撰写商业信函时首要的是极其明了，段落要分明，要做到即使是世界上最愚钝的人也不会误解，无需读两遍即可解其意。在生意上需要的是优雅简洁，要做到这一点需要的是尽心而无需不惮其烦。
不讲究方法永远也做不成生意。
658要勤于思考
我一直写信告诫你要勤于思考。如果你不多思考，多问几个为什么，那么你所学的知识和你所阅读的材料对你的用处就不大。我们通过阅读了解他人的思想，但是如果我们直接相信这些思想，而不用自己的头脑来加以检验和比较的话，就好比吃别人的残羹剩饭，或倒卖他人的货物。了解他人的思想是有益处的，因为那样可以启发我们的思想，也有助于我们形成自己的判断。但是不假思索地重复他人的思想，那不过就像鹦鹉学舌，最多也就像是演员演戏。
如果让你写一篇以“夜”为题的文章，一开始你可以广泛查阅，读读有关的名篇佳句，以启迪自己的构思。接下来你就必须展开自己的思考，并用自己的方式把它们表达出来了。如果做不到这一步，那你最多只是个一流的文抄公。所谓文抄公，就是偷别人的思想并把它们假装成自己思想的人。
举个例子，从古罗马诗人维吉尔关于“夜”的描述中我们可以看到诗人对夜的印象：它给因白天劳作而感到困乏的人们带来休息；星星沿着自己固定的轨迹移动；人和鸟各自安睡，享受夜的宁静。
经过检验你可以发现，这些描述都是真实的。但接下来，通过思考你又可以发现，这些并不是关于夜的全部，这时许许多多关于夜的特点和夜的印象的想法出现在你的脑海里。比如，夜虽然通常和宁静与安睡联系在一起的，但它也常常和犯罪联系在一起。诸如抢劫、谋杀和攻击等，常常会借着夜色的掩护而进行，以便有助于逃脱罪行。夜虽然给清白和善良的人们带来休息和活力，但也给有罪的人带来不安与恐惧。在夜里他们意识到自己犯了罪，这种想法折磨着他们，使他们无法入睡，也无法安静。你可以从上述思考中，给夜一个确切的名称。举例来说，如果你要列举夜的种种好处，如让人们在辛苦劳作之后获取宁静与活力，那你可以取名为友好之夜、安静之夜、可喜之夜、和平之夜；相反，如果你要列举夜与罪恶的联系，那你也可以取名为罪恶之夜、不眠之夜、恐惧之夜。还有许多其他名称，也都含有恐惧与罪恶之义，然而，一个确切的名称必须与以之命名的人或事相吻合。
把你玩的心思暂时搁置一旁，认真思考一下我说的这些罢。
659保持斯文从容的举止仪态
我多次向你提到，仅凭严格和认真的美德就能使你赢得他人的尊重。这些美德，再加上你的学识，已足以令你受到他人的推崇。然而，若你要在日常生活中成为受欢迎和受爱戴的人，拥有一些较为次要的品行也是必不可少的。其中，良好的教养是居于首位的。这不仅是因为良好的教养本身非常重要，也因为良好的教养能为一个人的美好心灵增光添彩。
关于如何培养良好教养的话题，我以前在信里已经多次向你谈论过，在这封信里我将向你谈论仅次于好教养的另一必要品行：斯文从容的举止仪态。你一定要尽力避免各种老毛病、坏习惯和笨拙不得体的举止——连一些非常富有和非常聪明的人也不能避免的缺点。说来你也许不信，但事实确乎如此，斯文得体的举止的确能带来令人愉悦的结果，尤其当你试图取悦你所倾心的女士时。我还知道许多失败的例子。一个人由于他笨拙不得体的举止，使人们一开始就不喜欢他，这样他的所有优点也就失去展示的机会了，他又如何能够施展自己的抱负呢？而斯文得体的举止却能使你赢得他人的帮助，使他们向着你、喜欢你，这样你成功的机会不就大大增加了吗？
笨拙不得体的举止不外由两种原因造成：不善交往或不专心。要与他人有好的交往，我建议你用心观察他人的行为举止和处事方式，在此基础上形成自己的行为习惯。而要做好上述事情，专心是必不可少的。对其他任何事情而言也同样如此，一个人如果不能专心做事，他就不适合生活在这个世界上。
你来看看一个笨拙的家伙是如何表现的：他初到一个场合，就因为佩剑绊住双腿而踉踉跄跄的，险些摔一跤。等他恢复过来，他已经置身于一个非常不利的位置。可他很快又弄掉了自己的帽子，为了捡帽子，他扔掉了手杖，为了扶好手杖，他又弄掉了帽子……等他终于坐定下来时，已经15分钟过去了。他喝茶或喝咖啡时，少不了要烫到嘴巴，还会把杯子或托盘打翻，把茶或咖啡溅到裤子上。吃晚餐的时候，他的笨拙举止表现得更为彻底，因为他有更多事情可做啦：他拿刀、叉、汤匙的方式总是不同于旁人——他用刀来叉东西吃，不顾这样做对嘴巴的危险，他用叉来剔牙，还把已经塞进嘴里不下20次的汤匙伸到菜盆里。他切肉时总找不到骨头的关节所在，刀切到骨头上，用的力气又不够大，结果把汤汁溅到每个人的脸上。吃着吃着，他渐渐弄得自己身上到处都是汤汁和黄油，可他的餐巾布却还原封不动地扣在纽扣眼里，戳着他的下巴。喝酒的时候，他正对着酒杯咳嗽，结果弄得同伴满身是酒。
除了上述种种行径，他还有一些奇怪的习惯和手势，比如，抽鼻子、做鬼脸、用手抠鼻子，或者吹手帕玩等等，弄得其他人非常不舒服。他的手对他而言是个麻烦，要是手里没拿东西，他就不知道该把手往哪里放，于是这双手就在胸口和裤子之间来来回回地移动。还有，他的着装方式也与他人迥异。所有这些，我承认，并不是什么可耻的行为，可是在人际交往中却是非常令人不快和滑稽可笑的，也是每一个希望与他人愉快交往的人应该竭力避免的。
孩子，从上面我对种种“不应有的行为举止”的描述中，你不难判断出什么是“应有的行为举止”。对时尚人士以及见多识广之士的行为举止多加揣摩，会使你对“应有的行为举止”更加习惯和更加熟悉。
还要注意，笨拙的言辞和表达方式也是我们在交往中应该竭力加以避免的，如错误的英语、糟糕的发音、过时的言论、低俗的俚语等，已经屡屡证明会给人际交往带来不良后果。
专心致志就能使你拥有斯文从容的举止仪态，不专心则你将一事无成。不能专心做事的人就像没有思想的人一样，非傻即疯。当然你无须事事注意，而是要培养一种快捷的注意力，一瞥之间就能观察到所有在场的人，他们的手势、他们的外表和他们的言辞，还不能像观察什么似的直愣愣地盯着别人看。这种快捷的、不似观察的观察能力能给你的生活带来无数的好处，应该用心掌握。
与专心相反，所谓不专心就是没有思想、心不在焉的人，这样的人不是像个傻子就是像个疯子。在我看来，这两者也没有什么分别：一个傻瓜从来没有思想，而一个疯子则失去了（曾经有过的）思想，而一个做事心不在焉的人，眼下也没有什么思想。
再会吧，我的孩子，希望在你的回信中能看到我期待中的进步！
660做一个信守承诺之人
你的承诺给我带来很大的快乐，而你对诺言的实践（这是我期望看到的）将给我带来更大的快乐。想必你也知道，违背诺言是一种愚蠢、有损名誉和不道德的行为。说它是愚蠢的行为，因为从此以后不会有人再相信你；说它是有损名誉和不道德的行为，因为诚实乃宗教和道德的第一要义，不诚实的人，连上帝也会抛弃他。所以孩子，希望你——为了你的诚实和名誉起见，或者仅仅为了实践你对我的承诺，或者出于你自身的兴趣和抱负，你都要——尽力把你正在做的每一件事做好。
当我还像你这么大的时候，如果有任何同龄孩子书读得比我好，或者随便什么游戏玩得比我好，我都会感到羞愧，我会一刻不停地练习直到超过对方。对荣誉满怀渴望的恺撒总是这样说：“宁做村庄里的第一，不做罗马城里的第二”。当他看到亚历山大大帝的塑像时他甚至哭了，因为想到对方已经取得远胜于自己的荣耀，而且是在30岁、远比自己小的年龄就取得了这样的荣耀。孩子，这是一种令人尊重的情感，那些没有这种情感的人，只能默默无闻地度过一生，而那些尽力做好每一件事的人，终将获得成功。
要把事情做好，唯一行之有效的办法就是将注意力集中在你所做的事情上，这样你就可以事半功倍。当然喽，老是埋头苦干、绞尽脑汁会使人觉得无聊乏味，而它的好处在于能使人有规律地集中精神，及时处理出现的问题。
现在考虑一下，你会选择哪一样：是孜孜不倦地专心学习，成绩比其他孩子优秀，拥有良好的名声，也有更多时间去玩；还是不专心读书，让那些比你还小的毛头小子超过你，因为成绩差而被他们嘲笑，根本就没有时间玩！孩子，有一点我可以向你保证，如果你不学习，你也不会有时间玩。
那么，怎样才能实现你向我承诺的目标？首先，承担你对上帝应承担的责任，没有这一点其余的事情就毫无意义了；第二，努力获取大量的知识，否则你会成为一个无足轻重的人，哪怕你非常诚实；最后，要有良好的教养，否则你会成为一个令人不快、不好相处的人，哪怕你非常诚实也非常有知识。
记住这三件事情，而且尽力在这三方面都做到最好，因为它们涵盖了世上最必需和最有用的品行。当你努力在这三方面提高自己修养时，你会赢得他人的喜爱。
