弘光元年八月初八、伪清顺治二年，应天滁州府。
伪清平南大将军勒克德浑麾下，满清八旗正红旗兵马二千人，以收缴军粮为名，在滁州屠戮七天。
时值中秋月圆之夜，富庶的滁州府，血流漂杵，尸横遍野。幸存的滁州人，走出躲藏的阴暗角落，寻找着亲人的尸体。从此之后，滁州再无中秋。
消息传来，天下震惊，首当其冲的就是苏州府。
正在侯府内宴请百官，共贺中秋的侯玄演，一脚将身前的桌案踢翻。
“汉与蛮，不两立！我侯玄演与天盟誓，必杀勒克徳混，为滁州同胞报仇雪恨！”
与此同时，金陵城门大开，满汉官员齐聚城外，恭迎他们的豫亲王多铎去而复返。
骑在马上的多铎，眼中带着无边的怒气，环顾着跪伏一地的金陵官员士绅。他冷哼一声，带兵进了江宁，沿着秦淮河，直奔大明金陵故宫。身后的官员这才爬起来，跟着他回城。
这些天来多铎的心里怒火滔天，当初他在江南，到什么地方不是一战既克，神挡杀神佛挡杀佛。
可是他前脚刚走，博洛就在苏州城下被人炸的尸骨无存，然后是济席哈在杭州被人削去了脑袋。再后来被寄予厚望的洪承畴，折损十万兵马，丢掉整个常州。
这些都是他兄长多尔衮的嫡系，豪格一脉最近上蹿下跳，处处挑衅。许多中间派，墙头草都偏向了豪格和小皇帝。
皇太极虽死，但是他的影响还在，忠于他的两黄旗大臣索尼、谭泰等八人会集于豪格府邸，“共立盟誓，愿死生一处”。
在这个时节，多尔衮的心腹在江南一而再、再而三的受挫。这下多尔衮彻底坐不住了，他急令自己最能打的弟弟多铎，率兵重返江南。
清兵在江南的所有地盘，都是多铎打下来的。而且巡抚以下三百七十个伪清官员，都是他一手任命的。这个人在江南的影响力，是整个清廷最高的。
明故皇宫的奉天殿内，多铎看着殿内的洪承畴，沉声道：“以前的事我不想追究，也不想多问，现在你给我详细讲讲咱们的敌人。”
洪承畴咳嗦了一声，说道：“常州守军大概十万人，主将是原江阴一个典史，叫做阎应元。在宜兴驻守的，只有三万人，主将是逆明原兵部右侍郎朱大典。战事若起，苏州还有浙江各处，能抽调前来常州的，不下五万人。苏州和无锡运河相通，兵马钱粮一日即可以直抵常州。”
多铎眉间怒气越聚越多，终于挤成两道竖线，一拍桌子，怒道：“我离开江南才一个月，这些兵马都是从哪冒出来的？”
洪承畴这些日子，一直在研究自己的对手侯玄演，他顿了顿，抬头说道：“回王爷，逆贼侯玄演先是用诡计诈取了苏州，太湖附近反贼、逆贼争相归附，让他得了两万兵马。而后他使诈降计，害了博洛贝勒，得了刘良佐的降兵，估计五万人。再后来他用声东击西和反间计，除掉了浙江总督张存仁、绍兴鲁王，没费一兵一卒，得了不下十万人马，以及浙江全省。”
勒克德浑插嘴道：“最后，他还炸翻了你洪大学士，收缴了你的残兵，怕不是也有个七八万？”
洪承畴并没有请罪，低着头弯着腰说道：“贝勒爷说的没错，奴才败在苏州，又让他得了五万余人。”
多铎坐在太1祖高皇帝坐过的龙椅上，一双大手摩挲着龙头，说道：“这个侯玄演是我们大清的心腹大患，必须把他除掉。将中原地区所有的攻城装备运过江来，准备南征。”
就在多铎准备南征攻打常州的时候，松江府的张名振已经将第一批火炮弹药运抵苏州。
郑芝龙接到张名振信使的时候，还以为他们是利用抗清大义，前来找自己要火炮弹药的。就在他准备稍微给一点，打发叫花子的时候，张名振的信使的一番话，让他态度来了个一百八十度大转弯。
原来侯玄演这些人，不是叫花子，而是财神爷！
他们开出的价格公道公允，甚至还微微高出市价，别说郑芝龙有自己的兵工厂，就算是从荷兰人手里买了再倒卖，自己都能赚钱。
一条沿着东南海岸线的军火贩卖线，渐渐成型，新出现的打着侯玄演标签的海上势力，也是十分上道。龚老三用实际行动证明了自己不是吹嘘，他真的拿出了所有钱财的三分之二，孝敬了郑芝龙。如此一来，他们得以在海上立足，龚老三的一身经商才能，开始慢慢展现。
郑芝龙如今，对这个素未蒙面的小兄弟侯玄演万分满意，将他当做了自己的财神一般。在军火上，他亲自吩咐下去，凡是卖给苏州的，一律不许偷工减料，以次充好。
这些火药大炮，都被侯玄演运到了常州防线，常州的阎应元抚摸着炮筒，心怀激荡。
曾几何时，他只能守在城中，看城外的火炮不断倾泻到自己的城墙上。夺去无数兄弟手足的性命，让他痛恨无比的大炮，如今却掌握在自己的手里。
顾守正这个常州知府，有点不务正业，政事全部交给下属，自己却日夜奔走于城楼上。
他望着黑漆漆的炮筒，开口问道：“阎将军，常州能守住么？”
阎应元呵呵一笑，说道：“知府大人放心，凭咱们的实力，主动出击尚不敢谈，固守常州能稳如泰山。”
两个人一起并肩望着西边，天空山一团乌云正被暴风席卷，往常州这边冲来。天色半明半暗，狂风暴雨一触即发。
突然天空一道闪电划过，随之而来的事轰隆隆的闷雷。
“变天了。”
“是啊，变天了。”
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