以便主人挑选，即便是并不打算赴约也总能留下个好印象。
可对怀荒镇的官吏来说这绝对是美妙的一刻，他们大多皆是被贬到此，政敌时刻会送来的最后一击像是一把利剑悬在他们的头顶，而边关疾苦的生活更让他们难以松下口气。
不过现在他们终于有了欢愉的时刻了，官吏们暂时忘却了烦恼频频推杯换盏陈赞着主人的慷慨，本土豪强与边市商人们虽不免心中鄙夷可面上还是没有丝毫表露，反倒是各军中将校表现得极为克制，他们都知道今夜还有着更加重要的事！
吐奚卜浑便是其中之一。
众所周知，他的兄长是此刻怀荒镇中仅剩的军主，而他则是手掌两百人的实权校尉，向来驻守在城门处，而这也使得他周围时刻都环绕着不少令人眼红的富商。
“吐奚将军，尊敬的吐奚将军！我的那批货物正在送往怀荒镇的路上，希望您介时能够使其畅通无阻，我可以向您保证里面绝对没有任何的违禁物品，有的只是我对于阁下您满满的善意！
它们将会卖出一个好价钱，而作为商队合作伙伴的您也将会分得三成..哦，不，是四成的利润！您瞧我这记性，今天真是太过于忙碌了！”
一名明显有着异族相貌的商人正谦卑地笑着，说着他很非常生动形象地一拍额头从怀中摸出了那张皱巴巴的，却签着吐奚卜浑名字的商队合作契约，只是当你仔细地投去目光时，上面的利润分成却还是空着的。
