接下来，唐一笑用了三天的时间，将洛阳城的北市、南市、西市中的饭馆都去了一遍，算是做了个初步的走访调查，最后，她将目光锁定在了洛阳西市一家名为摘星楼的酒楼，决定第一步便从这家酒楼下手。
这一日，唐一笑先是在市集上挑了几样菜肉生鲜，选了几样调料酱汁，背了个筐，就去了摘星楼。
进了门，别说是用餐的客人，便是连个来招呼的博士都没有，根本不像是开在洛阳城西市的二层酒楼，桌子上虽说没积了灰，可看着却也不怎么干净，若是店有十分，这面儿上便先丢了三分。
“老板！”唐一笑一声高喊，好似将房梁上的灰都震了下来，没一会儿，便有一个瘦竹竿子撞开帘子跑了过来，风风火火，可等跑到唐一笑面前时，却喘得连话都说不出来，极其忙乱地作了个揖，兀自喘个不停，“这、这位客……客、客官，小店……”
唐一笑赶忙打住，“老板且先将气喘匀，再开口也不迟。”
过了好一会儿，这位摘星楼的瘦老板才终于缓过气来，拱手道，“多谢这位客官，客官快快请坐。”
唐一笑观这位老板的做派，不像是个开餐馆的生意人，倒像是个文弱书生，却又带了些许的江湖气。
唐一笑走进去，站在桌边，却是没有坐下，颇带这些揶揄地看着瘦老板。
“客官为何不……”瘦老板这“坐”字还未说出口，一抬头，便撞上了唐一笑似笑非笑的眼神，顺着目光一看油腻反光的桌面凳面，不由得老脸一红，“稍待稍待，在下马上去收拾。”说着，便要去找洒扫的东西，可在大堂里绕了足足三圈，可也没找着一个洒扫的家伙。
唐一笑看着这个在地上团团转的瘦老板，不免觉得这人很有意思。
只见这位瘦老板突然用力地一拍脑袋，整个人像是被一道天雷击中了一般，定住不动，过了许久才十分尴尬地转身道，“对不住了，这位客官，店中已经没有洒扫的家什了……唉，不瞒您说，其实这间摘星楼是在下祖上传下来的的，本是宾客盈门，实是没成想，落在在下手里不过区区三五载，结果却成了这般光景，昨日才辞退了博士，本想着今日便将店盘出去，便将洒扫物什都赠予了博士，如今店中却是空空如也，在下实在是惭愧，惭愧啊。”
“哎，正所谓‘黄金无足色，白璧有微瑕’，我观阁下言谈举止，却是士人风采，不知是否有功名在身？”唐一笑这算是明知故问了，明明来之前已经将人家打听了个底儿掉。
事实上，在有科举制度以来，朝廷就有明文规定，商人的后代是不能参加科举的。但李隆基继位以后，便在普通的科举之外，额外开设了“恩科”，对象除了那些普通的读书人，就是商人、捕快的后代和女人了，这也算是他的一项开明创举了。
不说还好，一说这位瘦老板面上惭色更浓，“唉，不怕你笑话，李某正是今年嘉禾书院推举参加科考的生员，只是忧心祖业，这才来东都一观，没成想却是……”
“原来当真是博闻士子，失敬失敬，在下唐一笑，还未请教。”
“李涉。”
在唐一笑表示了同情和理解以及些许好奇之后，李涉渐渐地叙述了自己的悲惨遭遇，不过越听，唐一笑便觉得哭笑不得。
“所以，李兄连个亲信都未派，就任这偌大的摘星楼放任自流了？”方才二人通了年纪，唐一笑十九，李涉二十三。
“疑人不用，用人不疑，我自小也无甚开销上的困难，更不曾接触过这行营生，以为全然与双亲在时无异，谁曾想，他们竟然会如此做，也当真是寒心。”李涉倒不是气如今囊中羞涩，他是气当初摘星楼里的那些管事、博士，竟然将酒楼里的东西占为己有，早在一年以前便卷铺盖跑了，别说向官府报案，现在就算对方从他面前走过来，他也不知道对方是不是自家店的伙计。
唐一笑无奈地笑道，“若是这天下人都像李兄这般，恐怕早就是一片路不拾遗，夜不闭户的太平盛世了，所谓疑人不用，用人不疑虽是不假，可李兄也不必一片真心全付吧。”
李涉明显有些脸红，可依然坚持道，“可先父在世时明明也是一般，从不曾怀疑过他们的忠心，可怎么到了我这里就……唉，我果然不是这块材料。煮菜的本事差得很，这经营的学问也是一无所知……”
“李兄何必妄自菲薄？正所谓尺有所短，寸有所长，何况士、农、工、商，这经营本也是末业，李兄既然是嘉禾书院所举生员，想必这读书的本事必属顶尖，不过是经营这方面少了些天赋罢了，实不相瞒，其实我今日来此，本就是想与李兄谈一桩买卖。”
唐一笑之所以最终选择了这家摘星楼，一是这家摘星楼地理位置极佳，位于洛阳最大集市的西市，附近所住皆是皇亲国戚，又与白马寺相近，因此有着大量的流动人口；二是这家这间摘星楼的所有者李涉据说人品极佳，常常广施银钱，救助百姓，据说曾在山道上遭遇劫匪，对方本是要杀人夺财，结果一听对方是李涉，便跟李涉要了首诗，而后洒然离开，李涉其人可见一斑；而第三则是因为李涉并没有想要变卖祖产的意思，也不想变更经营类别，还是想要将这家餐馆发扬光大，这便和唐一笑的心思不谋而合了。
基于上述三点原因，唐一笑来了摘星楼，而毕竟耳听为虚，眼见为实，她想看看，这个李涉的人品秉性究竟如何，因此直到现在，唐一笑方才表明来意。
“唐姑娘，莫非你也是看中了李某的家产？李某就算饿死，也绝不会变卖祖产，李某就算是死，也要死在这家店！”
唐一笑连连摆手，“非也非也，相反，我是听人说了李兄的事，特来相助李兄将祖业发扬光大，以慰先人的。难道，李兄到现在还没有看出来，我其实是个厨子吗？”
唐一笑将背后背着的筐往桌子上一放，笑吟吟地说道。
“啊？唐姑娘真乃及时雨也！”李涉大喜，可下一秒却变得有些迟疑，“唉，不知唐姑娘所要薪酬几何？在下非是吝啬，实是此时囊中羞涩，糊口尚且是个难题，若是姑娘要来，怕是要委屈姑娘了。”
“李兄误会了，我虽然是来当做菜的，可却也不全然是做菜的，除了做菜，我还要参与这家店的经营。”
“啊？可……”
“李兄且慢拒绝，我为李兄细说。”随后，唐一笑便将后来的所有权与经营权理论，和技术入股理论同李涉言简意赅地说了个明白，而李涉也从一头雾水甚是慌张，变成了朦朦胧胧似懂非懂。
这本就是共赢的交易，又不是骗人的把戏，唐一笑自然不着急，容他细想，人已往后厨去了。
就照唐朝人做菜的水平，若是比雕花精致的手段，那唐一笑只能甘拜下风，可若是比味道、菜式和花样，十个洛阳名厨绑起来也不会是唐一笑的对手。
因为，唐朝无炒菜。
