随着以机械化生产为主的大规模生产方式的确立，资本积累逐渐脱却了野蛮性，不过早期阶段仍很残酷。这在前面我已经表述过，即工人遭受资本家残酷的剥削。这里我还可以举个简单例子加以说明。如在17至19世纪，英国工人的工作日长达14～16小时，甚至18小时。资本积累和原始积累不同，它是在追求价值增值或者说剩余价值和外在竞争驱动下进行的。它主要通过资本积聚和资本集中的方式来实现。“资本积聚就是个别资本通过剩余价值资本化来增大自己的资本总额；资本集中是通过在竞争中大资本兼并中小资本，或者通过若干资本联合成为股份公司的办法，把原来分散的资本合并成更大的资本。”总之，通过资本积累，中小资本发展成为大资本。到19世纪末20世纪初，欧美主要工业化国家的资本积累已达到比较高的程度，生产高度集中。如20世纪初，美国最大的两家银行，即洛克菲勒银行和摩根银行的资产合计有25亿美元之多。在1898—1902年，美国并购的资本额达到了63亿美元之多。100家最大公司的资本规模增长了4倍，并控制了全国工业资本的40％。但是，这种较高程度的资本积累并没有带来较高的利润率，相反，由于自由竞争，资本积累程度越高受到利润率下降的压力和威胁也越大，出现了积累的门槛。这是因为，随着科学技术的发展，重工业得到了迅速的发展。这些部门的固定资本占有极大的比重，并且，一经投入难以收回和撤出。因而，价格竞争很容易给企业带来利润率下降的伤害。而且，大企业之间的价格竞争，必然导致产品价格大幅度下跌，给所有企业造成巨大的经济损失。这样，巨额资本的经营利润就无法得到保证，经营和投资的前景变得不确定。因而，随着资本积累的不断提高，到20世纪初，大资本不得不限制自由竞争而走向垄断，以此阻遏利润率的下降。于是，垄断逐渐在经济占主导地位，出现了大量卡特尔、辛迪加和托拉斯等。
在德国，根据官方统计，1905年各生产部门共有285个卡特尔。最大的莱茵—威斯特伐利亚采煤辛迪加，1913年的产煤量占全国总产量的54％；钢铁辛迪加的生产在全国总生产中所占比重达到43％～44％；由西门子—舒克特和电气总公司两个托拉斯组成的电力托拉斯控制了全部电力生产的40％。如在美国，1907年共有250个托拉斯，1908年托拉斯控制的公司数为10200个。1910年托拉斯在国民生产中所占的比重为：纺织工业50％，玻璃制造业54％，棉布印染业60％，食品制造业60％，酿酒业72％，金属工业（不包括钢铁）77％，化学工业81％，钢铁工业84％。英法等其他西方工业化国家的垄断组织也取得了在工业中的支配地位。垄断产生了垄断利润，使资本积累形式发生了变化，并进一步增强了资本积累。总之，垄断在资本积累较高的阶段得以产生，更有利于资本积累。第二次世界大战后，随着科技和社会生产力的巨大发展，生产集中和垄断的程度进一步提高，资本积累迅速增加。
这里还要说一说银行。银行最大的特点是：它把社会上的各种闲置资金集中起来，包括产业资本带来的闲置货币资本，从而形成巨额借贷资本，以满足产业资本循环周转和再生产的需要。随着产业资本的集中，它能向银行提供更多的闲置货币资本，并提出了巨额需求；银行的集中可以向产业资本提供更多的货币资本，满足其巨额需求，并有力地推进了产业资本的进一步集中。同时，银行之间的竞争也促进了银行的集中和垄断。第二次世界大战后，银行通过传统业务，特别是广泛吸收居民储蓄存款，以及开展非银行业务，使它的集中与垄断达到了新的规模，并且大银行合并形成了巨型银行。如1978年，美国摩根财团和洛克菲勒财团控制的主要金融公司的资产分别达到2683亿美元和1664亿美元。1980年美国商业银行资产额高达15370亿美元，存款额为11874亿美元。
其中美国50家大商业银行资产额为9709亿美元，存款额为7047亿美元。此外，美国6家最大的商业银行，即花旗银行、美洲银行、大通曼哈顿银行、汉诺威制造商信托公司、摩根保证信托公司和纽约信托银行在20世纪五六十年代分别通过合并成为巨型银行。规模庞大的银行垄断乃至巨型银行的出现推动了产业资本更大规模的集中。同时，它提供个人消费信贷和住宅抵押贷款，刺激消费需求，以此来推动生产的发展和资本的积累。此外，非银行的金融机构得到了广泛发展，也扩大了资本集中的渠道。总之，机械化大生产资本积累的规模、方式远非人力小生产所能比拟，更谈不上有什么垄断和银行。
至于人力小生产和机械化大生产的技术差别，主要是实用性知识和逻辑型知识的区别，以及其应用的力度、广度和深度的不同。这有专门的章节论述，不再赘述。这里要说的是，机械化大生产下垄断和技术进步的关系。在垄断条件下，技术发明者受到垄断的保护，他们进行研究和开发的积极性较高，不会受到技术创新外溢性的影响。同时，垄断者能够投入较多的研究费用，更快获得技术成果，抢先占有专利，从而获得一个净利润。这必然刺激垄断者进一步加大研究和开发的投入，以确保技术的领先和丰厚的利润。而且，只有当垄断企业具有一定的规模后，才可能应用某种新技术，否则，只能搁置不用。当然，也存在垄断不利于技术进步的方面。不过总体而言，垄断有利于技术发明和应用。如美国授予的专利权，从1880年的14万件上升到1907年的36万件。德国则从1900年的9000件上升到1910年的1.2万件。而且，大企业成为技术创新的主体。据有关资料表明，美、英、德、日等国家企业R&；D总支出的80％～97％是由1000人以上的企业完成的，62％～90％是由5000人以上的企业完成的。美国企业所掌握的专利，约有51％由5000人以上的企业占有，30％由1000～4000人的企业占有。在以人力为主的小规模生产方式下，主要是通过不断增加劳动力的投入，并且是以低投入—低产出的模式来推动经济的缓慢增长。这种低投入—低产出的模式是科技、生产力和国家多种因素造成的。中国小农经济是生存性社会低投入—低产出模式的典型，就以它为例加以说明。一方面是因为科技和生产力的不发达，土地的产出很低，投入也低；另一方面由于国家的农业税高达50％，小农不得不最大限度地降低农业投入，以人力和简单工具来进行农业生产。结果只能是产出低下，反过来又制约了投入。这种低投入—低产出的模式，最终只能导致经济的缓慢增长。以机械化生产为主的大规模生产方式不仅需要劳动力的投入，还需要资本、技术的投入，并以此来推动经济的快速增长。这种经济增长方式主要有两种，或者说经历了两个阶段：一种通过生产要素数量的增加来推动经济增长，即粗放型经济增长方式，它是一种高投入—高产出的模式；另一种通过要素技术水平的提高，也即要素生产率的提高，来促进经济增长，即集约型经济增长方式，它超越了高投入—高产出的模式。随着工业化的深入发展，要素生产率对经济的贡献率越来越明显，也即普遍采用集约型经济增长方式。美国是世界上最发达的工业化国家，其经济增长方式的变动具有典型性，因此我们就把它作为考察的对象。表7所示反映了美国私人国内经济1889—1957年期间经济增长方式的变动趋势。
美国在1889—1929年的工业化中前期阶段，对经济增长的贡献率主要靠要素投入量的增长，占到60％以上，而要素生产率增长的贡献率不到40％。这说明这一时期主要以要素投入量来推动经济增长，经济增长方式是粗放型的。而在1929—1957年的工业化后期阶段，对经济增长的贡献率转而靠要素生产率的增长，其贡献率达到72％以上，要素投入量增长的贡献率则降至不到28％。这表明此时主要通过要素生产率的提高来推动经济增长，经济增长方式是集约型的。因此，我们可以说，美国的经济增长方式发生了显著的改变。
这种经济增长方式的改变或者说要素生产率对经济增长贡献率的增大，不是美国特有的现象，几乎所有工业化发达国家都出现了这种改变。由于缺乏相关数据，这里仅以美、英、日三国要素生产率对经济增长贡献率的变动为例说明之。
在20世纪70年代前全要素生产率增长率对经济贡献率迅猛上升，反映了经济增长集约化程度的显著提高。但是，70年代后，要素生产率增长率及其对经济增长的贡献率却大幅度下降了，这是否说明经济增长重回到粗放型的道路上去了呢？可以肯定地回答，不是。经济增长集约化是个趋势，这种要素生产率增长率的大幅度下降是暂时的现象，只是为经济更大范围、更强程度上的集约化增长作铺垫罢了（也就是第三产业也要步入集约化增长）。
除此之外，我们还可以从钱纳里等人创制的工业化标准形式中发现经济增长方式的明显变化。他们以收入水平的变化把经济发展分为七个时期，即随着收入水平的提高，呈现出不发达经济向成熟工业经济的发展，同时又以工业化和经济增长不同时期的39个国家为样本，对全要素生产率和资本、劳动等对经济增长的贡献进行了分析，得出了如下结果。
随着工业化过程中发展阶段的提高，要素投入的增长和全要素生产率增长对经济增长的贡献率发生了逆转，前者呈现出下降趋势，后者则逐步上升，表明经济增长方式由粗放型向集约型发展。
总之，在机械化大生产下，早期阶段主要为粗放型经济增长方式，较后期主要为集约型经济增长方式。它产生这种转变的原因主要有：机械化大生产是以机器为媒介的生产，它不仅需要有机器，而且也需要有厂房、仓库和其他建筑物。
这种生产是用以交换的，需要为运输货物去修造铁路、公路、港口及电信等基础设施。这种生产是集中的生产，不是分散的生产，使得城市迅速发展起来，必然要建设城市公共设施以及居民住宅。所有这些在人力小生产下是没有的，需要在机械化大生产下去建设。这就意味着要投入大量的资本和劳动。同时，早期的机器主要是代替人的体力，并使生产简单化、标准化，易于投入大量文化程度不高的劳动力，甚至是小孩。也即是说劳动力的标准降低了，人人都可以成为可雇佣的劳动力。这样，劳动力供应就比较充裕了。由于欧美工业化国家大多有个原始积累过程，加上工业化进行时，工业利润较高，特别是垄断利润的产生，更增大了资本的积累。也就是说，这一时期的资本供应也是充裕的。此外，还应看到，机械化大生产早期，科学还刚起步，对技术进步的促进还不是很明显，而且技术创新还不是有组织的活动，自发性很强。因而，这就决定了早期只能采用粗放型的经济增长方式。
到了较后期，由于新的机械化生产方式已经建立起来，社会基础设施也基本建立，因而，通过要素投入量的增加来推动经济进一步增长的需求有所下降。虽然社会基础设施在改进和完善过程以及机器设备的重大技术革新时，机器新增购置，这些都需要增加一定的生产要素投入，但是与早期阶段相比，需要投入的生产要素还是相对减少了。而且，一定量的机器投入使用，可以进行通过技术挖潜和工艺挖潜来提高生产效率，而无需通过增添固定资本、扩大规模来提高产量。而企业兼并盛行，导致规模的扩大和大企业的形成，进而产生规模经济效益，可以大大节约不变资本特别是固定资本使用上的节约。这两者都会减少物质资本的投入。还应看到，机器生产从机械化步入不完全自动化，它减少了劳动力的投入。另外，劳动力平均受教育年限大大增加了，知识水平提高了，推动了要素生产率的增长。同时，随着科学知识的积累和科技的进步，以及研究和开发活动的有组织性，20世纪比18、19世纪技术创新的速度明显增加，成为推动要素生产率提高的主要力量。总之，这一时期，要素投入的需求降低了，要素生产率增长的因素却显著增多，从而导致集约型经济增长方式的产生，并成为增长方式发展的趋势。
在封闭性生产和交换中，经济增长缓慢，人口增加也比较缓慢，对自然开发利用的强度较小，没有对自然生态系统造成破坏性的影响，表现为低水平的可持续发展。而在开放性生产和交换下，经济增长迅速，虽然增加了社会财富，增进了社会福利，满足了人们不断增加的需求，但是，在能源消耗、生态平衡以及环境保护等方面产生了严重的、不可预期的及整体性的后果。下面我们主要讲下环境问题、资源问题和人口问题。
