打小起，美国这东西在一个小孩儿的脑瓜里，总能触发太多的兴奋点。比如美国鬼子，他们虽然端着好枪，但打仗却不如日本鬼子玩命。刚一交火，就会“OK！OK！”举手投降；比如美国人的尊容，他们黄头发，蓝眼睛，穿西装，戴礼帽，拄着文明棍，举着星条旗。好像所有人都叫一个名字——山姆大叔；再比如美国人的生活，他们似乎特有钱，家家有汽车，顿顿啃鸡腿，牛奶喝不了，就倒海里。长大点，知道美国还叫美帝。再大点，就知道美国在地球的另一边了。那里阳光、海浪、草原、沙漠、雪山、冰峰、仙人掌、椰子树，一样都不缺；穷人、富人、白人、黑人、本地人、外来人、放牛的、种地的、做工的、要饭的，哪个都不少。还有一种人叫牛仔，整天骑着马，掖着枪，无所事事，四处游荡。不过他们的样子倒是真帅气，大街小巷的少男少女们没有不学他们那身装束和做派的。
真正对美国有所了解，已经是上个世纪八十年代了。国门打开后才知道，我们以往对美国的种种看法是那么幼稚，那么可笑，那么不靠谱。人们惊奇地发现，当年惹人非议的“老资”、“老帝”非但没有日薄西山，气息奄奄，反而亦发人模狗样了。说它是国际政治、经济、文化中心，没有谁有异议。那地方打个喷嚏，整个地球都会跟着发高烧。在国际事务中，当年的美帝俨然一副“胞哥老大”相。对于这样一个少数人主宰多数人，一隅地号令全世界的地方，不能亲眼看看还真是不甘心！
眼见得一件蓄谋已久的事情做不下去，心里别提多别扭了。这已经勾起的瘾头怎么也放不下。无可奈何，只好先找些旅美游记、文章读读，算是聊以自慰吧！这天逛到书店，一本书的名字叫我眼前一亮。《美国走着瞧》——谁这么大胆儿？按照我的思维定势，这不是公开和老美叫板吗？抽出书架，信手翻了几页，就再也撂不下了。
这是一个名叫许崧的作者写的旅美游记。说的是他和夫人于2006年，用了92天，自驾车在美国东西部各绕了一个大圈，总行程近3万公里，游历了40个州，25个主要城市，13个国家公园的那些事。作者以一个行者的视觉和笔触，向人们展示了所到之处的历史现状、文化差异、风土人情、美景名胜，以及旅途见闻、人生感悟。有相当好的知识性、趣味性和可读性。毫不夸张地说，这是我所见过的最好的一本美国游记。我庆幸自己没有错过它。
从展读它的那一刻起，一场由许崧做向导的梦游美国之旅，便在塞外小城的一间小屋里启动了。我甚至没来得及对自己道声“旅途愉快。”便跟着许崧那小子匆匆上路了。
2009年10月于定边
老话新说
古往今来，天下读书人几乎都说要“兼济天下，独善其身”，而真正能做到的又有几人？
首先，这兼济天下是需要资格和能力的。何为资格？权势也。何为能力？本事也。你有权势了，但却草包一个，又能济得几人？你满腹经纶，能耐了得！但日日蹲在地摊上卖草鞋，那也白搭！可见这话是说给那些既有权势又有本事之人的。朝中宰相、地方督抚应该算是，然而官做大了，就不太会想着天下苍生了。而像杜工部、郑板桥之类，想济天下，本事也行，但皇帝老儿就是不给他们大官作，所以还是想想说说而已。
再说这独善其身，看似容易，其实很难。有的是迫于生计：老婆孩子等米下锅，病榻娘亲等钱抓药，此时有人送来白银十两，不收由得了你吗？有得则是难抵诱惑：别人住华屋，为何我居陋室？别人美妾成群，凭什么我糟糠一个？于是欲壑难平，贪念顿生，还怎么独善？这样算来算去，清廉者还能剩下几人？
尤其在当今这个物欲横流、灯红酒绿的繁华世上，那两句流传千年的名言，已经没几个人能做到了。什么兼济天下？恨不得天下济我！什么独善其身，难道真有这等傻瓜？看来这两句老话改一改，也许对某些仁兄更恰当些：
天下皆济尔！
此身独善乎？
2009年6月于定边
书之感慨
余素喜袁枚诗作的才情和率性，更喜袁公对诗文的独到见解。书橱中袁氏诗话己有数卷，但每见新版，还是爱而难舍。
这一天，书店闲逛，又见一本新上架的《随园诗话》，爱其图文并茂，装帧精美，遂又购回。不料捧读后发现，其释文水平实在令人难以恭维。许多地方不伦不类，莫名其妙。不少时候常把“豆腐两碗”释为“两碗豆腐”。不知是学识所限，还是偷工省力，让人啼笑皆非。还有些虽然不能算错，但却牵强附会、不得要领。比如孙渊如书赠袁氏的那首绝句。原诗是：“等身书卷著初成，绝地通天写性灵。我觉千秋难笫一，避公才笔去研经。”其中“绝地通天”四字，绝地当是世间少有，通天似说不能再高，寓意无人能及。而这位仁兄却释为“包含了天和地”，真想问问版权人渊如先生，是这意思吗？一本爱不释手的书，竟然如此的“金玉其表，败絮其中”。捧着这么个东西，你还有兴致读吗？
这件事让我在扫兴之余，陡生几分气愤。除了心痛已经花出的银子外，更多的则是为老祖宗不平。当下出版业空前火爆，但失之过滥也是不争的事实。一些脑子活泛的后辈们，把老祖宗那些东西拿来当馆子开，颠三倒四地炒，翻来覆去地卖，直赚得囊满钵溢。炒就炒吧，卖就卖吧，这也没啥。孝不孝的他们都是子孙，总不能把谁给开除了。然而，既要炒书赚钱，就要担起教化人心、净化世风的责任。总不能，一不对历史负责，二不对祖宗负责，三不对国学负责，四不对读者负责，除了票子甚都不管吧？否则，岂不真成了“吃祖宗饭，砸祖宗锅”？
2009年5月于银川
酒弊偶说
酒这东西，颇惹争议。自打有它，多少人对其爱恨交加，毁誉参半。爱者常视其为友，并可引经据典说出一大堆煮酒论英雄、斗酒诗百篇之类的故事。然而余为小人物，素来孤陋寡闻，这些靠美酒成就大事的英雄豪杰们竟一位亦未曾得以幸会。倒是那些耽于饮中、为酒所误者却时有所见。因之深信：“酒坏君子水断路”这句坊间名言，还是有几分道理的。
按说“萝卜青菜各有所爱”，个人喜好无可厚非。但以余多年于此道中的亲历亲见，再好的东西，终是有利有弊，全看能否善用之。那些把酒凌虚、叱咤风云的豪客佳话自能千古流传，无须赘言。而嗜酒无度、失去把持时所带来的种种弊端却不可不察。试予罗列，君看当否？一曰误事。闻得酒香，万事皆不足道。推杯换盏间，多少火烧眉毛事，都被抛于脑后。二曰迷性。平日一个谦谦君子，三杯落肚，兴奋难抑。豪言壮语，胡侃神吹。就是有人托他弄一把月球上的土，也敢当众把胸脯拍得山响。许多糊涂话、荒唐事都是出自酒后。三曰伤身。老话说，“神仙难敌酒够”，更何况我等凡胎肉身。几年喝下来，“喝坏肝，喝坏胃，喝得老婆背靠背”。终日迷迷糊糊，懵懵懂懂，就是喝成废人、丢了性命的，也屡见不鲜。四曰毁誉。酒场都是英雄，分不出高下，不肯罢手。于是死缠烂打，智取强攻，今天张三被放翻，明日李四被灌倒，洋相出尽，颜面全无。更可怕的是得了“酒鬼”美誉者，亲友侧目，世人嗤鼻，社会信誉度、认可度大打折扣，世上好事从此不再找你。上列四款，算是轻描淡写，就是丢江山、毁社稷、破钱财、失美人的也层出不穷。可见这酒，实在是太可恶了！
话虽这么说，仔细想想，又觉着似有不公。你说说，酒是人喝的，凭什么出了事，就把罪过全推在酒兄头上？这也太不仗义了吧！因此，骂过酒兄之后，我还得为其说句公道话。
其实，酒之好坏，非酒本身。全在于度，全在于人。适度悦人，过则害人。然而不少人只知酒之害人，不知人之自害；只解“壶中日月长”，哪识“醉里乾坤大”？不妨录一位先贤名言以奉诸君：“醒食中山之酒，一醉千日，今之昏昏逐逐，无一日不醉。趋名者醉于朝，趋利者醉于野，豪者醉于声色车马。安得一服清凉散，人人解醒。”
2009年12月16日于银川
安边旧事
路过安边镇，忽然想起往年旧事一桩，记忆犹新，十分有趣。
那年，余在定边公安局任秘书。一日安边公干，夜宿客栈。次日晨，店家急报，隔壁营业室被盗，遂叫来安边派出所一同堪验。现场甚奇，内外几锁无一撬痕，抽屉大开，当日营业款500余元不翼而飞。因家住定边城内的营业员己于头日下午被家里急事招回，内盗排除。遂共同认定，系经验丰富、手段老练之江洋大盗而为。三十年前，余月工资仅40.5元，500多元已属大案。于是立即召开东四乡电话会，通报案情，布置协查。各乡均抽调基干民兵，迅速封锁了东到靖边梁镇，西至内蒙城川的东滩地区，逐村逐路盘查。
