从前，有一个皇帝，他太喜欢衣服。他把心思都放在衣服上，从不关心国家大事。
一天，来了两个骗子。他们自称织工，能织出世上最奇特的布，不称职或愚蠢的人是看不见的。好极了，如果我穿上用这种布做成的衣服，就会发现哪些人称职，哪些人愚蠢了。皇帝想。于是他命令他们马上开工，并付给他们一大笔钱。两个骗子摆出两架织布机，装出很卖力的样子，每天都工作到深夜，但是织布机上什么也没有。皇帝想知道布织得怎么样了，于是他派一名诚实的老大臣去看。皇帝认为再没有谁比他更称职，更聪明的了。
这位大臣走进房间，他惊呆了，“我怎么什么也看不见！”可怜的大臣拼命地瞪大眼睛，但还是什么也没看见。他心想：我是愚蠢的吗，还是我不称职！不行，我不能说出来。“噢，多么美丽的花样，多么鲜艳的颜色！”他结结巴巴地说。两个骗子又假装描述了一番，大臣仔细听着，回去后把他们的话禀报给了皇帝。
过了不久，皇帝又派一名诚实的大臣去看布是不是织好了，这位大臣也什么都没看见。他心想：我并不愚蠢，那我是不称职了！我不能让别人知道。他禀告皇帝说，布很好。
最后，皇帝决定亲自去看一看。他带了一批臣子包括先前去的两位。“这布不是华丽极了吗？颜色和花样陛下一定喜欢。”大臣说。皇帝心想，怎么回事，我什么也看不见，难道我不配当皇帝，不行，不能让别人知道。“噢，美丽极了，我十分满意。”皇帝说。“漂亮，出色。”人人都附和着。皇帝准备在游行大典中穿用这布做成的衣服。前一天夜里，两个骗子假装忙个通宵，最后他们说：“皇帝的新衣做好了。”皇帝于是脱下衣服，两个骗子装模作样一件件给他穿上。“多么合体呀。”所有人都这么说。等到典礼开始的那天街道排满了人，他们都准备看皇帝的新衣。皇帝走在最前面，内侍在身后装作捧着长袍拖裙。“多么漂亮呀，皇帝的新衣真是无与伦比！”街两旁的人都这么说。他们都不希望别人说自己愚蠢。
“但是他什么也没穿呀！”最后，一个小孩喊了出来。小孩的话很快传开了，所有的人都叫起来：“他的确什么也没穿。”皇帝也开始发抖了，但他想既然开始了一定要坚持到底。于是他摆出更加骄傲的神气，内侍们也一丝不苟地拖着根本不存在的后裙。
安徒生
人生智慧
虚荣的人经常自己骗自己，也甘心让别人骗自己，为了虚荣不惜牺牲自己诚实的品性。虚荣让一个人看不清自己，也看不清别人。与其在欺骗中活得辛苦，不如在真实中过得快乐。人们终不会愿意接受虚伪的你。
