我们恳求上帝赐予我们面包，上帝通过我们自身的勤奋来把这些面包施予我们。我们用祈祷来播种，用勤劳来收获。
亨利？沃德？比彻
在西方，许多著名的牧师给人们产生了极大的影响，他们通过自己的职责和影响力，改变了很多普通大众。对于亨利？沃德？比彻，也许你觉得有些陌生，但说起《汤姆叔叔的小屋》，你可能就太熟悉了，说不定小时还读过许多遍呢！这部名著的作者哈利亚特的兄长便是亨利？沃德？比彻，他是19世纪美国很有影响的一位宗教人物，每周布道时都有两三千人前来听讲，影响极大。他对当时的美国生活产生过很大的影响，反对废权，支持林肯。他在普利茅斯教堂工作了40多年，直至去世。他的布道也是针对人生日常生活的苦恼与问题，语言深刻有富哲理。正如他本讲中讲述勤劳与懒惰之人一样，刻画得生动而有说服力。他亲眼目睹许多年轻人从政党的轨道失足堕落，于是总结出了一些专门针对那些涉世未深的年轻人的人生道理和准则，并把它们出版成册，《Lectures to Young Men》（中译本《年轻人如何避免失败》）这部经典之作一直受到年轻人的喜爱，在西方重印35版。为无数年轻人提供了人生的向导，让他们避免失误。改正错误的最好办法是防止出错，千万别等到犯了错误再去弥补。
由于勤劳是对有意义事情的一种不断追求，所以，不光是什么事情都不做可以被称为懒惰，每天忙于做很多毫无意义的事情实际上也是一种懒惰。那些整天无所事事的人与那些毫无目的地忙来忙去的人相比没有什么两样。一个人每天可能会走很多路、读很多书、说很多话，没有一刻空闲的时间，但实际上他仍然属于懒惰的人，因为如果要称得上勤劳，至少他所做的事情要有一些有意义的目的。如果只是漫无目的游荡、毫无心思地发呆、寻求某种快乐或者只是为了打发无聊而去读书，那么这些行为与睡觉、打盹以及暴饮暴食简直毫无差别。
懒惰可以被分成许多层次，即使最勤劳的人也可能存在一些懒惰的成分。我们将对各个层次的懒惰者进行详细的描述，然后让读者们自己去判断，如果自己属于懒惰者的话，那么，他就可以判断出自己到底属于哪一层次的懒惰者。
1．懒人。这一类型的人，古已有之。所罗门是这样描述这种人的：你到底要睡多久呀？懒惰的家伙！你何时才能从睡梦中醒来呀！所罗门如此说，显然已经觉得不耐烦了，他一直想要把他唤醒，拖他、拉他、翻他、在他的耳边大喊都无济于事。所罗门无奈地自语道：这个人到底能不能醒来了？最终，这个沉睡者用乞求的口吻哀求所罗门让他再睡一会儿：“就睡一会儿，就睡一小会儿，只趴在胳膊上睡一会儿！”还没等最后这半句话说完，呼噜声就已经响起来了。而此时，小鸟早已结束了晨间的鸣唱，太阳已经升得老高，草叶上的露珠早已不见，勤劳的人们也早已经开始了一天的工作。我们的懒人终于在浓浓的睡意中醒来了，他随之要进行他人生中最重要的一项工作－吃饭。吃饭的重要性对于他来说仅次于睡觉。现在，他已经酒足饭饱了，应该有充足的精力劳动了。不！这个懒人是不会出去劳动的，他的借口是天气太冷。现在刚刚是早春，北方还冻着冰，风依然很猛烈，懒人不想把自己娇嫩的皮肤暴露在这种天气之下，他要等待更温暖天气的到来。他非常羡慕热带地区的居民，在那里生活不会有寒冷，不用付出太多的劳动就可以有收获。他在睡觉和吃饭方面可谓是登峰造极。懒人心里有这种想法无异于说：街上有一头狮子，如果我出去就可能会被吃掉。可他根本就没有走出门去，只是听见了一些嘈杂的声音，他就毅然决然地选择了呆在家里。这个人如此的懒惰，如此的怯懦，我们还希望他能有什么样的成就呢？我走过懒人的田地，在他的葡萄园里，荆棘长得比葡萄还要高，荨麻将葡萄压得严严实实，石头墙也早已坍塌。为了能够更完整地描绘一下这幅图景，我还要为你详细介绍一下懒人的房子，这样我们就可以更全面地了解懒人的状况了。所罗门对此是这样描述的：由于长期疏于修葺，房子渐渐地毁坏，现在房子已经完全坍塌了。如果我们把懒人的所有作为联系在一起来看，也许一些读者会在他身上发现一些自己的影子。
懒人睡得多，起得晚。他醒来的时候睡眼惺忪，懒散地扫了一眼等着他完成的工作。他根本就没有想要去做这些工作，原因就是冬天太冷、夏天太热，一年四季都太累。当他面对危险时又成了一个懦夫，而偏偏又会在安全的条件下指手画脚。他的田地杂乱荒芜，篱笆已经毁坏，田里的作物被杂草和荆棘遮盖，房子摇摇欲坠，一面山墙已经倾斜，像它的主人一样摇摇欲睡，烟囱已经掉了下来，屋顶已经裂开，苔藓和杂草从缝隙中长了出来，水井边没有水桶也没有汲水的轱辘，简直是为孩子们设下的一个陷阱。这就是懒惰之人的生活画卷。
2．另一种懒惰者同样一无是处，但他们在某种程度上表现得更积极一些，他们很愿意帮助别人做事情，却不愿意做自己的事情。他们的妻子为孩子们和丈夫赚取吃穿用品，妻子自己上山砍柴，下河取水，而这种懒人自己却什么事也不管，整天忙于看看邻居的畜舍修得如何，忙于建议别人如何剪修葡萄枝，如果他听到某个朋友的家人病了，他会给人家提出一千种的治疗方法，却不去解决实际问题。他是射击比赛的忠实观众，每一次射击比赛，他都会以一个公正的主持者的身份出现。在他生活的城镇上，每个家庭的故事他都可以娓娓道来。如果在某个下雨天，在一个酒馆里缠上了一个陌生人，他就口若悬河，给这个陌生人讲各种各样的事情，就像门外的雨点一样，不管对方接受与否，铺天盖地、倾泻而下。他可以给所有的人提建议，告诉别人如何节约、如何赚钱等等。他可以告诉商人如何做生意，告诉铁匠如何打铁，甚至会跟着制作马车的人，告诉人家如何进行改进，如何刷漆，如何抛光。制作完成之后，他又会提出一大堆建议，并且还会赞扬别人在一些细节上做得很好。他每天要阅读大量的报纸、年鉴和其他有文字。他总是带着一些历史资料、奇闻轶事到学校的校长或老师那里，去聊上一阵子。其语言的流利程度仅次于油嘴滑舌的乡村律师。确实，很少有人能够厚颜无耻到如此程度。
他每天就是这样忙于各种各样无聊的事情。周围的每家每户，他都要造访一遍，就像钟表上的指针把钟表上的每个数字都要造访一遍一样。但是，唉！钟表要告诉我们的是如何使每一分每一秒都过得有意义，因为时间是一去不复返的呀！这些看起来忙碌的懒散之人每天又干了什么呢？
3．现在，我向您介绍另一种懒惰者。他不会跟着口号跑，只跟着那些做事情的人跑。有时，他像一阵风一样，步履匆匆地在街上走过，留下一股难闻的雪茄味。他也会出没于阳光下的长椅或微风中的广场。他的工作就是“看”，他也希望被看到。确实，几乎没有人看不到他。他的打扮俗丽之极，杂乱无序的头发上盖着一顶帽子，他的头发犹如小鸟受惊吓之后竖起的羽毛，根根直立，时时刻刻提醒着人们的注意。他是个受人尊敬的人，并非因为他一诺千金，也并非因为他脱离了鄙俗。他欺骗了为他洗衣的工人，欺骗了他的裁缝，也欺骗了他的房东。他花别人的钱抽烟、喝酒。他在喝得烂醉如泥，完全没有恐惧心理的时候，去赌博、骂人、打架。但他仍然是一个受人尊敬的人，因为他留着小胡子，看起来很凶，并且会说：“我是受人尊敬的，先生，你对此表示怀疑吗？”
因此，他总是在白天出现。在夜晚，他是不会出现在人们面前的。人们偶尔会在夜色下见他来去匆匆。人们会在酒吧喧闹的包间里或夜归人的歌声中听到他大叫的声音。归来时，他总是步履蹒跚。
