1902年2月5日的《伯尔尼城市报》有这样一则启事：
“阿尔伯特·爱因斯坦，愿亲自为大学生或中学生彻底讲授数学和物理学。本人持有苏黎世联邦工学院的教师资格证书，住正义街32号一楼。试听免费。”
这是爱因斯坦的名字第一次出现在报刊上，也是他唯一一次用文字替自己做广告。那时爱因斯坦大学毕业已近两年，一文不名，远离学术界。但他并不气馁，四个月后，他摆脱了失业的困扰，被瑞士联邦专利局录为三级技术员。又过了三年，即被后人称为“爱因斯坦奇迹年”的1905年，26岁的爱因斯坦在德国著名的科学期刊《物理学纪事》上发表了六篇论文，彻底改变了人们关于时间、空间、物质和能量的传统观念，具有划时代的意义。
为什么这些贡献是由爱因斯坦，而不是别人做出来的呢？我们注意到了上面启事中的“彻底”二字。爱因斯坦出生在一个宽容、理性、不信教的犹太家庭。他对宗教的怀疑，是在学习了一些通俗自然科学读物之后产生的。凡事都要追根究底，哪怕是对那些已得到公认的结论。在此基础上，试图寻找涵盖面更广的解释，从根本上彻底弄清来龙去脉。事实上，“彻底”二字贯穿他的一生。
