卢沟桥事变第二天，我党发表了抗日通电，红军将领朱德、彭德怀、贺龙、****、徐向前，联名致电国民政府军委会委员长蒋介石：“日寇进攻卢沟桥，实施其武装攫取华北之既定步骤，闻讯之下，悲愤莫名！平津为华北重镇，万不容再有疏失。敬恳严令29军，奋勇抵抗，并本三中全会御侮抗战之旨，实行全国总动员，保卫平津，保卫华北，规复失地。红军将士，咸愿在委员长领导之下，为国效命，与敌周旋，以达保土卫国之目的。”
7月15日，将《国共合作宣言》交付国民党，主动提出在团结抗日及实行民主政治主旨下，我党“取消红军名义及番号，改编为国民革命军，受国民政府军委会之统辖，并待命出动，担任抗日前线之职责。”
随后，周恩来、秦邦宪、林柏渠到庐山与蒋介石、邵力子、张冲谈判。蒋介石宣布承认陕甘宁边区，但在红军改编方面尚有分歧，谈判陷于僵局。
8月13日淞沪战役爆发，8月19日蒋介石表示同意****主张，发表改编命令，将红军改编为国民革命军第八路军，隶属国民党第二战区。任命朱德为总司令，彭德怀为副总司令。
8月22日至25日，政治局在陕北洛川县冯家村召开扩大会议。
张闻天、周恩来、朱德、任弼时、彭德怀、刘伯承、****、聂荣臻、贺龙、徐向前、关向应、肖劲光、博古、凯丰、张浩、张国焘、林柏渠等参加。邓小平因在云阳红军总部主持工作，罗荣桓已率兵开始东进，未能到会。
会议通过了《抗日救国十大纲领》，决定在国民党统治区放手发动、组织抗日群众运动，在有利于动员群众参加抗日前提下，争取人民应有的政治经济权利，并以减租减息作为抗日时期解决农民问题的基本政策。成立了新的****中央军事委员会，确立了红军的任务和作战方针。
洛川会议是在新的历史转折关头召开的重要会议。
会议由张闻天主持。会议宣读了《为动员一切力量争取抗战胜利而斗争》的报告。并讨论了我军的战略任务、战略方针，作战指导原则和部署等重大问题。
红军的作战地区在晋察冀之交，受阎锡山节制。红军的基本任务是：一、创造根据地；二、牵制与消灭敌人；三、配合友军作战；四、保存与扩大红军；五、争取民族革命战争的领导权。红军的作战方针是：独立自主的山地游击战，但不放松有条件下的运动战。打了这一仗，打不了下一仗，这就是我们的家当。靠这点家当同掌握现代化重武器的日本人硬拼，去深壕对垒，无论如何是不适宜的。”
我们已经采取‘山雀满天飞’的办法，撒出了大批干部，到华北敌后组织群众开展游击战争。我们的主力部队到华北，要像下围棋一样做几个‘眼’，眼要做得活，做得好，以便和敌人长期作战。
张闻天说：“大军出师华北，抗战将是长期的，其中可能出现的曲折、危险可想而知。我们要很好地使用我们的力量，红军是党军，抗战是持久战，我们的眼光要放远些。”
朱德说：“持久战主要是发动群众，首先是发动华北的一亿多人，军事上是发动游击战争，即使国民党的军队败退下来了，我们也要在华北坚守下来。”
任弼时说：“抗战是长期的战争，红军要发挥自己善于进行山地战、运动战、游击战的特长，在有利条件下，集中力量消灭敌人，这也关系到增强我们所领导的部队的扩大。”
我军要进行独立自主的山地游击战。所谓独立自主，就是在整个战略部署下，我军有依照情况使用兵力的自由，执行统一战略的灵活机动权，有发动群众创造根据地、组织义勇军的自由。所谓山地，不只是就地形而言，而是指首先在山地创建根据地，依托山地开展游击战争，尔后向平原发展。所谓游击战争，是指分散以发动群众，集中以消灭敌人，通过广泛的游击战争，达到开辟敌后战场，支援正面战场，战胜日本帝国主义的目的。”
彭德怀说，“红军出兵在恒山、太行山山脉，有更重要的战略意义，要力求给日本鬼子南进或西进以很大的困难。红军主力出动是对的，留下若干兵力在陕北也是必要的，这是我们的战略预备队，红军出动了就要打胜仗，树立声威，开展统一战线。只有这样，才能提高我党和红军在人民心中的地位。”
8月25日，依照南京国民政府的命令，红军主力正式改名为国民革命军第八路军。前敌总指挥部改为八路军总指挥部，朱德为总指挥、彭德怀为副总指挥、叶剑英为参谋长、左权为副参谋长。总政治部改为八路军政治部，任弼时为主任、邓小平为副主任。
八路军辖三个师，番号为115师、120师、129师。115副师长聂荣臻，参谋长周昆，政训处主任罗荣桓、副主任萧华。120师师长贺龙，副师长萧克，参谋长周士第，政训处主任关向应，副主任甘泗淇。129师师长刘伯承，副师长徐向前，参谋长倪志亮，政训处主任张浩，副主任宋任穷。”
接着，通过了朱德、彭德怀的《就职通电》、《八路军出师抗日誓词》、《八路军出师抗日三大纪律》、《八路军出师抗日八项注意》等文件。
