章平帝话落，一时间有不少官员站出来。有些是曹平一系的官员，有些是保持中立，但是私心觉得乔家这次的事情闹得太大，乔方正的确是罪无可赦，不说斩立决，可是死罪能逃，活罪难免吧！章平帝就这样什么都不惩罚地就把人放了，那真是太过了。
章平帝见朝堂上几乎有超过一半的人站出来，心里隐隐有了计较。
“你们这些站出来的人是不是觉得现在处置乔家人才是最要紧的，其他的都可以先暂时放到一边了？”章平帝冷声问。
“皇上，修身齐家治国平天下，若是不先将内部事情处理好，如何能——”曹平顶着章平帝不悦的目光，硬着头皮开口。
话说到一半就被章平帝怒斥打断，“住口！朕还没糊涂到不会分辨是非！你们一个个的身居朝堂，个个都是高官俸禄，锦衣玉食！可你们的所作所为，所思所想，可有一点是为了天启的江山社稷！啊！有吗！你们一个个地整天除了想着争权夺利，你们还会想什么！
如今岭南大变，朕相信你们当中不少人都是耳目灵通之辈，你们不知道岭南发生什么了？不，你们全都知道，心里也全都清楚。岭南的事情你们可说过一个字，没有！国家大事不操心，一个个就盯着朝堂上那一丁点的小事揪着不放！这就是你们的忠君爱国，这就是你们的赤胆忠心？
若是有朝一日天启亡了，朕成了亡国之君。天启不是毁在朕的手里，而是毁在你们的手里！”
章平帝是真的怒了，说的每句话，每个字几乎都是诛心之言！
这下子，不止是站出来的人，就是没站出来的官员也个个跪下，就连太子、祁云、安王、赵王还有燕王也纷纷跪下。
“皇上息怒。”
“息怒，朕如何息怒！在其位谋其政！你们一个个的，有几个做到了！是，朕承认乔方正有错。有功当赏，有罪当罚。乔家如今是功过相抵，朕还没老糊涂到是非不分！”
曹平给了他心腹一个眼神，心腹会意，强压心头的紧张恐惧，小声询问，“臣斗胆问皇上一句，乔家何来的功。”
章平帝冷笑，“乔方正的孙女，乔子铭的女儿乔伊莹，她从岭南千里迢迢来到京城，她为的是什么？不就是为了将岭南的情况传达到京城？乔伊莹一个只有十一的姑娘啊，你们知道她做什么了？她为了逃避追杀，为了能安全来到京城，她动手划花了自己的脸蛋。太医看过乔伊莹了，伤口太深，又没有及时处理。乔伊莹的脸是彻底毁了。
对一个姑娘家来说，容貌是何等的重要。一个只有十一岁的姑娘做得都比你们这些官员要强上百倍！你们当中有谁能跟乔伊莹似的，自毁容貌。乔方正有这样的孙女，朕许乔家功过相抵，有何错！不服气的，给朕站出来。只要你能当场动手毁了自己的容貌，再来跟朕说不公平！”
没有一个人吭声，开什么玩笑。官员的脸上若是留疤（很长很大的伤疤，不能忽视的），有损观容，那就别想再当官儿了。谁愿意拿自个儿的前程开玩笑。
曹平听到这会儿，哪里还有不明白的，章平帝是下定决心要让乔家功过相抵了，他再说也是徒劳，只会惹得章平帝更加生厌。
“有些人就是私心太重，光想到自家的那点子事情，什么时候能多想想国！”章平帝气冲冲说道。这一个个的连个妇道人家都不如！乔伊灵比这些人强多了。
曹平觉得章平帝这话是意有所指，章平帝口中“私心太重”的人指的怕就是他吧。这也就是曹平心虚，章平帝这话还真不是特指某个人，而是将朝堂上大多官员都骂进去了。
“乔伊莹忠义，朕要好好奖赏她。来人啊，朕封乔伊莹为忠义郡主，赏黄金千两，良田百亩，平邑作为忠义郡主的封地。”
章平帝发了大怒，也没人敢在这时候继续触章平帝的霉头，主要是触不起。
章平帝没有在这件事上多发什么火，现在最大的问题还是岭南的事。光派兵镇压岭南是不足够的。岭南的问题不是一天两天，而是许久。这么多年，岭南的问题都没有爆出来。除了姚氏的手段高超，那些欺上瞒下的官员在齐总发挥的作用也是不小。章平帝这次下了狠心，查！必须要查！
接下来整个京城都弥漫着紧张的气氛，颇有一种山雨欲来之感。
章平帝没有第一时间见姚氏，先将大事处理好，姚氏好好地在牢里待着，那是绝对不会出问题的。想什么时候就能什么时候见。
章平帝终于知道什么叫气得没有话说了。比如此刻，章平帝就是完全气得没有话说了。姚氏在岭南经营多年，最大的保护伞不是别人，正是她的丈夫苏海！苏海在进内阁前就是岭南的总督！姚氏借着苏海的便利，欺上瞒下，暗中养兵。当然苏海不是万能的，这时候姚氏的手段就起作用了，姚氏对来岭南检查的官员进行利诱，爱美色的就给人送美女，爱钱的就送金钱……
总之姚氏是不计成本，只要对方喜欢什么，她就送什么！所以每次去岭南检查的官员，大多都是随便意思意思，随便看看，然后拍拍屁股回京城，每次说的内容也都是大同小异，总归就是岭南风平浪静，尽管偶有小波折，但是绝对无伤大雅。
姚氏当然也不是一开始就肆无忌惮，不管不顾。姚氏办事的确是小心翼翼，她暗中畜养的兵马都是在深山野林，那里都有瘴气弥漫，普通人根本无法靠近。姚氏的人能靠近那是因为他们有特质的药。
如此小心行事，再加上外面也被姚氏上上下下笼络，还有苏海当保护伞，姚氏的行动可不是顺利的很。
除夕晚宴上，也是姚氏指使舞女刺杀官员。原来那些官员都曾出使过岭南，死去的官员也都是受过姚氏贿赂的。不过死去的官员可能是良心发现，亦或是发现岭南那儿越来越不对头，那些人居然起了将岭南的事情向上捅的想法。姚氏对这些人可是一直关注着，发觉他们出现异样，立马就派人在除夕晚宴上弄死他们，干净利落，死无对证。
查了整整七天，章平帝几乎将能查的都查了。看完一切，章平帝心里只有一个想法，姚氏这女人真是不简单啊！在岭南兴风作浪，甚至还将手插进了皇宫。还有什么是她做不出来的。
章平帝召见了太子和祁云，将查到的一切递给他们看。
等他们看完后，章平帝问，“太子说说看你的想法。”
太子正为自己看到的东西感到惊讶呢，听到章平帝的问话还有些傻，“真厉害！”
章平帝嘴角一抽，好简洁，不过这话也没错，“云儿你呢。”
“孙儿跟父王的想法差不多。姚氏虽是女子，但是绝对能称得上枭雄。说实话，姚氏若不是太恨乔家，在要离开京城前存着将乔家一网打尽的想法，手段行事都太过急切粗糙了点。可能要想抓住姚氏，真的还要费上不少功夫。指不定还会让姚氏安安全全地离开京城。”
“朕也是那么想的。这么一说，还得谢谢乔家了。朕这些日子听得看得一直是姚氏，朕虽说之前见过姚氏，但是从未仔细看过。你们留着，也一起看看那姚氏吧。”章平帝终于起了要见姚氏的心思。
“皇祖父，不如将乔老爷子也召进来。”祁云提议道。
章平帝想了想，随即点头，“也好，让乔方正也见见他的亲妹妹。”
乔方正是由乔子诺扶着进殿的，经过锦衣卫诏狱一行，乔方正的身子是愈发不好了，太医说要好好静养。这一次章平帝召见，乔子诺是想推掉的，不过乔老爷子坚持着要来，怎么劝都不听。于是乔子诺只能跟着一起。
章平帝在没见乔老太爷之前，心里还是很怨乔方正的，只是这会儿见乔方正身子几乎都要垮了，头上仅存的一些黑发也变白了。这心就不禁软了。
说白了，乔老太爷也就是个私心重的老头，其他也没什么。不是早知道乔老爷子是什么人了，何必跟他生气呢。
“平身吧，赐座。”章平帝叹了口气，吩咐道。
“老臣有罪，在皇上面前，老臣没资格坐下。”乔子诺扶着乔老太爷颤巍巍地起身，乔老太爷语气虚弱，断断续续地开口。
“朕让你坐你就坐，哪来那么多话。就你现在的身子，多站一会儿就要喘气，待会儿别见到姚氏后就直接晕过去。等等，再宣个太医进来。”乔方正的身子是真的不好，别待会儿真的直接晕倒，那乐子可就大发了。
“父亲，皇上赐座，您安心受下就是。您的身子也撑不住一直站着。”乔子诺见乔老太爷还要开口，于是在乔老太爷的耳边小声劝道。
乔老太爷终于闭上了嘴，由乔子诺扶着坐下。
乔老太爷坐下没多久，姚氏就进来了。姚氏手上都拷着铁链，她的身边围绕着足足十二个武艺高强锦衣卫。姚氏在所有人眼里都是极为危险的人物。章平帝要见姚氏，那必须得做好极为充分的准备，绝对不能给姚氏任何出夭折子的机会。
姚氏手上脚上虽然都拷着铁链，头发散乱，衣衫不洁，但她的背脊还是挺得直直的，眼底带着一丝不屑，一丝狂妄。这样的姚氏才是真正的姚氏。姚氏从来都不是温婉贤淑的，狂妄狠辣，这才是姚氏！
从姚氏进来起，乔老太爷便死死盯着姚氏，他比任何人看得都要仔细，盯得都要专注。这是他的亲妹妹，他同父异母的亲妹妹。乔老太爷见到姚氏，心里升不起一点点的血脉之情，有的只是疑问，有的只是不解，有的只是浓浓的恨！万般心情交织在一起，乔老太爷的第一反应居然是哭！乔老太爷的眼底瞬间溢出了泪水。
跟乔老太爷一样，姚氏从进来起，她的眼神也没有放在别人身上，只是放在乔老太爷身上，就连章平帝，姚氏也只是淡淡扫了一眼，便收回目光。
来到殿中央，姚氏压根儿就不打算向章平帝行礼。
“放肆！罪妇还不快快给皇上行礼！”李泉大喝一声。
姚氏冷笑，“给他行礼？做梦！以前是身份所限，我没法子，这才不能不朝着你卑躬屈膝。现在嘛——做梦！”
姚氏吐出令人牙痒痒的一句话。
章平帝一点都不奇怪姚氏的态度，有这样手段本事的女子，她绝对不简单。
“不必行礼。朕知道，就算朕吩咐人打断你的双腿，逼迫你行礼，你心里也肯定不服。”
“你说对了。别说只是打断我的双腿，就是将我的双手一起弄断，我也不会向你行礼。不过说真的，你这皇帝当得真是胆小。看看我身上带着多沉重的铁链，我连抬手走路都有困难。像我这样完全没有威胁的人，你还不放心？见我，还要让这么多的锦衣卫围着我。嗤——你知道我心里现在想什么吗？当皇帝的，胆子果然是小。也会，哪个皇帝不惜命，有命在，才能继续当皇帝。命没了，还能剩什么？”
李泉气死了，姚氏这女人真是胆大妄为，狗胆包天啊！她只差没指着章平帝的鼻子骂，“你就是个胆小鬼！没种了！”
章平帝倒不生气，反而笑着说，“随你怎么说。朕更相信一句小心无大错。姚氏——不，应该喊你乔氏才对。”
姚氏眼底一冷，“我不姓乔，我姓姚。说实话，我现在是阶下囚。虽然我是压根儿不想来见皇上你，可是我没有的选择。不过现在我一点都不难受来了，反而很高兴我来了。”
章平帝问，“为何？”
祁云心里了然，姚氏愿意，自然是因为这里有乔老太爷。
果然，姚氏后面的话证实了祁云的猜想，“为什么？哈哈——哈哈哈——这还用问吗？因为他在啊！我真没想到，我居然还能见到乔方正。真好！这一趟来得真是太好了。”
姚氏大大方方地看向乔老太爷，显然姚氏从始至终只对乔老太爷一个人感兴趣，起码她对乔老太爷的兴趣比对章平帝要多多了。
乔方正嚅动着嘴唇，面色忽然泛红，显然情绪是有些失控了。一旁的太医见状，立马上前为乔老太爷诊治。
“乔方正你可别死啊。我跟你说，我最不希望这世上谁死呢？别怀疑，那人就是你。否则我也不会在乔家男丁被关进锦衣卫诏狱后，我吩咐人在他们的饭食中下毒，却唯独没有在你乔方正的饭菜里下毒。我希望你乔方正长命百岁，能一直活得好好的，比任何人都活得长。”
太医给乔方正施了针，乔方正的情况原本好了一点，但是在听到姚氏承认是她给乔家人下毒后，他整个人又不好了。
“父亲你别激动！你冷静一点！你不是有很多话要问吗？你要是真的出什么事，你就没机会了！”乔子诺知道乔方正最牵挂在意的是什么，于是忙用话堵乔方正。
乔方正一听，泛红的面庞隐隐有些冷静，身体在这一刻似乎也有所好转。
章平帝见乔老太爷的模样，心里重重叹了口气，“乔方正你有什么想问姚氏的就问吧。”
乔方正如今的模样，大多数人心里都有猜测，乔方正是真的命不久矣了，他的生命是真的要走到尽头了。章平帝都有种担心，乔方正会不会下一刻就咽下气，直接去了。
