典出自南朝·宋·范晔(yè)《后汉书·边韶传》:韶口辩,曾昼夜假卧,弟子私嘲之曰:“边孝先,腹便便。懒读书,但欲眠。”
这个典故说的是边韶的故事:
在东汉恒帝做皇帝的时候,陈留郡出了一个非常特殊的读书人,在他还没有被举荐做官的时候,已经开设私塾,教了学生也有几百人。他的名字叫边韶,字孝先。
在当时他可以算得上当地家喻户晓的一个名士了,许多人都被他的文才所折服,甘愿拜他为师。
这个边韶口才很好,说起话来也是滔滔不绝,讲课的时候也是头头是道。面对学生的各种提问,他也能旁征博引,详细地回答学生的问题,这也让他的学生非常满意。不过,人不可能十全十美,他有个比较严重的毛病,就是喜欢打瞌睡,而且他人长得比较胖,肚子又大,所以在打起瞌睡的时候确实别有一番风味。学生看到边韶这个样子都觉得非常好笑。
有一次,他又习惯地在讲课间隙和衣打着瞌睡。学生看他的模样就私下编了句顺口溜,来嘲笑边韶,这句顺口溜说道:“边孝先,腹便便,懒读书,但欲眠。”这句顺口溜的意思是:“边韶长着一个大肚皮,懒得读书,天天只想睡觉。”
过了一会儿,边韶从睡梦中醒过来,很快就知道学生给他编的顺口溜,于是就随口对了几句顺口溜作为应答:“边为姓,孝为字。腹便便,王经笥(sì)。便欲眠,思经事。寐与周公解梦,静与孔子同意;师而可嘲,出何典记?”这段应答的意思是:“我的姓是边,孝是我的字。我的肚子非常大,但是都装着五经的竹箱子。我经常瞌睡,是在想着五经的事情。我在睡梦中能够和周公见面,安静的时候又能够有与孔子相同的心意;嘲笑老师,在什么经典故事中有记载呢?”
学生一时间竟答不上话来,感到非常羞愧。
这则典故只是形容边韶的肚子大,是个中性词。到了后来,含有贬义,比喻人的某种丑态。