长力骡马行是南北闻名的连号骡马行，通宵不打烊，等的就是像朱雀这种半夜需要赶路的顾客。
朱雀挑了一匹枣红色的骏马，骑上立刻向乐家庄驰去。
离乐家庄尚有四五里地，远远地就看着一片火光出现在乐家庄方向，朱雀心叫不妙，难道这伙人暗算自己不成，竟烧了庄子跑了？不至于如此啊。
乐家家大业大，如此舍弃，实是花费巨大，则所图者或隐瞒之事更为重要。
朱雀紧抽了几下马鞭，那马疾驰起来，不多时就到了乐家庄外。
失火的果然就是乐家庄，庄院的主宅全都陷入大火，黑夜中，火焰直冲霄汉。
朱雀远远地就听到一群人救火的嘈杂声，但火势猛烈，四周灭火的人，都被火力逼得无法靠近，用盆或者桶泼出去的水，瞬间化为水汽，真正的杯水车薪。
朱雀下了马，拉住一个救火的人，问道：怎么回事。
这人说道：“肯定是得罪了祝融，乐大善人平日做了这么多好事，怎么会平白无故地失了这么大的火？一着火满院子都烧起来了。”
朱雀明白这些人都是住在乐家庄附近的邻居，见了失火便来帮忙，根本问不出所以然，这火好生猛烈，又好生古怪，肯定不是不小心失的火，而是人为。
恐怕放火之人怕烧得慢了，还浇上了油，否则怎会一着就会到无法扑灭的势态。
只不知乐家庄里的人都逃出来没有，他围着救火的人打了个转，并无乐一山和柳明灯在内，甚至没有自己熟悉的乐家奴仆的身影。
偌大的庄院，一夜之间就将化为灰烬，不管是谁放的火，手段都着实狠辣。
朱雀知道放火的人目的之一就是要断了自己的线索，乐一山和柳明灯偿若被杀，寻因也当是为了灭口。
朱雀泱泱地骑马回城，天色已经露出曙色。
马行颠簸之际，朱雀的思绪也是跟着上下起伏，自己为了查探此事，已成了对方的眼中钉，肉中刺，对自己是不除不快，为的就是怕自己查明真相，而这个真相到底是什么呢？
朱雀想着是否有再到府衙问问的必要，脑中纠结，但双手执着马缰，却将自己带往鸡笼山丐帮分舵走去。
朱雀心中隐约觉得，还是要从对方偷银的目的查起。
到了鸡笼山，太阳已经升起，朱雀报了字号。
不多时，舵主彭进山出来迎接，朱雀问汪帮主呢，彭进山说道：“关于丐帮帮众被害一事，帮主有了新的线索，昨日自朱兄走后没多久，汪帮主就出去了。”
朱雀问道：“不知是何线索？可有需要兄弟帮忙的地方？”
彭进山说道：“汪帮主走得甚是匆忙，具体情况没有来得及说，带了四个帮众，暂时不需要朱兄的帮忙。不知此次朱兄驾临有何见教？”
朱雀说道：“既然汪帮主不在，找你也是一样，烦请彭兄让找到银砖的兄弟，带我到那买卖水银的地方去一下。”
彭进山说道：“这是小事，朱兄是汪帮主的朋友，就是我们丐帮上下所有兄弟的朋友，所以用不着客气。”
他招手让人去找当时发现银砖的兄弟，不一会，一个十多岁的小乞儿过来。
彭进山向小乞儿说道：“这是帮主的好朋友，有什么吩咐，你照做便是。”
小乞儿向朱雀躬了躬腰，说道：“请朱爷吩咐。”
朱雀细细看了看这名少年乞丐，一身污垢，却并没有什么难闻的异味，糟乱的头发下，有一双明亮的眼睛，让人觉得此子肯定机灵精明，朱雀一见之下便心生好感，心想难怪能发现银砖的异常。
他伸手拉住少年乞丐的手，说道：“不要叫我朱爷，我可不是什么大爷，我行三，痴长你几岁，你喊我一声朱三哥便是。你叫什么名字？今年多大了？”
小乞儿说道：“我叫麻雀儿，今年十五岁了。”
朱雀说道：“好啊，和我同名，我叫朱雀，咱们都是雀，今天一起去打听点事，你来给我引路好不好？”
麻雀儿说道：“行，朱三哥，只不过咱俩虽然都是雀，可你是天上的神雀，我是地下的凡鸟……你要去那水银买卖的地方，离这里没多远，咱们早些出发，去得晚了，怕做买卖的人就散了。”
朱雀简要地向彭进山说明了乐家庄失火之事，此事官府不能不究，让丐帮小心在意。
彭进山听闻江南名门八卦门被大火烧成白地，一脸不能置信的神情，接着喃喃地说道：“发生如此大事，乐一山亲朋好友众多，我看此事定难善罢。”
随后两人向他辞别之后，便即出发。
丐帮没有马匹代步，两人只得共骑朱雀的枣红马，好在麻雀儿人瘦身轻，枣红马又颇为强壮，负担二人并不吃力。
途中，麻雀儿兴奋不已，原来这是他第一次骑马。朱雀指点了他一些控马的技术，便让他来驾驭马匹，麻雀儿非常聪明，许多地方一点就透，很快他就熟悉了骑马的技巧，灵活地控制着马的奔速，向着目的地跑去。
水银是官府禁止私售的物品，但利字当头，便会有人铤而走险。
在一些私下秘密的场所进行交易，外人不得而知。
朱雀不知官府为何不加查抄，反而去花费银两购买，以至于出了纰漏。
思之不通，但等他到了地方，就知道原因了。
