草原哺乳动物
草原动物指温带草原地带的动物群。主要分布在欧亚大陆和北美的温带，南半球仅在南美和非洲南部有小片分布。
身材魁梧——大象
大象是世界最大的陆栖动物，象肩高约2米，体重3-7吨。头大，耳大如扇。四肢粗大如圆柱，支持巨大身体，膝关节不能自由屈曲。鼻长几乎与体长相等，呈圆筒状，伸屈自如；鼻孔开口在末端，鼻尖有指状突起，能拣拾细物。上颌具1对发达门齿，终生生长，非洲象门齿可长达3.3米，亚洲象雌性长牙不外露；上、下颌每侧均具6个颊齿，自前向后依次生长，具高齿冠，结构复杂。每足5趾，但第1、第5趾发育不全。被毛稀疏，体色浅灰褐色。雄象睾丸隐于腹腔内；雌象前腿后有2个乳头，妊娠期长达600多天，一般每胎1仔。非洲象长鼻末端有2个指状突起，亚洲象仅具1个；非洲象耳大，体型较大，亚洲象耳小，身体较小，体重较轻。象栖息于多种生境，尤喜丛林、草原和河谷地带。群居，雄兽偶有独栖。以植物为食，食量极大，每日食量225千克以上。寿命约80年。
为什么大象的耳朵特别大？
大象都生活在热带地区，甚至有些生活在阳光直射、毫无遮拦的草原上。非洲大象的耳朵特别大，可达两平方米左右。这样的耳朵上布满了血管通过血液原流动，可以散发出许多热量，保证体积庞大的大象不会中暑死亡。
最高的动物——长颈鹿
它是陆地上最高的动物。长颈鹿通常生一对角，终生不会脱掉，皮肤上的花斑网纹则为一种天然的保护色。长颈鹿喜欢群居，一般十多头生活在一起，有时多到几十头一大群。长颈鹿是胆小善良的动物，每当遇到天敌时，立即逃跑。它能以每小时50公里的速度奔跑。当跑不掉时，它那铁锤似的巨蹄就是很有力的武器。长颈鹿除了一对大眼睛是监视敌人天生的“了望哨”外，还会不停地转动耳朵寻找声源，直到断定平安无事，才继续吃食。长颈鹿喜欢采食大乔木上的树叶，还吃一些含水分的植物嫩叶。它的舌头伸长时可达50厘米以上，取食树叶极为灵巧方便。
长颈鹿生活在干旱而开阔的稀树草原地带，群居。它们的食物是各种高树的叶子和枝丫。长颈鹿的听觉和视觉非常敏锐。眼睛可以看到身后的东西，但它们却沉默的像个哑巴，很少发出声音。雄性长颈鹿比较“好战”，交起手来时间相当长，互相围绕着，像两个人打架相持不下一样，谁也不肯首先离去。
长颈鹿的脖子为什么那么长？
长颈鹿是世界上最高的动物。它的祖先并不高，主要靠吃草为生。后来，自然条件发生了变化，地上的草变得稀少，它们为了生存，必须努力伸长脖子吃树上的树叶。这样一代代延续下来，长颈鹿就长成现在的长脖子了。
霸气十足——狮子
狮子是唯一一种雌雄两态的猫科动物。狮的体型巨大，公狮身长可达180厘米，母狮也有160厘米。狮的毛发短，体色有浅灰、黄色或茶色，不同的是雄狮还长有很长的鬃毛，鬃毛有淡棕色、深棕色、黑色等等，长长的鬃毛一直延伸到肩部和胸部。那些鬃毛越长，颜色越深的家伙或许在母狮眼里是英武挺拔的“帅哥”，常常更能吸引“女士们”的注意。狮的头部巨大，脸型颇宽，鼻骨较长，鼻头是黑色的。狮的耳朵比较短，耳朵很圆。
残忍凶猛
狮通常捕食比较大的猎物，例如野牛、羚羊、斑马，甚至年幼的河马、大象、长颈鹿等等，当然小型哺乳动物、鸟类等等也不会放过。有时它们还会仗着自己个头大，顺手抢其他肉食动物的“战果”，比如哪只在错误时间出现在错误地点的豹，甚至为此不惜杀死对方。另外，它们还会吃动物腐尸。
为什么狮群中的雄狮不捕猎？
在一个狮群中只有一只雄狮，它从来不外出捕猎。狮群中的捕猎工作都是由母狮完成的，而且捕猎回来的食物还要先给雄狮吃。其实雄狮并不是什么都不做，只是因为分工不同，它主要负责保卫狮群的安全。
自强自立——豹
豹，体型与虎相似，但较小，为大中型食肉兽类。体重50千克左右，体长在1米以上，尾长超过体长一半。体重90-40千克。头圆、耳短、四肢强健有力，爪锐利伸缩性强。豹全身颜色鲜亮，毛色棕黄，遍布黑色斑点和环纹，形成古钱状斑纹，故称之为“金钱豹”。其背部颜色较深，腹部为乳白色。
栖息地海拔高度为2000-3500米。常生活在亚热带森林、灌丛、热带雨林、温带针叶林的山地中。豹栖息环境多种多样，从低山、丘陵至高山森林、灌丛均有分布，具有隐蔽性强的固定巢穴。豹的体能极强，视觉和嗅觉灵敏异常，性情机警，既会游泳，又善于爬树，成为食性广泛、胆大凶猛的食肉类。繁殖时争雌行为激烈，3-4月份发情交配，6-7月份产仔，每胎2-3仔，幼豹于当年秋季就离开母豹，独立生活。
短跑高手——猎豹
猎豹的躯干长是1-1.5米，尾长是0.6-0.8米，肩高是0.7-0.9米，体重一般是35-72千克。雄猎豹的体型略微大于雌猎豹，猎豹背部的颜色是淡黄色。它腹部的颜色比较浅，通常是白色的。它全身都有黑色的斑点，从嘴角到眼角有一道黑色的条纹，这个条纹就是我们用来区别猎豹与豹的一个特征。
栖息于有丛林或疏林的干燥地区，平时独居，仅在交配季节成对，也有由母豹带领4-5只幼豹的群体。猎豹是奔跑最快的哺乳动物，每小时可达112公里。以羚羊等中、小型动物为食。除以高速追击的方式进行捕食外，也采取伏击方法，隐匿在草丛或灌木丛中，待猎物接近时突然窜出猎取。母豹1胎产2-5仔。寿命约15年。
小课堂
猎豹有两个亚种，一个是非洲亚种，一个是亚洲亚种。非洲亚种比较多，还有九千到一万二千头。亚洲亚种比较少，它主要生活在伊朗，现在还有三百头左右。
神话英雄——狼
狼是群居性极高的物种。一群狼的数量大约在5-12只之间，最多可到30只左右，通常由一对优势对偶领导。狼群有领域性，且通常也都是其活动范围，群内个体数量若增加，领域范围会缩小。群之间的领域范围不重叠，会以嚎声向其他群宣告范围。通常群体捕杀大型猎物。幼狼成长后，会留在群内照顾弟妹，也可能继承群内优势地位，有的则会迁移出去（大都为雄狼）再生殖时会使用窝，通常在地面挖洞而成，可长达三四米，入口有大土堆。
白狼是怎样追捕驼鹿的？
白狼出没在广阔无垠的北冰洋。白狼身体的颜色和白色的雪混在一起，成为它捕猎时最好的伪装。成年的驼鹿身体健壮，奔跑起来速度非常快，白狼看到它们大多都望尘莫及。狡猾的白狼为了逮住驼鹿，它们先把小鹿从鹿群中引出来，然后左右夹击。一旦时机成熟，它们就一口咬住小鹿的咽喉，将它置于死地。
北印第安人的神话讲道，狼是主宰动物界的“长者”。它可以召集自己的伙伴和同类，命令它们去帮助神话里的英雄。
孤单的夜行者——鬃狼
鬃狼，成年体重大约20-23千克，肩高１米左右。它有着一件长长的、金红色的“外套”。体长约1.3-1.4米，尾长0.28-0.4米。腿长而细就像踩着高跷，这也许有利于它们在高高的草丛中向四周了望。吻部、腿爪和耳尖黑色。身体也苗条，耳朵大而直竖。
主要生活在干燥的草原、灌木丛和河流附近。与其他大型的犬科动物(如狼、非洲猎犬、豺)不同的是鬃狼并不成群行动而且不会捕杀大型的动物。他们很可爱并且很少袭击人类。鬃狼夫妇会防御一块共享的领地，虽然鬃狼很少相遇，除了繁殖季节之外。数只成狼可能同时聚集在一个食物充足的地方；既吃兔子、啮齿目动物和昆虫，也吃各种水果例如香蕉、番石榴等等。有时候会偷窃家禽和小家畜。一般妊娠期长至少约67天，一胎会生下最多6个幼仔。
独角大将——犀牛
犀牛是陆生动物中最强壮的动物之一。它们体长2-4米，重1000-3600千克，是第二大陆生动物。犀牛脚短身肥，皮厚毛少，眼睛小，角长在鼻子上，它们胆小，爱睡觉，喜群居，小牛犊十分依恋母亲。犀牛的皮肤虽很坚硬，但其褶缝里的皮肤十分娇嫩，常有寄生虫在其中，为了赶走这些虫子，它们要常在泥水中打滚抹泥。
跛脚大仙——食蚁兽
食蚁兽，头骨长而大致呈圆筒状，颧骨完全，长的鼻吻部有复杂的鼻甲。齿骨细长，无齿。蠕虫状的长舌能灵活伸缩，舌富有由唾液腺分泌的唾液和腮腺分泌物的混合黏液，用于枯取众多的蚁类。这些发达的腺体位于颈部。前肢有力，第三趾粗大，长着强而弯曲的爪，其余各趾缩小。地栖的大食蚁兽用指关节及弯曲的趾行走，而小食蚁兽，即二趾食蚁兽和环颈食蚁兽完全或部分过着树栖生活，步行时，前肢靠带弯爪的内向趾背着地。
食蚁兽用有力的前肢撕开蚂蚁和白蚁的巢，用长舌捕食，囫囵吞下，靠胃部变厚的幽门磨研。所有食蚁兽在地面活动时都显得缓慢而笨拙。树栖的两个属，前掌趾爪用作抓挂，以双肢交替前进的方式沿着树干运动。小食蚁兽完全树栖，并在高树觅食；环颈食蚁兽，体重3-5千克，以树栖为主，也常在地面活动，它们都是夜行性动物。而大食蚁兽则完全是地栖者，且主要为昼行性动物，当遇到危险时，以后肢站立，用尾或背作为支柱，形成稳定的三脚架姿态，用掌爪与对手厮打。虽然头部毫无防御装备，但强有力的前肢和非常锐利的巨爪是富有威力的“武器”。
最奇特的动物——鸭嘴兽
鸭嘴兽长约40厘米，全身裹着柔软褐色的浓密短毛，脑颅与针鼹相比，较小，大脑呈半球状，光滑无回。四肢很短，五趾具钩爪，趾间有薄膜似的蹼，酷似鸭足，在行走或挖掘时，蹼反方向褶于掌部。吻部扁平，形似鸭嘴，嘴内有宽的角质牙龈，但没有牙齿，尾大而扁平，占体长的1/4，在水里游泳时起着舵的作用。
鸭嘴兽生长在河、溪的岸边，它的大多时间都在水里，它的皮毛有油脂能保持它身体在较冷的水中仍保持温暖。在水中游泳时它是闭着眼的，靠电信号及其触觉敏感的鸭嘴寻找在河床底的食物。它以软体虫及小鱼虾为食。鸭嘴兽生殖是在它的岸边所挖的长隧道内进行的。她一次可最多生3个蛋。6个月后的小鸭嘴兽就得学会独立生活，自己到河床底觅食了。鸭嘴兽在水中追逐交尾，卵似乌龟蛋状。小鸭嘴兽孵化出世后，靠母乳喂养4个月方能自己外出觅食。鸭嘴兽的生物钟是颠倒的，它们惯于白天睡觉，夜晚活动。
嚼骨小将——鬣狗
鬣狗，外形略像狗，头比狗的头短而圆，额部宽，尾巴短，前腿长，后腿短，毛棕黄色或棕褐色，有许多不规则的黑褐色斑点。多生长在热带或亚热带地区，吃兽类尸体的肉。鬣狗犬齿、裂齿发达，咬力强，是唯一能够嚼食骨头的哺乳动物。
小课堂
鬣狗科共四种：斑鬣狗、条纹鬣狗、棕鬣狗和冠鬣狗。
鸟中的清道夫——秃鹫
秃鹫，大型猛禽。全长约1.1米。体羽主要呈黑褐色。头被以污褐色绒羽；颈裸出，呈铅蓝色；皱领淡褐近白色。飞羽黑褐色，尾羽暗褐色。嘴黑褐色。脚灰色，爪黑色。
栖息于高山裸岩上，多单独活动，在附近平原、丘陵地带翱翔觅食，发现目标后俯冲抓捕。主要以鸟兽的尸体和其他腐烂动物为食。筑巢于高大乔木上，以树枝为材，内铺小枝和兽毛等。每窝产卵1-2枚，污白色，多少具有深红色条纹和斑点。雌雄均参与孵卵，孵卵期约55天。
荒漠中的幽灵——荒漠猫
荒漠猫，体形较大，体长60-80厘米、体重约5千克。头部为灰白色，颊部有两条斜行的暗褐色纹，两条纹之间呈亮灰色。耳朵的基部为淡红褐色，尖上有长约20毫米的短簇毛。四肢略长。体背和四肢浅黄灰色，背部中央红棕；全身无明显条纹，仅臀部和前肢内侧有数条细而不明显的暗纹；四肢掌面均具黑褐色粗密的长毛；耳尖有短簇毛颊部有两道横纹；尾色与体色相同，末端具数条暗棕色纹，尾尖黑色，也在雪地上活动。听、嗅觉发达。生活有规律，早晨、黄昏以及夜间出来活动，白天休息。性情孤僻，除了繁殖期外，都是独居的生活。主要以鼠类、鼠兔、旱獭、鸟类等为食。
天生杀手——薮猫
薮猫体长约有67-100厘米。薮猫浑身沙黄或红棕色，身上布满黑色的斑纹或斑点，腹部的颜色偏白。薮猫的尾巴较短，不到身长的1/3，尾巴上有黑色的环纹装饰。它们的头部小，口吻部位也比较长。当然，最有特色的还是那对大耳朵。薮猫的耳朵长的位置比较高，而且两耳距离也很近，耳背毛色黑白相间。
自娱自乐
薮猫喜欢在水源充足的高山草原地带生活，在这里，它们刚好可以利用修长的四肢像羚羊般在高高的草丛或芦苇间到处跳跃。不过尽管薮猫分布甚广，由于它们热衷择水而居，种群之间因此呈现隔绝状态。薮猫也基本在晨昏或夜间活动。如果在雨季或哺育后代的时候，它们也会白天出来捕食，另外，部分地区的薮猫也会根据猎物的活动情况适当调整自己的作息习惯选择白天捕食。别看薮猫个头不小，它们平常基本只捕捉小动物，例如各种鼠类、兔类、鸟、蛇、青蛙、蜥蜴、昆虫。
薮猫的“天敌”除了豹、狗之外就是人。由于十分不幸地拥有一身漂亮的皮毛，薮猫又是被人类迫害的对象。而薮猫很好捕捉，只要放狗追赶吓唬，就能让惊恐万状的薮猫变成人类射击的好靶子。
