刘勰对文章的布局谋篇，十分重视。他在《文心雕龙·附会》篇里，专门论述了这个问题。刘勰认为，布局谋篇的作用在于“弥纶一篇，使杂而不越者也。”这就是说，搞好布局谋篇，就是为了组成一篇完整的文章，使内容丰富而不混乱。“附会”篇是《文心雕龙》中探索作品的结构谋篇的专论。“附会”就是“附辞会义”的缩写，“附”主要是对“辞”而言的，即附丽辞采，“会”主要是对“义”而言的，会合事义。“群言虽多，而无棼丝之乱”，是说善于“附”；“众理虽繁，而无倒置之乖”，是说善于“会”。“附会”的意思是讲究“辞”与“义”的搭配如何成为一个整体的问题，就是“总文理”、“定首尾”之术。实际上也就是作品结构艺术问题。
架建篇章结构有以下作用：
一是使文章言之有体。“体”指体裁。应用文在长期的写作实践过程中，大都形成了比较固定的结构形态，也叫程式。
二是使文章言之有序。合理安排结构，就是根据一定的思路，将零散的材料组织起来，使之条理清楚，成为一个有机的整体。
三是使文章言之成文。通过精心安排结构，可以增加文章的文采，从而增强其可读性。
架建篇章结构有以下原则：
一是根据主旨进行布局谋篇。主旨是作者的写作目的、意图的体现，结构必须服从主旨的需要，为表现主旨、突出主旨服务。没有主旨，谋篇布局缺少灵魂，怎样安排开头与结尾、怎样划分层次与段落、怎样设置过渡与照应、怎样确定主次与详略等等就成难题，文章的框架就难构建。只有服从表现主旨需要，才能使文章组成一个严谨周密、内容形式统一的有机整体
二是根据写作客体进行谋篇布局。应用文是对现实生活、客观事物的反映，写作客体反映客观事物发生、发展、结局的过程，作者在谋篇布局时对它的认识也要遵循一定的规律。这种规律性，也就表现为文章结构的基本形式。只有把具体的写作客体放到具体的框架中，清晰表达写作客体的相互关系，才能使文章的结构丰满起来。
三是根据具体的文种进行谋篇布局。应用文的种类繁多，文种不同，结构的样式和要求也会不同，有的结构形式差异很大，比如公务文书，法律文书的结构都是特定的，不能随意变动；有些事务文书和经济类文书的结构又是以图表或条文为主，还要体现文种的特点，不能强求一致。如果在谋篇布局时忽略这一问题，则容易导致文不对题。
架建篇章结构有以下要求：
一是格式规范。应用文的格式有不少是约定俗成的，一般的应用文体文章都有相对稳定的结构模式，有些特定文体，如行政公文、司法文书等，结构模式不容变动，这就要求写作主体熟练掌握这些格式要求，在这规范化中充实内容。
二是严谨自然。指文章结构精当严密，顺理成章。要求作者思路清晰，思维严密，以主旨贯穿全文始终，不枝不蔓。层次段落的划分要恰当，组织严密，联系紧凑，脉络畅通，行止自如。过渡和照应要自然，不能刻意雕琢，更不能牵强拼凑。
三是纲目分明。纲，是指构成文章主旨的核心内容，是主要内容；所谓目，是从属于纲的基本内容，是次要内容；在表述上要有层次，以纲带目，大多数应用文不要求行文曲折波澜，要求纲举目张、清晰醒目，以便读者把握要领。在写作实践中往往采用加小标题，分部分进行表述；或者采取条款的方式加序号排列，力求结构明晰。
四是匀称严密。指文章各部分要配置齐全，比例协调，详略得当，完整合理，重点突出。如文章一般都有开头、主体和结尾三部分，三部分比例要协调，主体要内容充实，不能虎头蛇尾；对并列内容的处理，要注意处理好详写和略写的关系，以保证结构的完整和匀称。文章结构之间要讲逻辑，逻辑线索要脉络贯通，顺理成章，做到文章的内部逻辑关系和外部的形式结构浑然一体，共同为表达主旨服务。
架建篇章结构包括以下内容：
结构安排一般包括安排层次与段落，开头与结尾，过渡与照应几方面。这里表述通常是就一般应用文结构而言。应用文可分文章式、图表式和文图式三类。文章式应用文主要是运用说明、议论、叙述、抒情、描写五种表达方式，按一定的文体结构，表达写作主体意图主旨的应用文，我们称之为文章式。实际上，前人也已经开始注意图表文本了。章太炎在《文学总略》中已指出文本应包括“无句读文”的图书（以图为主要表达手段的文本）、表谱（以表为主要表达手段的文本）、簿录（大体还是表的形式）、算章（非线性展开的平面排列方式）等。近人蒋伯潜在《文体论纂要》中，他认为文体中也应包含“不成句读”的体裁，如图表、簿记等。实际上，我们说《史记》篇，其中就有“十表”，所以，应用文应该有图表式、图文式。下面就一般应用文结构作分析表述。
1.层次与段落
层次是结构诸环节中最重要的一环。结构的完整性和严密性，主要通过层次安排得以实现。层次是文章中作者表达主旨的阶段和次序，是文章内容展开的次序。层次体现了事物发展的阶段，是问题的各个侧面和作者思维的过程，又称为“意义段”、“逻辑段”、“章”、“节”等，层次是小于篇、大于段（有时也可以等于段）的结构单位。在公文中，它可以像篇和段一样，有明确的外部标志，如章程、条例等法规类公文，由“总则、第一章、第二章……附则”来构成，清晰地显现出层次来。
安排层次有三种模式：
一是纵式，也称递进式，即思路纵向展开的结构方式。具体有两种类型：时间顺序式和逻辑顺序式。前者是按照事物的生产流程、事情或事件的发展过程或时间的先后顺序安排层次。需要注意的是，采用这种结构方式，不能事无巨细地记流水账，要抓住事物发展的关键环节。逻辑顺序关系是按照事理内在的逻辑顺序安排层次。这种逻辑关系表现为：现象-本质，原因-结果，宏观-微观，个别-一般等。按照这样的关系先后为序、环环相扣、层层递进地安排结构，就是逻辑顺序。如果是从事物的表象逐步深入去探索其本质，每一个深化的阶段就形成一个层次，各层次之间就是递进形态。从原因出发推导结果，或者反过来从结果出发寻找原因，也会有步步深入的过程，也是递进形态。另外，文章在偏重于记述事件或过程时，按照事实发生的先后顺序表述，事件的阶段性也必然会形成层次，各层之间也属于递进形态。
二是横式，也称并列式，即思维横向发展的结构方式。表现在形式上，它是把整体划分为若干相对的层次，各层次之间互不交织、平等并列，从不同方面和角度共同揭示了事物的整体面貌和主旨，或按照空间方位的变换，或按照材料的不同性质和类型，或按照问题的不同侧面等。这种结构形式，在应用文写作中运用很广泛，对事物几个不同侧面的考察，对事件发生的几种不同原因的分析，对法规中不同条文的陈述等等，都将形成相互并列的不同层次。述职报告、调查报告、总结等均可采用。
三是综合式，也叫纵横结合式。综合式结构是指把上述两种结构方式结合起来使用。或纵中有横，或横中有纵。在应用文的实际写作中，这种方式最为常用。通常一些内容复杂，材料涉及面宽的应用文采用这种方式，往往大的结构框架是纵式结构，而大层中的几个小层次则是横式结构。譬如事故报告、会议纪要等。或是应用文大的结构框架是横式的，分为几个部分，而每一部分则是纵式结构。譬如产品说明书、广告等。这种结构方式，正是由事物本身的复杂多样性决定的，它可以反映复杂的事物，以多层次、多方位，多角度的形式表现应用文的主旨。
段落，又称“自然段”，它是小于层次（有时也会有一个段落自成一个层次的情况）大于句子的结构单位。是组成文章、表达思想最基本、相对独立的最小单位。段落的形式是层次的再分割，是文章意思的间歇或转换，以换行为标志。两者有明显的区别，层次侧重于内容的划分，段落侧重于文字形式的表现。有时一个段落恰好是一个层次，有时几个段落表现一个层次或一个段落内有几个层次。
相对于层次的安排，段落的划分比较容易一些。只需注意以下三点：首先，保持段意的单一性。一篇文章只能办理一件事务，只能有一个中心话题，只能有一个中心思想。一个层次也是如此。对于一个段落而言，当然要遵循相同的原则。除过渡段承上启下，内容可以不单一外，意义段都不应违背这一原则。其次，注意段意的完整性。只有单一性还不够，如果一段话的意思没有表达完整就煞了尾，读者不知所云，也是结构的严重失误。其三，段落安排要长短适度。段落多长才合适？这并没有统一的标准。但是，如果一段文字有七八百字还不分段，读者就很难把握作者的思路和内容的步骤了。相反，段落都只有一两行文字，那又将思路切割得七零八碎，读者也难以接受。一般说来，长到三四百字，短到三四十字，都是比较合适的长度，特殊情况可以例外。
2.过渡与照应
过渡是指层次与段落之间的衔接与转换，在文章中起着承上启下、穿针引线的作用。过渡中有一种自然过渡，就是层、段之间有标题或序数提示内容转折，所以不用过渡段、过渡句、过渡词。另一种是“软过渡”，就是文本的层或段之间需要加上过渡性的语句、段落才能使文气流转自然，才能使文本浑然一体，增加文本的内在联系。
一般情况下，当内容由总到分或由分到总、意思转换以及表达方式变化时，需要安排过渡。过渡的形式有段落、句子或词语。如上下文空隙大，转折也很大，常用过渡段联结。过渡段，一般用于较长的应用文中，如工作总结，写完各种成绩之后，可以用这样的过渡段来转换，“但是，在成绩前面我们应当清醒地看到，无论在领导方法上，还是在工作作风上还存在着一些问题，主要是……”以这段话承上启下，使文章浑然一体。上下文空隙小，多用提示性的句子，如公文中，常有“特此如下通告”、“现将有关事项告知如下”、“为此，特制定本条例”等作过渡。在意思转折不大的情况下，多用关联词，如：“总之”、“因此”、“可是”、“相反”、“综上所述”、“由此可见”“因为”、“所以”、“但是”等作为过渡词。
照应是指文章内容的前后呼应和关照，即平常所说的“前有交代，后有着落”，可以使文章结构周密严谨，浑然一体，还能使某些关键内容得到强调，突出主旨。
在应用文中，常用的照应方法有：
首尾照应，即在文章的结尾处，把开头交代的事或提出的问题再次提起，有的进一步加以概括、归纳、补充，如部署工作的通知，开头提出工作目标，结尾处则要向写作受体发起号召，为胜利完成目标而努力工作，呼应了开头提出的任务。这种照应在论文、总结、调查报告等中常常用到。
题文照应，指标题要照应应用文的主要内容，要拟好标题，使题文一致。批复、请示、报告这类文种的标题，最好能直接标出公文的核心内容，这样一来，不仅仅是照应，简直是对应了。还要在行文中时时照应标题，对主题加以强调、提示。
文中照应，即文章自身前后内容间的照应，如某些细节和问题在行文中不断被提起，这样能强化印象，更好地实现作者的表达意图。
3.开头与结尾
开头是全篇文章的第一步，可以起到统领全篇，展开全文的作用。由于开头位置显着，引人注目，具有特殊作用。白居易曾说“首句标其目”，就是要给全文以眼目，确定全篇基调。高尔基对此有个形象的比喻，他说：“开头第一句是最困难的，好像在音乐里定调一样，往往要费很长时间才能找到它。”托尔斯泰也说过：“开头总是最难下笔的，因为你宝贵的思想，总怕把这思想一开始弄坏了。”应用文开头写好了，既可以把读者紧紧抓住，又对下文的展开起一种诱导作用，写起来就很顺当。应用文的开头，没有一成不变的写法，由于文种不同，内容不同，作者的修养不同，写法也各不相同。但无论哪一类文种，无论什么内容，在写开头的时候，都要考虑两条：一是紧扣主题，尽快引出主题，在开头第一句、第一段就要把读者的思想引到所要说明和解决的问题上；二是能吸引读者，像古人所说，“开卷之初，当以奇句夺目，使之一见而惊，不敢弃去。”机关应用文的开头也要使人一看就爱读，有兴味，愿意看下去。
常见的开头方式有：
一是目的式。就是开宗明义第一句就说明写作的目的和意义。一些公文常用这种方式，一般使用“为了……”、“为……”。
二是起因式。就是以交代行文的缘由作为开头，一开始就交代为什么要写这篇文章，一般使用“由于……”、“鉴于……”或“随着……”等开头。
三是根据式。就是开头阐明撰文的根据，一般多是用“根据……”、“遵照……”、“按照……”等开头，或根据某文件要求，遵照上级某指示精神，按照某会议的决定；或引据政策法令和规定，或引述全文，或引据事实和道理等。
四是概述式。就是在开头部分对文章内容的背景、基本情况、主要内容加以概述。采用这一方式，能起到提纲挈领的作用。
五是结论式。就是将结论、结果先作交代，再由果溯因。
