（1）美容师
我问小妹：“叶明呢？”“一直在五哥那里，两孩子倒玩得高兴，只他，像是清修一样，我瞧着心里凄苦的紧。”“我和他住一块吧。”五弟一旁道：“我可不敢收你，过几天再说吧。”三弟道：“二哥你和我变生分了，我那房子都收拾好了，以前不都住我那里的吗？咋你们仨对那个愣头青那么上心，不就个干侄儿吗，又不是干儿子。”我正色道：“不要乱讲，我见不得他委屈。那我就再陪父母两天。”大哥道：“那就过两天，去我那里，也便于我向别人引荐。”我道：“你别引荐了，爹不说了吗，不让你再承包我了。”大哥道：“现在是引荐，用不了三五年，就是我们常家三兄弟在宽州府三足鼎立、稳操胜券的时候了！这可是长期利好哦？”我道：“刚一见面，我不想拂了你的美意，但我已有想法了，我要办个大学。”大哥怔在那里，忽然笑了，不置可否地走出门外。四弟道：“你说奇了怪了，他就看中个你，数帮你帮最多，可也就你敢顶撞他。”我难过地笑笑。
我对五弟详谈了我的想法，五弟道：“我很不看好你的做法，太脱离实际，太大风险了，你这是和庄主抢生意啊。宽州府府邸就在几十里外，天子脚下，皇城根前，太容易出事了，不只会缠上官司，还怕连累家人。再说作为生意，前期投入太大，获利却遥遥无期，我看就算一切顺利，做得最好，也就是个不赔不赚的善事，我不可能一直往进堆钱。”“怎么就会惹上官司呢？我也是为了我们宽州府能蒸蒸日上啊。瓯平府已开办一年了，而且一开就好多家，我们固步自封会落后的。”“圣人之道历来都是垄断在皇帝老儿手里，你这样会让他生疑是别有用心、图谋不轨。”“我也替他宣扬圣人之道，只是把重点放在之前不为人重视的医药针砭、农经水利、天文历法、冶炼烧造、算经物理、甚至纺织、音律等，各种授业整合普及，也可使有天赋和异能的个别人提得更高。”“莫说普及，说了更没人愿意随你，各行各业的人都会说你的不是。”“谁爱说说去吧！你上次去瓯平府难道没听说吗？那里已经把我的神功变成普通老百姓都能做的事了，通过不停地烧开水就能造出电光来，听说还准备造个铁船出来呢。”“什么什么？铁船？是大学造出来的？”五弟又沉默许久道：“我不支持你的做法，但二哥要用钱，倒是有点。”
我闷闷不乐，五弟最后追出来道：“你最好找大哥商量。凡事早做预防。”我先找着三弟大快朵颐一顿，坐一边愁闷不已。“二哥莫急，事情要慢慢办嘛，我先给你班门弄斧一番？”说着进屋拿了两把菜刀出来往空中一扔，开始舞了起来，那刀到他手上立时活了起来，像长着眼睛、有了灵性，上下腾跃、左右翻动、前后飞舞，初时一道一道的寒光，后来就见他胸前一团白色气团，气团腾起有一丈多高后徐徐落下，他竟倏地伸手进去，两根手指将两把刀一起捏了出来！我惊讶不已：“三弟竟是隐藏多年的高手，我却不知！”他笑道：“这是第一次在人前显摆，下盘不稳，惭愧惭愧，请方家指教！”他手法极快，许多练家子拿着长剑都舞不出剑气，他能用菜刀舞出气团，可见快极。拿起刀，走起了二十七云步，按他刚才的套路手法，对着地上的小石墩舞了一遭，问：“看清脚底下了吗？”“后面的看清了，前面顾着看刀了，有些不清楚。”我又走了两遍，道：“刀法看清了吗？”“不就是我那一套？”我摇摇头：“是，也不是。你去看看那石墩。”他将信将疑，过去用手摸摸道：“怎么啦？”我道：“你那是刀舞，我那是舞刀，你不光毫无实战意义，寒气不出反而对自己有害，那个小石墩已被我削去至少一千刀，它现在是薄如纸片的一层一层垒起来的，不信你有空去数数。”
五弟看清了手指上的石粉，道：“都没挨着就削断了？那石头岂能向木块一样一层一层的？”我道：“你脚底下的问题已经解决了，我刚走的是云步轻功，除了我和叶明，很少有人再能碰着你的下盘。另外一点，你得学着将气往外推，不要老在厨房那种小地方，去没人的旷野练，按我刚才那样行气导引便可以了。但是，记着以后千万不要随便出手，因为你已经不是一般高手可比了。”本来还想告诉他武功攻防之要理，后来想，他那么快，哪用得着防？若不用真气，我都不会再打赢他了。
我硬着头皮去找大哥，他客气地迎了我道：“真拿你这任性的家伙没办法，不做官，好，听说你会那个什么‘和风掌’，能把人打年轻了？”我道：“是看起来年轻。”“实际上呢？”“就是把周围环境里的水分以掌力吸取，再拍入或化于对方体内。实际上它并不会返老还童、延年益寿。”“那不就是返老还童嘛！你给人打过吗？有把握吗？”我点点头：“打过，可她本来就是个女孩，因着了叶明的消歇掌来求我，不过后来她也没什么不适。”
大哥领着我到处交结讨好权贵，完全把我当成高级美容师，我还不时为他们表演胸口碎大石之类，真应了老爹说我的那句话：“你就是个卖艺的！”我趁机极力向达官贵人们说明大学的好处，并一再表示那会是宣扬皇帝隆恩、庄主厚德的坚固堡垒和阵地。我们各取所需地处了几个月，我甚至请庄主赵威为我题“众艺大学”的牌匾，他悠然道：“大学？听起来趾高气扬、目空一切。另外，不要拘泥于小技，要着眼于人心、着眼于大道。我给你改个字，就叫‘众意学堂’吧。”我急忙附和。
（2）吃瘪
这日大哥又来找我道：“现在有个极好的机会，镇川镇南有南蛮兵进犯，我推荐你去做个副官，战后想办法给你扶正，挤走现任那个熊包，也算镇守一方的诸侯，以你自在的性子也是比较适合的。”我道：“这办学的事刚才有点眉目。我不去。”大哥道：“我是你亲哥，我会害你吗？到那里天高皇帝远，谁管你了还是咋的？再说了，就是不相干的人问你事，你也不便当面一口回绝啊！何况我是你哥？再想想！”说着甩门要走。我道：“别等以后，以后又要我难受一次，今天说的就准数。你以为拒绝你一次容易吗？”大哥道：“那我这开口的就容易了？不更难受？我的脸面呢？事到你这儿就都得翻个个儿？要别人，搁这儿五百万两，看我会给他办？！”“别人办事咋又与我扯上关系了。”“你别扶不上墙！”“哐当”一声门响：“再假清高我让你办不成大学！”
我行我素，我在镇东稍偏僻处盘了十几间房，又遍访奇人异士，没想到都是相谈甚欢却不愿意前来授业：“我好好的自己做主做事，为什么反去你那里打工？”倒是官家背景的人有些愿意，但也不看好我的做法，一个负责纺织的人道：“兼职当然可以了，但我们这里分工很细，什么绫锦院、裁造院、染院、文绣院等，就给他们讲了，谁去学？学了有什么用？再说各行各业自有他们的行规，惹着他们也是很闹心的事。”在镇川镇大足北山，我观览了孔雀明王像，去拜见伏元俊父子，也遭婉言谢绝：“你说雕，我会，你说教，我就不会了，再说那得多大一石场啊。”找着做火箭的方士，他道：“那能随便教人？万一他们心存恶念怎么办？”就连卖眼药水的都把头摇得像拨浪鼓：“我不去挣你的钱，你也别想我的事。你说你一身的本事，开个武馆多赚钱？尽想些自己不大懂的，那路还不越走越窄？”
我想开武馆倒是个好主意，有了稳定收入，也好填补日后办学时的亏空。于是我抽空总结了导引功中引气、拔筋、走穴、行脉、导络、转运六法，又一时兴起，以所悟之天道、人德、物理，写了篇五百字的序言，弄出三套强身健体的拳法。开张当天，人潮涌动，一时之间，上至王侯将相、下至平民百姓，莫不争相研习，竟成时尚。
好不容易请来十几号人做老师，学生又成了问题，都没人往这边坐，没奈何，把武馆的人间隙时拉过来听，慢慢传开后，人也渐渐地多了起来，特别是医药、农经、绘画三科，人最多。忽一日，小妹前来道：“大哥稍了话来，说有人将你告了，说是伤风败俗，问怎么回事，让你留点心。”我道：“哪有的事儿啊？就讲造纺时来些妇女，听完就走了，怎么伤风败俗了！”这时门口挤进来几十号人，其中一人道：“是一个郎中做的活。弄一黄铜男人，一丝不挂，还有些画图就更离谱了，说是什么《存真图》，其‘内景图’把人心、人肺、人肝、人的肠子都细致描绘，非常恐怖恶心。”我去找那个姓杨的老师，他道：“就是些授课时的道具而已。”那些人却不依不饶：“道具也得让他穿衣服！”“除非把这一科停了，否则我们绝不罢休！”“对，决不罢休，一直要上达天听！”
我闻着他们身上的草药味儿，道：“咱不兴堵门吧？各位都是郎中吧？杨老师就讲些身体构造原理，以及水牛治眼病之类的偏方，难道还能抢了你们的生意不成？”“他讲得那一套都是错的，与老祖宗传下来的说法不符！”“你们家都那么富了，还抢我们饭碗？”“你能断我们的生计，还不兴我们讲讲公理了？”“对，英雄也不能乱来，乱来算什么英雄！”我生气道：“什么叫乱来？这不是为大家好吗？”“为谁家好我们不知道，但肯定对我们这些人都不好！”“不好！”“不能乱来！”我道：“就算不好尽可正正常常来商量嘛，咋一来就堵门，还说什么‘伤风败俗’的话，乡里乡亲的，何必把事情往别扭里闹？”“你开武馆赚那么多，还想着法对我们这些乡里乡亲下手！”“是你先不仁！”“他以前就是个浪荡子。”“对，什么常英雄，你就是常不仁！在外面鬼混了一年多，镀了层金，就招摇撞骗！”
我头疼，我惭愧，我心慌。忽见老爹拉着个斧头气汹汹地过来，见了铜人，抡斧就砸，“咣当”声响，正中鸡鸡，飞了出去，怒道：“想看了叫老子来脱了你看行不？丢人现眼！”说完又去撕那图纸，我忙抢过来道：“这是别人家的东西，爹你别恼，我这就叫他们停了，你也快停手吧！”人群中一人乐道：“常老爷子，那玩意没你的大吧？”众人大笑，一哄而散。我找了半天，才从草丛中找着那半截鸡鸡，却怎么也粘不上去，无奈道：“杨老师，你看这？”
本来就没开几科，现在又把学生最多的一科停了，我找三弟吃酒，恰好五弟也在，说道：“我看普及的事不提，光说提高的事，你把结果拿出来给大家看，说不定会有人买，还容易收回成本。”我笑道：“你不不赞同吗？咋还出起了主意。”五弟道：“你不吃一次亏，肯定一开始就大把地撒钱，摊子一大，再与人冲突，真的怕要缠上官司了。我为什么花钱买难受？”我道：“那今后就每月给每个老师固定的一个钱数，等他们谁的研究有了结果，再掏钱买过来交给你用。”五弟道：“这样最好。那个固定的钱数最起码应该维持他衣食无忧，也不可太多，否则光找乐去了。”我道：“就三十贯吧。我自己也要置身事外，否则总觉得手忙脚乱，改天把武馆也交给别人搭理。”五弟道：“十五贯足矣。你那里是不是有个姓沈的老师？”三弟解了围裙道：“我最佩服五弟的就是他没事不会多行一步路、多出一个子儿，你看，他定是算准了二哥会来这里，便过来既混饭、又办事。”
五弟道：“沈老师不是讲授物理吗？咋听说弄出个‘秋石方’来？”我道：“他算经方面也很精通呢，最有意思的是，你们猜我俩初次见面时他怎么说？”“那时他就说到‘秋石方’了”我道：“待会再说你的‘秋石方’！他说我最少能活三百岁，还煞有介事，说我身体里有磁，磁性广布且温和弥散，与什么地磁偏角恰好一致，极大减缓了身体的衰老。完全一副江湖术士骗人的言辞，我差点都没请他过来。”他俩一齐欠身惊问：“那你有吗？”我笑道：“瞧你俩的样？活三百多岁，那不成老妖怪了？”三弟道：“那‘秋石方’呢？可别让有钱人等，他们都没耐心。”我看着五弟道：“你给谁问呢，听他说也就近似一种****吧，不过他能制成小颗粒，吃用起来非常方便。”五弟道：“那就先买这个吧，三千两，还有的商量，不过不能再让别人知道这个方子了。三千两买断。”
