人类社会为竞争法则所付出的代价，如同它为追求安逸与奢华所付出的代价一样，也是很大的。但这种法则所带来的利益，要大于它的代价。
安德鲁？卡耐基
本讲我们迎来了曾经的美国巨富——钢铁大王安德鲁？卡耐基先生，他为自己和世人赢得了宝贵的财富，包括物质和精神方面的。卡耐基出生于苏格兰，在一个温暖的大家庭里度过了幸福的童年。十几岁时，父亲带他们全家来到了美国。后来他找了一份电报员和铁路员的工作，美国内战期间，卡耐基先生负责管理电报和铁路，这为他今后的事业提供了很好的机会。卡耐基没受过很多教育，但他充分知道头脑的价值，他明白一个道理：只有广博的知识和出色的头脑才能创造财富。他还有一个建议：你不必花大价钱去学习什么课程，重要的是保持真我。他不喜欢股票行业的投机行为，关于投资，他有一个忠告：“在任何行业取得卓越成功的真正途径就是让自己成为这个行业的大师，而不是将资源四处散置”。他去世后，捐献了1亿多美元，在美国和英国各地兴建公共图书馆。因为他相信，书能给人以力量，增添人的智慧。让我们现在就开始汲取这位著名企业家与慈善家的智慧吧！
我们这个时代所遇到的一个问题，就是财富得不到合理地支配。兄弟般的情谊，仍然把穷人与富人和谐地联系在一起。在过去的几百年里，人类生活的境况已不仅仅是有一些改变，而是发生了革命性的变革。从前，首领与他的臣民在衣食住行等方面并没有多大的差异。我曾经考察过一些印第安人的部落。我记得自己当初拜访苏人（美国南部和加拿大部分地区的印第安人，即达科他人）时，被领进了他们的部落首领的棚屋。这些棚屋都是印第安人用树皮或草编成的席子、兽皮、经弯曲过的小树木搭建的茅屋状或圆顶的屋子。它在外观上与部落其他人居住的棚屋非常相似，即使与最贫穷的臣民居住的棚屋相比，它也没有高级到哪儿。然而，时过境迁，看一看今天我们社会上那些百万富翁们所住的豪宅，再看一看普通劳动者所居住的小木屋，你就能够发现二者之间存在着多么巨大的反差。这种反差衡量着人类文明所带来的改变。然而，人们并没有对这种改变痛心疾首，反而认为它对推动人类社会进步起着积极作用。文学作品中所讲述的“有福同享，有难同当”的情景，反倒在一些部落中随处可见，而且它对部落的生存与发展起着很重要的作用。随着人类社会的发展与人类文明的巨大进步，人类的财富也得到大量增加。如今无论是做主人的，或者是做仆人的，其所拥有的财富及生活的状况，都令昔日的部落首领与臣民望尘莫及。重新回到远古时代那种崇尚“均贫富”的境况中，无论对如今的腰缠万贯者来说，还是对比较贫穷者来说，都不是一件好事。一味复旧只会对现代文明造成灾难性的后果。然而，我们需要清醒地认识到，尽管那种变革是历史发展的必然趋势，是我们个人力量无法左右的，但它是否能够更好地造福于人，还取决于它能否为我们乐意接受，并且被更好地利用。只知道批评不可避免地变革，其实纯粹是在浪费时间。
清楚地认识到变革的过程，对我们来说并不是一件难事。我们了解一个行业的变革过程之后，便可举一反三，明白其他行业的变革过程。比如，我们可以从了解产品制造业入手，进而读懂从古至今人类社会所发生的巨大变革。它可使我们认识到，这个科学时代不计其数的发明，大大推动了人类文明的进步，也加快了变革的步伐。以前的许多产品都是在家庭作坊中被制造出来的。师傅与徒弟肩并肩地工作，徒弟与师傅生活在一块儿，因此他们的境况相差无几。徒弟经过多年的辛苦努力终于当了别人的师傅时，他们的生活模式改变不大，或者根本没有改变，而且他们会以同样的方式培养着自己的徒弟。从根本上来讲，他们的社会地位与政治地位是一样的。而且以前从事制造业的人，在社会上并没有多大发言权。那种制造模式所带来的不可避免的结果，就是价格昂贵而又制作粗糙的产品。今天商店里琳琅满目的商品不仅制作精美，质量上乘，而且其销售价格之低也足让人们觉得不可思议。在商品世界，类似的因素也造成类似的结果，商业竞争让消费者从中受益匪浅。今天的穷人，享用着以前的富人都支付不起的商品。以前人们眼中的奢侈品，如今不少都成了人们生活中的必需品。与百年前的农民相比，今天的体力劳动者生活得比较富足。今天的农民拥有的奢侈品，肯定要比昔日的地主多，衣食住行也绝对令昔日的地主自愧不如。而地主倘若与远古时代的国王相比，家中有了国王读不到的书，看不到的画，甚至摆有连王宫也找不到的制作更加精美的工艺品。
毫无疑问，我们为这种有益变革所付出的代价是巨大的。我们在工厂里设立了生产线，甚至在几百米深的矿井里也开设了作业点，那儿的员工们每天都在默默无闻地劳动着，他们对外界的一切知之甚少，甚至一无所知。人们都做着自己那一摊子事，而对其他事情则事不关己高高挂起。人类社会形成了森严的等级制度，相互之间的冷漠日渐导致了相互之间的不信任。有了森严的等级制度，就有人高高在上，作威作福，同时也有人在社会的底层饱受煎熬，苦苦挣扎。人与人之间的同情与关爱，渐渐成了一种奢望。激烈的竞争致使数不胜数的雇主们为了自己的生存与发展，不惜做出有损于雇员利益的事情，千方百计地让雇员付出更多的劳动，来换取自己更多的利润。了解到这些，我们就不难理解为何雇主与雇员之间，资本与劳动之间，富人与穷人之间存在着摩擦。人类社会丧失了其均匀性。
竞争的代价
人类社会为竞争法则所付出的代价，如同它为追求安逸与奢华所付出的代价一样，也是很大的。但这种法则带来的利益，要大于它的代价，这是因为在这种法则的作用下，我们的物质文明才得到了迅猛的发展，而它的发展自然改善了我们的生活状况。然而，无论这种法则有利也好，无利也罢，我们必须提及它，就像我们前面提及人类生活境况发生的变革一样：它确实在起着作用，我们无法回避它；到目前为止也没有什么可以来取而代之；尽管竞争法则有时候对个人而言是残酷了些，但它对整个种族而言却是很好的，因为它确保了适者生存。因此，我们应当欣然接受每个人所处境况并不平等，这个世界的许多财富集中到少部分人手中这些事实。竞争法则不仅已经为我们带来不可估量的益处，而且它也是人类未来进步的根本所在。我们应当承认，并非每个人都颇有才华。在芸芸众生中，组织与管理能力很强的人毕竟是少数，而这少数人以不同的方式获得巨大的回报，也应是理所当然之事。人们在寻找合作伙伴时，总爱最先考虑那些经验丰富，能力很强的人。要知道，能力很强的人，在很短的时间内就能够创造出许多财富；而没有一技之长的人，即使手中有一大笔钱，到头来也只能落个坐吃山空的结局。经验丰富，能力很强的人往往对于运用手中的资本设立公司比较感兴趣，他们把现有的资本投入了赚钱的行业，而且他们不可避免地要确保自己的收入大于支出，因此到头来他们必定能够积累财富。掌握着大笔资本的这类人没有中间路线可走，因为在激烈的竞争中，如果他们不靠明智的投资来赚取利润的话，过不了多久他们便很有可能面临破产的命运。对他们来说，正如逆水行舟，不进则退。原地踏步是不可能的。每当他们考虑到这个道理，便会继续努力，争取百尺竿头，更进一步。独具组织与管理才能的人，可以在竞争中站稳脚跟，并且靠着不懈的努力获得越来越多的财富。我们绝对不应当妒贤嫉能，而应当学习他们成功的经验，不断地提高自己的能力。
企图动摇我们这个社会建立的基石，只能导致这个社会沦入无序状态，这是因为正是靠着这一基石而非其他，我们的境况才能日渐改善。对任何新的替代所产生的后果我们心里都没底。寻求颠倒现状的无政府主义者，则被视为是在动摇文明赖以存在的基石，因为就在智慧勤快的工人告诉他愚笨懒惰的工友“没有辛勤的耕耘，就没有丰硕的收获”的那一天，人类文明之花才得以绽放。随后，那种处处都要寻求绝对平均的原始共产主义也告以终结。研究这一课题的人不久便可得出这样一个结论：随着人类文明的不断进步，个人对自己财富的拥有权神圣不可侵犯。在银行里仅有几百美元存款的劳动者的个人财富拥有权，与在银行里有数百万美元存款的百万富翁的个人财富拥有权，都依从于财富文明的神圣性，而且都应该得到维护。如果人类社会要保持发展势头，不断向着更美好的未来前进，那么就必须努力建设物质文明，认识到种瓜者应当得其瓜，种豆者自然也应当得其豆，认识到每个人都有品尝自己所创造的劳动成果的权利。
从古代到今天，人类社会取得的所有进步，都得益于此。能力很强，而且靠着充沛精力去创造财富的人，自己积累许多财宝是理所当然的事情，而这种财富的积累，对人类社会的发展与进步产生着十分积极的影响。然而，即便我们目前承认如果全社会都抛弃个人主义——也就是让大家都树立高尚的观念，认识到每个人都不应该只为自己的幸福而劳动，而应该为了普天之下千千万万人的幸福而劳动，而且乐意与他们一起分享自己的劳动成果，把斯维登堡（1688～1772，瑞典科学家和神学家）勾画的我为人人的那种天堂般的世界化为现实——即便我们承认了这一切，我们也只能够得出这样一个答案：这并不是进化，而是革命。要想实现那种理想，就必须去改变人性。但在我们今天这个时代，要改变人性，恐怕任何一位明智的人都会觉得那样办完全脱离实际，因此它根本没有可操作性。即便从理论上讲，它是一种人们渴望达到的理想境界，但它却需要漫长的社会演变。我们的职责，就是做一些现在看来切实可行的事情，做一些在我们这代人看来能够做成的事情，而不应该好高骛远，那样只会招致我们到头来一事无成。如今我们能够努力做到的，就是让人性之树在目前的生存境况下，朝着最容易结出善果的方向弯曲。在这个时候，如果我们为了追求一种高尚忘我的理想境界，而把存有私心杂念的人性之树不遗余力地连根拔出，那么我们其实就是在犯罪。倘若我们致力于毁灭个人主义、财产私有制、财富积累法则及竞争法则，那么我们就等于在鼓励整个社会妒贤嫉能，把各行各业事业有成、收入丰厚的出类拔萃者拉下马，因为他们的所作所为并没有完全符合那种高尚忘我的理想。倘若我们能够静下来认真思索，就可明白个人主义、财产私有制、财富积累法则及竞争法则，是人类千百年来实践的成果，是我们这个社会得以生存及不断发展的土壤。到目前为止，根植于这一土壤的人类社会已结出了累累硕果。尽管在理想主义者看来，这些法则运行的过程中，有时显得不公平、不正义、不完美，然而人类社会的巨大发展的的确确与它们密不可分，而且如果不顾客观现实，用其他看似理想的法则去取代它们的话，极易给人类社会的发展造成重创。
如何处理过多的财富
人类的出发点，应该是让自己的利益得到保护，而随着岁月的流逝，这不可避免地会让财富集中到少数人的手中。这是一个我们应当平静地接受的现实。那么接下来有人会自然而然地提出这么一个问题：对于过多的财富，有没有什么合适的处理方式呢？
