马云与“中国黄页”
2008年7月30日，马云在香港出席“菁英论坛”时表示，他自己对计算机一窍不通，平日只会收发邮件或浏览网页，成功之道全因坚持自己“很傻很天真”的想法。中国第一家互联网商业信息发布网站“中国黄页”的创业可以说就是源于马云“很傻很天真”的想法。
1995年年初，马云受托，作为翻译来到洛杉矶沟通落实一起高速公路投资，未果。马云从洛杉矶飞到西雅图找他在杭州电子工业学院认识的外教比尔。信仰互联网的比尔领马云去西雅图第一个ISP（Internet Service Provider互联网服务提供商）公司VBN参观。
两间很小的办公室，猫着5个对着屏幕不停敲键盘的年轻人。马云不敢碰电脑，公司的人帮马云打开浏览器，然后打开一个搜索网站，对马云说：“要查什么，你就在上面敲什么。”马云在上面敲了个beer，搜索出了德国啤酒、美国啤酒和日本啤酒，就是没有中国啤酒。马云敲Chinese，返回是no data。马云被告知，要想被检索到，必须要做个主页。
马云请对方给他的海博翻译社做个主页。晚上，马云回来收到5封回信。来自日本、美国、德国的客户来问翻译价格，最后一封来自海外的华侨，是个留学生，他对马云说：“海博翻译社是互联网上第一家中国公司。”马云感到了互联网的神奇，他和VBN公司约定：对方在美国负责技术，自己到中国找客户，一起来做中国企业上网。
1995年5月9日，“中国黄页”上线，马云的生意经是，先向客户描述互联网怎么怎么好，然后向他们要资料，再将资料寄到美国，VBN将主页做好，打印出来，再快递寄回杭州。马云将网页的打印稿拿给客户看，并告诉客户在互联网上能看到。“中国黄页”当时的收费标准是，一个主页3000字外加一张照片，收费2万元，其中1.2万元给美国公司。
1995年的时候互联网没多少人知道，马云就开始搬出比尔·盖茨来忽悠，并且把Internet直接翻译成了一个中文名字——因特乃特网。在一次外出游说时，有人问他：“你说的因特乃特，跟《国际歌》里的英特纳雄耐尔有什么关系吗？”为了鼓动别人参与他的事业，马云拿大家熟知的比尔·盖茨来说事儿，他说：“比尔·盖茨说了，因特乃特网将改变人类的方方面面。”很多年后，他承认：“这其实不是他说的，是我说的。1995年全国刚刚知道Internet，但是我说马云说的话没有人相信。其实，1995年的时候比尔·盖茨是反对Internet的。”
在当时的情况下，向企业老板们推销一种看不见摸不着的所谓“网站”，那些企业老板们都认为马云是个大骗子，一见马云上门来推销，就像碰见瘟疫，唯恐躲之不及。
马云决定先从身边的朋友做起。他在杭州电子工业学院任教时，为了贴补家用，还在一些夜大做兼职，教国际贸易，夜大里有一些学生是中小民营企业的老板，马云借此机会认识了不少做企业的朋友。于是，他开始做起电话推销员来，每天都给那些做企业的朋友打电话，一遍一遍地打，不厌其烦地向他们讲解互联网的好处，结果弄到后来，那些朋友一听到是马云的电话，就叫苦不迭，胆战心惊。
有一次，马云为了拿下一家企业，一连去拜见了那个老板5次。这个老板根本不相信马云说的东西，把马云当骗子。但马云不放弃，一遍一遍地跟他讲解互联网的神奇作用，后来为了让老板相信，他叫美国的VBN公司给这个公司做了一个网站，叫老板亲眼看看他的公司网站在互联网上出现的样子。老板最后在马云的诚心感召下，终于把这个单给签了。
随后，马云又敲开了钱江律师事务所、杭州第二电视机厂等单位的大门。每一笔单，都做得非常非常艰辛。但是，有付出就有回报，“中国黄页”在马云的努力下，终于开始起飞了。
也正是在那个做推销员的年月里锻炼出来的勇气、执着、能力、意志，才有了今天的马云。也正是秉持着“傻坚持要比不坚持好很多”的理念，把那些“很傻很天真”的想法坚持下来，才有了今天阿里巴巴的举世瞩目的辉煌成就。
坚强的毅力是人最可贵的财富，在走向成功的路上，没有任何东西能代替它。在对手比你强的时候，坚持到底不一定能取得胜利，但是你不坚持就注定会失败。请牢记：在竞争激烈的环境中，如果双方实力相当，机会往往青睐坚持到最后的人。
持久的激情最赚钱
短暂的激情是不值钱的，只有持久的激情才是最赚钱的。而不能经受挫折的激情只能算是冲动。
——马云
比尔·盖茨曾说过：“我们公司的核心文化就是激情文化，员工必须要有激情，才能全身心地投入到工作中去，而技巧是可以培养出来的……”微软公司的创办正是源自于比尔·盖茨的“不做就一辈子都不会甘心”的创业激情，为此他放弃了学业，全身心地投入到了软件创业的理想中，最终成就了大名鼎鼎的微软公司。
创业不是一件容易的事，更不是单凭一时的激情就能干成的事。很多年轻人在从学校毕业之后，就想在社会这个大舞台上迅速实现自己、成就自我的价值，好像不当老板就埋没了自己。其实刚刚走出校园的年轻人不妨认真找一份工作，踏踏实实地干几年，如果几年之后，还抱有强烈的创业的心态，再去创业也不迟。
短暂的激情不值钱
《赢在中国》是中央电视台的一档全国性商战真人秀节目，大型励志创业电视活动。由于获胜者可以获得企业提供的一大笔风险投资，所以吸引着不少有志创业的人前来参加。这档节目有许多企业家评委，马云正是其中颇有分量的评委之一。
在第一赛季晋级篇第五场中，来自美国的工商管理硕士、电子工程硕士陈跃武直接被马云Pass掉了，出现这样的结果很令人吃惊，因为陈跃武也是带着周详的计划、创业的激情来到这个赛场的。
马云是这样陈述自己这样做的理由的：“第三位选手陈跃武，我很想坦率地跟你讲，你最好别创业。听起来挺难受，但是刚才吴鹰也讲了，创业很累，创业的失败率很大很大。从你的性格上看，我觉得你比较适合做一个工程师，或者是比较适合参与一个已经创业成功的团队，在里面承担一定的工作，因为你的条理、你的理性，以及你的温文尔雅，创业者都是疯疯癫癫的多一点。如果你真的要创业，我建议你MBA毕业以后最好先找一份工作，到中国来干5年，5年以后还想创业，你再创业。5年一般会消灭掉很多创业的想法。你这个项目什么时候需要熊总、吴总和我们投资，或者你已经找的1 000个客户每人付你300美金的时候，我们再好好谈一谈好不好？”
被人当面否定是很尴尬的，但马云这样说是有根有据的。在参赛的36强及108强的选手中，陈跃武几乎可以说是项目准备最不充分的一个。他的团队在当年5月才成立，6月初才开始找项目，6月10日前后面试通过入108强，6月18日到北京参赛。36强的其他选手都有很强的项目，很多人有运营数年的公司，百万、千万的营收。虽然陈跃武拥有满腔热情，想在网上为高端的中国和美国的商业领导建立一个交流的平台，但这么短时间成立的团队，能否经受住创业艰辛风雨的洗礼呢？
马云一直认为，短暂的激情是不值钱的，只有持久的激情才是值钱的，而激情不能受到伤害。1988年，马云在从杭州师范学院外语系毕业后，被分到杭州电子工业学院当英语老师，同时兼任学院外办主任，这段做老师的经历也教会了马云很多事情。马云后来回忆说：“在学校教书的5年，给我带来的好处就是知道了什么是浮躁，什么是不浮躁，知道了怎么做好点点滴滴，创业一定不能浮躁。”
马云的阿里巴巴的创立是从十几个有激情、有理想的年轻人开始的，他们怀抱着一个创建一家伟大的公司的梦想聚集到了一起。年轻的团队容易产生激情，但是更容易因为挫折而失去激情，尤其是一件从未有人做过的事，面临的难度将会更大，将会有很多从未想到过的、出乎意料的困难，而显然，如果没有持久的激情，在这些困难面前，退却是很容易的事。
永远保持最初的激情
激情源于人们对事物的强烈兴趣与热衷，成功不仅要有激情，还需要将这种激情坚持下来。
曾有人做过实验，将一只最凶猛的鲨鱼和一群热带鱼放在同一个池子里，然后用强化玻璃隔开。最初，鲨鱼每天不断冲撞那块看不到的玻璃，它试了每个角落，每次都是用尽全力，但每次却总是弄得伤痕累累，有好几次甚至浑身破裂出血，持续了好一些日子，每当玻璃一出现裂痕，实验人员马上加上一块更厚的玻璃。
后来，鲨鱼不再冲撞那块玻璃了，实验到了最后的阶段，实验人员将玻璃取走，但鲨鱼却没有反应，每天仍是在固定的区域游着，它已经失去了最初的激情。
创立30年的软银，投资过约800家互联网中小企业，在过去十年中的投资回报达九倍之多，是网络业中全球投资回报最高的企业。孙正义在回答一位中小企业代表提问时说，他投资的互联网企业中有100家破产了，但绝大多数生存了下来，相当一部分如阿里巴巴、雅虎等更取得了超级成功。在他看来，失败的企业与成功的企业相比，除了一部分运气以外，主要的区别在于管理层是否有创业激情。那些成功的企业凭借创业激情，总是能够吸引人才，找到解决困难的方案，渡过难关。
2007年7月29日，马云在跟“五年陈”（阿里巴巴的员工在工作满5年之后会被称为“五年陈”，并获得一枚公司定制的戒指）员工交流时给他们讲过一个孙正义公司的故事：
当年软银在日本刚刚成立的时候，孙正义就希望给员工的工资低一点，于是就把公司的股票一部分分给员工。有一些年轻的女员工得到了一点股票，但是她们很不高兴，因为股票不多，在当时也不能变现，她们就不想要股票，想多要一点工资。
之后不到两年，软银就上市了，这些女员工的一点股票居然一下子价值达到一百多万美元，最后涨到将近两百万美元。拿股票更多的全部成了几百万美元的股东，还有人甚至成了几千万美元的富翁。这些女孩们十分高兴，心想有这么多钱了还工作干什么，于是她们嫁人的嫁人，不干活的不干活，开始买房子、买车，没有一个人真正感谢公司，没有一个人感谢团队。由此也给软银内部带来很大的冲击，有很多员工辞职成立了自己的公司，还过来挖原来公司的墙脚。但是，这些出去的人，据统计没有一个人是成功的，来得快，去得也就快。通过这个故事，马云告诫这些老员工不要有“暴发户”的心态，否则很难活好。
接着，在当年12月11日给“五年陈”销售的讲话中，马云继续提到了这个话题。在此之前的11月6日，阿里巴巴在香港上市，成为中国互联网首个市值超过200亿美元的公司。而在阿里巴巴内部，近70%的员工都成了“富豪”，共同分享了其中将近184亿港元。
马云说公司到现在这个状态，是每个人的功劳，但是功劳都是过去的。如果按照一个民营企业，按照一个土老板的想法，他和员工中绝大多数人都不用干了，别干了，累死了，换个工作，搞得轻松一点，这一辈子就行了。但是这样很有可能像七八十年代的万元户，特有钱，当时女孩子看到万元户都愿意嫁给他，家里养鱼养猪的，大户人家。结果大家都知道。
马云不希望阿里巴巴的老员工、老干部就像当年的万元户，熬了五年八年，一会儿就没了。他说这些钱现在来看不少，未来看不算什么，因为公司还在布局之中，做企业需要保持持久的激情。
在阿里巴巴创业初期，马云就提出三点：第一是将来要做持续发展80年的公司，第二是要成为全球十大网站之一，第三就是只要是商人，一定要用阿里巴巴。
在阿里巴巴五周年庆的时候，马云又提出了一个新的目标：阿里巴巴要做102年的公司，诞生于20世纪最后一年的阿里巴巴，如果做满102年，那么它将横跨三个世纪，阿里巴巴必将是中国最伟大的公司之一。
而在阿里巴巴十周年庆典上，包括马云在内的阿里巴巴集团18位创始人辞去“创始人”的身份，以后将变成集团合伙人。马云希望通过这样的举措让阿里巴巴一切从零开始。此外，马云还畅谈了阿里巴巴下一个十年的具体目标：第一，阿里巴巴要成为全球一千万家中小企业生存发展的平台；第二，为全球一亿人提供就业机会；第三，为全球十亿人提供物美价廉的消费平台。
与其说马云是一个企业家，不如说他是一个“造梦人”。他是一个激情四射的创业者，是一个伟大理想的布道者，是一个辉煌梦想的鼓吹者。马云用活生生的事实证明了一个道理：只要我们拥有梦想、持久激情和不断努力，就有可能到达成功的彼岸。
失败是可贵的财富
永远记住每次成功都可能导致你的失败，每次失败好好接受教训，也许就会走向成功。
——马云
恩格斯曾说：“无论从哪方面学习，都不如从自己所犯的错误中学习来得快。”套用一句非常流行的俗语，那就是——失败是成功之母。一个人在经历过失败，然后经过努力找到解决问题的办法，最后才能获得直接经验和成功。
