中原最北，数百里黄沙漫天，物资贫瘠鲜有人烟。这片水木稀疏的干涸地带在历朝历代都视作兵家不争之地，也自然而然的成为与极北几大番邦的国界线。
这片“两不管”的沙漠由于气候险恶，不宜行军运输，成为了中原与番邦相敬如宾的根本。
几百年前一队无利不起早的商贾遭遇贼匪洗劫，被迫逃进沙漠来摆脱贼人追赶，他们得天眷顾活着穿过沙漠，来到从未接触过的新地域，他们用身上未被抢夺的江南绸缎等物件换取当地人的食物和水，还带回那里独具特色的物资重返中原，深受中原百姓的推崇和喜爱。
自那以后这片沙漠便成为两域互通互商的共荣地带，当然有利益的地方就有人，有人的地方便建造了城，位于大漠中的黄土城池，如今的大漠城。
这里远在塞外，难免会鱼龙混杂，三教九流皆有，中原不少背了人命的匪类以及官府通缉的要犯都喜欢隐姓埋名于此，多半都能逍遥法外，再重操旧业做些黑买卖，官府也不会尽忠职守到去沙漠里抓人，无异于大海捞针。
除此之外就是规矩商贾了，他们大多来自天南海北，将中原一些奇特物件，丝绸布匹，胭脂水粉，茶叶玉器，甚至是高粱麦子押运到大漠城售卖，凡是北塞番邦不曾有的东西，都可以在这里以高额的价钱贩出，利润泼高。但相对的凶险也是显而易见的，先不说这大漠的风沙气候能将人活活掩埋，就算人侥幸活下来，押运的货物多半也是保不住了。再者大漠外围常年流窜草寇响马，一些懂得细水长流的贼头子只会劫些过路钱，毕竟做生意讲究的不就是大家和气生财嘛。但也大有杀鸡取卵穷凶极恶的悍匪，那就不是十几两银子就能打发的了，多半是要杀人越货。所以这档子买卖并不好做，一般的商队挑选的都是些身强力壮的男子，大多会些功夫，各个佩带武器，让人一看就不好招惹这样才算安全，否则还不给响马们当软柿子捏个稀烂。
大漠城不比中原的城镇繁华，甚至许多建筑已是断壁残垣，大漠风沙大，木材稀缺，房屋大多以黄土堆建，形似北方窑窟，相对结实，能经的起几年风沙，但终究比不上正真房屋长久。所以基本时隔几年就要翻修加固一回，从外头看屋墙颜色因补修年代不同而参差不齐，显得十分寒酸。若不是身不由己迫于无奈，也没谁会来此处扎根过活。
来到这里隐姓埋名的，未必都是在外头坏事做尽的无良人，但却都是些有故事的无家人。
大漠城除去流动的客商，大约有上万户定居，几万口人，做的营生大多与中原内地相同，茶肆酒楼药房铁铺窑子，皆有。
近些年大漠城不太安生，虽说就从未安生过，但若和以往相比，那当年可真就是太平盛世了。原先这里治安不定，人们为了稳定的生活不免要拉帮结派抱团取暖，所以城里分化出了好几片区域，相互井水不犯河水，各自做各自的营生。但大概是五年前开始，城里陆陆续续来了好几批高手，将原本还算相安无事的局面全搅合乱了，似有要将整座城翻个底朝天的架势，后来一个杀神提刀入了大漠，一次冲突下将那些高手杀了个干净，局面才算好转些。
那杀神就落住在城南口，少有和外人接触，自然也没谁敢主动亲近。
时间久了人们也就没太当回事，只是知道南面住着个用刀高手，过日子平平淡淡，没做过什么兴风作浪的事，来历来由一概不知。
州主府，洗凡居。
负伤静养好几日的段元亨正躺在院中草地上，枕着胳膊呆呆的望着天空，神色平静。
那日与刀客交手的场景仿佛还历历在目，一种淡淡的挫败感油然而生，明明知晓与对方差距甚远，但还是不免失落。自己从出生开始就太多安逸优越了，即使在外六年漂泊，也不过是过着和万千芸芸众生一样的日子，要真说苦，那天下还有几人不苦？
说到底还是接受不了几招落败的现实。
白尹儿在远处偷偷看着自家公子，眼中有些担忧。公子这般萎靡不振的样子还是第一次出现，已经好几天了。自那日身受重伤被一个挂着笑脸的和尚背回来后，公子就晕了过去，所幸州主大人亲自验伤，说是并无大碍后，她一颗芳心才算放下一半。
记忆中一直洒脱不羁的公子沉陷魂不守舍模样，她心中着实不好受，有心想要安慰，却不知从何说起，一向自知嘴笨的丫头开始懊恼平日偷懒不多读些诗书文章大道理。
州主大人段千鸿不知何时出现在她身后，拍了拍她的肩膀，她转过头险些惊呼出声。只见温醇如酒的中年男人做了个禁声的手势，小丫鬟连忙捂住小嘴，还未来得及行礼，便被挥手示意退下，小丫鬟看了眼院中仰天发呆的公子，低敛眉眼离去。
白尹儿觉得心中无所不能的州主大人，才能让公子走出低谷。
段元亨侧过头，看见自家老子径直走来，随即很没风度的在他身边坐下，宽大袖口里藏着两壶酒，笑着递到他面前一壶。
段千鸿笑道：“喝点？”
接过父亲手中的酒壶，段元亨率先灌了一口，好奇道：“不是说戒了吗，不怕娘亲知道？”
“这回你娘亲可不会怪我。”
望着天边的云卷云舒，段千鸿也喝起了酒，已经不知多久没尝过酒味的他啧啧嘴，一脸畅快道：“舌头让茶泡涩了，都快忘记这个味了，在我喝过的云露佳酿中，除了不似人间物的“羽化登仙”，就数这恒州最有名的桃花酒算是最对我胃口的了。每次细细品味一番，都有带着桃花香的凉意，越喝越舒坦。北边那些蛮子嫌这酒不够烈，他们懂个卵子，一帮只懂大口糟蹋酒的匹夫，尝的出酒是个什么味儿？”
段元亨听的直翻白眼，鄙夷道：“是啊，只懂大口糟蹋茶的匹夫，怕是也尝不出茶的味道吧？老爹你真不是个聊天的人，口无遮拦起来连自个都骂，佩服，佩服。”
段千鸿一瞪眼，淡淡道：“逞逞口舌之快，你那颗经不起挫折的弱小心灵是不是舒服些了？出息。”
段元亨哪里不知道父亲的用意，没有再唇枪舌剑的反击，平静道：“确实胸中化去些浊气，其实也没那么不堪，就是有些郁闷罢了，当初和那刀客对持时，本想怎么也能撑过十招，没想到才躲过两刀就让人一记弹刀给拾摞了，真是刚猛。”
段元亨回忆道：“以指弹刀，再以刀震敌，没来及看清具体，不过想必和隔山打牛的道理差不离。”
段千鸿又喝了口酒，再品尝到心爱美酒的他心情大好，摇头讲解道：“错了，差的远了，所谓的隔山打牛是将力道隔着某物就能伤到后面的敌人，看似巧妙，其实不过是个下成技艺，力道透过某物难免会势头削减，那个刀客的弹刀伤人高明的多，不但不会衰减攻击力，反而会大大增强。否者你好歹也是个登堂入室的武者，哪至于被那个三刀都学不全乎的半吊子一个弹刀就伤成这样。不过话说回来，得亏你是遇到一个高不成低不就的小高手，真要是实力再悬殊些的，那一指头下去，你小子早就一命呜呼了。”
段元亨撇撇嘴，嘀咕一声就这还半吊子......
不过从老爹的话中不难听出那刀客的身份已经得知了。
段元亨突然正色问道：“这六年，你是不是一直派人暗中保护我，甚至替我制定了去向，有惊无险的闯荡了六年，见的比遇的多，多半都是你出的力吧。”
摇了摇已经空空如也的酒壶，段千鸿起身拍了拍屁股，笑了笑，没有承认，也没有否认，转身离去，临了耐人寻味说道：“儿子伤好了，儿媳妇又病倒了，都不省心呐。”
留给段元亨一个恍惚有些沧桑的背影。
