凌励偷眼去瞧旁边的张岱，见他满脸不在乎的神情悠闲地品茶，彷佛吴贤的痛苦对他没有丝毫的影响一般。这着实令人费解，吴贤和张岱的关系应当说是好朋友吧？岂有这样的朋友？！
“吴王千岁有旨：请诸位大人、公子移步妙香殿用膳。”
一名身穿团花赭色中官服，手挽拂尘的宦官尖着嗓门在门口传旨。
陈子龙招呼一声凌励等人，起身又整理了衣冠后，等着凌励走到身前，笑道：“此间唯有宜世为朝廷命官，就走在头里吧！”其他诸人纷纷应是，伸手示意让凌励先走。
凌励也不客气，微微一笑道：“那，凌励就恬颜占先了。”语毕，向那宦官点点头，迈着八字步跟着行出暖阁。
此时无朱由桢在旁的压力，凌励才放开心怀打量这王府，却是越看越心惊，心想尤万松前番说辅国将军是苏州首富，观这占地广阔的宅邸就知所言非虚。今番他又晋爵为亲王，增加了封地、俸禄，恐怕眼前这王府不久就会扩大无数倍了吧？
只见这里的建筑格局与一般江南园林完全不同。苏州城小地少，园林设计一般是小中求大，用多变的空间转移人的视线，制造移步易景、步步有景的效果，来减弱空间狭小的感觉。这就让苏州园林往往有小巧精致、曲径通幽之感。而这吴王府，则反其道而行之，仗着占地颇广，采用十字轴线布局，建筑样式也力求浑厚、高大、宽阔、有气势；江南的建筑小品，如湘妃竹、如太湖石、如盆景、如莲池，则统一地归纳到一起，成为一大景观却不影响这里的整体风格。那就是：庄严、贵气、豪华、沉稳。
一行人在宦官的引导下，走上汉白玉台阶，只见当面正有一雄伟大殿，大殿门上金字匾额为“妙香殿”，那王府典仗正王睿正在门口，看见诸人行到，拉长声音唱礼道：“翰林院五经博士凌励大人到！松江府华亭……”
伴随着王府典仗正的唱礼，殿内行出一个个宫装打扮的娇俏少女来，将凌励等客人引导到酒席座位上，以后，则侍立在客人身后听候差遣。
凌励见这酒席布局与平时完全不同。平时官宴也好、家宴也罢，都是设立一主席，其他为侧席，使用大圆桌和八仙椅围合成席。而今，则是正对殿门设一尺许台子，台上有一长条桌子，桌后安放一张盘龙栎木椅，显然这是为吴王朱由桢准备的主席了。侧席布置在两厢，一人一桌、一桌一椅，与电视里面看到的皇帝宴请百官的场面几乎一样。
也许，这就是所谓皇家气派吧？
凌励看到，他正在全殿的左侧首席上。想这古代以左为大，以首喻尊，显然自己被那吴王看作最重要的来宾了。又见诸子纷纷落座后，右边首席却无人就座，空荡荡地杵在那里甚是碍眼，不由揣测那会是何人之位？
张岱被安排在凌励旁边，此时微笑欠身细语道：“不知对面那席为谁而留？”
凌励侧头一看，张岱的目光还停留在对面席位上，若有所思的模样。乃陪笑道：“凌励对苏州士林也知之不多，不敢妄自揣测。”
大殿里，众年轻才俊们性子也算相投，嗡嗡的议论声不绝于耳。忽见那传旨宦官从主座背面的屏风后闪出，整整姿势一甩手中拂尘扬声道：“吴王千岁驾到！”
出于礼貌，出于对封建制度的无可奈何，凌励立时站起作出长揖的姿态，看着年轻的吴王朱由桢携着一年轻书生的手从缓步走出。
“诸位免礼，请就座。”朱由桢很有风度地右手虚抬，又指向那年青书生朗声道：“本藩向诸位引见一人，此乃宜兴陈贞慧公子！以后大家可多多亲近才是。”
凌励倒是听尤万松说过陈贞慧之名，此人年方二十四，擅长散文骈体，颇有才名。陈贞慧其父陈于廷官至左都御史，又是东林党魁，与董部院老大人、钱龙锡等人关系莫逆。没想到朱由桢居然能把这号人物从宜兴请来，再看左右众人皆是年轻俊彦，暗思这吴王肚子里究竟打着什么算盘？
猜测归猜测，他还是很有礼貌地随着朱由桢的介绍，向陈贞慧长揖一礼，却听朱由桢道：“定生，此乃翰林院五经博士凌励凌大人，当今画坛大师、西学大家。”
凌励今日听如此介绍数次，几乎要将耳朵磨出老茧来，忙客气地向陈贞慧点头微笑。因为两人相隔大殿正中的过道，遥遥相对不便说话，乃各自落座。
此时朱由桢落座后手一抬，旁边的宦官立即悠悠喊道：“宴起，上女乐！”
殿侧，环佩声起中行出两队盛装女子，前者手捧琵琶、洞箫等乐器，行到席后早已备下的椅子上就座；后者则一身轻薄舞衣，带着一股幽幽的香味走到殿中，只见打头一位粉色罗衫女子，藕臂一扬，众女齐齐向朱由桢万福为礼，再向席间众人行礼。礼毕则乐声响起，殿中女子纷纷起舞，一时间，罗袖翻飞、金莲轻移，整个殿上的空气中，都随着音乐的节拍，生出一浪浪的袭人香味。
凌励目不转瞬地看着众舞女，聚精会神地听着古乐声，轻松惬意地饮酒吃菜，心里却暗道：这才是老子应该过的生活！也只有这样的生活，才不枉自来得这个世界一回啊！
他兀自轻轻用手指在桌上打着节拍，沉醉在众舞女的美妙舞姿中，为那偶尔露出的雪臂粉肚而心旌神摇。却浑然没有注意到，朱由桢的目光时不时地扫向自己。
舞罢，众女退下，朱由桢举杯道：“当今天子英明神武，锐意中兴，方有江南之歌舞升平，方有本藩与江南众俊杰在此欢宴之机。”略微停顿后，朱由桢转身向北举杯过顶，又道：“本藩谨以此酒，愿吾皇万岁万岁万万岁！”
凌励见众人纷纷举杯过顶说着相同的话，也慌忙有样学样，嘴里含糊地念叨着：“愿老子万岁万岁万万岁！”
他实在提不起对崇祯的好感来。
历史已经证明这个十七岁即位的皇帝不是明君，而是一糊涂虫，只是披上了兢兢业业、勤勤恳恳的面纱而已。真要凭借勤恳、敬业就能成事儿的话，那么全天下只有那些老实巴交的农民，配享受这样的筵席，那么这天下也轮不到皇族那些“温室里的花朵”来主宰！
哪朝哪代的开国明君不是受过些苦难的人？哪朝哪代又真正地江山万万年呢？还不是因为受过苦的前辈，被温室中成长起来的后辈取代，导致皇帝是一代不如一代的吗？想那崇祯皇帝，也是宫中长大，锦衣玉食，尚且年轻识浅，纵然有中兴大明的豪情壮志，想来也不具备经过磨砺而来的本事！万岁？万岁个屁！
胡思乱想间，只见朱由桢端着碧玉酒杯走到面前，微笑道：“凌大人，本藩有一不情之请，不知当讲不当讲？”
凌励赶忙收神回来，起立躬身道：“王爷但讲无妨。”
“本藩想向吏部陈请，商调凌博士为右长史，不知博士意下如何？”朱由桢双眼如隼看着凌励，说出一番石破天惊的话来，却是语声轻描淡写，容色热情殷殷。
王府的右长史？正五品的官员呢！
凌励心念电转却不敢正视朱由桢的目光，忙掩饰着长揖道：“凌励年纪轻轻，德才皆薄，恐负了王爷的期望。如今西学推广一事尚未铺开，部院老大人的重托在身，凌励实在难以放下承诺，罔顾道义，以一己私利失信苏州众多官员百姓。乞求请王爷收回成命！”
凌励的反应不可谓不快。
天下没有白吃的午餐！天上不会掉个金砖来专砸凌励的脑袋！无功不受禄的道理他还懂得，他还没有为吴王的赏识而昏头，也没有被从正八品到正五品的飞快提升而丧失思想。
凭什么朱由桢要这样提拔自己？何况这位王爷，多半还是抢走西霖园的强势神秘人物呢！在对方意图未显之前，只有傻瓜才以为自己真他娘的牛逼！
朱由桢脸色一变，估计这位王爷千岁也没有想到凌励如此快，如此直接地回绝了自己，还是在众人之前慨然回绝！
“本藩渴慕博士已久，只怕今日博士拒绝，会让本藩夜不能寐呢！”朱由桢的话音里，带着一些薄怒，也隐隐有威胁的意味在里面。
什么人能够让一位显赫的王爷夜不能寐？三种人！一是见绝代佳人而不得，将这年轻王爷的魂魄收去；二是于其利益攸关的关键人物；三是……敌人！
凌励会是哪种人呢？首先他性别是男的，肯定不是绝代佳人；再次他官小位卑，跟朱由桢也没有任何的合作关系；那么，就是第三种人喽？那么，再将西霖园一事联想起来，这种可能性似乎很大，却又说不出任何原因来。
权势之人对付敌人，要么收其心为己用，要么咔嚓了事。现在，朱由桢是不是正在这样做呢？
凌励的冷汗在背心里涔涔而出，方才的仙乐歌舞，美酒佳肴已然抛到脑后。百思不得其解间，却不得不在这个场面回王爷的话，于是他作出难以决断的痛苦模样，颤声道：“王爷乃金枝玉叶，切不可因为凌励的粗鄙而伤了身体，那样，凌励虽然万死也难以赎罪。”
“哈哈！哈哈！”
朱由桢突然仰头大笑一阵，举杯道：“凌博士果然是信用之人，果然是成大事之人！本藩丝毫不恼，却愈加佩服凌博士呐！今日博士赏光前来，粗浅酒席、粗鄙歌舞，怎能酬尽本藩对博士殷殷向往之情？”
说完，朱由桢端着酒杯向凌励示意，饮尽后突然提声道：“来人呐！”
凌励浑身一颤，不会是这王爷早就安排带刀甲士，要当众拿了自己，随便安个罪名砍头吧？懋中兄，密之、辟疆二位老弟，救我！
神情恍惚间，却听朱由桢道：“昨日本藩方知，西霖园乃博士所爱，本藩无以为意，只能以这薄薄一纸房契为礼了。”
凌励心中大震，抬眼看去，朱由桢的手上果真有一纸文书，想来就是那西霖园的房契了！
为什么？！到底是怎么一回事？！此事是福是祸？是凶是吉？他朱由桢是钱多得烫手了？
难解……
