一个小女孩，她虽然很穷，却很骄傲，她的本性也不太好，经常捉弄弱小的动物。
随着她渐渐长大，她变得更坏了。不过她长得很好看，这正是她的不幸，否则她大概会被管束得和现在不一样。
现在她到乡下有钱人家去帮工了，人家对她就像对自己的孩子一样，于是她穿得很好。她很好看，就越以为自己了不起了。
她在外帮工一年，她的主人说：“小英娥，你该回去看看你的父亲母亲了！”
她倒也回去了，不过是为了显示给他们看看，她穿戴得多么漂亮。然而在要到家的时候，她看到她的母亲破衣烂衫地拾柴，觉得很丢人，扭身就往回走，一点也不难过。
又过了半年时间。主人说：“你一定得回家去看看你的父母了。这里有一大块面包，你可以拿回去给他们。看见你他们会很高兴的。”
英娥穿上最好看的衣服，穿上她的新鞋。当她来到一片泥泞地的时候，她便把面包扔在污泥里，她要踩在上面过去，不让鞋子沾上泥水。但是，当她一只脚踩在面包上，另一只脚刚抬起来的时候，面包带着她沉了下去，陷得越来越深直到她完全沉没，剩下的只是一个冒水泡的黑泥坑。
那小英娥到哪里去了呢？她到了酿酒的那个沼泽女人那里去了。沼泽女人是妖女的姑妈。夏天，草地上雾气腾腾的时候，那就是沼泽女人在蒸酒了。英娥就是沉到她的酿酒房里去了，那里面可不能久呆。所有的酒缸都散发着怪味，酒缸间的缝里癞蛤蟆和肥胖的水蛇缠在一起。真让人恶心。
沼泽女人在家，魔鬼的曾祖母来串门，见到英娥，就把她要回去当了纪念。于是小英娥来到了地狱。
她被做成一座雕像立在地狱的前庭，英娥体验到了这种悲惨。下边，她的双脚牢牢地陷入那块面包里。糟糕透顶的是她这时觉得饿得要死，却不能弯腰掰一块脚下踩的面包。
她的母亲和上面所有的人都知道了她的罪恶，知道她踩着面包走，知道她沉沦不见了。她们都很为英娥伤心。
有一天，她听见一个天真无邪的小姑娘提到她的名字，说：“我真希望她会请求宽恕！”
这话涌进小英娥的心里，一下感动了她。于是，她化作一只小鸟闪电般地朝人间飞去，它做了很多善事弥补以前的罪恶。孩子们都为它祝福。
安徒生
人生智慧
可怕的不是做错事，而是做后不知悔改。人生难免要犯错误，关键的是看你怎么对待它。只有勇于承认错误，并且认真改正，才能有一个美好的人生。
