典出南朝·梁元帝萧绎《金楼子》：昔玉池国有民，婿面大丑，妇国色鼻齆（鼻齆，指因鼻孔堵塞而发音不清）。婿求媚，此妇终不回家，遂买西域无价名香而熏之，还人其室。妇既齆矣，岂分香臭哉？世有不适物而变通求进，尽皆此类也。
这则典故讲的是玉池国一户人家的故事：
从前，玉池国有一户人家，丈夫长得奇丑无比，妻子却长得国色天香，唯一的缺点就是患有鼻塞病，闻不见气味。
妻子嫌弃丈夫长得太丑，就不愿回家。丈夫却很喜欢妻子，做了很多事，想讨好妻子。但是妻子始终不愿意回家。怎么办呢？丈夫就狠狠心买了西域特产的名贵熏香拿回来点燃，想让妻子高兴一下。妻子鼻子闻不出气味，怎么能识别香臭呢？
这则典故用来比喻那些一心求得进取的人不讲究适当的方法，达不到预期的效果，最后徒劳无功。
