自然界中，“拟态”和“保护色”是生物进化的结果，是很多生物赖以生存的法宝。“弱者”有，“强者”也有。“弱者”是为了保护自身安全，“强者”是为了不让“弱者”发觉进而捕获对方。做人也是一样，在严峻的生存压力下，很多人在不知情之中就可能得罪了别人，招来横祸。所以，人生最佳的策略就是低调，因为低调者从不招惹是非，从不在别人面前显耀自己。低调行事是明哲保身的一种手段。低调行事的例子不妨看看刘备父子是怎么做的。
三国后期，蜀国后主刘禅因“无能”而成为历史上很有名的人物，其实后主刘禅为人并非十分愚钝和无能。单从示弱自保的角度而言，在当时人人自危的历史背景下，他的行为可谓是明智之举了。
当三国统一已成定局时，魏大举攻蜀，刘禅被迫投降。由于刘禅主动投降，因而受到了优待。后来，刘禅被迁移，北上洛阳。在居住洛阳的日子里，刘禅发现刚刚自封为晋王的司马昭对他心怀戒备，为了生存，后主刘禅采取“愚钝”低调姿态来自保。
一次，司马昭设宴招待刘禅。席间特地请人演出蜀地技艺，这都是司马昭故意安排的。刘禅的随行之臣中，有人触景生情，暗暗抽泣。刘禅内心也是非常哀伤，但他看见坐在身旁的司马昭那张阴晴不定的脸，却只好强充笑脸，装出一副嬉笑自若的样子。司马昭见他如此愚钝，就对他放下了戒心，悄悄对他的亲信贾充说：“人之无情，乃至于此。即使诸葛亮在，也不能辅之久安，况姜维邪？”贾充凑趣地说：“不如此，主公何由得之！”戏艺结束后，司马昭又试探刘禅：“颇思蜀否？”刘禅惊讶之后，回答道：“此间乐，不思蜀也。”
刘禅的随行之臣正认为他回答得不好。宴会之后，对刘禅说：“主公方才回答的话有些不妥，如果以后司马公再问您这类话，您应该流着眼泪，回答说‘祖先的坟墓都在蜀地，我怎能不想念呢？’”刘禅听到此话记在心里，点了点头。
几天以后，司马昭又一次问起刘禅是否想念故国，刘禅按照那个随行之臣的话作答，装作一副悲伤的样子，并且尽力挤出眼泪。司马昭早知道了后主刘禅与随行之臣的谈话内容，他故意不动声色地说：“此话怎么像正的腔调呢？”刘禅心里一惊，但又马上做出一副天真的表情说：“先生您怎么知道？这正是正教我的！”司马昭听了，哈哈大笑！
事实上，无论什么时候，低调行事总是一件好事，尤其不要狂妄自大。要知道强中自有强中手。争强好胜、狂妄自大可能会一时得胜，但是一定不会长久。这样的人，迟早会自食其果，招来诸多事端，以致身败名裂，不能自保。留得青山在，不怕没柴烧。现实生活是残酷的，当碰到不利的环境，千万别逞血气之勇，更别用鸡蛋碰石头，也不要认为“士可杀不可辱”才是男子汉的作风，要学会保全自己，做一个能“低调行事”的人。
如果放低姿态做人，能够换取伟大的事业或者宝贵的生命，那么暂时的低头又何足挂齿呢？低调行事，明哲保身实乃高明之举。
低调不是悲观绝望，是审时度势
人生是十分艰难的，在面对恶劣的客观环境时，悲观的人把自己所有的精力都用在解释“人生是痛苦的”这个命题上面。他们对生活十分悲观绝望，尽管是他们自己创造了自己现在的生活，但是他们从来不承认这一点。当他们遇到挫折的时候，他们总是把所有的问题都归结到外在的原因中去，一味地抱怨“我的命运总是这么倒霉”、“我总是吃亏”、“我处处碰壁”等。
低调者知道：人永远不可能一帆风顺地完成所有的事情，总是会遇到困难，总是会出现错误，总是会出差错。所以，在事情出现问题的时候，他们根本就不会绝望、不会悲观。他们会用一种坚韧的精神，乐观地等待机会。当新的机会来临的时候，他们就勇敢地把握住机会。
从前，有一个地质学家徒步到沙漠去探险。一天的黄昏时刻，这位地质学家不幸在沙漠中迷了路。黑夜即将来临，天色渐渐地暗了下来，恐惧和危险也在一步步逼近。他心里很清楚：在黑夜中沙漠更加危险，尤其是沙漠中成群结队的饿狼。
地质学家根本不敢停下来，也不敢大步地走，他抬头看了看上方，在远方的夜空中，几点微弱的星光，一闪、一闪，似乎带来了一线光明，但很快又消失在黑暗里，留给人一丝若有若无的光亮。但这若有若无的光亮似乎也带给他少许的安慰，让他鼓起勇气，继续向前走去。
突然间，眼前出现了一位陌生人，这位地质学家不禁欣喜若狂，上前叫住他，探询走出去的路，这位陌生人很友善地答应帮助他。走呀走，他终于发现这位陌生人和他一样，也迷失于无边的荒漠中。于是他失望地离开了这位迷途的陌生伙伴，再一次回到自己的路线上来。
不久，这位地质学家又碰上了第二个陌生人，那人肯定地说他拥有逃出沙漠的精确地图，他又跟随这个新的引路人，不久又发现这只是一个自欺欺人的人。于是他陷入深深的绝望之中……
这位地质学家就这样漫无目的地走着，一路上的迷茫和失望，使他由惊慌而变得恐惧起来。无意间，当他把手插进自己的口袋时，摸到了一个东西，那是一个指北针，有了它无疑就能够更容易在沙漠中找出正确的路线。这位地质学家若有所悟地笑了：原来机会始终都在这里，只是自己没有从自己身上找。从前他忙着询问别人，反而忽略了最重要的事——回到自己身上找。
生活中的逆境是不可避免的，只要你相信自己，机会往往就在身边，走出迷宫的钥匙也许就在你自己的口袋里。因此，只要不断地努力追寻，希望就会出现，在逆境中就可能创造出奇迹。
保罗·泰利斯博士曾经说过：“在每个令人怀疑的深坑里，虽然感到绝望，我们对真理追求的热情，依旧生生不息地存在。不要放弃自己，而去依赖别人，纵使别人能解除你对真理的焦虑。不要因诱惑而导入一个不属于你自己的真理。”
现实中，很多人都对自己的生活悲观绝望，他们认为命运给了他们不公平的待遇。他们责备身外的社会境况，责备他们的生活环境。其实，他们之所以得出这样的结论，完全是因为他们不良的心态，也正是由于这种不良的心态，才阻碍了他们的成功。低调者认为，既然生命是不可预知的，谁也不晓得将来会发生什么事。所以，还是应该审时度势一点、乐观一点，凡事往好的方面想，这样人生才会比较愉快、比较快乐。正因为这样，他们很乐意承认自己正处在困境中，因为这些困境都是人生中不可避免的，但他们心中常能存有光明的远景，他们能以愉悦、创造性的态度走出困境，迎向光明。
低调者这种审时度势，不悲观绝望的心态，使他们意志坚强，他们相信自己，了解自己的能力，不畏惧困难，他们会从所发生的一切事情中掌握对自己最有利的结果。并用一种坚韧的精神，审时度势的态度去等待机会，最终走出困境，走向光明。
低调不是做低级人
在社会上生存，保持一定程度的低姿态，有时更容易获得别人的尊敬、认同和支持。当你遇到一个很低的门的时候，你昂首挺胸地过去，肯定要碰脑袋，明智的做法是弯一下腰、低一下头，让很低的门显得比你高就成了。
也许你是有知识的，你是聪明的，你是有文凭的。但是，这一切目前都没有创造价值，没有创造效益，没有体现为你的成绩，你还是一个没有资本的人。在社会上，在更多的时候，你更需要别人，你还没有足够的资本让别人需要你。
你需要找工作，需要调动工作，需要开拓更广泛的人际关系。在这所有的活动之中，你可能都处于一种求人的地位，处于一种必须表现低姿态的情境之中。
在这种情况下，必须首先学会说“小话”。所谓“小话”，就是谦卑的话、低就的话、礼貌的话。
在说小话之前，或许你会担心别人可能会很傲慢地对待你，会轻视你，会对你视而不见，甚至会侮辱你，把你赶出门去……这样你就退缩了，就丧失了勇气。正因为如此，你可能就打出了“万事不求人”的招牌，宁可忍受不办事的后果，忍受不办事的麻烦，把事情搁置起来，也不去说小话。这说明你是脆弱的。你怎样看待你是一回事，别人怎样看待你是另一回事。你应该把别人怎样看待你和你自身的价值分开。
你有一千个理由重视你自己，你有一千个理由看到你的价值。
一个人的尊严可以分为内在的尊严和外在的尊严。一个人外在的尊严取决于他的实力和成就。内在的尊严不取决于别人外在的评价，而取决于一个人对自我生命价值的肯定，任何一个人都有自己内在的尊严。
当一个人外在的实力和成就还不太突出的时候，那他尊严的支撑就主要靠自尊，即人内在的尊严。内在的尊严是一个人尊严的起点和基础。一个人首先要有自尊，然后他才能具有真正的尊严。我们可以设想一下，如果一个人因为上司的微笑就昂首挺胸，因为某个人的白眼就垂头丧气的话，那么他还有没有尊严可言？
当我们还没有足够的实力的时候，我们就不能对外在的尊严抱过高的奢望，而必须依靠自己内在的尊严生活和工作。
当你求人的时候，当你说小话的时候，你的内心的精神支柱应是你内在的尊严。而内在的尊严是完全摆脱他人对你的看法和评价而独立存在的。内在的尊严是你对你自己生命价值的肯定，它和别人的看法无关。
你去求别人，并不说明别人比你更有价值，或说明别人比你更有尊严。它只说明：在你要办的这件事上，别人由于种种原因比你有更多的主动权。
低调不是柔弱不争
弯曲绝不是倒下，更不是自我毁灭；弯曲是为了重新挺立起来，暂时的弯曲更是一种生存的艺术。
在一条山谷的西坡上长满了雪松、柏树等众多树种，而在东坡上却只生长着雪松。直到有一天，科学家们才最终解开了这一谜题。
那是在一个漫天飞雪的下午，科学家们发现由于特殊的风向，山谷中东坡的雪总是会比西坡的大一些，因此没多长时间雪松上就覆盖了厚厚的一层雪。当雪积累到一定程度的时候，雪松那富有弹性的枝杈就会向下弯曲，使得雪从松针上滑落下来。就这样，雪反复地堆积，雪再反复地落地，但雪松依然完好无损。而西坡上由于雪下的小，总是有些树能够挺过来，故而在西坡上除了雪松以外，还有其他的树木生长。
树如此，人也如此。“守柔不争”是糊涂修身的原则之一。为人不可气太盛。“老聃贵柔”，道家倡导“守柔不争”的“谦德”。并且用“意怠”鸟的生存方式解释这种“谦德”。《庄子·山木》中说有一种名叫“意怠”的鸟，总是挤在鸟群中苟生，飞行时不敢在前边，也不敢在后边；饮食不争先，只拣残剩食物，所以它既不受鸟群以外的东西伤害，也不引起鸟群中的排斥，保身远祸。倘若它要“意”不怠，肯定不会采取此种生存方式。《老子》曰：“天之道，其犹张弓欤！高者抑之，下者举之；有余者损之，不足者补之。天之道，损有余而补不足。”天地宇宙对于谦下者总是采取保护措施的，而不是“丰有余损不足”。所谓“争则不足，让则有余”就是谦让的好处，如果大家都能做到“守柔不争”，在条件、名额、好处有限的情况下，事情就好办得多。即使那好处、名利真的理该属于你，因某种原因你没有得到，又能怎样，超脱一点，心胸开阔些，甚至甘愿承认一把自己是弱者，会死吗？不但不会，反而容易排解不快情绪，有益安定团结，也有利于养生。所以，要做到“守柔不争”，当个“谦谦君子”，就要把功名利禄看淡些。人生在世，争什么？无非是争两样东西，一是争气，一是争利。争气，值得，但不可太盛；争利，不值得，也为人瞧不起。要守得住“柔”，那就得像古人说的那样：“处利让利，处名让名。”名也好，利也罢，一切都不过是身外之物，生不带来，死不带走，索性就做个“赤条条来去无牵挂”的好汉，该有多潇洒。李白、陶渊明均系“爱酒不爱名”的古人，一个醉眼看世界，对洒当歌；一个心处世外桃源，“不知有汉，何论魏晋”，与世无争，自寻解脱。“守柔不争”在老庄那里，原意就是明哲保身，全身远祸。我们今天借用它，反其意而用之，用作“大度”讲，但同时我们也还要想到既谦下，又当仁不让，顺其自然，当柔则柔，该争则争。一味地“守柔”、谦下，不是虚伪，就是“窝囊废”。我们一面讲要做个“守柔不争”的谦谦君子，一面也要提倡当仁不让。在处处都讲自我价值实现，有竞争意识的人都是很善于利用各种机会，毛遂自荐、自我推销，这就是当仁不让。不过当仁不让，不是“忽悠”，拿不出真招儿。在当仁不让时，也需要策略化、艺术化。这就是以柔克刚，不争则已，争则胜之。在这一点上儒家似乎要比道家更明智。
面对刚强的对手，要以怀柔政策、心灵感化等软招儿胜之。《后汉书·臧宫传》中说：“柔能克刚，弱能制强。柔者德也，刚者贼也，弱者仁之助也，强者怨之归也。”柔弱者解决矛盾靠的是“仁”，软化冲突，融解矛盾，越是刚烈者似乎越受不了软化的招法儿。以刚克刚，两强相争，必然是互不相让，矛盾激化，冲突强化，越发不好解决。世上最强大的不是刚，而是柔。
“人性婉而从，物不竞不争，柔心而弱骨，不骄不忌”，所谓“柔心弱骨”（《列子·汤问》）。柔性不是软骨头，而是智者处世的策略和方法，这种柔弱就是“委婉”。委婉不引人注目，不易树敌，反而能够抓住时机，不是一举击败，而是慢慢攻之，使其于不知不觉中，甚至舒舒服服之中败下阵来，或心甘情愿站在你的立场上。现代公共关系中以阴克阳、以柔制刚的策略已为许多“攻关”专家所掌握。有的人明知道其中可能有怀柔政策，但就乐于吃这杯“敬酒”，偏不吃那杯“罚酒”。因此，“守柔不刚”绝非避世俗，躲矛盾，与世无争，与人无争，而是柔中有刚，以柔克争，非不刚也。无论在战场上，还是在商场上，抑或在情场上，那种锋芒外露、张牙舞爪的“主儿”，往往都是不堪一击的假强者；而那些深沉大度、茹而不吐者，则往往是智者和赢家。
在商品经济大潮中，我们提倡竞争精神，主张平等竞争，但是切不可气太盛，超越现实，脱离实际，不看条件，不看对象，一味盲目与人争，结果连老本都搭进去，到头来连自己也搞不清，究竟要争个什么。量德、量力、量才而行，审时度势而举，这是你投入竞争之前必须要明了的重要内容，如此，才可能有理、有利、有节地实现奋斗目标。
